Một Nén Hương, Một Đời Buông

Mộ Chiêu Niên vội vàng phủ nhận, trán đập xuống nền đá xanh vang lên từng tiếng “cộp cộp”.

“Ta chỉ nhất thời bị nàng ta che mắt! Uyển Âm, nàng tin ta đi, trong lòng ta chỉ có nàng. Ta lập tức đuổi nàng ta ra ngoài, hai đứa trẻ kia cũng tùy nàng xử trí, tuyệt đối không nói hai lời! Xin nàng cho ta một cơ hội!”

Ta nhìn dáng vẻ vẫy đuôi cầu xin của hắn, chỉ thấy buồn nôn vô cùng.

Mộ Chiêu Niên sợ rồi.

Sợ hoàng đế biết những chuyện hắn làm, sợ mất toàn bộ tài sản.

Vì thế, ngay cả người mà hắn luôn miệng nói yêu, hắn cũng có thể vứt bỏ.

Ta cúi người, nhìn gương mặt trắng bệch của Mộ Chiêu Niên.

“Mộ Chiêu Niên, ngươi thật sự cho rằng chỉ cần nhận sai là có thể lật qua chuyện này sao?”

“Trong mắt ta, chưa từng chứa nổi một hạt cát. Ngươi đã phản bội ta, ta sẽ lấy lại tất cả những gì ta từng cho ngươi, còn khiến ngươi sống không bằng chết.”

Ta đứng thẳng dậy, chỉ vào Bạch Nhụy dưới đất.

“A Liệt, đưa kiếm cho hắn.”

A Liệt rút thanh kiếm bên hông, ném “choang” xuống trước mặt Mộ Chiêu Niên.

“Chẳng phải ngươi nói tất cả đều do nàng ta si tâm vọng tưởng sao?”

Giọng ta lạnh như băng.

“Giết nàng ta.”

“Đích thân dùng thanh kiếm này giết ngoại thất mà ngươi yêu nhất. Ta sẽ tin lời ngươi vừa nói, cho ngươi một cơ hội làm lại Võ An Hầu.”

4

Không khí trong sân lập tức đông cứng.

Bạch Nhụy phát ra tiếng nghẹn ngào tuyệt vọng, như một con giòi hấp hối trong vũng máu, liều mạng lùi về sau.

Toàn thân Mộ Chiêu Niên cứng đờ. Hắn nhìn thanh kiếm dưới đất, hai tay run không ngừng.

“Uyển Âm… nàng ấy tội không đáng chết. Đuổi nàng ấy khỏi kinh thành là được rồi, hà tất phải náo ra mạng người?”

Hắn vẫn đang giãy giụa lần cuối.

Hắn vừa muốn giữ phú quý Hầu gia của mình, vừa không muốn tự tay mang tiếng giết người, phá hủy chút hình tượng tình thâm giả nhân giả nghĩa cuối cùng trong lòng.

“Sao? Không nỡ?”

Ta khinh miệt cười một tiếng.

“Vừa rồi chẳng phải còn nói chỉ yêu mình ta sao? Hóa ra ngay cả gan tự tay dọn sạch cửa nhà thay ta cũng không có.”

“A Liệt, nếu Hầu gia không xuống tay được, vậy thành toàn cho họ làm một đôi uyên ương đồng mệnh đi. Lập tức đưa sổ sách và thư riêng đến Trấn phủ ty, phong tỏa Hầu phủ, bất cứ ai cũng không được ra vào.”

“Vâng!”

A Liệt xoay người định đi.

“Khoan! Đừng!”

Mộ Chiêu Niên hoàn toàn hoảng loạn, mồ hôi lạnh thấm ướt áo trong.

Một khi chứng cứ được đưa đến Cẩm y vệ, thứ hắn phải đối mặt chính là tội xét nhà diệt tộc.

So với quyền thế, địa vị và tính mạng của chính hắn, một ngoại thất thì tính là gì?

Hắn đột nhiên vồ lấy thanh kiếm dưới đất, hai mắt đỏ ngầu như dã thú phát điên, quay đầu nhìn Bạch Nhụy.

Bạch Nhụy điên cuồng lắc đầu, trong mắt toàn là cầu xin và sợ hãi, cổ họng phát ra tiếng rít chói tai.

“Nhụy nhi, đừng trách ta. Muốn trách thì trách nàng không nên đến chọc vào nàng ấy! Không nên vọng tưởng thứ nàng không đáng có!”

Mộ Chiêu Niên nghiến răng, giơ kiếm lên, nhắm thẳng vào tim Bạch Nhụy.

Hắn nhắm mắt, hung hăng đâm xuống.

Phập.

Thanh kiếm xuyên qua lồng ngực.

Cơ thể Bạch Nhụy căng cứng, hai tay nắm chặt lưỡi kiếm, hai mắt lồi ra, nhìn chằm chằm nam nhân từng hứa cho nàng ta vinh hoa cả đời.

Đến khi nuốt xuống hơi thở cuối cùng, nàng ta vẫn không nhắm mắt.

Chết không nhắm mắt.

Mộ Chiêu Niên như mất hết sức lực, buông chuôi kiếm, ngồi bệt xuống đất.

Hai tay hắn dính đầy máu. Hắn quay đầu nhìn ta, cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc:

“Uyển Âm, ta giết nàng ấy rồi. Ta tự tay giết nàng ấy rồi. Từ nay về sau, ta tuyệt đối không nhìn nữ nhân khác nữa, ta chỉ làm trượng phu của một mình nàng. Sổ sách thuế muối kia, nàng có thể hủy đi rồi chứ?”

Hắn tưởng mình đã vượt qua thử thách.

Hắn tưởng dùng một mạng hèn, là có thể đổi lại tước vị Hầu gia cao cao tại thượng, đổi lại gia tài vạn quán của Khương gia ta.

Ta yên lặng nhìn hắn, bỗng bật cười.

Tiếng cười vang lên trong sân đầy mùi máu tanh, rõ ràng đến lạ.

“Mộ Chiêu Niên à Mộ Chiêu Niên, ngươi thật đáng thương, cũng thật buồn cười.”

Ta lùi một bước, cách xa hắn thêm chút, như thể hắn là thứ bẩn thỉu ghê tởm đến cực độ.

“Ngay cả nữ nhân ngươi yêu nhất, ngươi cũng có thể không chút do dự giết chết. Loại súc sinh không tim không phổi như ngươi, sao ta có thể giữ bên cạnh qua đêm?”

Nụ cười của Mộ Chiêu Niên cứng lại trên mặt, trong mắt hiện lên nỗi sợ hãi tột độ.

“Nàng… nàng có ý gì? Vừa rồi rõ ràng nàng nói…”

“Vừa rồi ta nói, cho ngươi một cơ hội làm lại Võ An Hầu.”

Ta lạnh lùng ngắt lời hắn.

“Nhưng ta chưa nói sẽ tha cho ngươi.”

“Ngay lúc ngươi vừa giết nữ nhân kia, thiết kỵ của Trấn phủ ty chắc đã đến trước cửa phủ rồi.”

Mộ Chiêu Niên như bị sét đánh, cả người hoàn toàn cứng đờ.

“Nàng lừa ta? Ngay từ đầu nàng đã không định giữ sổ sách lại?!”

“Ngươi động vào bạc của Khương gia ta để lấp lỗ hổng thuế muối của triều đình, đó là trọng tội tru di cửu tộc! Ngươi tưởng ta sẽ giữ loại nhược điểm này trong tay, để Khương gia cùng chết với ngươi sao?”

Ánh mắt ta như dao, từng tấc từng tấc lăng trì thần kinh hắn.

“Hai ngày trước, phụ thân ta đã trình bày trước ngự tiền, dâng chứng cứ ngươi tham ô thuế muối, kết bè kết cánh lên bệ hạ.”

“Khương gia đại nghĩa diệt thân, chủ động bù đủ khoản thất thoát thuế muối. Bệ hạ long nhan đại duyệt, đã hạ chỉ tước bỏ tước vị của ngươi, đánh ngươi vào chiếu ngục!”

Ta vừa dứt lời.

Ngoài cổng lớn Hầu phủ vang lên một tiếng nổ ầm.

Cánh cửa nặng nề bị phá tung, mấy chục Cẩm y vệ như lang như hổ ùa vào sân.

5

Chỉ huy sứ Trấn phủ ty, Lục đại nhân, bước qua cửa viện. Ủng dài giẫm lên vũng máu dưới đất, ngay cả mày cũng không nhíu.

Ông ta đi đến trước mặt ta, chắp tay hành lễ.

“Khương đại tiểu thư, hạ quan phụng chỉ bắt giữ tên đại tham ô thuế muối Mộ Chiêu Niên. Lệnh tôn Khương Thái phó đã xin được ân chuẩn hòa ly cho người trước ngự tiền. Kể từ giây phút này, người và tên tội thần này không còn nửa phần liên quan.”

Ta khẽ gật đầu, đưa ra một tờ lễ đơn đã chuẩn bị sẵn.

“Làm phiền Lục đại nhân đi chuyến này. Đây là địa khế mấy tư trạch ngoài thành mà Mộ Chiêu Niên giấu ta cất giữ mấy năm nay. Bên trong còn giấu vàng bạc châu báu hắn vơ vét được. Xem như chút thành ý Khương gia hỗ trợ Cẩm y vệ phá án.”

Lục đại nhân nhận lễ đơn, quét mắt nhìn qua, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc và tán thưởng.

“Khương đại tiểu thư cao nghĩa, hạ quan nhất định bẩm báo đúng sự thật lên bệ hạ.”

Ông ta xoay người nhìn Mộ Chiêu Niên đang ngồi bệt dưới đất, phất tay.

“Bắt lại!”

Hai Cẩm y vệ như lang như hổ lập tức tiến lên, một trái một phải giữ chặt cánh tay Mộ Chiêu Niên, ép hắn gục xuống nền đá xanh.

Mặt Mộ Chiêu Niên áp vào nền đất lạnh lẽo dính máu, tầm mắt vừa vặn đối diện với đôi mắt chết không nhắm của Bạch Nhụy.

Toàn thân hắn run dữ dội, cổ họng phát ra tiếng gào thét tuyệt vọng và thê lương.

“Khương Uyển Âm! Nàng tính kế ta! Ngay từ đầu nàng đã tính kế ta!”

“Nàng cố ý kích ta giết Bạch Nhụy, cố ý để tay ta dính mạng người. Từ đầu đến cuối, nàng chưa từng nghĩ sẽ chừa đường sống cho ta!”

Ta đi đến trước mặt hắn, từ trên cao nhìn xuống.

“Tính kế ngươi? Ngươi xứng sao?”

“Tham ô thuế muối là do chính tay ngươi thò ra. Nuôi ngoại thất là do chính lòng ngươi động. Giết Bạch Nhụy là do chính tay ngươi rút kiếm.”

“Ta chẳng qua chỉ lấp kín cái hố do chính ngươi đào mà thôi.”

Mộ Chiêu Niên liều mạng giãy giụa trong tay Cẩm y vệ, gân xanh trên trán nổi lên, hai mắt đỏ ngầu trừng ta.

“Ta không cam tâm! Ta là Võ An Hầu đường đường chính chính! Ta khổ học mười năm, vất vả lắm mới leo đến vị trí hôm nay! Dựa vào đâu nàng chỉ nói một câu đã cướp đi tất cả của ta?”

“Dựa vào việc tất cả những gì ngươi có đều là ta cho.”

Ta quay đầu nhìn A Liệt.

“Bộ kỳ lân bổ phục này là đổi bằng bạc của Khương gia. Tấm da này của hắn không xứng mặc ra khỏi cửa Khương gia ta.”

A Liệt nhận lệnh, rút chủy thủ bên hông, bước lên một bước.

Lưỡi dao rạch qua gấm vóc, tiếng vải rách vang lên.

Mấy Cẩm y vệ rất phối hợp giữ chặt Mộ Chiêu Niên, mặc cho A Liệt cắt nát bộ lễ phục hoa quý tượng trưng cho uy nghi Hầu tước trên người hắn, lột ngay trước mặt mọi người.

Ngay cả mũ bạch ngọc tử kim trên đầu hắn cũng bị giật xuống.

Tóc dài rối tung, áo quần tả tơi. Võ An Hầu vừa rồi còn uy phong lẫm liệt, trong chớp mắt đã thành một tù nhân quần áo chẳng đủ che thân.

6

Mộ Chiêu Niên chân trần quỳ trong vũng máu bẩn, cuối cùng cũng nhận rõ hiện thực.

Hắn mất quyền thế và tài phú, thậm chí mất cả tôn nghiêm làm người.

Hắn đột nhiên ngẩng đầu, khản giọng gào lên:

“Khương Uyển Âm, nàng bán cốt nhục của ta! Nàng đưa chúng đi đâu rồi?”

Đến lúc này, hắn mới nhớ đến hai đứa nghiệt chủng vừa rồi bị hắn dùng để đổi lấy tiền đồ, rồi bỏ mặc không màng.

Ta nhìn dáng vẻ điên cuồng của hắn, giọng điệu không chút gợn sóng.

“Ta làm việc, từ trước đến nay luôn nhổ cỏ tận gốc.”

“Thằng bé kia bị đưa đến mỏ đen hạ đẳng nhất. Cả đời này nó chỉ có thể đào than trong hầm mỏ không thấy ánh mặt trời, cho đến khi mệt chết.”

“Con bé kia bị bán cho trại khổ dịch nơi biên quan, đi giặt quần áo và đổ bô cho tù phạm xây tường thành. Cả đời làm nô lệ hèn hạ cho người sai khiến.”

Hai mắt Mộ Chiêu Niên trợn tròn, tia máu trên tròng mắt gần như muốn nứt ra.

“Nàng sẽ không được chết tử tế! Chúng còn nhỏ như vậy, sao nàng có thể độc ác đến thế?”

Hắn điên cuồng muốn lao về phía ta, nhưng bị cán đao Tú Xuân của Cẩm y vệ đập mạnh vào gáy.

Cả người hắn nặng nề ngã xuống đất, nôn ra một ngụm máu lớn.

“Ta độc ác?”

Ta lạnh lùng nhìn hắn.