Táo Đỏ Đoan Ngọ

Trở về Cố gia, ta liền phát sốt.

Nước sông quá lạnh, lại sặc mấy ngụm, thân thể vốn luôn không tốt, lần này hoàn toàn không chống đỡ nổi.

Nha hoàn hoảng hốt, vội vàng ra ngoài mời lang trung.

Ta nằm trên giường, nhìn màn giường phía trên, sốt đến có chút mơ hồ.

Kiếp trước, ta cũng bệnh ngã như vậy.

Khi đó lang trung đến rồi lại đến, phương thuốc kê ra một thang cũng chẳng dùng được — không phải bị trong phủ chặn lại, thì là dược liệu “vừa khéo” thiếu hụt.

Khi ấy ta còn tưởng là vận khí không tốt, đến cuối cùng mới hiểu, có người không muốn ta khỏi.

Đang mơ màng, nha hoàn vén rèm bước vào, sau lưng theo sau là lang trung.

Ta hoàn hồn.

Lang trung bắt mạch xong, kê phương thuốc, dặn phải tĩnh dưỡng, không được nhiễm lạnh.

Nha hoàn tiễn lang trung đi, xoay người vào phòng, thần sắc lại có chút kỳ lạ.

“Cô nương, hầu phủ cho người tới.”

Ta khựng lại, không nói gì.

Nàng đặt một phong thư bên mép giường, giọng đè rất thấp: “Thế tử đích bút.”

Ta nhìn chằm chằm phong thư ấy, rất lâu không động.

Hắn viết thư đến làm gì?

Nha hoàn lui ra ngoài, ta chống người ngồi dậy, mở phong thư.

Giấy là loại trúc văn tiên hầu phủ thường dùng, nét mực cực kỳ ngay ngắn, từng chữ từng nét, không thấy nửa phần qua loa.

“Đoan Ngọ đua thuyền, Linh Tịch rơi xuống nước, Hành rất hổ thẹn.”

“Suy đi nghĩ lại, có một việc muốn nói — Mạt Nhu tính tình mềm yếu, sau khi vào phủ, mọi việc phức tạp, thật khó chu toàn.”

“Linh Tịch giỏi quán xuyến gia sự, nếu chịu hạ mình, vị trí trắc thất vẫn còn, mọi việc trong phủ đều có thể do ngươi làm chủ.”

“Mong Linh Tịch suy xét kỹ.”

Ta chậm rãi gấp lá thư lại, đốt ngón tay ấn lên nếp gấp ấy, ấn thật lâu.

Hóa ra là vậy.

Cố Mạt Nhu tính tình mềm yếu, không gánh nổi việc nội trạch—

Cho nên hắn muốn ta đến thay nàng ta lo liệu mọi thứ, để nàng ta an an ổn ổn làm người được nâng niu trong lòng bàn tay.

Còn ta, thay nàng ta làm những việc bẩn thỉu cực nhọc ấy, từ nay trốn trong viện của trắc thất, ngay cả danh phận cũng không cần có quá nhiều.

Kiếp trước ta thay hắn lo liệu ổn thỏa tất cả, lại lặng lẽ dày vò bản thân thành một ngọn nến sắp cháy cạn.

Ta cúi đầu, gấp lá thư ấy lại rồi lại gấp, cuối cùng ném vào chậu than bên giường.

Góc giấy bị lửa liếm vào, lập tức cuộn lên, từng chút một cháy thành tro.

Khi đốt thư, bên ngoài truyền đến động tĩnh.

Nha hoàn cách rèm, mang theo vài phần khó xử: “Cô nương… thế tử đang chờ bên ngoài, nói… nói muốn đích thân hỏi ý của người.”

Ta sững ra một thoáng.

Một lát sau, Bùi Hành tự mình vén rèm bước vào.

Hắn vẫn mặc bộ thường phục màu huyền ấy, mày mắt như cũ, thần sắc trầm tĩnh.

Hắn đứng lại bên giường, cúi người nhìn ta một cái, ánh mắt dừng trên gương mặt trắng bệch vì sốt của ta.

“Đã xem thư?”

“Đã xem.”

“Đã nghĩ kỹ chưa?”

Ta ngẩng mắt, bình tĩnh nhìn hắn.

“Thế tử,” ta mở miệng, giọng vì sốt mà khàn đi, “Linh Tịch có một chuyện không rõ, muốn thỉnh giáo.”

Hắn không nói gì, xem như ngầm cho phép.

“Lần trước, thế tử nói vị trí trắc thất là bù đắp.” Ta tiếp tục nói, “Lần này, thế tử nói mọi việc hầu phủ có thể do ta làm chủ.”

“Không biết lần sau, thế tử lại định hứa cho ta thứ gì?”

Ánh mắt Bùi Hành hơi trầm xuống.

Ta không dừng lại: “Linh Tịch chỉ tò mò, mỗi lần thế tử tới cửa, thứ đưa ra đều nhiều hơn lần trước một chút — đó là vì thành ý của thế tử ngày càng tăng, hay là vì…”

Ta khựng lại: “Nàng khiến thế tử chẳng bớt lo?”

Bùi Hành đột ngột ngẩng mắt.

Ta đối diện với ánh mắt hắn.

Rất lâu sau, hắn dời tầm mắt, giọng đè thấp: “Ngươi đang nói gì vậy?”

“Không có gì,” ta nói, “thế tử nếu không còn việc gì khác, xin trở về đi.”

05

Hắn đứng nguyên tại chỗ, không động.

Bầu không khí trầm xuống rất lâu, lâu đến mức ngoài phòng có gió thổi qua, rèm khẽ lay động.

Cuối cùng hắn mở miệng: “Cố Linh Tịch.”

“Ngươi thật sự một chút cũng không…” hắn dừng lại, “Ngươi không hối hận?”

Ta nhắm mắt.

Hối hận.

Ta hối hận kiếp trước đứng lập quy củ ngoài cửa viện của hắn.

Hối hận vì đã tìm hiểu thấu đáo mọi sở thích của hắn, tận mắt nhìn thấy trong mắt hắn trước nay chưa từng có ta, vậy mà vẫn khuyên mình chờ thêm chút nữa, chờ thêm chút nữa, rồi sẽ tốt thôi.

Về sau không đợi được điều tốt, chỉ đợi được bát thuốc kia.

Ta mở mắt, giọng bình tĩnh: “Không hối hận.”

Hắn im lặng một lát, cuối cùng xoay người, từng bước đi về phía cửa.

Rèm rủ xuống, bóng người tan biến.

Ta nằm lại trên giường, nhìn đỉnh màn, rất lâu không động.

Tin hầu phủ chuẩn bị hôn sự, ba ngày sau truyền khắp kinh thành.

Lụa đỏ, nến đỏ, ma ma lo liệu việc mua sắm ra ra vào vào, tiếng xe ngựa từ sáng sớm vang đến đêm khuya.

Trong trà quán ngoài phố, ai nấy đều nói Cố đại cô nương có phúc khí tốt.

Ta bệnh, cách một bức tường, nghe những hỷ khí ấy rõ ràng không sót chút nào.

Ngày hạ sốt, Cố Mạt Nhu tới.

Nàng ta thay một bộ y phục mới, vải là gấm mây hầu phủ đưa tới, trên cổ tay có thêm một đôi vòng ngọc dương chi, khi bước đi vang lên tiếng đinh đang khe khẽ, cả người đều là hỷ khí.

“Muội muội đã khỏe rồi?” Nàng ta ngồi xuống ghế, mày mắt mang cười, “Ma ma hầu phủ hôm qua còn hỏi đến muội, nói nếu muội rảnh, không ngại đến xem của hồi môn của tỷ, giúp tỷ xem qua.”

Ta cầm chén trà, không nói gì.

Nàng ta khựng lại, lại nói: “Bùi Hành nói viện đã thu dọn xong, trồng cả một hàng hải đường, đợi tỷ dọn vào, ngày xuân nở rộ, nhất định rất đẹp.”

Nói đến hải đường, đuôi mắt nàng ta hơi nhướng lên, dường như nhớ tới điều gì, khóe môi không kìm được cong lên.

Ta lật một trang sách.

“Tốt.”

Nàng ta nhìn chằm chằm ta một lát, có lẽ cảm thấy vô vị, phất tay áo đứng dậy, vòng ngọc va vào nhau, vang lên một tiếng trong trẻo.

Trước khi ra cửa, nàng ta quay đầu lại, hời hợt ném xuống một câu: “Hải đường của hầu phủ, về sau e là muội không được thấy nữa.”

Ta cúi đầu, chậm rãi uống một ngụm trà.

“Không sao, ta không thích hải đường.”

Nàng ta sững ra một thoáng, ý cười hơi cứng lại, sau đó như không có chuyện gì rời đi.

Ta đặt chén trà xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ, xuất thần một lúc.

06

Tin thắng trận từ biên quan truyền vào kinh là chuyện tháng bảy.

Tin tức truyền đến, kinh thành sôi sục.

Trà quán tửu lâu, đầu đường cuối ngõ, ai nấy đều bàn luận về vị thiếu niên anh hùng tuổi chưa quá hai mươi mấy mà đã được phong làm Định Viễn tướng quân.

“Nghe nói lần này thu phục ba trăm dặm đất mất, Thánh thượng long nhan đại duyệt, ngay trong ngày liền hạ chỉ.”

“Phong thưởng còn chưa tới, thiếp mời lại tới trước rồi, trong kinh không biết bao nhiêu nhà đã đưa thiếp.”

“Tiếc là người còn chưa vào thành, thiếp mời e là đã chất đầy trên bàn.”

Người nói cười ồ lên.