Một Kiếp Hoàng Hậu

“Thiếp thân muốn tiếp tục ở lại Tê Ngô viện. Nơi này cảnh trí thanh u, rất thích hợp để Thừa Diệp khôn lớn. Hơn nữa…”

Ta giả vờ do dự, “Tỷ tỷ vừa mới nhập phủ, thiếp thân không muốn quấy rầy cuộc sống tân hôn của hai người.”

Thái tử kinh ngạc nhìn ta, trong mắt xẹt qua một tia áy náy, “Niệm Khanh, nàng luôn chu đáo như vậy. Thôi được, ta sẽ phái thêm người đến hầu hạ mẹ con nàng.”

Sau khi chàng rời đi, Nghiên Thu không nhịn được bèn hỏi, “Trắc phi, vì sao người lại tự xin ở lại nơi hẻo lánh thế này? Bây giờ Đại tiểu thư đã trở thành Thái tử phi, người càng nên…”

“Càng nên làm sao?”

Ta ngắt lời nàng ấy, “Đi tranh sủng? Đi đấu đá một sống một chết? Nghiên Thu, ngươi xem hoa cúc trong viện này đi, nở rộ tự tại, tĩnh lặng biết bao. Hà tất phải cố sống cố chết làm đóa mẫu đơn rực rỡ, chiêu ong dẫn điệp, để rồi cuối cùng hóa thành bùn nhơ?”

Nghiên Thu nửa hiểu nửa không nhìn ta, không nói thêm gì nữa.

03 Tâm kế chốn thâm cung

Năm Thái tử đăng cơ, Thừa Diệp đã tròn sáu tuổi.

Cũng giống như kiếp trước, Đoan Ninh được sắc phong làm Hoàng hậu, còn ta nhận được tước vị Hiền phi.

“Nương nương, Lệ phi lại ở Ngự Hoa Viên buông lời mạo phạm Hoàng hậu nương nương rồi.”, Nghiên Thu vào bẩm báo.

Ta đang dạy Thừa Diệp tập viết, đầu cũng không ngẩng lên nói: “Không liên quan đến chúng ta.”

“Nhưng mà… Lệ phi cậy vào công lao của phụ thân nàng ta là Bùi Đại tướng quân, ngày càng ngang ngược. Hôm nay lại dám mỉa mai Hoàng hậu nương nương nhan sắc tàn phai…”

“Nghiên Thu.”

Ta đặt bút lông xuống, “Đi ra tiểu thiện phòng xem canh lê tuyết ta hầm cho Thừa Diệp đã xong chưa.”

Nghiên Thu đành ngậm ngùi lui ra.

Thừa Diệp ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên nhìn ta, “Mẫu phi, vì sao Lệ phi nương nương luôn ức hiếp Hoàng hậu di mẫu vậy?”

Ta xoa đầu thằng bé, “Vì bọn họ đều thích phụ hoàng của con, đều muốn có được sự sủng ái của người.”

“Vậy còn mẫu phi? Mẫu phi không thích phụ hoàng sao?”

Ta bật cười, “Mẫu phi có Thừa Diệp là đủ rồi.”

Đây là lời thật lòng.

Sống lại một đời, ta đã nhìn thấu sự hư vô của tình yêu bậc đế vương. Thay vì phí hết tâm tư đi tranh sủng, chi bằng một lòng nuôi dạy hài tử của mình thật tốt.

Kiếp trước sau khi Thừa Diệp qua đời, ta đã trở nên điên cuồng và tàn độc. Kiếp này, ta chỉ cần con bình an khôn lớn.

“Nương nương, Hoàng thượng đang đi về phía này!”, Nghiên Thu lại vội vàng chạy vào bẩm báo.

Ta khẽ nhíu mày.

Từ khi nhập cung, ta cố ý tránh mặt Hoàng thượng, chàng cũng cực ít khi đến Chiêu Hoa điện của ta. Hôm nay vì sao đột nhiên giá lâm?

Chưa kịp suy nghĩ nhiều, Hoàng thượng đã bước vào.

Ta vội dắt Thừa Diệp hành lễ.

“Bình thân đi.”

Giọng Hoàng thượng còn lạnh lùng hơn cả trong ký ức, “Trẫm đi ngang qua Chiêu Hoa điện, nhớ ra cũng đã lâu không gặp Thừa Diệp.”

Ta bảo Thừa Diệp tiến lên thỉnh an.

Hoàng thượng nhìn con trai, trong ánh mắt hiếm hoi lộ ra một tia ôn nhu, “Việc học hành thế nào rồi?”

“Nhi thần bẩm phụ hoàng, nhi thần đang học ‘Luận Ngữ’.”, Thừa Diệp ngoan ngoãn đáp.

Hoàng thượng gật đầu hài lòng, lại quay sang nhìn ta, “Hiền phi dạy dỗ rất tốt.”

“Hoàng thượng quá khen.”, ta cúi đầu khiêm nhường nói.

Hoàng thượng gật đầu, đưa mắt nhìn quanh, “Cung của nàng bày biện thật thanh nhã.”

Cách bài trí của Chiêu Hoa điện quả thực rất giản đơn.

Không xa hoa như cung của Lệ phi, cũng chẳng phú quý như cung Hoàng hậu, chỉ bày vài món đồ sứ trang nhã cùng bức bình phong do chính tay ta thêu.

“Thần thiếp thích sự thanh tĩnh.”, ta khẽ đáp.

Hoàng thượng nhìn chằm chằm ta hồi lâu, đột nhiên hỏi: “Hiền phi, nàng đang oán hận trẫm sao?”

Trái tim ta nảy lên một nhịp, “Thần thiếp không dám.”

“Là không dám, hay là không hận?”

Chàng truy vấn, “Từ ngày nhập cung, nàng tránh trẫm như rắn rết. Nếu không phải trẫm chủ động tìm đến, nàng chẳng bao giờ đặt chân đến Cần Chính điện nửa bước. Ngày trước khi còn ở Vương phủ, nàng vẫn thường mỉm cười với trẫm…”

Trong giọng nói của chàng mang theo một cảm xúc mà ta không sao đọc hiểu nổi, “Giờ nhập cung rồi, ngược lại lại sinh ra xa cách.”

Ta rũ mi không đáp.

Chẳng lẽ bảo ta nói rằng, là do ta đã nhìn thấu sự bạc tình bạc nghĩa của chàng? Hay nói cho chàng biết, sự sủng ái của chàng chẳng qua chỉ là trăng trong nước, hoa trong gương?

“Thần thiếp chỉ nghĩ rằng… Hoàng thượng ngày đêm trăm công nghìn việc, không nên vì chuyện vặt vãnh chốn hậu cung mà bận lòng.”, ta miễn cưỡng tìm một cái cớ.

Hoàng thượng cười lạnh, “Quả là một lý do đường hoàng danh chính. Hiền phi, trẫm nhớ nàng trước kia đâu phải người như vậy.”

Đó là bởi vì khi ấy ta vẫn còn ngu ngốc tin vào tình yêu, ta thầm nói trong lòng.

“Con người ai rồi cũng sẽ thay đổi, thưa Hoàng thượng.”

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt chàng, “Thần thiếp hiện tại chỉ mong có thể dưỡng dục Thừa Diệp thật tốt, làm một phi tần an phận thủ thường.”

Ánh mắt Hoàng thượng biến ảo phức tạp. Chàng đưa tay dường như muốn chạm vào mặt ta, nhưng lại khựng lại giữa không trung, cuối cùng thu tay về.

“Bãi giá.”

Chàng đứng dậy, “Hôm khác trẫm lại đến thăm Thừa Diệp. Ngày mai Hoàng hậu thiết yến thưởng cúc, nàng cũng đến đi. Đừng cứ giam mình mãi trong cung.”

“Thần thiếp tuân chỉ.”

Chàng đi rồi, ta trút một tiếng thở phào nhẹ nhõm.

Nghiên Thu nhỏ giọng hỏi: “Nương nương, Hoàng thượng hình như… rất để tâm đến người?”

Ta lắc đầu, “Thánh tâm khó dò. Hôm nay để tâm, ngày mai liền có thể vứt bỏ như giày rách. Không cần để trong lòng.”

Kiếp này, ta chỉ muốn làm một kẻ bàng quan.

04 Sóng gió tuyển tú

Ngày Yến tiệc thưởng cúc, ta cố tình chọn một bộ cung trang màu hồng phấn thanh nhã, trên búi tóc chỉ cài hai đóa nhung hoa cùng một cây trâm bạc. Vừa không có vẻ bần hàn, lại chẳng cướp đi sự lộng lẫy của Hoàng hậu và Lệ phi.

“Hôm nay mẫu phi thật đẹp.”, Thừa Diệp ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên khen.

Ta ngồi xổm xuống nhìn thằng bé, “Thừa Diệp phải nhớ kỹ, yến tiệc hôm nay bất luận nhìn thấy chuyện gì, về nhà hẵng nói với mẫu phi, tuyệt đối không được nói nhiều ngay tại đó.”

Thằng bé ngoan ngoãn gật đầu, “Nhi thần hiểu, giống như mẫu phi từng nói, thị phi ngày ngày đều có, không nghe tự nhiên sẽ không thấy.”

Ta an ủi xoa đầu thằng bé.

Kiếp trước ta mải mê chìm đắm trong quyền thế, chưa từng nghiêm túc dạy dỗ Thừa Diệp về nhân tâm hiểm ác.

Kiếp này, ta muốn thằng bé tránh xa những tranh đấu dơ bẩn đó, trở thành một người minh lý hiểu chuyện.

Nghiên Thu vội vã bước vào, “Nương nương, thời thần không còn sớm nữa, nên xuất phát thôi.”

Ta dắt tay Thừa Diệp bước ra khỏi Chiêu Hoa điện.

Nắng thu dịu dàng rải xuống tường cung, chiếu lên mái ngói lưu ly sáng lấp lánh. Hoàng thành này, đẹp đẽ đến mức tàn nhẫn.

Trong Ngự Hoa Viên đã bày biện xong yến tiệc.

Hoàng hậu ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, bộ phượng bào màu đỏ thẫm tôn lên vẻ ung dung hoa quý của nàng.

Lệ phi ngồi ở hạ thủ bên phải, bận cung trang màu hồng mai rực rỡ, trâm cài đầy đầu lấp lánh dưới nắng, diễm lệ rực rỡ không ai bì kịp.

“Thần thiếp tham kiến Hoàng hậu nương nương.”, ta dắt Thừa Diệp cung kính hành lễ.

Trên mặt Đoan Ninh nở nụ cười chân thành, chỉ vào vị trí hạ thủ bên trái mình, “Muội muội đến rồi, ngồi đây đi, tỷ muội chúng ta tiện thể trò chuyện luôn.”

Nghe vậy, ta đứng dậy, đưa Thừa Diệp sang đó ngồi.

Lệ phi hừ lạnh một tiếng, “Hoàng hậu nương nương đối đãi với Hiền phi tỷ tỷ quả thực thân thiết.”

Đoan Ninh ôn hòa đáp: “Hiền phi là muội muội ruột của bản cung, lại hạ sinh trưởng tử cho Hoàng thượng, đương nhiên phải chiếu cố nhiều hơn một chút.”

“Trưởng tử thì sao chứ?”