Ngỗ Tác Chi Nữ

Hai là dặn ta cách xa Tạ Vũ một chút.

Ta lần nào cũng nghiêm túc trả lời thư, nói mình đã biết, mỗi ngày đều chăm chỉ đọc sách luyện kiếm.

Tạ Vũ tuy vẫn còn ở Bạch Lộc sơn cầu học, nhưng chỉ thỉnh thoảng đến hỏi tiên sinh, giữa ta và hắn cũng không có qua lại gì thêm.

Ngày tháng cứ thế trôi qua giữa tiếng chuông sớm và tiếng kiếm vang.

Ta ở Bạch Lộc sơn vững vàng học suốt ba năm.

Ánh mắt Thẩm Kiến Hoằng nhìn ta mỗi ngày một thêm an lòng.

Ta tưởng những ngày như vậy còn kéo dài thêm mấy năm nữa.

Không ngờ biến cố đến quá nhanh.

Năm ấy cuối thu, biên giới Tây Bắc truyền cấp báo. Hung Nô ồ ạt xâm phạm, liên tiếp phá ba tòa thành, tướng quân trấn thủ biên quan t.ử trận, triều đình chấn động.

Nhưng triều ta an bình đã lâu, võ tướng trong triều đứt đoạn, lão tướng thì tuổi cao, tướng trẻ lại sợ tham chiến, sợ địch mạnh, không ai dám lĩnh binh xuất chinh.

Giữa lúc triều thần bó tay, Thẩm tiên sinh dâng một phong tấu chương, tiến cử ta ra trận.

Ông nói ta lĩnh hội toàn bộ sở học của ông, văn võ song toàn, có dũng có mưu, nhất định có thể đẩy lui địch quân.

Tin tức vừa ra, triều dã chấn động.

Vô số người dâng sớ phản đối, nói ta xuất thân thấp hèn, chưa từng ra chiến trường, sao có thể giao biên quan vào tay ta.

Nhưng Hoàng đế vốn kính trọng Thẩm tiên sinh, lực bài chúng nghị, hạ chỉ phong ta làm tiên phong.

Trước khi lên đường tới Tây Bắc, ta sau ba năm lại gặp Lâm Trường Giác.

Hắn cao lên nhiều, giữa mày thêm phần anh khí, vẻ ăn chơi năm nào giảm đi quá nửa.

Hắn nói đến để tặng ta một thanh kiếm thuận tay.

Ta nhìn, chính là thanh bội kiếm năm mười ba tuổi ta c.h.é.m sơn quân, lấy từ tư khố của Thẩm Kiến Hoằng.

Rõ ràng là ta tặng hắn, nay hắn lại đưa cho ta.

Ta vô thức từ chối, vì ta quen dùng phá đao hơn.

Nhưng hắn cứ nhét vào tay ta, nói để ta mượn vận khí chiến thần.

Vòng đi vòng lại, thanh kiếm lại về tay ta.

Hắn nói hắn đang ôn luyện cho kỳ thi Hương sắp tới, tự tin phen này nhất định sẽ đỗ cao.

Ta ôm kiếm, cùng hắn sóng vai đi.

“Mộc đầu,” hắn nói, “nếu lần này ngươi khải hoàn, ta lại đỗ cao, vậy chúng ta cũng xem như xứng đôi.”

Ta gật đầu, không nghĩ nhiều.

Tiến sĩ và nữ tướng quân, quả thực xứng đôi.

Hắn lại lải nhải như mấy năm trước.

“Ngươi đ.á.n.h xong trở về chắc cũng đến tuổi cập kê rồi?” Hắn mặt đỏ lên. “Lúc đó ta cũng đến tuổi trưởng thành.”

Ta nghi hoặc nhìn hắn.

Hắn ho khan hai tiếng:

“Ý ta là… khi ấy chúng ta cũng đến tuổi hứa hôn. Thay vì ngươi phải đi khắp kinh thành xem mắt, chi bằng… xem thử ta.”

“Gia thế ta tốt, có thể giúp ngươi trên triều.”

“Ta với ngươi cũng xem như thanh mai trúc mã, biết gốc biết rễ. Ta chắc chắn không như những công t.ử thế gia khác.”

“Còn nữa, ta đ.á.n.h không lại ngươi, nhất định không ức h.i.ế.p ngươi. Có ta, phụ thân ta cũng không bắt nạt ngươi được.”

Hắn dừng lại, quay mặt đi.

“Cho nên… ngươi có muốn suy nghĩ một chút, cùng ta định thân?”

 

Hắn càng nói càng có lý:

“Ta không chiếm tiện nghi của ngươi đâu. Ngươi xem, nếu chúng ta định thân, ta có thể danh chính ngôn thuận chăm lo cho phụ mẫu và đệ muội ngươi.”

“Thế thì ngươi cũng yên tâm mà ra trận, không cần bận lòng về chuyện gia đình nữa.”

Ta thấy lời hắn có lý.

Thẩm Kiến Hoằng từng nói thế gia ràng buộc phức tạp, không có người chống lưng, thăng quan sẽ rất khó.

Lâm gia vốn là vọng tộc, tỷ tỷ hắn lại là Quý phi được Hoàng thượng sủng ái.

Nếu định thân với hắn, ta ra trận cũng được nhiều trợ lực hơn.

Ta nghĩ một chút.

Định thân với Lâm Trường Giác, quả thật không tệ.

Nhưng ta là người phải ra chiến trường.

Ta vẫn nhắc hắn:

“Đánh trận là sẽ c.h.ế.t người. Nếu ta c.h.ế.t ở Tây Bắc, ngươi không sợ mang tiếng khắc thê sao?”

Ta nghĩ cho hắn.

Dù chiến trận vốn có sinh t.ử, nhưng c.h.ế.t mất vị hôn thê, vẫn là điều không may.

Hắn ngẩn người, dường như chưa từng nghĩ đến khả năng ta sẽ c.h.ế.t.

“Phi phi phi!” Hắn vội nói. “Nói c.h.ế.t ch.óc cái gì thế!”

Mặt hắn đỏ bừng, nhìn ta.

Ta vẫn giữ vẻ lạnh nhạt.

Hắn dần bình tĩnh lại, như thật sự suy nghĩ.

Một lúc sau, hắn mở miệng:

“Sợ cái gì?” Hắn nhướng mày cười. “Lý Anh, nếu ngươi c.h.ế.t, cùng lắm tiểu gia chịu thiệt một chút, cùng ngươi làm minh hôn!”

Gió cát Tây Bắc thổi suốt năm năm.

Từ mười bảy đến hai mươi hai tuổi của ta.

Ta từ vô danh tiểu tốt thành nữ tướng quân Đại Doanh không ai không biết.

Hung Nô nghe tên ta đã biến sắc, bách tính biên quan nói ta là Vũ Khúc tinh giáng trần.

Còn Lâm Trường Giác, đỗ cao kỳ thi Hương, chỉ ba năm đã thăng đến Binh bộ Thượng thư.

Ta ban đầu chưa thấy chức ấy quan trọng.

Cho đến khi phó tướng cảm thán, nói ta là vị tướng đỡ lo nhất lịch triều, chưa từng phải lo lương thảo.

Ta mới hiểu, đó là Lâm Trường Giác âm thầm vận hành.

Năm năm qua, thư hắn chưa từng gián đoạn.

Hắn nói phụ mẫu ta bình an, có hắn che chở, không cần lo.

Cuối thư hắn viết:

“Lý Anh, ngươi cứ làm điều ngươi giỏi, để ta trở thành hậu thuẫn lớn nhất của ngươi.”

Ta ngồi trong quân trướng đốt phân bò sưởi ấm, đọc câu ấy ba lần.

Rồi cẩn thận gấp thư, đặt vào hòm gỗ.

Trong đó là toàn bộ thư hắn gửi năm năm.

Trận cuối cùng, ta c.h.é.m đầu thiền vu Hung Nô.

Chiến sự kết thúc.

Ta trở về kinh thành.

Trong điện Tuyên Chính, Hoàng thượng long nhan đại duyệt, phong ta làm Trấn Quốc Đại tướng quân, thế tập Vô Thế Tước Trung Trinh Hầu, thực ấp ba nghìn hộ.

Ta quỳ trong điện dập đầu tạ ân.

Bước ra khỏi điện, ta liếc mắt đã thấy Lâm Trường Giác đứng cách đó không xa.

Hắn mặc quan phục đỏ của Thượng thư, dáng người cao thẳng, thêm phần trầm ổn.

Hắn bước nhanh đến trước mặt ta.

Ngập ngừng một chút, khẽ nói:

“Lý Anh, nàng gầy đi nhiều.”

Ta gật đầu:

“Cũng tạm. Biên quan không bằng kinh thành.”

Ánh mắt hắn dừng lại ở thanh kiếm bên hông ta.

“Ta còn tưởng nàng vẫn thích dùng phá đao, thanh kiếm này sớm bị nàng vứt đâu mất.”

“Không.” Ta vô thức chạm vào vỏ kiếm. “Luôn mang theo.”

Chúng ta sóng vai đi trên cung đạo dài.

Hắn nhắc lại chuyện cũ.

Nói năm ấy hắn g.i.ế.c ch.ó định dọa ta, ta lại một đao kết liễu, còn bảo người cũng có thể g.i.ế.c như thế.

Hắn nghiêng đầu cười:

“Khi đó ta nghĩ, nha đầu này không phải người, là khúc gỗ.”

“Nhưng gỗ thì gỗ.” Giọng hắn mềm xuống. “Khi ấy ta đã thấy khúc gỗ này… khá thú vị.”

Hắn kể chuyện săn thu năm đó, ta chắn trước hắn g.i.ế.c sơn quân, nhìn ta đầy m.á.u, tim hắn lần đầu đập loạn.

Kể chuyện ta được Thẩm tiên sinh nhận làm nghĩa nữ, ở lại học binh pháp, ngoài miệng chúc mừng, nhưng đêm về trằn trọc không ngủ được.

“Khi ấy ta mới nhận ra, mộc đầu quá thông minh, quá lợi hại.”

Hắn nhìn ta rực lửa:

“Nàng phải làm nữ tướng quân, phải lưu danh sử sách. Nếu ta không nỗ lực, sẽ không đuổi kịp nàng.”

“Lý Anh,” giọng hắn khẽ run, “khi ta còn chưa nhận ra mình thích nàng, ta đã sợ mất nàng rồi.”

Gió thổi qua cung đạo.

Tim ta bỗng đập nhanh hơn.

Hắn hỏi:

“Năm năm ở Tây Bắc, nàng có từng nhớ đến ta không?”

Ta nghiêm túc suy nghĩ.

Hắn viết thư quá nhiều. Rảnh rỗi ta lại xem.

Xem mãi, ta chợt nhận ra, từ năm mười ba tuổi gặp hắn, hắn đã ngang nhiên chiếm đi phần lớn đời ta.

Ta gật đầu.

Mắt hắn sáng lên.

Tay ta vô thức chạm vào thanh kiếm bên hông.

Ta nhớ đến ngày xưa hắn trao thanh kiếm này cho ta.

“Lâm Trường Giác, ta từ Tây Bắc bình an trở về rồi.”

Hắn ngẩn ra, như chưa hiểu.

Ta nhìn vào mắt hắn:

“Vậy nên chàng không cần lo ta c.h.ế.t đột ngột, cũng không phải sợ mang tiếng khắc thê.”

Rồi ta bước lên nửa bước.

“Lâm Trường Giác, chàng có còn muốn cưới ta không?”

Nước mắt hắn rơi xuống không báo trước.

Yết hầu hắn chuyển động, hồi lâu mới khàn giọng nói:

“Cưới.”

Hắn lau nước mắt, cười:

“Lâm Trường Giác nhất định phải cưới Lý Anh.”

…

Hôn kỳ được định rất nhanh.

Ta và phụ mẫu vốn không hiểu những nghi thức rườm rà trong hôn lễ.

Là Lâm Trường Giác tự mình lo liệu chu toàn từng việc.

Sau ngày thành hôn ba hôm, chúng ta liền dọn khỏi phủ Thái phó.

Lâm Thái phó tức đến mức thổi râu trợn mắt, nhưng cũng không làm gì được hắn.

Ta nói thật ra ta có thể ở lại phủ Thái phó.

Lâm Trường Giác thẳng thừng lắc đầu:

“Nhà ta có những vòng vo rắc rối chẳng khác gì trong cung. Ta không muốn nàng vì thế mà phiền lòng.”

Được thôi. Phu xướng phụ tùy.

Sau hôn lễ một tháng, Lâm Trường Giác xin từ quan, triều đình chấn động.

Lâm Thái phó tức đến ngất đi.

Ta hỏi hắn cớ gì phải buông bỏ bao năm gây dựng.

Hắn đưa tay vuốt má ta:

“Hiện nay nàng nắm binh quyền, Lâm gia lại thế lực lớn. Chúng ta đứng trong triều quá mức ch.ói mắt, bệ hạ đã bắt đầu kiêng dè.”

“Giữa chúng ta, phải có một người lùi lại.”

“Phu nhân, ta không muốn nàng khó xử.”

Hắn từ quan, ở nhà chăm lo cho phụ mẫu và đệ muội của ta, quán xuyến phủ đệ, lại phân tích thế cục triều đình cho ta nghe, giúp ta tránh được không ít hố sâu.

Ba năm yên ổn trôi qua, biên quan lại nổi lửa.

Tàn quân Hung Nô quay lại.

Ta lần nữa khoác giáp.

Ngày xuất chinh, gió bắc cuốn cờ xí phần phật.

Ta ghìm ngựa trước cổng thành, vừa định hạ lệnh lên đường, đã thấy một bóng người quen thuộc đứng đó.

Lâm Trường Giác mặc kình trang, tay dắt ngựa.

Hắn xoay mình lên yên, thúc ngựa đến bên ta, mỉm cười chìa tay:

“Năm ấy ta có thể ở kinh thành gom đủ vạn thạch lương thảo cho nàng, nay cũng có thể ở trong quân trướng mưu định công thủ.”

“Lý tướng quân, lần này ta không làm người đứng sau nàng nữa, ta muốn đứng bên cạnh nàng.”

Ta nhìn hắn thật lâu.

Rồi mỉm cười gật đầu:

“Được.”

Hết.