Chúng Ta Từng Là Người Xa Lạ

Tôi bắt đầu nghi ngờ có phải anh ta lắp camera theo dõi trên người tôi không.

Đến một ngày, tôi rốt cuộc không nhịn được bèn hỏi: “Cố Diễn Chi, có phải anh lén lút điều tra tôi không?”

Anh đang đứng trong bếp nấu mì cho tôi — phải, dạo này anh ấy lại học được cách nấu mì, mà nấu ăn còn ngon ra phết. Nghe thấy câu hỏi của tôi, anh chẳng buồn ngẩng đầu, vừa vớt mì vừa nói: “Không cần điều tra, mỗi lần từ London về cô đều nói mấy chuyện này với bố mẹ, tôi vừa hay nghe thấy thôi.”

“Tôi gọi điện cho bố mẹ mà anh nghe lén?”

“Không phải nghe lén,” anh bưng bát mì đến trước mặt tôi, nghiêm túc nhìn tôi, “Là do giọng cô to quá.”

Tôi lườm anh một cái, cúi đầu ăn mì. Mì ăn khá ngon, nước dùng đậm đà, sợi mì dai, bên trên còn thả một quả trứng lòng đào.

“Sao hôm nay anh lại về nữa thế?” Tôi vừa ăn vừa hỏi, “Anh không cần đi làm à?”

“Trốn việc rồi,” anh nói cực kỳ hùng hồn.

“Anh đường đường là CEO mà trốn việc?”

“Công ty là của tôi, tôi thích trốn thì trốn.”

Tôi bị anh làm cho cạn lời.

Anh ngồi đối diện tôi, lại bắt đầu tiết mục cố định của mình — chống cằm nhìn tôi ăn. Bị anh nhìn đến mức cả người mất tự nhiên, tôi nhịn không được lên tiếng: “Anh có thể đừng nhìn tôi như thế được không?”

“Sao thế?”

“Giống biến thái.”

Anh cười, cười rất vui vẻ, hai mắt cong cong, lộ ra hàm răng trắng đều tăm tắp. Nụ cười ấy vô cùng sạch sẽ, sạch sẽ đến mức khiến tôi hoảng hốt trong chốc lát. Người này thật sự là Cố Diễn Chi sao? Là người ba

năm trước trong đám cưới lạnh lùng nói “thân ai nấy lo” đó ư? Cảm giác cứ như bị đoạt xá vậy.

“Thẩm Độ,” anh chợt gọi tôi.

“Hửm?”

“Khóe miệng cô dính nước dùng kìa.”

Tôi vô thức đưa tay lên lau, ngón tay chạm phải một đôi tay không phải của mình.

Cố Diễn Chi xáp lại gần từ lúc nào, ngón tay anh nhẹ nhàng lướt qua khóe miệng tôi, động tác rất chậm, rất nhẹ, như đang nâng niu một vật gì đó quý giá.

Khoảng cách của chúng tôi rất gần, gần đến mức tôi có thể nhìn rõ độ cong lông mi anh. Lông mi anh rất dài, hơi cong vút lên, đổ xuống dưới mắt một mảng bóng râm hình quạt nhỏ.

Ánh mắt anh dời từ khóe môi tôi lên mắt tôi, dừng lại một lát, rồi từ từ chuyển xuống, rơi trên môi tôi.

Không khí đột nhiên trở nên đặc quánh.

Tôi có thể cảm nhận được hơi thở của anh, ấm áp, mang theo chút vị bạc hà, phả lên da thịt tôi.

“Cố Diễn Chi,” giọng tôi hơi căng ra.

“Hửm?”

“Anh xáp lại gần quá rồi.”

Anh không lùi lại, trái lại còn nhích tới thêm một chút. Chóp mũi anh gần như chạm vào chóp mũi tôi, giọng nói trầm như ngậm trong cổ họng: “Gần sao? Tôi cảm thấy vẫn chưa đủ gần.”

Trái tim tôi giật nảy một cái, như bị ai đó đấm mạnh một cú.

Tôi đột ngột ngả mạnh ra sau, lưng ghế phát ra một tiếng két chói tai. Tôi đứng phắt dậy, bưng bát mì, đi ra sofa phòng khách ngồi, dùng khoảng cách làm rào chắn cản anh.

“Anh tránh xa tôi ra một chút,” tôi nói.

Cố Diễn Chi lại đi theo, anh tựa vào sofa, nhìn tôi, khóe môi treo một nụ cười đầy ẩn ý. Nụ cười ấy có sự đắc ý, có sự thỏa mãn, và cả một chút mềm mỏng mà tôi không hiểu được.

“Thẩm Độ,” anh nói, “Tai cô đỏ rồi.”

Tôi không thèm để ý anh ta, cúi đầu ăn mì, ăn rất vội, suýt thì bị nghẹn.

Nhưng anh nói đúng, tai tôi quả thực đỏ rồi.

Những ngày tiếp theo, sự tấn công của Cố Diễn Chi ngày càng mãnh liệt.

Anh bắt đầu xuất hiện trong mọi sự kiện giao tiếp của tôi. Tôi đi gặp khách hàng, anh “vừa hay” cũng ăn ở nhà hàng đó. Tôi tham gia tiệc rượu trong ngành, anh “vừa hay” lại là nhà tài trợ. Cuối tuần tôi đi uống trà chiều với bạn, anh “vừa hay” ngồi ngay bàn bên cạnh.

Lần đầu tiên Trần Mạt Lị chạm trán anh ở quán cafe, suýt chút nữa phun ngụm latte trong miệng ra ngoài.

“Thẩm Độ,” cô ấy hạ giọng nói với tôi, “Chồng cậu sao lại ở đây? Anh ta theo dõi cậu à?”

“Không biết,” tôi nói, “Anh ta bảo là trùng hợp.”

“Trùng hợp cái rắm,” Trần Mạt Lị đảo mắt, “Đây là lần thứ ba trong tháng rồi đấy. Lần trước ở nhà hàng Thánh Đế, lần trước nữa ở Quốc Mậu, lấy đâu ra lắm trùng hợp thế?”

Cố Diễn Chi hiển nhiên cũng nghe thấy lời Trần Mạt Lị, nhưng anh không hề tức giận, ngược lại còn bưng cốc cafe của mình đi tới, ngồi xuống bàn chúng tôi, cười với cô ấy, nụ cười chân thành không chịu được: “Chào cô, cô là bạn của Thẩm Độ đúng không? Thường nghe cô ấy nhắc tới cô.”

Trần Mạt Lị bị nụ cười của anh làm cho không biết xoay xở ra sao, nhìn tôi, lại nhìn anh, thốt ra một câu: “Cố Diễn Chi nhà cậu dạo này uống nhầm thuốc à?”

Tôi còn chưa kịp trả lời, Cố Diễn Chi đã lên tiếng trước: “Không uống nhầm thuốc, chỉ là đột nhiên muốn đối xử tốt với vợ tôi hơn một chút, không được sao?”

Trần Mạt Lị bị hai chữ “vợ tôi” của anh làm cho giật mình cháy đen thui, bưng cốc cafe nói một câu “Hai người nói chuyện đi”, rồi chuồn mất.

Tôi trừng mắt nhìn Cố Diễn Chi: “Anh có thể đừng như thế trước mặt bạn tôi được không?”

“Như thế nào?”

“Gọi tôi là vợ.”

“Cô vốn là vợ tôi mà,” anh nghiêng đầu nhìn tôi, biểu cảm vô tội như một chú chó con bị chủ mắng, “Về mặt pháp lý, trên sổ hộ khẩu viết rành rành đấy thôi.”

Tôi phát hiện người này dạo này đặc biệt thích dùng cái biểu cảm vô tội ấy. Mỗi lần anh làm chuyện khiến tôi tức giận, đều dùng ánh mắt ướt át đó nhìn tôi, cứ như người sai là tôi, anh mới là người bị tôi bắt nạt vậy.

Tôi thừa nhận, chiêu này của anh thật sự có tác dụng với tôi.

Nhưng tôi không định để anh biết.

Sự việc bắt đầu trở nên thực sự phức tạp, là từ sau khi Lục Thời Hàn xuất hiện.

Lục Thời Hàn là đàn anh khóa trên hồi tôi học ở London, lớn hơn tôi ba tuổi, hiện đang là đối tác của một công ty đầu tư top đầu trong nước. Chúng tôi quen biết nhau nhiều năm, quan hệ luôn rất tốt, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức bạn bè tốt. Con người anh ấy ngoại hình nhã nhặn, tính tình ôn hòa, nói năng luôn chậm rãi từ tốn, là kiểu người khiến người ta cảm thấy rất dễ chịu.

Hôm anh ấy về nước có mời tôi đi ăn.

Tôi đồng ý. Một mặt là vì quả thật chúng tôi đã lâu không gặp, mặt khác là vì — tôi phải thừa nhận — tôi muốn chọc tức Cố Diễn Chi.

Dạo này tôi bị anh ta bám chặt quá, tôi cần được hít thở chút không khí.

Nơi ăn uống là một nhà hàng Pháp trên tầng thượng tòa nhà Quốc Mậu, Lục Thời Hàn đặt chỗ cạnh cửa sổ, có thể ngắm nhìn toàn cảnh đêm của trung tâm thành phố. Anh ấy mặc một bộ vest màu xanh navy, tóc chải gọn gàng, lúc cười khóe miệng có hai lúm đồng tiền mờ mờ.

“Em thay đổi khá nhiều,” Lục Thời Hàn nhìn tôi nói, “Gầy hơn lúc ở London, nhưng lại xinh đẹp hơn trước.”

“Anh thì chẳng thay đổi gì mấy,” tôi nói, “Vẫn khéo ăn khéo nói như vậy.”

Chúng tôi trò chuyện rất nhiều, từ quán ăn Trung Quốc cạnh trường đại học, cho đến những đêm cùng nhau thức trắng cày tiểu luận. Bầu không khí rất thoải mái, giống như quay trở lại mấy năm trước, khi đó tôi không phải lo nghĩ cho công ty gia đình phá sản, không cần đối phó với cuộc hôn nhân hữu danh vô thực, tôi chỉ là một du học sinh bình thường, phiền não lớn nhất là bài tiểu luận ngày mai phải nộp mà vẫn chưa viết xong.

Ăn được một nửa, điện thoại của tôi rung lên.

Tin nhắn của Cố Diễn Chi: “Tối nay cô ăn cơm với ai?”

Tôi không trả lời.

Lại rung cái nữa: “Nhà hàng Pháp trên tầng thượng Quốc Mậu? Gã đàn ông kia là ai?”

Tôi nhíu mày, gõ chữ: “Anh điều tra tôi?”

“Tôi không điều tra, tôi chỉ đi ngang qua thôi.”

Tôi ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ một cái, làm sao có thể chứ, đây là tầng thượng đương nhiên chẳng nhìn thấy gì. Nhưng trong lòng tôi chợt dâng lên một cảm giác bất an, giống như cảm giác người vợ đi ngoại tình sắp bị chồng bắt quả tang vậy.

Quả nhiên.

Mười phút sau, cửa thang máy nhà hàng mở ra, Cố Diễn Chi bước ra.

Anh mặc một chiếc măng tô dài màu đen, bên trong là áo len cổ lọ màu trắng, cả người trông vừa cao vừa lạnh lùng, như bước ra từ trang bìa tạp chí. Ánh mắt anh lướt qua nhà hàng, khóa mục tiêu chuẩn xác vào bàn chúng tôi, rồi sải bước đi tới.

Lục Thời Hàn chú ý tới sự thay đổi biểu cảm của tôi, nhìn theo ánh mắt tôi, cũng thấy Cố Diễn Chi.

“Đó là…” Lục Thời Hàn hơi do dự.

“Chồng em,” tôi nói.

Biểu cảm của Lục Thời Hàn thay đổi một cách vi diệu.

Cố Diễn Chi bước tới bàn chúng tôi, đứng lại. Anh không nhìn tôi, mà trực tiếp nhìn Lục Thời Hàn, ánh mắt mang theo sự dò xét. Anh đánh giá Lục Thời Hàn từ trên xuống dưới một lượt, rồi cười, nụ cười rất đẹp, nhưng cũng rất giả trân.

“Xin chào,” Cố Diễn Chi chủ động chìa tay ra, “Cố Diễn Chi, chồng của Thẩm Độ.”

Lục Thời Hàn đứng dậy, bắt tay với anh: “Lục Thời Hàn, bạn của Thẩm Độ.”

“Bạn?” Cố Diễn Chi lặp lại từ này, trong giọng nói rõ ràng mang theo sự chất vấn, “Loại bạn thế nào?”

“Cố Diễn Chi,” tôi đứng dậy, hạ giọng, “Anh đừng làm loạn.”

“Tôi không làm loạn,” anh quay sang nhìn tôi, ánh mắt đột nhiên trở nên cực kỳ nghiêm túc, “Tôi chỉ đến làm quen với bạn của cô thôi.”

Sau đó anh làm một việc mà cả tôi và Lục Thời Hàn đều không ngờ tới.

Anh kéo ghế bên cạnh tôi ra, ngồi xuống.

“Không phiền tôi ngồi chung chứ?” Anh hỏi Lục Thời Hàn, giọng điệu nghe thì có vẻ như đang hỏi ý kiến, nhưng nụ cười đó rành rành viết dòng chữ “Anh có phiền thì tôi cũng cứ ngồi đây đấy”.

Lục Thời Hàn nhìn tôi một cái, tôi đáp lại bằng ánh mắt “Thật ngại quá em cũng hết cách”. Anh ấy mỉm cười, không nói gì, ngồi xuống lại.

Bầu không khí của bữa ăn trở nên vô cùng căng thẳng và kỳ quặc.

Cố Diễn Chi ngồi cạnh tôi, dùng một phương thức khiến người ta cực kỳ khó chịu để chứng minh sự tồn tại của mình. Anh gắp thức ăn cho tôi, rót nước, lau khóe miệng — đúng vậy, lau khóe miệng, anh ta lấy khăn ăn trực tiếp giơ tay qua lau nước sốt trên khóe miệng tôi, động tác tự nhiên như thể đã làm cả ngàn lần.

“Khóe miệng cô dính đồ này,” anh nói, giọng điệu dịu dàng không chịu nổi.

Cả người tôi cứng đờ, khóe mắt liếc thấy biểu cảm của Lục Thời Hàn từ thong dong chuyển sang đăm chiêu suy nghĩ.

Vẫn chưa xong.

Lúc ăn xong đi xuống lầu, trong thang máy chỉ có ba người chúng tôi. Cố Diễn Chi đột nhiên vươn tay ôm lấy eo tôi, kéo tôi về phía anh ta, cả người tôi dựa sát vào anh. Cánh tay anh siết rất chặt, eo tôi bị anh ôm đến hơi đau.

Tôi ngẩng lên lườm anh, anh cúi xuống nhìn tôi, ánh mắt mang theo ý vị gần như khiêu khích.

Thang máy xuống tầng một, cửa mở. Lục Thời Hàn đi ra trước, quay lại nhìn chúng tôi một cái, cười nói: “Thẩm Độ, hôm nào chúng ta hẹn tiếp nhé.”

“Vâng,” tôi nói.

Sau khi Lục Thời Hàn đi khỏi, tôi đẩy mạnh Cố Diễn Chi ra.

“Uống nhầm thuốc à?” Tôi hạ giọng, nhưng sự tức giận trong lời nói không kìm nén được, “Anh có biết vừa rồi anh đang làm cái gì không? Anh khiến tôi trông như thế nào trước mặt bạn tôi hả?”

“Giống như một người phụ nữ có chồng,” Cố Diễn Chi nói, giọng anh rất bình tĩnh, nhưng tôi có thể nghe ra thứ chất chứa dưới sự bình tĩnh đó, giống như dung nham, bề ngoài đông đặc, bên dưới vẫn đang cuộn trào.

“Ánh mắt hắn ta nhìn cô không đúng,” Cố Diễn Chi lại nói.

“Ánh mắt gì?”

“Ánh mắt của một người đàn ông nhìn người phụ nữ mình thích.”

Tôi bị anh làm cho tức cười: “Cố Diễn Chi, anh bị bệnh à? Tôi và Lục Thời Hàn chỉ là bạn bè bình thường, chúng tôi quen nhau từ hồi ở London, nếu anh ấy thật sự có ý với tôi, đến lượt anh chắc?”

Vừa dứt lời tôi đã hối hận.

Biểu cảm của Cố Diễn Chi thay đổi. Ánh mắt anh tối sầm lại, giọng điệu trầm xuống như nặn ra từ trong lồng ngực: “Đến lượt tôi? Thẩm Độ, cô nói vậy là có ý gì?”

Tôi không nói gì.

“Cô muốn nói là, gả cho tôi, làm cô phải chịu ấm ức? Cô muốn nói, nếu không phải nhà cô xảy ra chuyện, cô căn bản sẽ không thèm nhìn tôi lấy một cái?” Giọng anh càng lúc càng trầm.

Tôi há miệng, muốn giải thích, nhưng không biết nên nói gì.

Anh chằm chằm nhìn tôi vài giây, rồi chợt cười, nụ cười ấy rất chua chát, chua chát đến mức tim tôi nhói lên một cái.

“Cô nói đúng,” anh nói, “Là tôi chiếm hời. Nhưng Thẩm Độ, ba năm qua, cô đối với tôi không có một chút cảm giác nào sao?”

Nói xong câu này, anh quay người bước đi.

Vạt áo măng tô bay tung ra phía sau, anh đi rất nhanh, nhanh đến mức tôi không đuổi kịp.

Tối hôm đó Cố Diễn Chi không về nhà.

Tôi nằm một mình trên giường trong phòng khách, trằn trọc suy nghĩ về câu nói của anh: “Ba năm qua, cô đối với tôi không có một chút cảm giác nào sao?”

Tôi nhớ lại rất nhiều chuyện.

Nhớ lại đêm tân hôn lúc anh ra khỏi nhà, đã đứng trước cửa vài giây rồi mới đi. Nhớ lại lần ở hành lang anh hôn tôi xong, để lại một câu “Sau này uống ít thôi”, trong giọng nói ẩn chứa một thứ mà tôi chưa kịp nhận ra. Nhớ lại mỗi năm vào ngày sinh nhật tôi, anh đều bảo dì làm một bàn thức ăn, rồi nhắn tin “Tối nay về sớm nhé, chúc mừng sinh nhật”, nhưng có một lần tôi về sớm hơn dự định, thấy mâm cơm chưa động đũa, còn anh thì ngồi trước bàn ăn ngẩn

ngơ nhìn cả bàn thức ăn.

Nhớ lại có lần tôi bị sốt cao, nửa đêm mơ màng tỉnh giấc, thấy anh ngồi bên giường, tay cầm một chiếc khăn ướt, chậm rãi lau trán cho tôi. Tôi tưởng mình đang nằm mơ, hôm sau hỏi anh, anh bảo “Không có, cô nhìn nhầm rồi”.

Tôi vùi mặt vào gối, tim đập thình thịch.

Tiêu rồi.