Nợ Ân Hóa Thành Thù

Có kẻ cười, có kẻ xem kịch, có kẻ chờ xem ta chịu bêu xấu.

Ta cúi đầu nhìn những thỏi bạc vụn kia, chợt nhớ đến mật thất trong Thượng thư phủ ở kiếp trước.

Thẩm Nghiên Chu cũng đứng từ trên cao nhìn xuống ta như thế này, nói rằng:

“Hạ Ninh, Hạ gia các người nợ ta, cả đời này cũng không trả sạch được.”

Hóa ra trả hay không trả, nợ hay không nợ, tất thảy đều dựa vào cái miệng của hắn.

Ta còn chưa kịp lên tiếng, rèm cộ xe đã bị người ta vén lên.

Một nữ tử vịnh tay nha hoàn bước xuống xe, tóc mun da tuyết, mày ngài dịu dàng.

Liễu Minh Thục.

Chính là tẩu tử mà kiếp trước huynh trưởng mang từ ngoài biên ải về.

Nàng ta đứng bên cạnh Thẩm Nghiên Chu, ánh mắt rơi trên mặt ta, nụ cười thướt tha mềm mại.

“Hạ cô nương chớ trách. Nghiên Chu ca xưa nay không thích nợ nần người khác.”

Giọng nàng ta không cao, nhưng từng chữ đều rõ ràng.

“Chỉ là phường buôn bán vốn khéo lấy ân tình để làm vụ mua bán. Hôm nay tiền bạc trả sạch, cũng để tránh ngày sau có kẻ nói ra nói vào, bảo Tân khoa Trạng nguyên vong ân bội nghĩa.”

Trên phố bỗng im lặng đi một chút, ngay sau đó có tiếng cười khẩy vang lên.

Ta nhìn nàng ta, chút đau đớn âm ỉ từ kiếp trước trong tim bị nghiền nát không còn một mảnh, ngược lại còn sinh ra vài phần khoái chí.

Tốt lắm.

Kẻ hại chết ta ở kiếp trước, kẻ liên lụy đến vận mệnh của huynh trưởng ta, thảy đều đã đến đông đủ rồi.

Ta cúi người, nhặt một thỏi bạc vụn từ dưới đất lên.

Sau đó trước mặt bao người trên phố, đưa cho chưởng quầy.

“Cân thử xem, rồi ghi vào sổ.”

Sắc mặt Thẩm Nghiên Chu khẽ sa sầm.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, nụ cười còn ôn hòa, rạng rỡ hơn cả Liễu Minh Thục.

“Thẩm Trạng nguyên yên tâm, Hạ gia ta làm ăn, rõ ràng là điều tối thượng.”

“Tiền thuốc hai trăm lượng, thuốc bổ ba mươi bảy lượng sáu tiền, tiền xe ngựa nhân công mười hai lượng, lang trung chẩn bệnh năm lượng.”

“Gia nhân đội mưa đi mua thuốc bị ngã thương, tiền thuốc men tổn hại công lao tính riêng.”

Ta đặt thỏi bạc đó lên quầy.

“Túi bạc vụn này của ngươi, không đủ.”

Yến tiệc ăn mừng Trạng nguyên của Thẩm Nghiên Chu bày tiệc nước chảy suốt ba ngày ba đêm, thiết đãi tất cả xóm giềng trong trấn.

Duy chỉ không mời Hạ gia chúng ta.

Điều này nằm trong dự liệu của tất cả mọi người.

Dù sao trong miệng bọn họ, huynh trưởng ta là kẻ tiểu nhân thấy chết không cứu, còn ta là kẻ tiểu nhân nhà buôn tính toán chi li.

Hoàng hôn ngày cuối cùng của yến tiệc, gia nhân của Thẩm gia xách hộp thức ăn, gõ vang đại môn nhà ta.

Gã đặt phịch hộp thức ăn xuống đất, cằm hất cao như muốn đâm thủng mái hiên.

“Trạng nguyên công nói rồi, Hạ gia tuy là phường buôn bán, không xứng lên bàn tiệc chính, nhưng dù sao dẫu sao cũng từng có chút giao tình.”

“Mấy thứ này là đồ dọn từ trên bàn tiệc xuống, ban thưởng cho các người đấy.”

“Có thể ăn được đồ thừa của Trạng nguyên lang, cũng là phúc phận của các người rồi.”

Nắp hộp thức ăn mở toang, bên trong là xương xẩu gặm dở nham nhở và rau thừa canh cặn.

Nước canh nhớp nháp, ruồi nhặng vo ve bay quanh.

Như cho chó ăn vậy.

Không, bát ăn của chó còn sạch sẽ hơn thế này.

Mẫu thân tức đến mức toàn thân run rẩy, sắc mặt huynh trưởng xanh mét, nắm đấm siết chặt đến mức các khớp xương trắng bệch.

Ta cản huynh trưởng đang định lao lên lại, lắc đầu với huynh ấy.

Sau đó ta quay người vào phòng, ôm ra cuốn sổ cái dày cộm.

Ta ôm lấy nó, từng bước một đi về phía đại trạch của Thẩm gia.

Trong phòng tiệc vẫn đầy ắp tân khách, chén thù chén tạc.

Trên mặt mỗi người đều mang nụ cười nịnh nọt, tâng bốc Thẩm Nghiên Chu đang ngồi chễm chệ ở vị trí chủ tọa.

Hôm nay hắn mặc một chiếc cẩm bào màu trắng trăng, tôn lên vẻ thanh tú, tuấn lãng, đang mỉm cười nghe những lời tâng bốc của các hương thân sĩ tộc.

Liễu Minh Thục ngồi bên cạnh hắn, rót rượu gắp thức ăn cho hắn, tư thái thân mật, ra dáng nữ chủ nhân vô cùng.

Khi ta ôm cuốn sổ cái bước vào, sự náo nhiệt khắp sảnh bỗng khựng lại.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía ta, trong ánh mắt pha trộn giữa kinh ngạc, khinh bỉ và sự hưng phấn chờ xem trò hay.

Thẩm mẫu đứng phắt dậy, chỉ tay vào mặt ta mắng:

“Cái đồ chổi xẻng nhà ngươi, chạy đến đây làm gì? Cố tình đến phá hoại tiệc Trạng nguyên của nhi tử ta có phải không?”

Ta không thèm đếm xỉa đến bà ấy, đi thẳng đến giữa đại sảnh, đặt cuốn sổ cái lên chiếc bàn trống.

Tiếng động không lớn, nhưng đủ để khiến tất cả mọi người phải ngậm miệng.

Ta lật cuốn sổ cái ra, đọc lên từng trang từng trang một.

“Mùa xuân năm Cảnh Hòa thứ ba, Thẩm gia mua chịu hai lượng nhân sâm của Vĩnh An Đường, tính ra bạc là tám tiền. Ghi rõ gặt mùa xong sẽ trả, đến nay chưa trả.”

“Mùa hạ năm Cảnh Hòa thứ tư, Thẩm gia mượn một chiếc xe ngựa của Mã Xa Hành nhà Hạ gia để đi về phủ thành, tính ra bạc là một lượng năm tiền. Phu xe đến đòi tiền, liền bị Thẩm phu nhân mắng đuổi đi với lý do ‘Chuyện của người đọc sách, đòi cái gì mà đòi’.”

“Mùa đông năm Cảnh Hòa thứ năm, Thẩm Nghiên Chu công tử không đủ tiền nộp học phí, do ca ca ta là Hạ Vân Đình nộp thay ba lượng. Ghi rõ ra xuân sẽ trả, đến nay chưa trả.”

“Từ năm Cảnh Hòa thứ sáu đến thứ bảy, Thẩm gia lần lượt mua chịu mười ba thạch gạo tại tiệm gạo Hạ gia, bảy xấp vải tại tiệm vải, dầu muối mắm giấm tại tiệm tạp hóa, tổng cộng ba mươi mốt khoản, gộp lại là một trăm hai mươi bảy lượng bốn tiền bạc.”

Ta cứ đọc lên một khoản, sắc mặt Thẩm Nghiên Chu lại trắng đi một phần.

Đợi đến khi ta đọc xong, trên mặt hắn đã không còn giọt máu nào.

Cả sảnh tân khách im phăng phắc, đến mức tiếng chén đĩa chạm nhẹ vào nhau cũng trở nên chói tai.

Ta đẩy cuốn sổ cái đến trước mặt hắn, bên cạnh đặt sẵn bút mực và văn thư hoàn trả nợ nần đã chuẩn bị từ trước.

“Thẩm Trạng nguyên, hôm nay bằng hữu chật nhà, vừa vặn làm người chứng giám.”

“Những khoản nợ này, là chi tiêu ăn mặc của nhà ngươi suốt năm năm qua tích tụ lại.”

“Giờ đây ngươi đỗ cao vinh quy bái tổ, đã đến lúc phải trả rồi.”

Môi Thẩm Nghiên Chu run bần bật, một chữ cũng không thốt ra được.

Thẩm mẫu bệt mông ngồi bệt xuống đất, vừa vỗ đùi vừa khóc lóc thảm thiết:

“Trời đất ơi không có vương pháp nữa rồi! Ép chết người ta rồi! Đây là muốn ép chết người đọc sách chúng ta mà!”

“Nhi tử ta đèn sách khổ cực bao nhiêu năm nay, chẳng qua chỉ là nợ các người mấy đồng tiền hôi thối thôi sao?”

“Giờ đây nó vừa mới trúng Trạng nguyên, các người liền đến đòi nợ siết nợ, là muốn hủy hoại cả đời nó mà!”

Bà ấy khóc đến khản cốt khàn giọng, cứ như thể Hạ gia chúng ta là chủ nợ độc ác lắm vậy.