Chúng Ta Từng Là Người Xa Lạ
2
Ba năm sáu tháng.
Tôi chằm chằm nhìn dòng chữ đó rất lâu, trong đầu suy nghĩ xoay chuyển với tốc độ chóng mặt. Tôi nhớ rất rõ, lúc đầu tôi nhìn thấy rõ ràng là ba năm. Nhưng giấy trắng mực đen đang rành rành ở đây, là tôi nhìn nhầm, hay là…
Tôi quay người lại, Cố Diễn Chi không biết đã đi theo lên từ lúc nào, đang tựa vào cửa thư phòng, hai tay đút túi quần, nhìn tôi.
“Tôi không lừa cô,” anh nói.
Tôi cất bản thỏa thuận lại vào két sắt, khóa lại, đứng lên.
“Chỉ còn sáu tháng, chúng ta luôn phải diễn ra chút điềm báo tình cảm rạn nứt đúng không? Vừa hay bây giờ tôi dọn đi, anh không cần lo lắng cho danh tiếng của mình, anh hoàn toàn có thể đẩy hết trách nhiệm cho tôi.”
“Cô không dọn đi được đâu,” anh nói, “Hệ thống an ninh của biệt thự này vừa được nâng cấp, dấu vân tay và nhận diện khuôn mặt của cô tôi đã sai người xóa rồi.”
Tôi nhìn anh với ánh mắt không thể tin nổi.
“Cố Diễn Chi, anh điên rồi à?”
“Có lẽ vậy,” anh nói, giọng điệu bình thản như đang nói hôm nay thời tiết thật đẹp, “Nhưng đêm nay cô chỉ có thể ở lại đây thôi.”
Tôi hít sâu một hơi, đè nén xúc động muốn đập phá đồ đạc xuống.
“Được,” tôi nói, “Nửa năm thì nửa năm. Nửa năm sau chúng ta coi như kết thúc.”
Anh im lặng một lát, rồi nói một câu khiến tôi lạnh sống lưng: “Chuyện của nửa năm sau, đợi nửa năm sau hãy nói.”
Đêm đó tôi không thể dọn đi.
Không phải vì hệ thống an ninh của anh ta, mà là vì tôi để quên chìa khóa xe ở công ty, ứng dụng gọi xe thì chết sống gì cũng không đăng nhập được, tôi gọi ba lần mà chẳng có xe nào nhận. Tôi không chắc là do anh ta giở trò hay chỉ thuần túy là tôi xui xẻo, nhưng tóm lại, tôi bị ép phải ở lại nhà họ Cố thêm một đêm.
Tôi ngủ ở phòng khách, khóa trái cửa.
Nửa đêm hai giờ, tôi nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa. Rất nhẹ, giống như có người đi lại ngoài hành lang. Tôi ngồi dậy, nhìn chằm chằm vào khe cửa vài giây, tiếng bước chân dừng lại.
Rồi tôi nghe thấy một tiếng thở dài rất khẽ.
Sáng hôm sau lúc xuống nhà, tôi phát hiện trên bàn ăn có thêm một bó hoa. Không phải kiểu hoa được gói gém tinh xảo ngoài tiệm, mà chỉ là một nắm hoa cát cánh trắng buộc hờ hững cắm trong một cái lọ thủy tinh, bên cạnh đặt một tờ giấy nhớ.
Trên giấy viết hai chữ: “Chào buổi sáng.”
Nét chữ rất đẹp, là kiểu chữ của người từng luyện thư pháp mới viết ra được.
Tôi cầm tờ giấy nhìn cả buổi, trong đầu nảy ra một dấu hỏi chấm to đùng. Cố Diễn Chi bắt đầu làm mấy trò này từ lúc nào vậy? Ba năm qua đến sinh nhật tôi anh ta còn không nhớ, giờ tự dưng viết giấy chào buổi sáng cho tôi?
“Lại chập mạch rồi à?” Tôi tự lẩm bẩm.
Tôi vứt tờ giấy vào thùng rác, ngồi xuống ăn sáng. Món cháo dì Trương bưng lên là món cháo thịt nạc trứng muối tôi thích nhất, bên trong rắc thêm vụn quẩy và hành hoa, nấu còn chuẩn vị hơn cả tiệm cháo ngoài phố.
“Dì Trương,” tôi gọi dì lại, “Hôm nay sao dì tự dưng lại nấu món này?”
Dì Trương cười đáp: “Tối qua tiên sinh đặc biệt căn dặn, nói cô thích ăn món này.”
Tay cầm thìa của tôi khựng lại.
Cố Diễn Chi biết món cháo tôi thích? Mặt trời nhà họ Cố mọc đằng tây rồi sao?
“Anh ta dặn từ lúc nào?” Tôi hỏi.
“Tối hôm qua, sau khi cô đi ngủ. Tiên sinh còn hỏi tôi rất nhiều chuyện về cô, hỏi cô bình thường thích ăn gì, uống gì, mấy giờ đi mấy giờ về. Tôi bảo mấy năm nay cô toàn tự chăm sóc bản thân, tiên sinh nghe xong, một lúc lâu chẳng nói gì.”
Tôi cúi đầu, múc một thìa cháo, thổi thổi rồi đưa vào miệng.
Ngon thật, bình thường trên bàn ăn nhà họ Cố không được phép xuất hiện những món dân dã thế này.
Không đúng, rốt cuộc Cố Diễn Chi đang giở trò quỷ gì?
Đáp án nhanh chóng xuất hiện.
Sáng hôm đó tôi đến công ty, đến buổi trưa, cô bé lễ tân nhắn tin cho tôi: “Sếp Thẩm, dưới lầu có người tìm chị, nói là… bạn của chị? Đẹp trai lắm ạ.”
Tôi tưởng là khách hàng nào đó, không để ý lắm, bảo em ấy cho người lên.
Lúc cửa bị đẩy ra, tôi suýt thì làm đổ cốc cafe trên tay.
Cố Diễn Chi.
Anh mặc một chiếc áo len mỏng màu xám đậm, ống tay xắn lên cẳng tay, bên dưới là quần âu đen dáng thoải mái, chân đi đôi giày sneaker trắng. Tóc không vuốt ngược ra sau như bình thường mà xõa xuống một chút, tóc mái lòa xòa trước trán, cả người trông trẻ ra vài tuổi, giống như kiểu nam thần học trưởng sạch sẽ chốn giảng đường.
Trên tay anh xách một chiếc túi giữ nhiệt, tươi cười bước vào.
“Sao anh lại tới đây?” Tôi hỏi.
“Mang bữa trưa cho cô,” anh đặt túi giữ nhiệt lên bàn tôi, mở ra, lấy từ bên trong ra ba hộp thức ăn, “Dì Trương nấu, dì nói buổi trưa cô toàn không chịu ăn uống đàng hoàng.”
Tôi nhìn anh bày từng hộp thức ăn ra, sườn xào chua ngọt, rau xanh xào, một bát súp gà, cùng một đĩa hoa quả nhỏ. Xếp ngay ngắn đâu ra đấy, thậm chí bẻ sẵn đũa cho tôi.
“Cố Diễn Chi,” tôi nói, “Anh bị sao vậy? Nhà họ Cố phá sản rồi? Hay là cô Vi Vi kia có thai rồi?”
Anh ngẩng lên nhìn tôi, đôi mắt sáng lấp lánh, khóe miệng khẽ nhếch lên, nở một nụ cười rất nhạt. Nụ cười đó hoàn toàn khác với trước đây, trước kia anh cười thì lạnh lùng, xa cách, còn nụ cười này mang theo một thứ gì đó khó tả, giống như… lấy lòng?
“Không phải chứ, thật à? Tạo ra con rơi thật rồi hả?”
Anh giơ tay gõ nhẹ lên trán tôi.
“Suốt ngày nghĩ linh tinh cái gì đấy? Mang cơm cho cô thôi,” anh nói, “Nhân tiện xem phòng làm việc của cô.”
Anh nhìn quanh phòng làm việc của tôi một vòng, ánh mắt dừng lại ở những chiếc cúp và bằng khen trên giá sách một lát, rồi thu về, rơi xuống mặt tôi.
“Công ty cô làm rất tốt,” anh nói, “Tôi có tìm hiểu qua, doanh thu năm ngoái đã vượt mốc trăm triệu rồi.”
“Anh điều tra công ty tôi?”
“Không phải điều tra,” anh sửa lời, “Là quan tâm.”
Tôi hít sâu một hơi, quyết định không dây dưa chuyện này với anh ta. Tôi ngồi xuống, cầm đũa lên, chuẩn bị ăn. Anh ngồi xuống đối diện tôi, hai tay chống cằm tì lên bàn, cứ thế nhìn tôi.
“Anh không về à?” Tôi hỏi.
“Tôi đợi cô ăn xong.”
“Rồi sao nữa?”
“Rồi dọn bát.”
Tôi gắp một miếng sườn cắn thử, nhai hai cái, chợt thấy không đúng. Vị của miếng sườn này không giống với dì Trương hay làm. Sườn dì Trương làm thường hơi ngọt, gia vị của miếng sườn này thiên về vị mặn thanh, hơn nữa ninh kỹ hơn, xương cũng mềm rục.
“Cái này không phải dì Trương nấu,” tôi nói.
Biểu cảm của Cố Diễn Chi cứng lại một thoáng, nhưng rất nhanh đã khôi phục.
“Sao lại không phải,” anh nói, “Tay nghề của dì Trương cô là người rõ nhất mà?”
Tôi bỏ đũa xuống, nhìn anh.
“Cố Diễn Chi, anh nói thật cho tôi biết, món sườn này ai nấu?”
Anh nhìn thẳng vào tôi chừng ba giây, rồi dời mắt đi, vành tai đỏ lựng lên với tốc độ có thể thấy rõ bằng mắt thường.
“Tôi làm,” anh nói, giọng nhỏ hơn ban nãy rất nhiều, “Tối qua mới học, thất bại ba lần, đây là lần thứ tư.”
Phòng làm việc yên tĩnh tới mức có thể nghe thấy tiếng rè rè của điều hòa trung tâm.
Tôi nhìn người đàn ông đối diện, người thừa kế trẻ tuổi nhất của đế chế thương nghiệp thành phố A, một nhân vật hô mưa gọi gió trên thương trường, lúc này đang ngồi trong phòng làm việc của tôi, vành tai ửng đỏ, ánh mắt né tránh, giống như một đứa trẻ ăn vụng kẹo bị bắt quả tang.
“Tại sao anh lại học nấu sườn?” Tôi hỏi.
Anh im lặng vài giây, rồi nói một câu khiến nhịp tim tôi lỡ một nhịp.
“Trước đây cô từng nói một lần, bảo cô thích ăn sườn xào chua ngọt nhất. Tôi muốn cho cô nếm thử đồ tôi làm.”
Tôi từng nói sao?
Tôi cẩn thận nhớ lại, nhớ ra rồi. Đó là đêm giao thừa năm ngoái, chúng tôi về nhà chính ăn cơm, trên bàn có món sườn xào chua ngọt, tôi thuận miệng nói một câu “món sườn này ngon quá”. Lúc đó Cố Diễn Chi ngồi cạnh tôi, đang nghe điện thoại, tôi cứ tưởng anh không nghe thấy.
Hóa ra anh có nghe.
Tôi cúi đầu, cầm lại đôi đũa, ăn nốt miếng sườn đó.
“Cũng được,” tôi nói, “Hơi mặn một chút.”
Mắt Cố Diễn Chi lập tức sáng rực lên, giống như có ánh sáng tràn ra từ bên trong.
“Vậy lần sau tôi cho ít muối lại,” anh nói.
Tôi suýt thì không nhịn được mà bật cười.
Sau chuyện này, Cố Diễn Chi giống như bị bật trúng cái công tắc kỳ quái nào đó.
Anh bắt đầu xuất hiện thường xuyên trong cuộc sống của tôi. Không phải kiểu rầm rộ ồn ào, mà là một sự xâm nhập lặng lẽ như mưa bụi thấm đất.
Buổi sáng lúc tôi thức dậy, trên bàn ăn luôn bày sẵn bữa sáng tôi thích, bên cạnh đặt một tờ giấy nhớ. Nội dung giấy nhớ mỗi ngày một khác: “Hôm nay trời lạnh, mặc nhiều áo vào.” “Tối qua cô lại thức khuya, hôm nay ngủ sớm nhé.” “Cô mặc chiếc áo gió màu trắng đó rất đẹp.”
Anh ghi nhớ toàn bộ sở thích của tôi. Tôi thích uống loại cafe nào, dùng kem tay hãng gì, thích đọc sách nửa tiếng trước khi ngủ, thích mở điều hòa hai mươi hai độ rồi trùm chăn ngủ. Những chuyện vụn vặt này, tôi chưa từng kể với anh, nhưng anh đều biết.
