Hôn Ước Đến Muộn

Khi được hầu phủ nhận về, ta đã là một cô nương hai mươi tuổi.

Người cùng tuổi đã làm mẫu thân cả rồi, còn ta vẫn chưa đính hôn.

Vào hầu phủ rồi ta mới biết, hóa ra trước khi ta chào đời, ta đã có một mối hôn ước được định sẵn từ trong bụng mẹ. Nhưng vị thiên kim giả được nuôi trong hầu phủ kia đã gả sang đó thay ta.

Nàng và thế tử gia tình đầu ý hợp, con cái đủ đầy, là một giai thoại đẹp ở kinh thành.

Đứng trước ta, áy náy nhấn chìm nàng. Nàng khóc đến mức không nói thành lời.

Mẫu thân đau lòng ôm nàng vào lòng an ủi. Thế tử gia thì hứa với nàng rằng đời này chỉ có một đôi người, một lòng một dạ với nàng.

Ta không tự ti cũng không kiêu ngạo, chỉ bày ra dáng vẻ như thể mình chẳng hề để tâm.

Nhưng trong ống tay áo, đầu ngón tay ta siết chặt vạt áo, đau đến thấu tim.

Đêm ấy, khi tâm sự với ta, mẫu thân nắm tay ta thở dài. Người khuyên ta, chuyện đã thành ra như vậy rồi, nên nghĩ thoáng một chút.

Người lại nói sẽ tìm cho ta một mối nhân duyên tốt hơn. Người đã xem qua mấy vị công tử nhà quyền quý.

Ta nhìn cây quế trong sân, hương thơm thanh nhẹ bay xa, lại nhớ đến mấy con heo trong nhà không ai chăm nom.

Ta nói với mẫu thân: “Mẫu thân, ta không cần hôn sự. Người cho ta về nhà đi.”

01

Thân thế của ta bị phát hiện, vốn chỉ là một chuyện ngoài ý muốn.

Phu nhân hầu phủ đến chùa ở Thanh Châu để hoàn nguyện. Trên đường bỗng đổ mưa lớn. Người dừng chân nghỉ ở một ngôi đình mát. Khi ấy ta gánh hai bó cỏ heo đi ngang qua. Người nhìn ta rồi bỗng ngẩn ra.

Không vì gì khác, chỉ vì dung mạo của ta giống người thời trẻ đến tám phần.

Người nhanh chóng sinh nghi, liền sai người âm thầm dò hỏi. Sau đó mới biết, ta quả thật là nữ nhi ruột của người.

Hai mươi năm trước, hầu gia ở triều đường rơi vào vòng nguy hiểm bủa vây. Phu nhân khi ấy đang mang thai, bèn dẫn theo nhi tử đến Thanh Châu lánh nạn.

Hôm đó cũng là một trận mưa lớn. Bọn họ đi ngang qua một ngôi miếu hoang, đành vào đó chờ mưa tạnh.

Nào ngờ phu nhân ngay hôm ấy động thai, lại vừa khéo có một nông phụ cũng sinh con cùng ngày trong ngôi miếu hoang ấy.

Phu nhân thương người nữ tử kia cô độc một mình, tiếng kêu thảm thiết, bèn bảo bà đỡ qua giúp nàng, còn chia cho nàng một mảnh tã bọc trẻ.

Hôm ấy tình hình hỗn loạn, trời tối đen như mực. Đến khi trời sáng rõ, bà đỡ nhìn hai đứa bé đều được bọc trong vải gấm giống nhau, nhất thời không phân biệt được.

Trong lúc cuống quýt, bà ta tùy tiện bế một đứa bé giao cho phu nhân.

Hai mươi năm trôi qua, bà đỡ đã già yếu, ngày tháng chẳng còn bao nhiêu. Bị hỏi đến chuyện năm xưa, bà ta liền biết khi ấy mình thật sự đã bế nhầm trẻ. Bà ta áy náy không thôi, sau khi nói ra sự thật, ngay đêm đó liền tắt thở.

Bà đỡ đã qua đời, phu nhân có đầy bụng bi phẫn cũng chẳng biết trút vào đâu.

Người chỉ có thể ôm ta, nước mắt lã chã: “Chân nhi, theo nương về kinh thành. Nương sẽ bù đắp cho con.”

Ta đứng trong cái sân nông gia cũ nát, ngơ ngác nhìn đám người hầu ăn mặc hoa lệ, không biết nên phản ứng thế nào.

May mà dưỡng phụ mẫu đối với ta rất tốt. Tuy cuộc sống vất vả, nhưng bao năm nay họ vẫn luôn nghĩ ta là nữ nhi ruột, nên lúc còn sống, họ không để ta chịu quá nhiều khổ sở.

Đáng tiếc, năm ta mười ba tuổi, họ lần lượt bệnh mất.

Cứ như vậy, ta theo phu nhân trở về kinh thành.

Người giới thiệu thân phận của ta. Người trong hầu phủ bán tín bán nghi. Mỗi người thân ruột thịt đều cùng ta nhỏ máu nhận thân.

Máu hòa vào nhau.

Thế là phụ thân ta đỏ hoe hốc mắt. Huynh trưởng không ngừng thở dài.

Vị thiên kim hầu phủ đã thay thế ta, Quách Minh Ý, nắm tay ta, nghẹn ngào hồi lâu rồi rơi lệ nói: “Xin lỗi, ta đã chiếm mất hai mươi năm cuộc đời của ngươi.”

Nhưng tâm trí ta lại trôi đi nơi khác. Ta nhìn gương mặt nàng vừa giống dưỡng phụ, vừa giống dưỡng mẫu của ta, rồi sững sờ.

Lòng bàn tay nàng mềm mại non mịn, còn lòng bàn tay ta thô ráp đen sạm. Trong khoảnh khắc, ta xấu hổ đến không chịu nổi.

Ta mất tự nhiên rút tay về. Nàng khựng lại, nước mắt càng rơi dữ hơn.

Mẫu thân ôm nàng an ủi: “Ý nhi, chuyện này không trách con. Là lỗi của bà đỡ. Con cũng vô tội.”

Phụ thân cũng khuyên nàng: “Con đang mang thai, không nên xúc động hại thân. Ý nhi, nghĩ thoáng một chút.”

Huynh trưởng cũng nói: “Đúng vậy. Nếu lần này mẫu thân không đến Thanh Châu, muội vẫn luôn là tiểu thư duy nhất của hầu phủ.”

Ta đứng lẻ loi tại chỗ, chỉ thấy khó xử vô cùng.

Cứ như ta mới là kẻ có tội vì đã phá hỏng cái nhà hạnh phúc này.

Ta hiểu ý của họ. Người còn sống đều vô tội.

Cho nên hai mươi năm của ta chỉ có tám chữ: vận mệnh trêu ngươi, bất lực chẳng thể làm gì.

Không trách được ai, vậy chỉ có thể trách bản thân ta không có cái mệnh ấy.

Sau đó, vị thế tử gia của quốc công phủ mà Quách Minh Ý đã gả cho cũng đến.

Chàng sinh ra đã mang khí chất thanh quý tuấn tú, còn đẹp hơn vài phần so với vị công tử nổi danh nhất mà ta từng thấy ở Thanh Châu.

Chàng ôm Quách Minh Ý. Hai người trai tài gái sắc, giống như đôi quyến lữ bước ra từ thoại bản.

Chỉ là khi ánh mắt chàng nhìn về phía ta, trong đó thoáng có vẻ chán ghét.

Chàng nói với ta: “Dù ta từng có hôn ước với ngươi, nhưng người ta cưới là Minh Ý. Ta kính trọng nàng, thương yêu nàng. Sự trớ trêu của số mệnh không phải lỗi của nàng. Quốc công phủ là chỗ dựa của nàng. Nếu ngươi nghĩ không thông, vậy chỉ có khổ mà chịu. Nếu ngươi nghĩ thông, ta sẽ bù đắp cho ngươi.”

Chàng ôm Quách Minh Ý rời đi.

Mẫu thân kéo tay ta thở dài: “A Chiếu và Ý nhi là thanh mai trúc mã. Nhân duyên này cũng phải xem hai người có thật lòng yêu mến nhau hay không. Cưỡng cầu vô ích.”

Ta rút tay ra khỏi tay người, khẽ nói: “Mẫu thân, ta không hề muốn cưỡng cầu.”

Người nói: “Vậy thì tốt nhất. Ta biết con là đứa hiểu chuyện.”

Ta ở lại hầu phủ.

Ta thay lên những bộ y phục trước kia ngay cả nhìn lâu cũng không dám, mang đôi hài lụa may bằng gấm vóc.

Mẫu thân đưa cho ta phấn dưỡng da và hương cao tốt nhất. Người nói nữ tử phải chăm sóc da cho kỹ, không thể để gió thổi nắng phơi.

Mọi thứ trong hầu phủ đều rất tốt.

Nhưng ban đêm, ta nằm trên chiếc giường mềm mại lại rộng lớn, vẫn luôn không ngủ được.

Mẫu thân lại đến tìm ta trò chuyện vào ban đêm. Người vui vẻ nói với ta rằng người đã chọn được một vị công tử tốt.

Ta nghe, nhìn cây quế trong sân có hương thơm thanh nhẹ bay xa, bỗng lại nhớ đến mấy con heo trong nhà không ai chăm nom.

Ta nói với mẫu thân: “Mẫu thân, ta không cần hôn sự. Người cho ta về nhà đi.”