Gả Thay

Sắc mặt nương ta lúc xanh lúc trắng, cuối cùng cũng thu lại vẻ đáng thương kia, giọng trở nên cứng rắn:

“Con thật sự muốn tuyệt tình đến vậy sao? Đừng quên, con là do chúng ta nuôi lớn! Không có chúng ta, làm gì có con hôm nay!”

Ta quay lưng đi, không nhìn bà:

“Tất cả những gì ta có hôm nay đều do ta tự mình có được, không liên quan gì đến các người.”

Bà đứng tại chỗ thở hổn hển mấy hơi, bỗng lại mềm giọng, cố nặn ra vài giọt lệ:

“Thôi thôi… là chúng ta nghĩ nhiều rồi.”

Bà lau khóe mắt, len lén nhìn sắc mặt ta:

“Thực ra hôm nay đến đây, còn có một chuyện nữa… cha con bệnh rồi, bệnh rất nặng. Trước đó cũng vì lo sau khi ông ấy đi rồi, Bảo Vân không có ai chăm sóc. Bây giờ ông ấy chỉ mong trước khi nhắm mắt, cả nhà được ăn với nhau một bữa cơm đoàn tụ.”

Cái cớ này quá vụng về.

“Không đi.”

“Chỉ một bữa cơm thôi?”

Nương ta liên tục gật đầu, trong mắt thoáng hiện tia sáng ta không hiểu nổi:

“Đúng, chỉ một bữa cơm.”

Cũng được.

Chỉ là một bữa cơm mà thôi. Nếu họ thật lòng hối lỗi, ta cũng có thể cho họ một khoản bạc để dưỡng già.

Còn nếu họ có ý đồ khác… e rằng hậu quả họ không gánh nổi.

Bà rời đi, ta đứng bên cửa sổ thật lâu.

Đứa bé trong bụng khẽ động một cái, ta nhẹ nhàng vuốt bụng.

Chiều hôm sau, ta đúng hẹn đến tiểu viện nơi cha nương đang tạm trú.

Cha ta đang chẻ củi trong sân, thấy ta xuống xe, ông đặt rìu xuống, gượng gạo nặn ra một nụ cười:

“Đại nha đầu tới rồi.”

Nụ cười ấy giả tạo đến chói mắt.

Ta khẽ hạ mi, theo ông vào nhà.

Trên bàn bày vài món ăn, không có món nào ta thích.

Bảo Vân bưng bát canh từ bếp bước ra. Nhìn thấy bụng ta đã nhô cao, trong mắt nàng lóe lên tia oán độc, nhưng ngoài mặt vẫn cười:

“Tỷ tỷ mau ngồi đi, canh cá này muội hầm suốt ba canh giờ đó.”

Nàng múc một bát đưa cho ta, ngón tay siết chặt miệng bát.

Ta nhận lấy, đang định uống, đứa bé trong bụng bỗng đá một cái, tay ta run lên, làm đổ chút canh ra bàn.

“Ôi, cẩn thận chứ.”

Nương ta vội đưa khăn tới.

Trong mắt Bảo Vân thoáng hiện một tia thất vọng, rồi lại nở nụ cười:

“Tỷ tỷ không thích sao? Muội hầm lâu lắm đấy.”

Ta đặt bát xuống.

“Không phải. Dạo này nghén nặng, dạ dày kém, canh này hơi ngấy.”

Trong bữa ăn, nương ta không ngừng gắp thức ăn cho ta, món thì nói bổ thân, món thì bảo tốt cho thai nhi.

Cha ta uống mấy chén rượu, cuối cùng cũng không nhịn được:

“Đại nha đầu, chuyện của Bảo Vân… con suy nghĩ lại một chút được không?”

Ta đặt đũa xuống:

“Chẳng phải nương nói hôm nay chỉ ăn cơm, không nhắc chuyện khác sao?”

Trong phòng lập tức im bặt.

Nương ta vội vàng hòa giải:

“Đúng đúng, không nhắc nữa… đại nha đầu, con ăn thêm món này đi.”

Ta miễn cưỡng ăn vài miếng, rồi đứng dậy:

“Trời không còn sớm, ta nên về rồi.”

Nương ta đột nhiên vượt qua bàn, nắm chặt tay ta:

“Gấp cái gì? Khó lắm con mới đến một lần, ngồi thêm chút nữa. Bảo Vân, rót cho tỷ tỷ con chén trà!”

“Không cần.”

Ta muốn rút tay lại, nhưng đột nhiên cảm thấy choáng váng, trước mắt tối sầm.

Ta định gọi nha hoàn theo hầu, nhưng phát hiện ngoài cửa trống trơn, chẳng thấy bóng người.

Nương ta vội đỡ lấy ta, giọng có chút gấp gáp:

“Sắc mặt con sao kém vậy? Có phải mệt rồi không? Nghỉ một lát rồi hẵng đi.”

Ta muốn giãy ra, nhưng toàn thân mềm nhũn, không còn sức.

Tầm nhìn ngày càng mờ đi, giọng cha ta vọng lại từ xa:

“Nhanh! Đỡ nó vào trong!”

Trước khi hoàn toàn mất ý thức, ta nhìn thấy Bảo Vân ghé sát lại trước mặt ta, trên mặt là vẻ đắc ý không hề che giấu:

“Tỷ tỷ, đừng trách muội. Vị trí Ngụy phu nhân, tỷ ngồi mười năm rồi, cũng nên đổi người.”

3

Khi ta lần nữa có lại ý thức, toàn thân nặng trĩu, mí mắt như bị dính chặt, không sao mở ra được.

Bên tai vang lên tiếng nói chuyện khe khẽ.

“Ngươi chắc thuốc này không làm hại đứa bé chứ?”

Là giọng của nương ta.

“Lang trung đã nói rồi, chỉ khiến nàng ta hôn mê vài canh giờ, không ảnh hưởng đến thai nhi.”

Giọng Bảo Vân lạnh như băng.

“Ta với nàng ta dung mạo khá giống nhau, ta cứ giả làm nàng ta trở về phủ. Dù Ngụy lang có phát hiện, ta cũng có đủ cách. Đợi nàng ta tỉnh lại, ta và Ngụy lang đã gạo nấu thành cơm. Đến lúc đó Ngụy gia dù không muốn nhận cũng phải nhận.”

Giọng cha ta lộ vẻ do dự:

“Nhưng nếu Ngụy gia truy cứu thì…”

“Truy cứu cái gì?”

Bảo Vân cắt ngang.

“Nàng ta tự nguyện đến ăn cơm, cũng là tự mình động thai khí rồi ngất đi. Sáng sớm ngày mai, người Ngụy gia nhìn thấy ta và Ngụy lang nằm cùng một chỗ, cho dù có một trăm cái miệng cũng không giải thích nổi.”

“Thế sau đó thì sao? Nếu nàng ta làm loạn…”

Nương ta hỏi.

Bảo Vân khẽ cười, trong tiếng cười đầy ác ý:

“Nếu nàng ta dám làm loạn, ta sẽ khiến đứa con trong bụng nàng ta không sinh ra được. Đó chính là điểm yếu lớn nhất của nàng ta.”

“Con điên rồi! Đó là cháu ngoại ruột của con!”

Giọng nương ta run rẩy.

Bảo Vân nói sắc lạnh:

“Nếu nàng ta thật sự coi ta là muội muội, hôm qua đã nên đồng ý cho ta vào cửa! Đã nàng ta bất nhân, thì đừng trách ta bất nghĩa!”

Nàng ta dừng một chút, giọng lại dịu xuống, mang theo vẻ mê hoặc:

“Nương nghĩ xem, con trẻ hơn nàng ta, dung mạo cũng không kém. Đợi con vào Ngụy gia được sủng ái, sinh được nhi tử, thì gia sản Ngụy gia… chẳng phải đều là của chúng ta sao?”

Cha ta im lặng một lát, thở dài một hơi:

“Thôi vậy, chuyện đã đến nước này… chỉ cần Bảo Vân vào được cửa Ngụy gia, nửa đời sau của chúng ta sẽ có chỗ dựa.”

“Cha nói đúng.”

Giọng Bảo Vân ngọt lịm:

“Đợi con làm Ngụy phu nhân, nhất định sẽ hiếu thuận với cha nương, để hai người hưởng thanh phúc.”

Tiếng bước chân dần xa, cánh cửa khẽ khàng đóng lại.

Ta nằm trong bóng tối, lòng lạnh như tro tàn.

Không biết đã qua bao lâu, cửa lại mở.

Nương ta bưng một bát thuốc bước vào, Bảo Vân theo sau, trên mặt là nụ cười đắc thắng.

Nương ta không dám nhìn vào mắt ta, khẽ nói:

“Đại nha đầu, con đừng oán nương… nếu oán thì oán chính con quá nhẫn tâm. Mối hôn sự với Ngụy gia này, nhất định phải là của Bảo Vân.”

Ta cố gắng cử động, nhưng ngay cả ngón tay cũng không nhấc nổi.

“Thuốc này chỉ khiến con sảy thai, không hại tính mạng.”

Nương ta đưa bát thuốc đến bên môi ta:

“Uống nó đi, dưỡng cho khỏe lại, nương sẽ đưa con về quê, tìm một người đàn ông thật thà gả cho, sống bình yên qua ngày.”

Bảo Vân đứng bên cạnh thúc giục đầy phấn khích:

“Mau đổ vào đi nương! Lát nữa người Ngụy phủ sắp đến rồi!”

Trong bụng đột nhiên truyền đến một cơn đau quặn, ta cảm thấy một dòng nóng tràn ra giữa hai chân.

Ta nghiến chặt răng, dùng hết sức lực nặn ra tiếng nói:

“Các người… không thể… Ngụy gia sẽ không tha cho các người…”

Giọng cha ta từ ngoài cửa vọng vào:

“Đợi khi Ngụy gia phát hiện, gạo đã nấu thành cơm! Tối nay ta sẽ đưa Bảo Vân vào Ngụy phủ, đến sáng mai là chuyện thành rồi!”

Ta cố sức giãy giụa:

“Các người đang tự tìm chết! Ngụy gia hiện giờ là người được hoàng thượng coi trọng! Các người tưởng có thể toàn thân rút lui sao!”

Cha ta hừ lạnh, mất kiên nhẫn:

“Một nhà buôn bán mà thôi, hoàng thượng coi trọng thì đã sao? Cùng lắm chúng ta cầm sính lễ rồi cao chạy xa bay!”

Bảo Vân cũng nóng nảy:

“Tỷ tỷ, đừng giãy nữa! Ngoan ngoãn uống thuốc đi, ai cũng dễ chịu!”

Nương ta cắn răng, bóp mũi ta định đổ thuốc vào.

Ta dồn hết chút sức lực cuối cùng, hét lên:

“Ta là nương nương trong cung! Đứa bé trong bụng là long chủng của hoàng thượng!”

Ngay khoảnh khắc ba người sững sờ, cánh cửa đang đóng chặt bị một lực mạnh đá tung, một bóng người đứng nơi cửa.

4

Thấy ta bị đè dưới đất, sắc mặt hắn đại biến, nhanh chóng bước tới đá văng cha và nương đang đè lên người ta.

Nghe bọn họ rên rỉ bên cạnh, hắn mới quỳ một gối xuống đất cung kính nói:

“Thuộc hạ cứu giá chậm trễ, xin nương nương thứ tội.”

Cha nương và Bảo Vân như bị đóng đinh tại chỗ, không nhúc nhích nổi.

Ta chống tay muốn ngồi dậy, thống lĩnh thị vệ lập tức tiến lên đỡ hờ:

“Nương nương cẩn thận.”

Ta đứng dậy, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm vũng thuốc đổ trên đất:

“Bát thuốc này, tìm người nghiệm thử.”

Ánh mắt Lưu thống lĩnh lập tức nghiêm lại, khẽ ra hiệu cho phía sau.

Một thị vệ tiến lên, cẩn thận lấy một ít thuốc làm mẫu.

Bảo Vân đột nhiên hét lên:

“Không phải! Không phải độc dược! Chỉ là thuốc an thai thôi!”

Lưu thống lĩnh quay sang nhìn nàng, ánh mắt sắc như dao:

“Mưu hại hoàng tự, theo luật phải tru di cửu tộc.”

Ba chữ ấy như sét đánh giữa trời.

Cha ta run bắn toàn thân, ngã phịch xuống đất, dưới hạ thân ướt đẫm.

Nương ta cuối cùng bật khóc, bò đến trước mặt ta dập đầu liên tục:

“Xuân Nương… không, nương nương! Nương nương tha mạng! Chúng ta không biết! Chúng ta thật sự không biết!”

Bảo Vân cũng quỳ xuống, nhưng mắt vẫn đảo liên hồi, đột nhiên chỉ vào nương ta:

“Là bà ta! Là nương ta nghĩ ra! Chính bà ta lừa tỷ tỷ về! Thuốc cũng là bà ta tìm! Không liên quan đến con!”

Nương ta khó tin quay sang nhìn Bảo Vân:

“Bảo Vân con…”

“Vốn là vậy mà!”

Bảo Vân the thé cắt lời:

“Chính bà nói tỷ tỷ cướp hôn sự Ngụy gia, chính bà nói phải để tỷ ấy trả lại vị trí cho con! Đơn thuốc cũng là bà mua từ tên lang băm giang hồ kia!”

Cha ta cũng phản ứng lại, lăn bò đến bên giường:

“Nương nương! Tất cả đều là chủ ý của mụ đàn bà này với Bảo Vân! Ta… ta chỉ hồ đồ thôi! Ta chẳng biết gì cả!”

Ta nhìn bọn họ cắn xé lẫn nhau, trong lòng chút tình thân cuối cùng cũng tan biến.

Ta nhắm mắt, dặn:

“Lưu thống lĩnh, trước hết tách bọn họ ra giam giữ, mọi việc chờ hoàng thượng trở về quyết định.”

“Tuân lệnh.”

Thị vệ tiến lên kéo ba người đi.

Cha và nương đã mềm nhũn như bùn, nhưng Bảo Vân đột nhiên vùng vẫy, nàng ta trừng mắt nhìn ta, trong mắt là nỗi hận điên cuồng:

“Ngươi cố ý! Ngươi sớm biết chúng ta sẽ ra tay! Ngươi cố ý đến ăn bữa cơm này!”

Ta mở mắt, bình tĩnh nhìn nàng:

“Phải.”

Đồng tử của Bảo Vân co rút lại.

“Ta nể mặt tổ mẫu, cho các ngươi cơ hội cuối cùng. Một bữa cơm đoàn viên. Nếu các ngươi thật lòng hối cải, ta sẵn sàng bỏ qua chuyện cũ. Thậm chí còn cho các ngươi một khoản bạc, để các ngươi về quê sống yên ổn.”

Ta dừng một chút, giọng càng lạnh hơn:

“Nhưng các ngươi đã chọn con đường khác.”

Bảo Vân như bị rút mất xương sống, mềm nhũn ngã xuống.

Khi bị kéo ra khỏi phòng, nàng ta quay đầu nhìn ta lần cuối. Ánh mắt oán độc ấy khiến người ta rợn người.

Trong phòng cuối cùng cũng yên tĩnh lại.

Lưu thống lĩnh cung kính nói:

“Nương nương, thái y sắp tới rồi.”

Ta gật đầu, nằm xuống lại.

Đứa bé trong bụng dường như cảm nhận được cảm xúc của ta, khẽ động một cái.

Ta vuốt bụng, khẽ nói:

“Đừng sợ, mẫu thân sẽ bảo vệ con.”

5

Ba ngày này, cha nương và Bảo Vân bị giam riêng ở các sương phòng phía sau Ngụy phủ, có thị vệ canh giữ ngày đêm.

Mỗi ngày Lưu thống lĩnh đều đến bẩm báo tình hình của bọn họ cho ta.

Cha ta bị dọa đến phát bệnh, sốt cao không dứt. Ban đêm nói mê, lúc thì kêu tha mạng, lúc lại chửi nương và Bảo Vân hại ông ta.

Nương ta suốt ngày rửa mặt bằng nước mắt, cầu xin thị vệ truyền lời, nói muốn gặp ta một lần.

Bảo Vân thì yên tĩnh nhất, không khóc không náo.

Nhưng thị vệ nói, nàng ta thường tự nói chuyện một mình trong đêm, lúc cao lúc thấp, thỉnh thoảng còn đột nhiên bật cười the thé.

Ta biết, nàng ta đang mưu tính điều gì đó.

Quả nhiên, đêm hôm sau, Bảo Vân tìm cách trốn chạy.

Nàng ta dùng trâm cài tóc cạy then cửa sổ, leo qua cửa sổ chạy ra ngoài, nhưng bị thị vệ canh đêm bắt ngay tại chỗ.

Trong lúc giằng co, nàng ta cắn bị thương cánh tay một thị vệ.

Khi Lưu thống lĩnh đến bẩm báo, giọng ông nghiêm trọng:

“Nương nương, nữ tử này tính tình cực đoan, e rằng để lại sẽ thành hậu họa.”

Ta không nói gì, chỉ nhẹ nhàng vuốt bụng.

Chiều ngày thứ ba, hoàng thượng giá lâm Ngụy phủ.

Ta không ra tiền sảnh nghênh giá, mà chờ trong phòng.

Khoảng chừng một nén hương sau, tiếng bước chân quen thuộc vang lên ngoài cửa.

Cửa mở ra, một nam nhân mặc thường phục màu minh hoàng bước vào.

Hắn khoảng hơn ba mươi tuổi, dung mạo tuấn lãng, giữa mày mang uy nghi của bậc đế vương, nhưng khi nhìn ta, ánh mắt lại dịu đi vài phần.

“Thần thiếp tham kiến hoàng thượng.”

Ta định đứng dậy hành lễ.