Ta Trở Lại Đêm Thành Thân

05

Sáng sớm hôm sau, Tạ Tranh quả nhiên đích thân giám sát gia nhân chất đồ lên xe.

Gấm vóc lụa là, trân bảo thuốc bổ, chất đầy ba cỗ xe lớn, cho đủ thể diện của ta — thế tử phi.

Xe ngựa vừa ra khỏi hầu phủ, rẽ qua góc phố,

hắn liền vội vã nhảy xuống, đổi sang một chiếc xe mui xanh tầm thường rồi rời đi.

Ta buông rèm xe, dựa vào thành xe nhắm mắt nghỉ ngơi.

Nhà họ Thẩm lúc này đang vô cùng náo nhiệt.

Cha ta nhờ cuộc hôn nhân này mà từ viên ngoại lang Bộ Công thăng lên chức Hữu tham nghị Thông chính sứ ty,

đích huynh cũng được vào doanh trại kinh kỳ.

Đúng lúc gia thế hiển hách, cả nhà đắc ý.

Thấy ta một mình trở về, họ chẳng lấy làm lạ, chỉ cho rằng thế tử bận công vụ.

“Uyên nhi, mau vào đi!”

Đích mẫu cười tươi,

kéo tay ta, nhưng ánh mắt thì liên tục liếc về những rương hòm phía sau.

Trong bữa trưa, do dự mãi, ta vẫn kể ra chuyện đêm tân hôn.

Sắc mặt cha ta khẽ đổi.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, ông đã quay sang khuyên ta:

“Đã chưa gây thành đại họa, hầu phủ lại chịu đè chuyện này xuống để giữ thể diện, con đừng nhắc lại nữa.

“Tiền đồ của cha và huynh con hiện nay đều đặt cả vào con.Page Nguyệt hoa các

“Con tuyệt đối không được lúc này giở tính khí, khiến công bà và thế tử không vui.”

Đích mẫu cũng vội vàng phụ họa:

“Đúng vậy Uyên nhi, nữ tử xuất giá thì theo chồng, lấy nhu thuận làm đầu.

“Có những chuyện, nhắm một mắt mở một mắt là qua, quan trọng là con phải ngồi vững vị trí chủ mẫu, nâng đỡ nhiều cho nhà mẹ đẻ.

“Nhà mẹ đẻ tốt lên, ở hầu phủ con mới có chỗ dựa, hiểu chưa?”

Nhìn những gương mặt gần như giống hệt nhau của họ — pha trộn giữa toan tính và lo lắng — tim ta từng chút từng chút lạnh đi.

Phải rồi.

Kiếp trước ta mất đi trong sạch, họ cũng chính là như vậy, ép ta nhẫn nhịn nuốt uất ức.

Giờ đây, làm sao họ có thể đứng về phía ta?

Họ nhẫn tâm đưa tiểu nương ta đi, chỉ giữ lại mình ta, chính là để đến hôm nay có thể dùng ta đổi lấy phú quý.

Họ chưa từng quan tâm ta có đau không, có sợ không.

Thứ họ quan tâm, chỉ là lợi ích mà cuộc hôn nhân này mang lại — có lâu dài không, có vững chắc không.

Ta giống như một con diều giấy được họ buộc chặt từ lâu.

Một sợi dây buộc vào hầu phủ, gọi là “chủ mẫu”.

Một sợi dây khác nằm trong tay nhà mẹ đẻ, gọi là “chỗ dựa”.

Còn ta có muốn bay hay không, muốn bay về hướng nào…

Ai quan tâm chứ?

06

Ta không ở lại Thẩm phủ lâu.

Dùng xong bữa trưa, liền ngồi xe ngựa rẽ vào một con hẻm vắng, chờ gặp Tạ Tranh.

Vết thương của Tô Vọng, dù có giữ được mạng, không nằm liệt giường ba đến năm tháng cũng đừng hòng xuống đất.

Mất đi thứ căn bản kia, coi như phế nhân.

Tô Diệu Âm sao có thể không hận?

Chuyến này Tạ Tranh đi gặp nàng, chắc chắn sẽ chẳng được sắc mặt tốt.

Quả nhiên, chưa đầy nửa canh giờ, Tạ Tranh đã vén rèm chui vào xe.

Cổ áo hắn lệch lạc, vành mắt đỏ hoe.

Cả người như sụp xuống, không nói một lời.

Ta không muốn chọc vào cơn bực bội của hắn, cũng không hỏi nhiều.

Mãi đến tối, trong phòng chỉ còn hai người, ta mới khẽ hỏi một câu:

“Hôm nay… gặp Tô cô nương rồi sao?”

Hắn nhìn chằm chằm ngọn nến đang lay động, giọng khàn khàn:

“Gặp rồi. Đại phu nói… không nối lại được nữa.

“Diệu Âm muốn ta cho nàng danh phận, nói rằng chỉ khi trở thành người của hầu phủ, mới dễ mời được Thái y chính đến chữa trị.

“Nhưng phía cha mẹ ta… nàng cũng biết rồi đó…”

Hắn không nói tiếp, nhưng ta đã hiểu.

Kiếp trước, vợ chồng Hầu gia có thể để mặc con trai ở ngoài ải suốt mười lăm năm, đủ chứng tỏ họ tuyệt đối không cho phép Tô Diệu Âm bước chân vào kinh thành.

Dù chỉ là làm thiếp, cũng không thể.Page Nguyệt hoa các

Trong lòng ta cười lạnh, ngoài mặt lại càng thêm dịu dàng:

“Tô cô nương thương em trai, nhất thời tức giận nói lời nặng, chứ không phải thật lòng oán trách chàng.

“Đợi một thời gian nàng nguôi giận, tự khắc sẽ nhớ đến cái tốt của chàng.”

Tạ Tranh ngẩng lên nhìn ta, ánh mắt có chút phức tạp.

Một lúc lâu sau, hắn nắm lấy tay ta, khẽ thở dài:

“Uyên nhi, nàng và nàng ấy… thật sự rất khác nhau.”

Ta mềm mại cười, thuận thế tựa vào người hắn, tay nhẹ nhàng vòng qua cổ:

“Uyên nhi là thê tử được phu quân cưới hỏi đàng hoàng.

“Thê tử thay phu quân chia sẻ ưu phiền, chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?”

Khi nói chuyện, mùi hương y lan ta đã chuẩn bị sẵn, từng sợi từng sợi lan tỏa sang phía hắn.

Thân thể Tạ Tranh rõ ràng cứng lại.

Ánh mắt rơi xuống cổ áo hơi hé của ta.

Hơi thở, bỗng trầm xuống.

Ngọn nến khẽ kêu “lách tách”.

Ta ngước mắt đón lấy ánh nhìn ngày càng sâu của hắn, khóe môi nở một nụ cười thẹn thùng nhưng ẩn chứa mời gọi.

Giơ tay, nhẹ nhàng gỡ dây áo của hắn.

“Phu quân…”

Những lời phía sau, đều bị hắn nuốt trọn vào trong miệng.

Rèm đỏ buông xuống, ánh nến chao đảo.

Trong bóng tối hắn không nhìn thấy, ta chậm rãi mở mắt.

Móng tay, lặng lẽ bấm sâu vào lòng bàn tay.

07

Nghĩ lại cũng buồn cười.

Tô Diệu Âm tuy xuất thân từ nhạc phường, lại tự cho mình thanh cao, nhất định phải có danh phận do Tạ Tranh ban cho mới chịu động phòng.

Dây dưa hắn bấy lâu, rốt cuộc lại để ta chiếm trước.

Tạ Tranh lần đầu nếm trải hoan lạc, càng nếm càng say.

Hắn quấn lấy ta trong phòng suốt một ngày một đêm, mãi mới chịu để ta ra ngoài.

Suốt tháng sau đó, cũng gần như đêm nào hắn cũng ngủ lại phòng ta.

Thỉnh thoảng, hắn cũng đi tìm Tô Diệu Âm.

Nhưng nàng vẫn vì chuyện của em trai mà giận dỗi, lần nào cũng đóng cửa không tiếp.

Hắn ăn phải bế môn canh, lại quay về chỗ ta.

Ta chưa từng ngăn cản, cũng chẳng hỏi han.

Chỉ dịu dàng đón hắn vào phòng, lặng lẽ hưởng phần dư sót lại.

Cứ như vậy, dưới sự “cày cấy” ngày này qua ngày khác của hắn, ta rốt cuộc cũng mang thai.

Lão Hầu gia và Hầu phu nhân liếc nhìn nhau, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

Ban đầu đồng ý với âm mưu của Tạ Tranh và Tô Diệu Âm, vốn chỉ là kế tạm thời.

Điều họ thật sự mong muốn, từ đầu đến cuối, vẫn là một con dâu danh chính ngôn thuận, và một đích tôn đường đường chính chính.

Đêm biết tin ta có thai, hai lão liền cho người mang đến đầy một phòng vàng bạc châu báu.

Ánh mắt Tạ Tranh nhìn ta, từ đó cũng khác đi.

Không còn qua loa, không còn xa cách.

Nhiều thêm một thứ tình ý mà ta chưa từng thấy.

Ban đêm, hắn thậm chí còn nhẹ nhàng vuốt ve bụng ta — khi ấy vẫn còn phẳng — rồi ngẩn người xuất thần.

Có lẽ hắn không nhận ra.

Đã rất lâu rồi, hắn không nhắc đến tên Tô Diệu Âm nữa.

Đúng lúc cả hầu phủ đang chìm trong niềm vui, thánh chỉ trong cung truyền đến:

Địch quân xâm phạm biên giới, lệnh Trường Hưng Hầu thế tử Tạ Tranh lập tức dẫn quân Bắc chinh.

Ta không hề bất ngờ.

Kiếp trước, hắn cũng ra đi vào đúng thời điểm này.Page Nguyệt hoa các

Một đi mười lăm năm, ngoài ải lập gia đình khác, con cái quấn quýt bên gối, không bao giờ trở lại.

Cũng chính vì vậy, ta mới phải tranh thủ trước khi hắn xuất chinh, mang thai đứa bé này.

Tạ Tranh nắm tay ta, mặt đầy áy náy:

“Uyên nhi, nàng nay đã có thai, ta lẽ ra phải ở bên chăm sóc, nhưng quân lệnh như núi…”

Ta chẳng muốn nghe những lời vô nghĩa ấy.

Đang định qua loa cho xong, ngoài cửa tiểu tư lại vội vàng chạy tới báo:

“Thế tử, Tô cô nương đang đợi ngài ở chỗ cũ, thỉnh ngài nhất định phải gặp nàng một lần trước khi rời kinh!”

Thời gian này Tạ Tranh luôn tránh không gặp nàng, nàng rốt cuộc cũng hoảng sợ.

Em trai đã phế, chỗ dựa duy nhất lại sắp xuất chinh.

Nếu còn không cúi đầu, cả đời này nàng thật sự chẳng còn hy vọng.

Tạ Tranh nhìn ta, rồi lại nhìn ra ngoài cửa, thần sắc giằng co:

“Uyên nhi… Diệu Âm cảnh ngộ khó khăn, ta không thể hoàn toàn mặc kệ.”

Ta tựa vào lòng hắn, ngón tay vuốt nhẹ vạt áo, ngẩng mặt mỉm cười:

“Phu quân không cần khó xử, thiếp đều hiểu.

“Chàng cứ đi gặp Tô cô nương đi, nói chuyện cho tử tế với nàng ấy.”

Dù sao thì, món đại lễ ta chuẩn bị từ lâu…

cũng đã đến lúc đem ra rồi.

08

Tạ Tranh chỉ ra ngoài chưa đầy nửa canh giờ.

Lúc đi thì bước chân vội vã như gió.

Khi trở về, lại được khiêng trên cáng, mặt mày tím tái, mồ hôi lạnh túa ra, bẹn đùi sưng phồng lên một mảng lớn.

Gia nhân hoảng loạn xé ống quần hắn ra.

Tại vết thương, rõ ràng cắm sâu một đoạn đuôi bọ cạp vàng đen.

Móc đuôi ăn sâu vào da thịt, thậm chí còn khẽ run rẩy.

Hầu phu nhân tại chỗ ngất xỉu, được nha hoàn cuống cuồng đỡ lấy.

Lão Hầu gia cũng loạng choạng mấy bước, gào lên thất thanh:

“Thái y! Mau đi mời thái y!”

Cả hầu phủ lập tức đại loạn.

Ta đứng dưới hành lang, nhìn người người hốt hoảng chạy tới chạy lui, lòng bàn tay rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.

Không phải vì sợ, mà là vì hưng phấn.

Nhẫn nhịn bấy lâu, cuối cùng cũng đến lượt Tạ Tranh trả giá.

Con bọ cạp đuôi vàng Tây Vực ấy, chính tay ta nhét vào lớp lót áo gấm của hắn.

Bọ cạp vốn lười.

Nếu dùng sáp ong bịt miệng và móc đuôi, nó sẽ ngủ đông như vật chết.

Nhưng một khi gặp nóng, gặp mồ hôi, lại ngửi thấy thứ “dẫn hương” đặc chế, nó sẽ tỉnh lại, lần theo mùi mà cắn.

Mà dẫn hương ấy, ta đã sớm bôi ở mặt trong quần lót sát người của hắn.

Hôm nay hắn cưỡi ngựa đi gặp Tô Diệu Âm, dọc đường xóc nảy, mồ hôi túa ra.

Nhiệt độ cơ thể bốc lên, mùi hương kia liền từng chút từng chút thấm ra ngoài.

Đợi đến lúc hắn gặp Tô Diệu Âm, bọ cạp đã âm thầm bò ra, ẩn trong nếp áo.

Ngay khoảnh khắc hắn tâm loạn ý mê, huyết mạch sôi trào —

nó liền cắn xuống một cái.Page Nguyệt hoa các

Thái y hội chẩn suốt cả đêm.

Mãi đến khi trời tờ mờ sáng, mới run rẩy bước ra bẩm báo:

“Hầu gia, phu nhân, thế tử trúng phải kỳ độc Tây Vực, gọi là ‘Kim Vĩ Câu’.

“Độc này không theo kinh mạch, không vào huyết lạc, mà chuyên công hạ nguyên thận phủ.

“Hiện nay độc hỏa đã hạ xuống, thiêu đốt… căn bản của thế tử.”

Sắc mặt lão Hầu gia tái nhợt, quát lớn:

“Nói cho rõ!”

Thái y hoảng hốt quỳ sụp xuống đất:

“Chuyện phòng the sau này của thế tử… e là không còn khả năng nữa!

“Hơn nữa độc này cực kỳ bá đạo, không thể trừ sạch hoàn toàn.

“Sau này dư độc sẽ theo hai mạch Thiếu Âm và Quyết Âm nghịch lên, bế tắc các huyệt Liêm Tuyền, Á Môn.

“Thân thể thế tử sẽ ngày càng cứng đờ, khả năng nói năng cũng dần suy giảm, cho đến… cho đến khi không thể nói được nữa.”

“Ầm!”

Ngoài cửa sổ vang lên một tiếng sấm lớn, làm khung cửa rung bần bật.

Lão Hầu gia lảo đảo lùi hai bước, ôm ngực, đổ thẳng xuống đất.

“Hầu gia!”

Mọi người kinh hô, ùn ùn xông tới.

Chỉ có ta đứng ngoài đám đông, khóe môi lặng lẽ nhếch lên.

Xem ra, món “đại lễ” ta chuẩn bị cho lão Hầu gia, ông ta cũng đã nhận được rồi.

Hai tháng nay, ta cần cù cẩn trọng, làm tròn vai hiền thê hiếu tức.

Không chỉ ân cần với phu quân, mà còn ngày ngày nấu canh thuốc cho công bà.

Nhưng trong canh thuốc ấy, đâu phải là dược bổ thông thường.

Mà là vài vị thuốc dược tính xung khắc, có thể dần dần ứ tắc tâm mạch — những “thứ tốt” đặc biệt.

Phụ tử phối bán hạ, tế tân đi cùng lê lô.

Uống lâu ngày, ứ trệ sinh ra, chân dương hao tổn trong âm thầm.

Chỉ chờ một cơ hội, sẽ như đê vỡ ngàn dặm, không sao cứu vãn.

Bọ cạp độc là minh thương, canh thuốc là ám tiễn.

Một thứ phế con, một thứ hủy cha.

Công bằng, hợp lý.

Họ lầm ta một đời,

ta liền để họ dùng đời này mà trả.

Như vậy mới gọi là… có đi có lại.

09

Lão Hầu gia bị trúng phong.

Liệt giường, miệng không nói được, người không nhúc nhích.

Chỉ còn đôi mắt đục ngầu, trừng trừng nhìn trần nhà.

Hầu phu nhân tỉnh lại, hay tin cha con cùng lúc gục ngã, chỉ thấy trời đất sụp đổ.

Bà nhào tới trước giường hai người, gào khóc thảm thiết —

khóc xong cha lại khóc con.

Khóc mệt rồi, vẫn không quên chửi rủa:

“Đều tại con nha đầu xui xẻo Tô Diệu Âm kia!

“Nếu không phải nàng ta mặt dày tìm tới, con trai ta sao gặp phải tai họa này!

“Ta sẽ sai người đi lột da nàng ta ngay!”

“Mẫu thân… đừng…”

Trên giường truyền ra một giọng nói yếu ớt.