Mười bốn năm. Khoảng thời gian đủ để một chàng trai từ vực sâu vươn tới đỉnh cao.
Chương 1
Mười bốn năm.
Khoảng thời gian đủ để một chàng trai từ vực sâu vươn tới đỉnh cao.
Cũng đủ để một người phụ nữ từ những ngày tháng ngập tràn hy vọng chờ mong đi đến lúc trái tim hoàn toàn nguội lạnh.
Vào đêm kỷ niệm tình yêu, anh thêm một lần chọn bỏ lại tôi phía sau vì người con gái luôn ở trong tim anh.
Bà nội của nhà họ Lục đặt mạnh tờ chi phiếu lên mặt bàn, ánh mắt chất chứa sự khinh thường.
“Ba mươi triệu.
Mua trọn mười bốn năm tuổi trẻ của cô.
Đủ chưa?”
Trước đó, tôi đã từ chối ba lần.
Ba lần tự hạ mình để níu giữ.
Tôi từng tin rằng sự chân thành có thể khiến đá lạnh cũng phải mềm đi.
Từng nghĩ chỉ cần đồng hành đủ lâu, cuối cùng sẽ có được một danh phận.
Nhưng lần này…
Tôi đưa tay nhận lấy tờ chi phiếu.
Lật sang mặt sau.
Rồi cẩn thận viết xuống từng nét chữ:
Mười bốn năm, thanh toán xong.
Đêm ấy, anh vội vàng quay về.
Vẫn mang theo sự dịu dàng quen thuộc.
Vẫn theo thói quen cúi xuống muốn ôm tôi vào lòng.
Nhưng anh hoàn toàn không hề hay biết rằng…
Tôi đã ký xong giấy tờ rời đi.
Đã dọn sạch mọi dấu vết thuộc về bản thân.
Tôi đem chôn cả mười bốn năm thanh xuân vào trong một tờ chi phiếu.
Không để lại cho anh dù chỉ một chút tro bụi.
Về sau, anh nói rằng mình hối hận.
Nhưng khi đó…
Tôi đã chẳng còn cần anh nữa.
Chương 1: Ba mươi triệu mua đứt mười bốn năm thanh xuân
Sáu giờ tối.
Tô Vãn kiểm tra bàn ăn lần thứ ba.
Món giò hầm mật ong là món ăn Lục Dực Thâm yêu thích nhất.
Cô đã nhờ người mang đùi ham từ Kim Hoa về từ ba ngày trước.
Mẻ cua ngâm rư/ợu là do chính tay cô chuẩn bị từ mùa thu năm ngoái, cất giữ suốt nửa năm.
Nồi canh gà được hầm từ đầu chiều, nước dùng trong veo và ngọt thơm.
Cô giơ cổ tay lên nhìn đồng hồ.
Chiếc đồng hồ ấy đã ở bên cô tám năm.
Dây da đã được thay nhiều lần, mặt kính cũng phủ đầy những vết xước nhỏ li ti.
Năm mười bảy tuổi, Lục Dực Thâm tặng nó cho cô nhân dịp sinh nhật.
Khi ấy anh từng nói:
Đợi đến khi anh có chỗ đứng vững vàng, anh sẽ mua cho em một chiếc đẹp hơn.
Sau này anh thật sự thành công.
Khối tài sản tăng lên hàng trăm lần.
Nhưng lời hứa năm nào chưa từng được nhắc lại.
Sáu giờ hai mươi.
Điện thoại đổ chuông.
Nhìn thấy cái tên hiện lên trên màn hình, dạ dày Tô Vãn khẽ co lại.
“Vãn Vãn.”
Giọng nói của Lục Dực Thâm nghe có vẻ gấp gáp.
“Tối nay có lẽ anh không về được.”
“Có chuyện gì vậy?”
“Tri Nhuyễn lên cơn hen, tình hình hơi nghiêm trọng.
Anh phải đưa cô ấy đến bệnh viện.”
Anh dừng lại đôi chút rồi tiếp tục:
“Em cũng biết bệnh cũ của cô ấy rồi mà.
Không có ai bên cạnh chăm sóc thì không ổn.”
Ngón tay Tô Vãn siết chặt chiếc điện thoại.
Nhưng giọng nói của cô lại bình tĩnh đến bất ngờ.
“Ừm, anh ở lại với cô ấy đi.”
Cuộc gọi kết thúc.
Tô Vãn ngồi trước bàn ăn thật lâu.
Bầu trời bên ngoài cửa sổ dần chìm vào bóng tối.
Phòng khách không bật đèn.
Chỉ còn hai ngọn nến trên giá nến chập chờn lay động.
Bộ giá nến này được cô mua từ năm ngoái.
Vốn định dùng trong ngày kỷ niệm để tạo chút lãng mạn.
Nhưng kết quả là năm ngoái anh cũng không trở về.
Chiếc đồng hồ quả lắc nơi góc phòng điểm bảy tiếng.
Rồi tám tiếng.
Cô đứng lên.
Từng đĩa thức ăn đã nguội bị đổ vào thùng rác.
Lớp nước sốt trên món giò hầm đã đông đặc lại thành màu đỏ sẫm đầy ngấy.
Mở nắp hũ cua ngâm, hương rư/ợu đã phai đi gần hết, chỉ còn mùi tanh nhè nhẹ.
Nồi canh gà phủ một lớp mỡ trắng trên mặt.
Khi đổ đi, cổ tay cô khẽ lệch.
Nước canh tràn lên mặt bếp rồi chảy theo khe gạch xuống dưới.
Sau khi đổ bỏ món cuối cùng, cô đứng trước bồn rửa rất lâu.
Nước được mở đến mức nóng nhất.
Nóng đến nỗi mu bàn tay đỏ lên.
Nhưng cô chẳng cảm nhận được gì.
Chỉ không ngừng chà rửa từng ngón tay như đang cố gột sạch lớp dầu mỡ vốn không tồn tại.
Chín giờ ba mươi tối.
Chuông cửa vang lên.
Người đứng bên ngoài không phải Lục Dực Thâm.
Mà là bà nội của anh.
Lão phu nhân nhà họ Lục.
Mái tóc bạc được chải chuốt cẩn thận, không một sợi rối.
Bộ áo lụa hương vân trên người bà có giá trị bằng cả năm thu nhập của người bình thường.
Phía sau còn có hai vệ sĩ mặc vest đen.
“Cô Tô.”
Giọng bà thờ ơ như đang gọi một nhân viên khách sạn.
“Không định mời tôi vào ngồi sao?”
Bà cụ ngồi xuống ghế sofa.
Ánh mắt chậm rãi quét một vòng quanh căn hộ.
Cuối cùng dừng lại nơi hai cây nến trên bàn ăn sắp tàn.
Khóe môi bà hơi hạ xuống.
Chỉ là một động tác rất nhỏ.
Nhưng Tô Vãn vẫn nhìn thấy rõ.
Không hề vòng vo.
Bà mở túi xách, lấy ra một tờ chi phiếu.
Dùng hai ngón tay đẩy nó đến trước mặt cô.
“Ba mươi triệu.”
“Mua mười bốn năm tuổi trẻ của cô.”
“Mua việc cô rời xa Dực Thâm.”
“Từ hôm nay trở đi, biến mất hoàn toàn khỏi cuộc đời nó.”
Tô Vãn cúi mắt nhìn tờ chi phiếu.
Ba mươi triệu.
Không thiếu.
Cũng không dư.
“Thưa bà, đây đâu phải lần đầu bà nói những lời này.”
Đúng vậy.
Không phải lần đầu.
Lần đầu tiên là bảy năm trước.
Khi ấy nhà họ Lục đưa ra năm triệu.
Cô mới hai mươi ba tuổi.
Trước mặt bà cụ, cô xé đôi tờ chi phiếu.
Lần thứ hai là bốn năm trước.
Khi tập đoàn Lục Thị đã trở thành một thế lực lớn trong ngành.
Con số tăng lên mười lăm triệu.
Cô vẫn lựa chọn từ chối.
Lần thứ ba là năm ngoái.
Hai mươi lăm triệu.
Còn lần này…
Ba mươi triệu.
Giá trị của cô dường như luôn tăng dần theo thời gian.
Cây gậy đầu rồng trong tay bà cụ khẽ gõ xuống sàn.
“Cô Tô.”
“Tôi biết cô luôn giữ sự thanh cao.”
“Nhưng mười bốn năm thanh cao ấy đổi lại cho cô điều gì?”
Bà hơi nâng cằm, nhìn quanh căn hộ.
“Căn hộ cô đang ở là tài sản của Dực Thâm.”
“Chiếc xe cô sử dụng là nó mua.”
“Quần áo, trang sức trên người cô, món nào không phải do nó cho?”
“Ngay cả công việc của cô trong Lục Thị cũng do nó sắp xếp.”
“Cô ở cạnh nó mười bốn năm.”
“Nó đã cho cô mọi thứ nên cho.”
“Chỉ riêng danh phận là nó không muốn cho.”
“Cô là người thông minh.”
“Chắc hẳn hiểu điều đó có nghĩa gì.”
Tô Vãn không lên tiếng.
Những ngón tay buông bên người hơi siết lại rồi từ từ thả lỏng.
Chiếc đồng hồ quả lắc điểm mười tiếng.
Âm thanh nặng nề vang lên giữa căn phòng.
Bà cụ đứng dậy.
Tiến đến trước mặt cô.
Từ trên xuống dưới đánh giá cô một lượt.
Ánh mắt cuối cùng dừng trên ngón áp út trống không.
Dừng lại đúng một giây.
Sau đó nở một nụ cười mỏng như lưỡi d/ao.
“Ba mươi bốn tuổi rồi, cô Tô.”
“Khoảng thời gian đẹp nhất của người phụ nữ chỉ có vài năm.”
“Cô đã dành hết cho nó.”
“Nếu còn tiếp tục chờ đợi…”
“Đến cả ba mươi triệu này cũng sẽ không còn đáng giá nữa.”
Bà lấy thêm một tập tài liệu.
Đặt xuống bàn.
“Ký đi.”
