Sau Khi Bị Từ Hôn
1
1
Ta không ngờ, lại có thể trùng phùng cùng Ngụy Hằng tại yến thưởng hoa của Trưởng công chúa.
Ký ức tám năm về trước vẫn như mới hôm qua.
Khi ấy, còn chưa đầy một tháng là ta sẽ gả cho hắn.
Thế nhưng Ngụy Hằng lại quỳ trước Hoàng thượng, khẩn cầu hủy hôn với ta, muốn cưới Tô Nhược Ly.
Thậm chí thốt ra lời: “Nếu buộc phải cưới Giang Dư, thà thần chết đi còn hơn.”
Hoàng thượng nổi giận, quát hỏi hắn vì cớ gì không chịu cưới ta.
Ngụy Hằng lạnh lùng quét mắt nhìn ta, dõng dạc đáp:
“Nhược Ly từng cứu mạng thần, mà Giang thị nữ lại nhiều lần làm khó nàng, đủ thấy tâm địa hiểm độc.”
Hắn ngừng chốc lát, rồi tiếp:
“Hơn nữa, nàng dung nhan khuynh quốc, thường khiến kẻ khác nảy lòng tưởng niệm. Tương lai ắt chẳng thể an phận làm Thái tử phi.”
Ngày ấy chính là đêm yến Trung thu, bá quan văn võ, thế gia công tử đều tề tựu.
Lời vừa dứt, muôn ánh mắt đều dồn về phía ta.
Có kẻ công tử quần là áo lượt, nhìn ta mà ánh mắt đầy hàm ý.
Phụ thân ta giận đến toàn thân run rẩy — người là Thái phó do Hoàng thượng đích thân cử nhiệm, từ thuở thiếu thời đã dạy dỗ Ngụy Hằng, một lòng tận trung.
Vậy mà giờ đây, nữ nhi của người lại bị nhục nhã đến vậy.
Chẳng màng quân thần lễ nghĩa, phụ thân chỉ tay vào Ngụy Hằng, giận quá chẳng thốt nên lời.
Yến tiệc vội vã tan rã.
Danh tiếng của ta tiêu tan, cả ngày chỉ biết đóng cửa chẳng chịu bước chân ra ngoài.
Mẫu thân ta khóc đến mờ mắt, cuối cùng lâm bệnh nằm liệt trên giường.
Phụ thân thì bị kẻ đối đầu châm chọc đay nghiến.
Mọi chuyện, ta đều khắc ghi trong lòng, mà lực bất tòng tâm.
Hoàng thượng ngoài mặt vỗ về Giang gia, nói sẽ trách phạt Ngụy Hằng, nhưng rốt cuộc hắn vẫn là hoàng tử ruột thịt, sao nỡ xử phạt nặng?
Tất thảy chỉ là qua loa lấy lệ, làm trò cho thiên hạ xem.
Khi người thiếu niên từng một lòng hướng về ta nay đã đoạn tuyệt tình thâm, ta còn lưu luyến điều gì?
Hôn sự đã chẳng còn ý nghĩa, hủy thì hủy thôi.
Phụ mẫu biết ta chịu uất ức, bèn đưa ta về nhà ngoại ở Giang Nam, tạm lánh sóng gió.
Ngoại tổ phụ là danh y đức cao vọng trọng, xuất thân từ thế gia y học bao đời.
Ta theo ông chu du dân gian, học y cứu người, giữa những ánh mắt cảm tạ sùng kính mà từ bỏ cố đô và đoạn tình đã cũ.
Rồi dần dần, thanh danh của ta vang dội nơi phố phường.
Cho đến nửa năm trước, nơi biên cương binh sĩ bất ngờ mắc phải ôn dịch quái lạ.
Trùng hợp khi ấy giặc ngoại xâm tràn đến, quân ta thua liền mấy trận, tử thương vô số.
Ta cùng ngoại tổ phụ dẫn theo tộc trung danh y, thân hành đến tiền tuyến, cứu chữa bách tính.
Những binh sĩ được trị lành lại lập công tái chiến, xoay chuyển cục diện, đại thắng trở về.
Bởi trận chiến ấy, thanh danh của ta và ngoại tổ phụ truyền khắp thiên hạ, vang về đến tận kinh thành.
Hoàng thượng đích thân hạ chiếu, phái người tới mời chúng ta hồi kinh.
Ngoại tổ phụ chán ghét phồn hoa, nên giao phó cho ta thay mặt hồi cung.
2
Cách biệt tám năm, ta rốt cuộc lại đặt chân lên đất kinh thành.
Thiếp mời thăm hỏi như nước chảy ùn ùn đổ về Giang phủ.
Từ khi ta rời đi, gia môn một mực ảm đạm, nay lại lần nữa rộn ràng náo nhiệt.
Ngày thứ ba sau khi hồi phủ, ta nhận được thiếp mời tham dự yến thưởng hoa của Trưởng công chúa.
Không rõ là ảo giác hay thực tình, tự lúc ta bước chân vào phủ công chúa, nàng liền đối đãi với ta một cách đặc biệt ân cần.
Yến tiệc đến giữa chừng, có hạ nhân lớn tiếng thông báo: Thái tử Ngụy Hằng giá lâm.
Chốn ồn ào bỗng im phăng phắc, ta theo chúng nhân đứng dậy hành lễ.
Bên tai vang lên tiếng bước chân mỗi lúc một gần, chẳng bao lâu, một đôi trường hài thêu mây hiện trước mắt.
Ta vô thức ngẩng đầu, liền chạm phải ánh mắt của Ngụy Hằng.
Tám năm không gặp, nay hắn đã thêm phần trầm ổn, nội liễm hơn xưa, dáng dấp tuấn tú nho nhã, phong thần phiêu dật.
“Chư vị miễn lễ.”
Ngụy Hằng tuy miễn lễ cho mọi người, nhưng ánh mắt hắn thủy chung vẫn đặt nơi ta, chưa từng rời đi.
“Trên đường về kinh vất vả, có mệt không?”
Giọng nói hắn ôn hòa, thanh nhã. Ta ngẩn người một hồi, mới phản ứng được rằng câu ấy là hỏi ta.
Chỉ là, ta không thích giọng điệu ấy.
Thế nhưng thân phận hắn là Thái tử, ta cũng không tiện trở mặt.
Chỉ đành khẽ cúi người, cung kính đáp:
“Hoàng thượng phái người tiếp giá, là phúc phận của thần nữ.”
Thấy ta giữ lễ, không mảy may thân thiết, khóe môi Ngụy Hằng khẽ cứng lại trong khoảnh khắc.
Song rất nhanh, như đã hiểu điều gì, nụ cười trên môi hắn càng thêm ôn nhu, lời nói càng thêm mềm mỏng:
“A Dư, nàng còn trách ta chuyện năm xưa sao? Khi ấy ta trẻ người non dạ, lỡ lời xúc phạm, đều là lỗi của ta. Hôm nay ta đến đây cũng là để tạ tội. Nếu nàng còn oán hận trong lòng, ta nguyện để nàng mắng chửi, đánh phạt cũng không oán không than.”
Ta nghe ra trong lời hắn mang theo mấy phần thân mật cùng bất đắc dĩ.
Dẫu tám năm đã qua, ta cũng sớm buông bỏ chuyện xưa.
Thế nhưng một lời xin lỗi nhẹ nhàng ấy, lại muốn phủi sạch hết thảy những nhục nhã đớn đau mà Giang gia ta từng gánh chịu năm nào.
Trong mắt hắn, nếu ta còn so đo, ấy tức là cố tình gây chuyện.
Ta còn phải ở lại kinh thành ít lâu, không muốn sinh thêm thị phi.
Dẫu trong lòng khó chịu, ta vẫn giữ nụ cười cung kính:
“Điện hạ quá lời, nếu đã là chuyện cũ, thần nữ há lại cố chấp.”
“Thần nữ mới hồi kinh, trong vài ngày tới nhất định sẽ vào cung, thỉnh an Hoàng hậu nương nương cùng Thái tử phi.”
Vừa nhắc đến Thái tử phi, nụ cười nơi khóe môi Ngụy Hằng thoáng chốc tan biến, đôi mày cũng lập tức sa sầm.
Phản ứng này, thật khiến người khác lấy làm lạ.
Song ta, cũng chỉ là kinh ngạc trong chốc lát mà thôi.
3
Hôm nay đến dự yến, phần lớn đều là cố nhân thuở trước.
Qua vài tuần rượu, sự xa lạ ban đầu dần tiêu tan, tiếng cười nói cũng rôm rả hơn.
Trong bữa tiệc, Trưởng công chúa nhiều lần cố ý đưa câu chuyện hướng về phía ta.
Hỏi ta sống ở nhà ngoại ra sao.
Hỏi ta hành y bên ngoài có vất vả hay không.
Khi nhắc tới trận ôn dịch ở biên ải, tiểu thư phủ Thượng thư lộ rõ vẻ ngưỡng mộ:
“Huynh trưởng của muội cũng có mặt trong trận ấy. Sau khi trở về không ngớt lời nhắc đến tỷ, khen tỷ y thuật cao minh, cứu người vô số, khiến chư tướng đều tâm phục khẩu phục. Huynh ấy còn nói, tỷ là nữ trung hào kiệt, không thua gì nam nhân nơi chiến trường.”
Chúng nhân đều gật đầu phụ họa.
Ta trái lại có chút ngại ngùng, chỉ khiêm tốn đáp: “Thật không dám nhận, đều là nhờ công lao của ngoại tổ phụ.”
Khi mọi người đang rôm rả bàn luận, bỗng nhiên Ngụy Hằng cất lời:
“Nhiều năm trôi qua, A Dư nay càng thêm hiền thục nhu mì.”
Lời vừa ra khỏi miệng, chốn yến tiệc lại lần nữa chìm trong yên tĩnh, ánh mắt mọi người không hẹn mà cùng nhìn về phía ta và hắn.
Hôm nay Ngụy Hằng hết lần này đến lần khác nhắc đến chuyện cũ, bộ dạng như thể muốn hàn huyên ôn lại tình xưa, cứ như giữa ta và hắn vẫn còn thân thiết như thuở niên thiếu.
Tựa hồ chuyện hắn vì Tô Nhược Ly mà khiến thanh danh ta bại hoại, chưa từng xảy ra.
Ta không đáp lời, chỉ cúi đầu thưởng thức điểm tâm trước mặt.
Nói nhiều ắt sai, ta chẳng rõ trong hồ lô của hắn chứa thứ thuốc gì, chỉ đành dè dặt giữ mình, ứng phó cho khéo.
Trong bầu không khí tĩnh lặng, Trưởng công chúa mỉm cười đứng ra hòa giải:
“A Dư và Hằng nhi vẫn như thuở xưa, thân thiết không đổi. Nay A Dư cũng đã hồi kinh, vậy hãy thường vào cung trò chuyện với Hằng nhi, giải bớt nỗi cô quạnh.”
Lời này, ta khó lòng hồi đáp, chỉ có thể mỉm cười cho qua.
Tuy nay ta đã hai mươi ba tuổi, song vẫn là khuê nữ chưa xuất giá, làm sao lại có thể tùy tiện tới Đông cung gặp gỡ Ngụy Hằng? Thật chẳng ra thể thống gì.
Trong lòng mơ hồ đoán ra dụng ý sau buổi yến tiệc hôm nay.
Sớm biết thế, chi bằng giả bệnh ở nhà, tránh được một phen phiền não.
Khó khăn lắm mới đợi đến lúc yến tiệc gần mãn, quản gia phủ công chúa rón rén bước vào, cúi đầu thì thầm mấy câu bên tai Trưởng công chúa.
Trưởng công chúa vốn vẫn mỉm cười vui vẻ, sắc mặt lập tức sa sầm:
“Nàng ta tới làm gì! Không gặp!”
Lời còn chưa dứt, đã có một bóng người xuất hiện nơi sân, lập tức thu hút ánh mắt của toàn trường.
Chính là Thái tử phi — Tô Nhược Ly.
Mấy năm không gặp, Tô Nhược Ly của hôm nay đã không còn vẻ ngây thơ thuở trước.
Một thân triều phục Thái tử phi khiến nàng thêm vài phần khí thế cao quý.
Nàng bước vào sân, hướng Trưởng công chúa hành lễ.
Nhưng vừa nghiêng đầu trông thấy ta, cả người bỗng khựng lại, ánh mắt trợn lớn, nhìn chằm chằm không rời.
Ta đứng dậy hoàn lễ.
Trong lòng thầm cảm thán — nay ta đã có thể bình tâm đối diện với nàng rồi.
4
Ban đầu, ta vốn thật lòng đối đãi với Tô Nhược Ly.
Hoàng thượng sớm đã ban hôn cho ta và Ngụy Hằng, chỉ đợi ta đến tuổi cập kê liền gả vào Đông cung.
Nào ngờ Giang Nam liên tiếp gặp nạn thủy tai, Ngụy Hằng phụng chỉ nam tuần.
Chuyến đi ấy kéo dài mấy tháng liền.
Nghe nói phương Nam nước lũ dâng cao, thổ phỉ hoành hành, ta lo lắng cho an nguy của Ngụy Hằng, bèn dọn đến ngôi cổ tự ngoài thành, ngày đêm tụng kinh cầu phúc cho hắn.
Bốn tháng sau, Ngụy Hằng bình an hồi kinh.
Theo sau hắn, là một nữ tử xa lạ.
“Nàng tên là Tô Nhược Ly, là ân nhân cứu mạng của ta. Ta bị thổ phỉ tập kích, trọng thương rơi xuống nước, chính nàng đã cứu ta.”
Ngụy Hằng dịu dàng nhìn nàng, giới thiệu với ta.
Tô Nhược Ly niên kỷ xấp xỉ ta, thân hình mảnh mai yếu đuối, trong mắt mang theo nét ngây thơ chưa hiểu thế sự.
Khi thấy ta nhìn sang, nàng lập tức nép sau lưng Ngụy Hằng.
“Nàng nhát gan, đừng dọa nàng sợ.”
Ngụy Hằng cười đùa cùng ta, ánh mắt đầy sủng nịnh hướng về phía nàng.
Chỉ tiếc khi ấy trong lòng ta tràn ngập vui mừng vì hắn bình an trở về, hoàn toàn không nhận ra ẩn ý thiên vị trong lời hắn.
Bởi ân cứu mạng, Hoàng hậu đối với Tô Nhược Ly vô cùng ân cần.
Không chỉ ban thưởng vô số châu báu, còn đặc biệt dọn dẹp một tẩm điện để nàng ở lại trong cung.
Thế nhưng, tất cả đều bị Ngụy Hằng từ chối.
Hắn lấy cớ nàng sợ hãi chốn đông người, đón nàng về ở thẳng trong Đông cung.
Thậm chí còn tuyên bố trước mặt toàn bộ cung nhân, rằng Tô Nhược Ly chính là chủ nhân Đông cung, không ai được phép thất lễ.
“A Dư, Nhược Ly từ nhỏ đã khổ sở, nàng hãy chiếu cố nhiều hơn, chuyện gì cũng nhường nhịn nàng một chút.”
Lời như thế, Ngụy Hằng đã nhiều lần dặn dò ta.
Cũng từ những lời ấy, ta dần hiểu ra — Ngụy Hằng, tựa hồ thực lòng coi trọng nàng ta.
Trọng đến mức, bất luận yến hội nào cũng mang nàng theo cùng.
Trọng đến mức, cả hộ phù ta thành tâm cầu khấn giữa chùa, hắn cũng sẵn sàng tặng nàng chỉ vì nàng trộm nhìn thêm mấy lần.
