Xuyên Thành Thiên Kim Tể Tướng, Ta Nuôi Cả Triều Bằng Mỹ Thực

5

Những ngày tiếp theo, bữa sáng của Thẩm Thanh Hòa ngày nào cũng đổi một món mới.

Hôm nay hoành thánh sốt cay đỏ, ngày mai bánh kếp quẩy, ngày kia mì trộn đậu Hà Lan và tương thịt.

Phong vị trên hành lang ngoài điện dần dần đi chệch hướng.

Lão già họ Trương không còn cắn bánh thịt lừa nữa, mỗi ngày chỉ chăm chăm nhìn hộp thức ăn của Thẩm Thanh Hòa, trông hệt như quỷ đói đầu thai.

Dưa muối của đại nhân Vương hoàn toàn thất sủng, đến cả ông ta cũng lười ăn.

Tên mập họ Triệu còn thê thảm hơn, điểm tâm mà nương tử hắn đổi đủ kiểu làm cho, hắn liếc cũng chẳng buồn liếc một cái, ngày nào cũng rướn cổ nhìn sang bên Thẩm Thanh Hòa.

Ngược lại Thẩm Thanh Hòa rất điềm nhiên, ngày nào cũng ăn chầm chậm, thỉnh thoảng còn chép miệng, nhận xét đôi câu.

“Dầu đỏ của món hoành thánh này là con gái ta tự chiên, thơm lắm.”

“Bánh kếp quẩy này, nhân bên trong đầy đặn, cắn một miếng thơm vô cùng.”

“Mì trộn đậu Hà Lan và tương thịt này, đậu Hà Lan hầm nhừ nát, tương thịt mằn mặn thơm ngon vừa miệng, tuyệt thật.”

Mọi người u oán nhìn hắn, bữa sáng trong tay phút chốc hóa thành cám bã.

Hôm ấy Thẩm Thanh Hòa mang tới bánh tương thơm.

Vừa mở hộp thức ăn ra, mùi thơm ấy đã xông thẳng vào mũi người ta — lớp vỏ bánh được áp vàng giòn rụm, quét một lớp tương bí chế, rắc mè trắng và hành hoa, cắt thành từng miếng tam giác nhỏ, ngay ngắn xếp đầy trong hộp thức ăn.

Lão già họ Trương là người đầu tiên không nhịn nổi nữa.

“Thẩm đại nhân, cái này… có thể cho ta nếm một miếng không?”

Thẩm Thanh Hòa ngẩn ra, còn chưa kịp nói gì, tên mập họ Triệu đã xáp lại: “Ta cũng muốn một miếng!”

Đại nhân Vương lặng lẽ đặt màn thầu trong tay xuống, nhích lên phía trước.

Thẩm Thanh Hòa không còn cách nào khác, đành đẩy hộp thức ăn tới: “Được được được, đều nếm thử đi.”

Mà nếm thử xong, liền hỏng việc.

Lão già họ Trương cắn một miếng, mắt lập tức trợn tròn: “Cái cái cái… cái bánh này sao lại thơm đến thế?”

Tên mập họ Triệu liên tiếp ăn ba miếng, miệng nhét đầy ứ, lẩm bẩm không rõ: “Mùi tương nồng đậm, bên ngoài giòn bên trong mềm, tuyệt, tuyệt quá!”

Đại nhân Vương ăn rất giữ ý, nhưng ra tay lại chẳng hề chậm, chớp mắt đã xử sạch bốn miếng.

Đến khi Thẩm Thanh Hòa kịp phản ứng, hộp thức ăn đã gần trống trơn.

Ông mới ăn có hai miếng.

Hai miếng thôi!

Lão già họ Trương ngượng ngùng, đẩy trứng gà kho trà của mình qua: “Thẩm đại nhân, đừng khách khí, ăn quả trứng này đi.”

Tên mập họ Triệu cũng vội vàng đưa bánh bao thịt tới: “Bánh bao của ta cũng không tệ, ngài nếm thử đi.”

Đại nhân Vương lặng lẽ đẩy đĩa dưa muối về phía trước thêm chút nữa.

Thẩm Thanh Hòa nhìn những thứ “bù đắp” trước mặt, trong lòng nghẹn khuất vô cùng.

Trứng gà kho trà có thơm bằng món con gái ông làm không?

Bánh bao thịt có mềm bằng món con gái ông làm không?

Dưa muối có giòn ngon bằng món con gái ông làm không?

Ông thở dài, lặng lẽ gặm trứng gà kho trà, trong đầu toàn là cái bánh tương thơm còn chưa kịp vào miệng.

Lỗ rồi, lỗ to rồi.

Nói sang trong cung.

Mấy ngày này, tiểu thái giám ngày nào cũng sau khi tan triều đều chạy tới bẩm báo với hoàng thượng tình hình bữa sáng của Thẩm Thanh Hòa, cứ như đang báo tên món ăn vậy.

“Bệ hạ, hôm nay Thẩm tể tướng mang theo hoành thánh dầu đỏ, mùi dầu đỏ thơm đến nỗi hắn suýt nữa cắn phải lưỡi.”

“Bệ hạ, hôm nay Thẩm tể tướng mang theo bánh kếp quẩy, Triệu đại nhân nhìn chằm chằm nửa ngày, ngay cả bánh quế trong tay rơi xuống đất cũng không biết.”

“Bệ hạ, hôm nay Thẩm tể tướng mang theo mì trộn đậu Hà Lan và tương thịt, dưa muối của Vương đại nhân một miếng cũng chẳng động, chỉ ngửi mùi thôi.”

Hoàng thượng nghe mà cười ha hả: “Cái Thẩm Thanh Hòa này, nuôi con gái ngược lại rất khá.”

Ngày hôm ấy, Thẩm Thanh Hòa vừa tan triều đã bị hoàng thượng giữ lại.

“Thẩm ái khanh.” Hoàng thượng cười híp mắt nhìn hắn, “Trẫm nghe nói, ngày nào con gái ngươi cũng làm bữa sáng cho ngươi?”

Trong lòng Thẩm Thanh Hòa khẽ siết lại, nhưng trên mặt vẫn cung kính: “Bẩm bệ hạ, tiểu nữ rảnh rỗi không có việc gì, bèn làm chút đồ ăn giết thời gian.”

Hoàng thượng gật gật đầu: “Trẫm nghe nói có món gì đó… gọi là bánh kếp quẩy?”

Thẩm Thanh Hòa: “…Vâng.”

Hoàng thượng tựa lưng ra sau, giọng điệu thản nhiên vô cùng: “Ngày mai cũng mang cho trẫm một phần nếm thử, trẫm đến cùng muốn xem xem, rốt cuộc là thứ gì.”

Sáng hôm ấy, ta vừa nghe cha ta về nói hoàng thượng muốn nếm bánh kếp quẩy, cả người lập tức tỉnh táo hẳn lên.

“Hoàng thượng đích thân chỉ tên?” Ta xác nhận lại một lần.

Thẩm Thanh Hòa gật đầu, vẻ mặt đầy tự hào: “Hoàng thượng nói muốn nếm thử xem đó là thứ gì.”

Ta xắn tay áo lên: “Được, vậy ta phải chuẩn bị cho thật tốt.”

Hoàng thượng muốn ăn, vậy thì tuyệt đối không thể qua loa.

Nửa đêm ta đã dậy bắt đầu chuẩn bị.

Xúc xích là thứ trước đó ta tự nhồi làm.

Phần thịt đùi trước chọn loại ba phần mỡ bảy phần nạc, băm thành thịt nhuyễn, thêm nước hành gừng, muối, đường, rượu trắng, quấy thật mạnh theo một chiều cho dẻo lên, nhồi vào vỏ ruột, buộc thành từng đoạn nhỏ, luộc chín rồi treo ở chỗ thông thoáng trong bếp.

Thịt thăn non thái thành lát mỏng, dùng sống dao khẽ đập cho tơi, như vậy ăn mới mềm.

Sau đó thêm rượu nấu ăn, nước tương, sợi gừng, một chút đường, bóp đều ướp cho ngấm, áo thêm một lớp bột năng mỏng, thả vào chảo dầu chiên đến khi vàng ruộm giòn tan.

Xúc xích thịt thật thà được ta áp chảo đến khi mặt ngoài cháy vàng rồi bổ đôi.

Xuân Hạnh nuốt nước bọt: “Cô nương, đoạn ruột này… thơm quá đi mất.”

Ta cười nhìn nàng một cái, “Đây là làm cho hoàng thượng ăn.”

Xuân Hạnh lập tức rụt cổ lại, không dám nghĩ ngợi nữa.

Bột đã nhào xong, là bột đậu xanh trộn với bột mì, tỷ lệ ta điều chỉnh mấy lần mới tìm được mức thích hợp nhất, tráng ra lớp vỏ bánh vừa dai vừa thoang thoảng mùi thơm đậu xanh.

Hành lá thái thật nhỏ, tương ngọt và tương cay lần lượt đựng trong những chiếc lọ sứ nhỏ.

Không có xà lách, ta chọn mấy lá rau diếp tươi non, rửa sạch để ráo, xanh mướt mướt, nhìn thôi đã thấy mọng nước.

Bắc chảo đáy phẳng lên, ta bắt đầu tráng bánh.

Múc một muôi bột đổ lên chảo, dùng dụng cụ gạt xoay tròn dàn ra, bột trong chớp mắt biến thành một tấm bánh tròn mỏng.

Đập một quả trứng lên trên, dùng gạt khẽ quệt tơi, lòng trứng vàng óng trải kín cả mặt bánh.

Rắc hành lá lên, chờ trứng chín lại thì lật mặt.