Hoa Trong Lồng, Người Trong Mệnh

“Bằng không, người nhà Hầu phủ của ngươi, khó mà giữ được mạng đấy.”

Lòng ta chùng xuống.

Lão biết ta là người Hầu phủ?

Lý công công dường như nhìn thấu sự nghi hoặc của ta, hừ lạnh:

“Ngươi nghĩ bản công công không biết ngươi là ai sao?”

“Thẩm Hầu gia đích thân viết thư cho bản công công, nói có một nữ nhi mệnh mỏng, muốn đưa vào cung lánh nạn.”

“Bản công công nể mặt ông ta, mới nhận ngươi.”

Lão sán lại gần, hạ giọng:

“Tốt nhất là ngươi an phận một chút.”

“Vị Đại tỷ Thái tử phi kia của ngươi, vẫn còn mong ngươi đừng làm loạn để nàng ta bận tâm đấy.”

Ta rũ mắt, giọng rất khẽ:

“Khuynh Tửu hiểu rồi.”

Lý công công hài lòng đứng thẳng dậy.

“Được rồi, vào đi.”

“Đêm nay cứ nghỉ ngơi, ngày mai bắt đầu học.”

Lão bỏ đi.

Ta đứng trước cổng viện, nhìn tấm biển “Thượng Nhạc Phường”.

Trong lòng lạnh buốt.

Hóa ra là vậy.

Phụ thân không phải tùy tiện đưa ta vào Thừa Hoan Điện.

Ông đã tính toán từ trước.

Để ta ở Thừa Hoan Điện học quy củ, học tài nghệ.

Sau đó nhờ người đưa ta vào cung.

Danh nghĩa là lánh nạn.

Nhưng thực chất, là biến ta thành một quân cờ tối cắm vào hoàng cung.

Một quân cờ có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.

Ta bước vào Thượng Nhạc Phường.

Viện tử không lớn, có mười mấy nữ tử đang ở, đều là người được tuyển vào cung để rèn luyện tài nghệ.

Ánh mắt họ nhìn ta tràn đầy dò xét và cảnh giác.

Ta không bận tâm.

Ta được xếp vào một căn sương phòng hẻo lánh nhất.

Phòng nhỏ đến mức không có cả cửa sổ, chỉ có một lỗ thông hơi bé xíu.

Nhưng ta không để ý.

Ít nhất, nơi này không có chấn song sắt.

Đêm, ta nằm trên giường, mở trừng mắt.

Não bộ xoay chuyển kịch liệt.

Bây giờ ta đang ở trong cung.

Phụ thân và Đại tỷ chắc chắn nghĩ rằng, ta sẽ thành thật ở lại đây, làm một quân cờ ngoan ngoãn.

Nhưng bọn họ sai rồi.

Đã đưa ta vào cung.

Vậy thì ta sẽ mượn hoàng cung này, tìm lấy cơ hội lật ngược thế cờ.

Ta nhắm mắt lại.

Bên tai vang lên tiếng trống điểm canh từ đằng xa.

Canh một.

05

Cuộc sống ở Thượng Nhạc Phường tốt hơn Thừa Hoan Điện một chút.

Ít nhất không động một chút là chịu đòn.

Nhưng quy củ lại nhiều và sâm nghiêm hơn.

Mỗi ngày giờ Mão thức dậy, giờ Thìn lên lớp.

Học đàn, học chữ, học vẽ, còn có ma ma chuyên dạy cung quy.

Ta học rất chăm chỉ.

Bởi ta phát hiện ra, tài nhân trong cung khác với “hàng hóa” ở Thừa Hoan Điện.

Tài nhân tuy địa vị thấp, nhưng chỉ cần tài nghệ xuất chúng, sẽ có cơ hội lọt vào mắt xanh của các nương nương, được chọn đến hầu hạ.

Mà được hầu hạ nương nương, đồng nghĩa với việc có cơ hội tiếp xúc với quyền lực cao hơn.

Thứ ta cần, chính là cơ hội này.

Một tháng sau, Lưu tiên sinh dạy đàn bắt đầu chú ý đến ta.

Ông là một lão giả ngoài năm mươi tuổi, nghe đồn từng là nhạc sư bên cạnh Tiên đế.

Hôm đó, ông nghe ta gảy xong một khúc nhạc, trầm mặc rất lâu.

Rồi ông nói một câu:

“Ngươi gảy đàn, không giống như đang gảy đàn.”

Ta ngẩng lên nhìn ông.

Ông lắc đầu.

“Ngươi gảy đàn, giống như đang giết người.”

Lòng ta giật thót.

Bị ông ấy nhìn thấu rồi sao?

Lưu tiên sinh thở dài.

“Thôi vậy, lão phu cũng không hỏi ngươi từng trải qua chuyện gì.”

“Nhưng hãy nhớ, cầm là bậc quân tử, không phải hung khí.”

“Nếu ngươi cứ mang theo cỗ lệ khí này mà gảy đàn, sớm muộn gì cũng rước họa vào thân.”

Ông đứng dậy, bước đến trước mặt ta.

“Lão phu dạy ngươi một cách.”

“Hãy giấu sự oán hận trong lòng ngươi vào tiếng đàn.”

“Để người ngoài nghe thấy chỉ là bi thương, là oán trách, là dịu dàng.”

“Nhưng chỉ mình ngươi biết, đó là đao, là kiếm, là sát ý.”

Ông nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm.

“Hiểu không?”

Ta ngẩn ngơ nhìn ông.

Hồi lâu sau, ta gật đầu.

“Khuynh Tửu, đã hiểu.”

Từ ngày đó, cầm nghệ của ta tiến bộ vượt bậc.

Lưu tiên sinh dạy ta rất nhiều khúc nhạc.

“Cao Sơn Lưu Thủy”, “Dương Quan Tam Điệp”, “Quảng Lăng Tán”.

Còn có một khúc, ông nói là tự mình sáng tác.

Tên khúc là “Khốn Long Ngâm” .

“Khúc nhạc này, cả đời lão phu chỉ gảy đúng một lần.”

“Đó là vào ngày Tiên đế băng hà.”

Giọng ông rất trầm, như đang tự lẩm bẩm.

“Lão phu cứ gảy mãi gảy mãi, bỗng nhiên ngộ ra một đạo lý.”

“Trên thế gian này, thứ trói buộc con người ta, chưa bao giờ là lồng giam.”

“Mà là chính tâm trí của họ.”

Ta lặng im lắng nghe.

Lưu tiên sinh đưa bản phổ cho ta.

“Khúc nhạc này, lão phu tặng ngươi.”

“Nhưng hãy nhớ, khúc này chỉ được gảy một lần.”

“Nếu gảy lần thứ hai, ngươi sẽ thực sự bị vây khốn.”

Ta nhận lấy phổ nhạc, cẩn thận cất đi.

Ba tháng sau, cơ hội đã đến.

Thái tử phi nương nương tổ chức yến tiệc tại Đông Cung, thiết đãi mấy vị cáo mệnh phu nhân.

Cần chọn vài tài nhân từ Thượng Nhạc Phường đến tấu nhạc.

Lý công công đích thân đến chọn người.

Lão nhìn quanh một vòng, cuối cùng điểm mặt ba người.

Trong đó, có ta.

Ngày hôm đó, lần đầu tiên ta gặp lại Đại tỷ của mình.

Thẩm Khuynh Nguyệt.

Nàng ngồi ở vị trí thượng tọa của Đông Cung, thân khoác phượng bào, đầu cài kim thoa, ung dung hoa quý.

Nàng nhìn xuống đám tài nhân dưới sảnh, ánh mắt quét qua ta có khựng lại một nhịp.

Nhưng rất nhanh, nàng đã dời mắt đi.

Phảng phất như ta chỉ là một kẻ xa lạ.

Yến tiệc bắt đầu.

Ta ôm đàn, ngồi thu mình trong góc, cúi gằm mặt.

Nghe những lời a dua nịnh hót của đám cáo mệnh phu nhân.

“Thái tử phi nương nương quả là có phúc khí, đã dung mạo xinh đẹp, lại còn hiền lương thục đức.”

“Thái tử điện hạ đối với nương nương thật là tình sâu nghĩa trọng.”

“Nghe nói Hầu phủ còn có hai vị tiểu thư, một vị là nữ tướng quân Tái Bắc, một vị thì…”

Nói đến đây, vị phu nhân nọ đột nhiên im bặt.

Thái tử phi mỉm cười nhẹ nhàng.

“Các vị phu nhân quá khen.”

Nàng bưng chén trà, nhấp một ngụm.

“Còn về Tam muội, từ nhỏ muội ấy đã thể nhược nhiều bệnh, phụ thân liền cho muội ấy tĩnh dưỡng trong phủ, bất tiện lộ diện.”

“Nếu chư vị hiếu kỳ, hôm khác bổn cung sai người họa một bức chân dung, gửi đến cho các vị xem thử là được.”

Cả sảnh đường rộ tiếng cười cợt.

Ta ôm chặt cây đàn, các đầu ngón tay trắng bệch.

Thể nhược?

Tĩnh dưỡng?

Quả là một cái cớ đường hoàng mỹ miều.

Thái tử phi đặt chén trà xuống, nhìn về phía chúng ta.

“Nào, tấu nhạc đi.”

Ta ngẩng lên, nhìn thẳng vào nàng.

Nàng cũng nhìn ta.

Bốn mắt nhìn nhau.

Trong mắt nàng, không có lấy một tia tình nghĩa tỷ muội.

Chỉ có sự lạnh lẽo, và một tia chán ghét.

Cứ như thể ta là một vết nhơ, một thứ không nên tồn tại trên cõi đời này.

Ta cười.

Rồi, ta ôm đàn, bắt đầu gảy.

Tên khúc nhạc: “Khốn Long Ngâm”.

Khoảnh khắc tiếng đàn cất lên, cả đại điện chìm vào tĩnh lặng.

Đó là một âm sắc kỳ lạ.

Bi thương nhưng không bi lụy, oán trách nhưng không phẫn nộ.

Tựa như một con rồng bị giam cầm dưới vực sâu, đang gầm gừ, đang giãy giụa.

Nhưng lại mang theo một tia quyết tuyệt.

Phảng phất như đang tuyên cáo: Sẽ có một ngày, ta phá nát lồng giam này.

Khúc nhạc dứt.

Mãn đường tịch liêu.

Sắc mặt Thái tử phi hơi biến đổi.

Một vị phu nhân phá vỡ bầu không khí im lặng:

“Cầm nghệ tuyệt hảo!”

“Chỉ là khúc nhạc này, sao nghe có vẻ… hơi…”

Bà ta không nói tiếp.

Nhưng tất cả mọi người đều hiểu ý.

Khúc nhạc này, điềm chẳng lành.

Thái tử phi nhìn ta, giọng rất nhẹ:

“Ngươi tên là gì?”

Ta quỳ rạp xuống, cúi đầu.

“Bẩm nương nương, nô tỳ Thẩm Khuynh Tửu.”

Chén trà trong tay Thái tử phi khẽ rung lên.

“Thẩm Khuynh Tửu…”

Nàng mỉm cười.

“Tên hay lắm.”

Nàng nhìn sang Lý công công.

“Tài nhân này, sau này giữ lại Đông Cung đi.”

“Bổn cung, khá thích nàng ta.”

Lý công công khom người: “Vâng.”

Yến tiệc tàn.

Ta bị giữ lại Đông Cung.

Đêm đó, ta đứng ở hành lang Đông Cung, ngước nhìn bầu trời đêm.

Trăng rất tròn, sao thưa thớt.

Ta bỗng nhớ lại lời Lưu tiên sinh từng nói.

“Khúc nhạc này chỉ được gảy một lần, gảy lần thứ hai, ngươi sẽ thực sự bị vây khốn.”

Ta bật cười.

Không.

Ta sẽ không bị vây khốn.

Bởi vì ta, đã quyết định lật tung ván cờ này rồi.

06

Đêm đầu tiên ở Đông Cung, ta không ngủ.

Không phải không muốn ngủ, mà là không dám.

Thái tử phi giữ ta lại, tuyệt đối không phải vì thưởng thức cầm nghệ của ta.

Nàng là tỷ tỷ ruột của ta.

Nàng không thể nào không nhận ra ta.

Nàng giữ ta, nhất định có mục đích khác.

Quả nhiên, sáng sớm hôm sau, Lý công công đã đến.

“Nương nương truyền gọi ngươi.”

Ta theo lão, đi xuyên qua hành lang, đến tẩm điện của Thái tử phi.

Cửa điện đóng chặt.

Lý công công gõ cửa.

“Nương nương, người đã mang đến.”

Bên trong vọng ra giọng nói của Thái tử phi.

“Cho nàng ta vào, ngươi lui ra đi.”

Lý công công khom người lui bước.

Ta đẩy cửa, bước vào trong.

Thái tử phi đang ngồi trước bàn trang điểm, đối diện chiếc gương đồng chải tóc.

Thấy ta, nàng đặt lược xuống.

“Đóng cửa.”

Ta đóng cửa lại.

Trong điện chỉ còn hai chúng ta.

Thái tử phi xoay người, nhìn ta.

Đây là lần đầu tiên kể từ năm mười lăm tuổi, ta được nhìn nàng gần đến vậy.

Nàng vẫn đẹp, vẫn ung dung hoa quý như thế.

Nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo như băng.

“Quỳ xuống.”

Ta quỳ.

Thái tử phi đứng dậy, bước đến trước mặt ta.

“Lá gan của ngươi không nhỏ.”

“Khúc nhạc hôm qua, ngươi cố tình gảy cho bổn cung nghe phải không?”

Ta cúi đầu, không đáp.

Nàng cười lạnh.

“Khốn Long Ngâm, Khốn Long Ngâm hay lắm.”

“Ngươi đang muốn nói với bổn cung, ngươi không cam tâm?”

Ta ngẩng lên, nhìn nàng.

“Tỷ tỷ đã biết còn cố hỏi.”

Sắc mặt nàng trầm xuống.

“Làm càn!”

“Ở Đông Cung này, ngươi phải gọi bổn cung là nương nương!”

Ta rũ mắt.

“Vâng, nương nương.”

Thái tử phi chằm chằm nhìn ta rất lâu.

Rồi, nàng thở dài một tiếng.

“Khuynh Tửu, ngươi hận ta sao?”

Ta ngẩn người.

Nàng ngồi lại xuống ghế, giọng rất nhẹ.

“Ngươi hận ta, cũng là lẽ đương nhiên.”