Hôn Ước Đến Muộn

02

Mẫu thân không đồng ý.

Người nói với ta: “Mấy con gia súc đó chẳng đáng mấy lượng bạc. Khi rời Thanh Châu, ta đã tặng cho hàng xóm rồi.”

Ta vẫn còn chút do dự.

Mẫu thân lại nói: “Nếu con nhớ chúng đến vậy, ta sẽ sai người đưa mấy con heo ấy về kinh thành, để con chăm sóc cho tốt.”

Người đã làm đủ tốt rồi. Nếu ta còn dây dưa, sẽ thành vô lý gây chuyện.

Người hỏi ta: “Chân nhi, con không thích cuộc sống ở hầu phủ sao?”

Ta khẽ lắc đầu.

Không phải không thích.

Những ngày ở hầu phủ tốt hơn nhiều so với trước kia nuôi heo trồng lúa.

Đám nha hoàn của hầu phủ cũng có văn chương chữ nghĩa như tiểu thư nhà viên ngoại trong huyện.

Lúc rảnh rỗi, họ xem thoại bản. Ta cũng tò mò, nhưng không đọc hiểu chữ. Họ liền an ủi ta rằng không biết chữ cũng chẳng sao.

Nhưng quay đầu, ta lại nghe họ lén khen:

“Vẫn là Minh Ý tiểu thư lợi hại. Biết làm thơ, tính tình lại hòa nhã. Không giống vị này, chữ to không biết mấy chữ mà cũng làm tiểu thư. Ngay cả ta cũng hơn nàng ấy.”

Ta cũng luôn nhớ, lúc mẫu thân đưa phấn dưỡng da cho ta, ma ma bên cạnh thấp giọng hỏi: “Phu nhân, vậy Minh Ý tiểu thư thì sao?”

Mẫu thân nói: “Ta đã sai người đưa ngọc phỉ thúy ngưng chi cao cho nàng rồi. Thứ ấy ngay cả quý phi nương nương trong cung cũng chỉ giữ được một hộp. Nếu không có biểu tỷ hoàng hậu, ta làm sao có được? Đồ quý giá như vậy, đương nhiên phải cho Minh Ý.”

Mọi thứ trong hầu phủ đều rất tốt, nhưng ta không nói rõ được vì sao, chỉ luôn cảm thấy bí bách đến không thở nổi.

Ta thật sự không có học vấn, ngay cả vì sao mình khó chịu cũng không biết diễn đạt.

Mẫu thân thấy ta như vậy, hận rèn sắt không thành thép, bèn thở dài.

“Được rồi. Lần này người ta giới thiệu cho con xem mặt là đệ đệ của A Chiếu. Hắn cùng tuổi với con, vì luôn trấn thủ biên cương nên đến nay chưa cưới vợ, cũng không có thiếp thất. Lần này hắn về kinh đúng lúc có thể gặp con. Con gả sang đó, nhất định sẽ sống tốt.”

Đêm ấy, người có chút không vui mà rời đi.

03

Ta gặp vị Trịnh tướng quân mà mẫu thân nói.

Trịnh Phó Thâm sinh ra không kém huynh trưởng hắn. Hắn quanh năm hành quân, vóc người cao lớn thẳng tắp, giữa hàng mày lộ ra vài phần sát phạt.

Có lẽ hắn không vui khi gặp ta, vì từ đầu đến cuối, hắn không hề nở một nụ cười.

Hắn cũng không giấu ta điều gì.

Vừa mở miệng đã nói thẳng: “Ta đã có người trong lòng. Ta cưới ngươi, chẳng qua là để thay nàng chấm dứt phiền phức.”

Ta nghe vậy, hiếm khi thông minh một lần: “Người đó là Minh Ý?”

Yết hầu Trịnh Phó Thâm khẽ chuyển động. Đôi mắt sâu thẳm của hắn nguy hiểm ép người.

Vậy là ta đã có đáp án.

Hắn lại nói: “Ta sẽ cưới ngươi, cho ngươi địa vị chính thất, cho ngươi vinh hoa cả đời. Nhưng từ nay về sau, ngươi không được oán hận nàng nữa, không được ôm ý đồ xấu với nàng. Nếu để ta phát hiện, ta tuyệt đối không tha cho ngươi.”

Từng chữ của hắn vang lên rành rọt, quyết tuyệt đến vậy.

Tiểu công tử của quốc công phủ bằng lòng cưới ta là vì không muốn ta quấy rầy cuộc đời tốt đẹp của tẩu tẩu hắn.

Người trong kinh thành, ai nấy đều nghĩ cho Quách Minh Ý. Mà vị tướng quân trước mắt này vì nàng, thậm chí cam lòng lấy hạnh phúc của chính mình ra đánh đổi.

Nhưng trong lòng ta cũng cất giấu một người. Năm mười tám tuổi, chàng bị một tờ lệnh trưng binh điều đến biên cương tham chiến.

Ta vẫn luôn chờ chàng, từ năm mười lăm tuổi chờ đến năm hai mươi tuổi, cuối cùng chờ được tin chàng chết trận.

Chàng chết rồi.

Trong lòng ta, ta đã từng gả một lần.

Ta cười nói với Trịnh Phó Thâm: “Tướng quân, ngài không cần vì ta mà ‘hạ mình’ đến mức ấy. Ngài nói ngài bằng lòng, nhưng chưa từng hỏi ta có bằng lòng hay không.

“Ngài có người trong lòng, ta cũng có. Ngài bằng lòng vì người trong lòng mà bỏ hạnh phúc, nhưng ta thì không.”

Trịnh Phó Thâm hơi sững lại.

Ta tiếp tục nói: “Ta sẽ không oán hận ai. Tướng quân, nếu ngài thật sự cho rằng ta lòng dạ bất chính, muốn dùng một cuộc giao dịch để cắt đứt ác ý của ta, vậy hãy giúp ta hỏi thăm xem tiểu binh tên Vương Minh kia, thi cốt hiện ở nơi nào. Nếu có thể, ta muốn dựng cho chàng một ngôi mộ.”

04

Thái độ của ta rất kiên quyết.

Nhưng Trịnh Phó Thâm lại nửa tin nửa ngờ, cho rằng ta đang chơi trò lạt mềm buộc chặt.

Hắn vẫn khinh thường ta.

Nhưng ta không để ý.

Khi ta trở về phủ, tiền sảnh vang lên từng đợt cười nói náo nhiệt. Vừa vào cửa mới biết, hóa ra Quách Minh Ý dẫn đôi song sinh của nàng về hầu phủ.

Nàng và mẫu thân nói cười vui vẻ. Hai đứa trẻ trắng trẻo xinh xắn như kim đồng ngọc nữ dưới tòa Quan Âm, quấn quýt làm nũng trước mặt mẫu thân.

Nàng thấy ta, có hơi mất tự nhiên.

Nhưng rốt cuộc nàng vẫn thuần thục kéo tay ta, hỏi han chuyện nhà hồi lâu.

Lại bảo hai đứa trẻ gọi ta là “di mẫu”.

Quách Minh Ý nhắc đến nguyệt hoa cẩm mẫu thân tặng nàng, cười nói: “Nguyệt hoa cẩm quả thật thoải mái. Con đem may một chiếc váy dài, lại may cho hai đứa nhỏ mỗi đứa một chiếc áo con. Đúng là rất tốt, đa tạ mẫu thân.”

Mẫu thân cười rất vui: “Nguyệt hoa cẩm ấy khó có được. Hoàng hậu ban thưởng một tấm, nói Chân nhi hồi phủ, người làm biểu di mẫu như nàng phải có lễ gặp mặt. Chỉ là ta nghĩ con đang mang thai, thân thể quý giá hơn, càng nên dùng. Chân nhi có mặc cũng chưa chắc mặc ra được khí vận của nguyệt hoa cẩm.”

Mẫu thân nói có lý có lẽ. Nụ cười của Quách Minh Ý dần biến mất. Trong sảnh rơi vào yên lặng.

Mẫu thân chợt phản ứng lại, có chút luống cuống nhìn ta một cái.

Quách Minh Ý liên tục xin lỗi ta, rồi vội vàng dẫn hai đứa trẻ rời đi.

Khi huynh trưởng hồi phủ, hắn rất nghi hoặc: “Vừa rồi ta gặp Minh Ý, mắt nàng đỏ hoe, ngấn lệ. Nàng chịu ấm ức gì sao?”

Ánh mắt soi xét của huynh trưởng nhìn về phía ta.

Mẫu thân bèn kể lại đầu đuôi sự việc.

Ánh mắt huynh trưởng dịu đi, hắn giải vây: “Mẫu thân nói đúng. Dù nguyệt hoa cẩm ấy có cho Chân nhi, cũng chưa chắc thể hiện được tâm ý của di mẫu hoàng hậu.”

Đêm đó, huynh trưởng vẫn nhớ chuyện khó xử ban ngày, liền đưa đến cho ta một bộ áo gấm.

Hắn an ủi ta: “Chân nhi, mẫu thân và Minh Ý là mẫu nữ hai mươi năm. Phần tình cảm ấy không dễ lay chuyển.”

Ta hiểu.

Ta chỉ có thể chấp nhận.

Trên đời này, hai chữ tình cảm vốn chẳng có cách nào ép buộc.

Chỉ là đêm ấy, Quách Minh Ý cũng sai người đem bộ y phục may từ nguyệt hoa cẩm, cùng hai chiếc áo con của trẻ nhỏ, đưa đến cho ta.

Vị ma ma kia nói: “Phu nhân thật sự áy náy khó chịu. Người nói mình đã chiếm mất hai mươi năm cuộc đời của Chân nhi tiểu thư, không thể lại thiếu nợ thêm nữa.”

Ta còn chưa kịp từ chối, ma ma đã vội vàng rời đi.

Động tĩnh bên này kinh động đến huynh trưởng. Hắn nhìn thấy nguyệt hoa cẩm, ánh mắt âm trầm, lạnh giọng quát:

“Ngươi sao cái gì cũng đòi? Ích kỷ đến mức này sao? Bù đắp cho ngươi còn chưa đủ, cứ phải ép Minh Ý đến mức ngay cả một bộ y phục cũng phải trả lại cho ngươi!”

Ta giải thích: “Là nàng tự sai người đưa tới. Ta vốn không muốn nhận.”

“Còn cãi!” Giọng hắn câu nào cũng chói tai. “Minh Ý nhạy cảm tinh tế. Nếu không phải ngươi tỏ vẻ đau lòng, nàng sao lại làm vậy? Quả nhiên là nha đầu lớn lên nơi thôn dã, không biết lễ nghĩa!”

Hắn giật lấy bộ áo gấm không lâu trước vừa đưa cho ta, dùng kéo cắt nát, biến nó thành một đống chỉ rối không thể mặc lên người.

Dưới ánh trăng, huynh trưởng chỉ để lại một bóng lưng vô tình.

Hầu phủ tuy lớn, nhưng chuyện cũng truyền đi rất nhanh.

Phụ thân mẫu thân biết đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng họ không hỏi ta.

Đám nha hoàn im lặng thu dọn tàn cuộc.

Ta đứng lẻ loi trong sân ngập hương quế.

Có chút lạnh.

05

Hôm sau, mẫu thân dường như thấy áy náy. Trên bàn cơm, người thở dài một tiếng, nói muốn dẫn ta đi dạo phố để an ủi.

Người đưa ta đi may y phục. Đây là một sự bù đắp không nói ra nhưng ai cũng hiểu.

Sau khi đo kích thước, chọn xong vải vóc, một chuyện đã xảy ra.

Trên đường lớn bỗng có một con ngựa điên mất kiểm soát lao tới. Nó chạy rất nhanh, húc đổ sạp hàng ven đường. Mà phía trước lại có một đứa bé không hiểu chuyện đang ngồi xổm dưới đất khóc.

Không kịp nghĩ nhiều, ta mượn chiếc ghế dài bên cạnh, tung người nhảy lên lưng ngựa, dốc toàn lực kéo cương, khó khăn lắm mới khiến nó dừng vó trước khi va vào đứa trẻ.

Ta xuống ngựa, lúc này mới phát hiện phía sau có một người vội vã chạy tới.

Là Trịnh Phó Thâm.

Hắn cực kỳ kinh ngạc: “Ngươi biết cưỡi ngựa?”

Ta gật đầu, giao dây cương cho hắn, không muốn nói nhiều.

Sau khi dưỡng phụ mẫu qua đời, ta từng làm thuê ở một trại ngựa tại Thanh Châu. Chủ nhà lương thiện, bằng lòng dạy ta cưỡi ngựa.

Trịnh Phó Thâm nhìn ta thật lâu. Nắng ở sau lưng hắn, khiến gương mặt hắn mơ hồ không rõ, nhưng ánh mắt lại nóng rực.

Hắn bỗng khẽ cười một tiếng.

Sau chuyện này, hắn nhìn ta bằng con mắt khác.

Ngay đêm đó, hắn đích thân đưa lễ vật đến, nói là tạ lễ vì ta đã khống chế con ngựa điên.

Con ngựa ấy đến từ quân doanh của Trịnh Phó Thâm. Nếu nó thật sự làm người ta bị thương mất mạng, hắn cũng sẽ gặp phiền phức.

Mẫu thân vì chuyện này mà vui mừng không thôi.

Người để tâm đến ta hơn một chút.

Người nói với ta, tháng sau phủ trưởng công chúa mở yến tiệc, hoàng hậu cũng sẽ tham dự. Với thân phận di mẫu, hoàng hậu muốn gặp ta một lần.

Mẫu thân nhắc đến việc trưởng công chúa muốn mở nữ học, hàng mày khẽ nhíu, không mấy tán đồng.

“Chuyện đọc sách là gian nan khổ cực nhất. Đứa thông minh lại chịu khổ như Minh Ý cũng chỉ chịu học đến năm mười bốn tuổi. Các nữ tử khác làm sao sánh bằng nàng?”

Người nói: “Huynh trưởng con cũng vì đọc sách mà thấy khổ sở. Nhưng hắn là nam tử, muốn cầu công danh nên không thể không học.”

Ta nghe mà dần thất thần.

Khi biết trưởng công chúa muốn chọn học sinh trong các quý nữ thế gia để thử trước, lòng ta khẽ động.

Nhưng nghĩ đến việc bản thân chẳng biết gì, mặt ta bất giác nóng lên, chợt thấy xấu hổ.