Nợ Ân Hóa Thành Thù

“Phường buôn bán mà, tính toán chi li, vụ làm ăn lỗ mạng thì tất nhiên không làm rồi.”

Ta nghe mà muốn bật cười.

Kiếp trước, ơn nghĩa mà huynh trưởng đổi bằng mạng sống, Thẩm gia nhận lấy một cách hiển nhiên, thanh thản.

Kiếp này huynh trưởng không chết, bọn họ đến một lời cảm ơn cũng không nỡ thốt ra.

Ta từ trong tay áo lấy ra ngân phiếu, đặt lên bàn.

“Lang trung đã nói rồi, Thẩm công tử chỉ là sặc nước nhiễm lạnh, tĩnh dưỡng là được.”

“Đây là hai trăm lượng, tiền thuốc, tiền tẩm bổ thân thể, Hạ gia ta gánh vác.”

Tiếng khóc của Thẩm mẫu khựng lại, đôi mắt dán chặt vào tờ ngân phiếu.

Bà ấy thò tay thu lấy cực nhanh, nhưng miệng vẫn không ngừng mắng nhiếc:

“Các người có mấy đồng tiền hôi thối thì ghê gớm lắm sao? Định dùng tiền để bịt miệng người khác à?”

“Thương hộ buôn bán đầy mùi đồng tiền, cứu người chẳng qua cũng chỉ là để mua danh chuộc tiếng mà thôi!”

Ta nhìn bà ấy nhét tờ ngân phiếu vào trong ngực, chỉ cảm thấy thật hoang đường.

Hóa ra có những kẻ cầm tiền của ngươi, nhưng vẫn muốn chửi bới tổ tông nhà ngươi.

Huynh trưởng không nhịn được lên tiếng: “Thẩm bá mẫu, A Ninh cũng là có lòng tốt.”

“Lòng tốt?”

Thẩm mẫu trợn mắt nhìn huynh ấy: “Nếu không phải tại ngươi thấy chết không cứu, nhi tử ta có phải chịu cái tội này không?”

Thẩm Nghiên Chu nhắm mắt, giọng không cao nhưng đủ để cho cả phòng đều nghe thấy.

“Mẫu thân, đừng nói nữa. Hạ gia đã bỏ tiền, từ nay về sau hai nhà chúng ta coi như sòng phẳng.”

Sòng phẳng.

Đầu ngón tay ta khẽ cuộn lại.

Kiếp trước hắn nắm tay ta, nói rằng sẽ lấy mạng để báo ân.

Giờ đây lại đổi thành hai chữ nhẹ bẫng.

Ba ngày sau, Thẩm Nghiên Chu vẫn quyết ý vào Kinh ứng thí.

Khi Thẩm mẫu dọn dẹp hành lý, bà ấy cố tình sai người truyền tin đến nhà ta, nói rằng thân thể Thẩm công tử tuy còn yếu, nhưng không dám làm lỡ dỡ tiền đồ đèn sách Thánh hiền.

Trước lúc lên đường, huynh trưởng đích thân đi tiễn.

Ta đi theo sau huynh ấy, nhìn thấy Thẩm Nghiên Chu mặc chiếc áo giao lĩnh màu xanh đã giặt đến bạc màu, sắc mặt vẫn còn chút nhợt nhạt, nhưng sống lưng lại ưỡn rất thẳng.

Huynh trưởng đưa ra một túi bạc.

“Lộ phí dọc đường.”

Thẩm Nghiên Chu không đón lấy.

Hắn liếc nhìn ta một cái, ngữ khí xa cách.

“Tiền thuốc mà Hạ cô nương ứng trước khi trước, Thẩm mưu ngày sau nhất định sẽ hoàn trả. Còn lại thì không cần.”

Huynh trưởng gượng gạo rụt tay về.

Ta mỉm cười.

“Thẩm công tử nhớ kỹ mà trả là được.”

Lông mày Thẩm Nghiên Chu nhíu chặt, dường như không lường trước được ta sẽ đáp lại như vậy.

Nếu là ta của kiếp trước, có lẽ đã sớm cúi đầu nói rằng không cần trả, Thẩm công tử bình an là tốt rồi.

Nhưng kiếp này, ta cứ muốn hắn phải nghe cho rõ.

Tiền bạc là tiền bạc.

Ân tình là ân tình.

Nợ thì phải trả.

Khi hắn lên xe, mấy gã thư sinh trong trấn vây quanh hắn, lời ra tiếng vào không to không nhỏ.

“Nghiên Chu huynh mạng lớn, nếu cứ trông cậy vào hạng người nhút nhát kia, chỉ sợ sớm đã chẳng còn mạng.”

“Phường buôn trọng lợi, sao chịu xả thân? Hạ tiểu thư dù có nhiều tiền đi chăng nữa, thì cũng chỉ là một thân tục khí.”

Có kẻ hùa theo cười rộ lên.

Sắc mặt huynh trưởng trắng bệch, khó coi vô cùng.

Ta liếc mắt nhìn qua, ghi nhớ từng gương mặt của những kẻ đó vào trong lòng.

Hôm nay bọn họ cười càng vui vẻ, thì ngày sau trên sổ nợ, tên của bọn họ sẽ càng được ghi rõ ràng.

Sau khi trở về không lâu, các cửa tiệm của nhà ta bắt đầu xảy ra chuyện.

Đầu tiên là một gã cữu gia xa của Thẩm gia đến mua chịu vải, nói là Thẩm Nghiên Chu đi thi tốn kém nhiều, Hạ gia đã từng xuất tiền thuốc, thì chắc cũng không tiếc vài xấp vải này.

Chưởng quầy không chịu, gã liền ngồi ngay trước cửa vừa vỗ đùi vừa chửi đổng giữa phố.

“Hạ gia hại Thẩm công tử suýt nữa mất mạng, giờ đến vài xấp vải cũng không nỡ cho, đúng là lòng dạ đen tối mà!”

Ngày thứ hai, lại có họ hàng bên Thẩm gia đến đong chịu gạo, trong lúc xô xát đã xô ngã gia nhân vào góc tủ, khiến trán người đó rách da chảy máu.

Mẫu thân nghe chuyện xong, tức giận đến mức ngất lịm ngay tại chỗ.

Ta quỳ bên giường lau mồ hôi cho bà, nghe bà trong lúc hôn mê vẫn lẩm bẩm:

“Đừng để ca ca con xuống nước… Đừng để A Ninh chịu thiệt thòi…”

Nước mắt ta lã chã rơi xuống chiếc khăn gấm, nhưng cõi lòng lại từng chút một chai sạn, cứng rắn lên.

Kiếp trước sau khi ta gả vào Thẩm gia, chỉ nghĩ rằng việc làm ăn của nương gia sa sút qua từng năm là do thời vận không tốt.

Đến giờ mới hiểu ra, làm gì có thời vận nào ở đây.

Chính là người của Thẩm gia từng miếng từng miếng cắn vào, rỉa thịt, hút máu, mà vẫn còn chê chưa đủ ngọt.

Đêm đến, ta bưng canh gừng sang cho huynh trưởng, nhìn thấy huynh ấy đang ngồi một mình trong viện mài dao.

Lưỡi dao miết vào đá mài, phát ra những tiếng ken két chói tai.

Ánh trăng rọi lên khuôn mặt huynh ấy, nơi đáy mắt toàn là sự tự trách.

“A Ninh.”

Huynh ấy không quay đầu lại.

“Nếu ngày đó ta nhảy xuống nước, Nghiên Chu có lẽ đã không bị thương thành như vậy.”

Bàn tay bưng bát của ta siết chặt lại.

“Ca ca, huynh có phải cảm thấy, là muội đã cản trở lòng nhân nghĩa của huynh không?”

Bàn tay cầm dao của huynh ấy khựng lại.

Ta đi tới, quỳ sụp xuống trước mặt huynh ấy.

“Nhưng muội chỉ muốn huynh được sống.”

“Thẩm Nghiên Chu có mạng sống, có mẫu thân, có tiền đồ. Huynh cũng có.”

“Dựa vào cái gì mà mạng của huynh, lại phải đem đi lấp vào cái hố dục vọng của hắn?”

Huynh trưởng ca ngơ ngác nhìn ta.

Ta ấn bát canh gừng vào tay huynh ấy.

“Huynh nếu thật sự áy náy, thì hãy sống cho thật tốt.”

“Sống để nhìn cho rõ, có những kẻ có đáng để huynh cứu lần thứ hai hay không.”

Xuân đi thu đến, ngày thám báo truyền tin Thẩm Nghiên Chu đỗ cao Trạng nguyên về tới trấn, tiếng khua chiêng gõ trống vang dội cả con phố.

Thẩm mẫu đeo vàng đội bạc, vịnh tay nha hoàn, khóc đến mức mặt mày rạng rỡ vinh quang.

“Nhi tử ta tiền đồ rạng rỡ mà! Suýt nữa bị người ta hại mất tiền đồ, cuối cùng vẫn có tiền đồ!”

Đám đông vây quanh rước Thẩm Nghiên Chu vào thành.

Hắn cưỡi trên mình con ngựa cao lớn, áo bào đỏ đai ngọc, mày mắt thanh quý.

Tất cả mọi người đều ngước đầu nhìn hắn, như thể nhìn thấy Văn Khúc Tinh hạ phàm.

Đoàn ngựa cố tình đi đường vòng, đi ngang qua trước cửa tiệm nhà ta.

Ta đứng ở trong cửa, huynh trưởng đứng bên cạnh ta.

Thẩm Nghiên Chu ghìm cương ngựa dừng lại.

Hắn không xuống ngựa, chỉ khẽ phất tay.

Tùy tùng tiến lên, ném một chiếc túi vải xám bộp một tiếng lên quầy.

Miệng túi mở ra, bạc vụn lăn lóc đầy đất.

“Đại nhân nhà ta nói, tiền thuốc năm xưa đã trả sạch.”

“Từ nay về sau, Thẩm Hạ hai nhà, không ai nợ ai.”

Trong ngoài cửa tiệm chen chúc đầy người.