Cưới Nhầm Sói Đội Lốt Người

Ta đưa tay, nắm lấy ống tay áo cưới, dùng lực xé mạnh.

Một tiếng “xoẹt” vang lên, nửa ống tay áo rơi xuống đất. Tiếng cười trong sảnh im bặt.

Ta quay người, quỳ xuống trước mặt cha mẹ, dập đầu ba cái.

“Cha, nương.” Ta đứng dậy, “Con bất hiếu. Sau này xuống dưới suối vàng, nếu tổ phụ có trách tội, một mình con xin gánh chịu.”

“Triệu gia, ta chết cũng không gả vào!”

Mẫu thân ngẩn người, nước mắt lã chã rơi. Ta không nhìn thêm một ai, xé nốt nửa ống tay còn lại, ném xuống chân Triệu Nguyên Hách. Rồi ta nhấc chân, bước qua ngưỡng cửa.

Mẫu thân đuổi theo, túm chặt cánh tay ta: “Con đứng lại!” Giọng bà run rẩy, “Con làm gì vậy? Quay lại, quay lại cho nương!”

Ta không động đậy. Họ hàng cũng ùa ra, vây quanh ta. Thẩm thẩm kéo tay kia của ta, nhị cô bên cạnh dậm chân: “Chiêu Ninh à, không được xung động!” Thẩm thẩm cuống quýt, “Con mà đi, danh tiếng coi như hủy sạch!”

Nhị cô tiếp lời: “Đã hai mươi tư rồi, giờ gả đi đâu? Nhà ai thèm lấy?”

Ta nhìn họ, ngọn lửa trong lòng đã cháy hết, chỉ còn lại sự lạnh lẽo.

“Nương, nhị cô,” ta lên tiếng, “con hỏi mọi người một câu. Hôm nay nếu con nhẫn nhịn, sau này ở Triệu gia sẽ là ngày tháng thế nào?”

Tam thẩm thẩm ngẩn người.

“Sáu thông phòng.” Ta xòe ngón tay, “Một người không đủ, mà là sáu người. Hôm nay rước sáu, ngày mai liệu có rước mười sáu? Con không đồng ý là không hiền thếu, cãi lại là ngỗ ngược, đứng yên không làm gì cũng là sai.”

Nhị cô há miệng, không nói nên lời.

“Con nhẫn nhịn, thì những kẻ ngoài kia sẽ không cười con sao?” Ta nhìn về phía hỷ đường, “Họ đã cười con suốt một ngày rồi. Con nhẫn nhịn, họ sẽ chỉ cười dữ dội hơn. Xem kìa, cái cô Thẩm Chiêu Ninh kia, nhà chồng rước sáu thông phòng mà cô ta không dám hó hé một lời.”

Mẫu thân nước mắt rơi: “Nhưng con không thể…”

“Không thể thế nào?” Ta ngắt lời, “Không thể sống một mình sao?”

“Nương, con hai mươi tư rồi, không phải bốn tuổi. Con quản lý tiệm vải ba năm, người gặp qua còn nhiều hơn một nửa số người trong căn phòng kia. Con biết bị người đời chỉ trích là cảm giác thế nào, nhưng điều đó vẫn tốt hơn là quỳ xuống cho người ta chà đạp!”

Phía sau vang lên tiếng bước chân. Triệu Nguyên Hách đuổi theo, đứng cách vài bước, mặt đầy vẻ mất kiên nhẫn.

“Thẩm Chiêu Ninh, nàng có thôi đi không?” Hắn hạ giọng, “Tình cảm bao năm qua, nàng lại vì chút chuyện nhỏ này mà làm loạn đến mức này sao?”

Ta quay lại nhìn hắn. Chuyện nhỏ. Sáu thông phòng là chuyện nhỏ. Cả sảnh cười nhạo là chuyện nhỏ. Mẹ hắn chỉ vào mũi mắng ta là chuyện nhỏ.

“Triệu Nguyên Hách,” ta hỏi, “Chúng ta có tình cảm gì?”

Hắn ngẩn ra.

“Chàng viết thư bảo chờ ta, ta đã chờ ba năm.”

“Nhà chàng trì hoãn không đưa sính lễ, nhà ta chấp nhận. Chuyện hôm nay, từ đầu đến cuối chàng đã nói một lời công đạo nào chưa?”

Ta nhìn chằm chằm hắn, “Khi mẫu thân chàng mắng ta, chàng ở đâu? Khi ta xé khăn trùm, chàng nói ta làm mất mặt. Giờ chàng nói chuyện tình cảm với ta?”

Hắn không giữ được thể diện, đang định mở lời thì mẹ chồng từ trong bước ra. Bà đứng trên bậc thềm, chẳng thèm nhìn ta, chỉ thở dài với họ hàng: “Thôi bỏ đi, kẻ không muốn ở thì cưỡng cầu cũng vô ích. Ta nói thật, hôm nay nó làm loạn thế này, tám phần là bên ngoài đã có nhân tình.”

Đám đông im lặng. Mẹ chồng nói tiếp: “Nếu không thì sao? Một cô gái tử tế sao dám trở mặt như vậy? Chắc chắn là đã tìm được chỗ khác, chỉ chờ cơ hội làm loạn để thoát thân thôi.”

Ta quay sang nhìn bà. Bà vẻ mặt vô tội, như thể thực sự nghĩ cho ta. Ta lại nhìn Triệu Nguyên Hách. Hắn ngẩn ra, trên mặt vậy mà hiện lên vẻ hoài nghi. Triệu Nguyên Hách nhìn ta, ánh mắt như nhìn một kẻ trộm.

“Nàng bảo ta làm sao tin nàng?” Giọng hắn trầm xuống, “Hôn sự tốt đẹp, nàng nói trở mặt là trở mặt, mẫu thân ta vừa nhắc một câu nàng đã cuống lên như vậy, không phải chột dạ thì là gì?”

Ta há miệng, chợt không biết nói gì. Hắn tiến lên một bước: “Nếu nàng thực sự trong sạch, có dám lên quan phủ? Để ngỗ tác nghiệm xem, liệu có còn là thân xử nữ không?”

Xung quanh chết lặng. Ta nhìn hắn, kẻ từ nhỏ đã nói sẽ cưới ta. Nghiệm xem ta có còn là xử nữ hay không.

Móng tay ta bấm sâu vào lòng bàn tay, đau nhói.

“Triệu Nguyên Hách,” ta nghe thấy giọng mình như từ nơi xa xăm vọng lại, “chàng nói lại lần nữa xem.”

Hắn không nói, nhưng ánh mắt kia đã quá rõ ràng. Hắn đã định tội ta.

Ta quay sang mẫu thân. Bà đứng trong đám đông, mặt trắng bệch như tờ giấy. Ta định bước tới, nhưng bà bỗng lảo đảo, ngã ngửa ra sau.

“Nương!”

Khi ta lao đến, bà đã được người khác đỡ lấy. Cô mẫu bên cạnh gọi tên bà. Mí mắt bà cử động nhưng không mở ra. Ta quỳ xuống đất, nắm tay bà. Bàn tay lạnh ngắt, đầy mồ hôi.

Ba năm rồi. Ba năm bà gánh vác tiệm vải, gánh vác gia đình, gánh vác hôn sự của ta. Hôm nay bà đã dành cả ngày để cười cầu hòa với kẻ mắng nhiếc con gái mình.

Ta ngẩng đầu. Triệu Nguyên Hách đứng cách đó vài bước, không tiến lên. Triệu mẫu cũng đứng đó, mặt vẫn vương nét cười, như đang xem kịch hay.

Ta chậm rãi đứng dậy.

“Lên quan.” Ta nói.

Triệu Nguyên Hách ngẩn ra.

“Không phải muốn lên quan sao?” Ta nhìn hắn, “Được, ta theo chàng đi.”

Trên mặt hắn thoáng qua vẻ hân hoan, tưởng rằng ta sợ hãi.

“Nhưng,” ta nhìn xoáy vào hắn, “điều ta kiện không phải là chuyện tư thông.”

“Ta muốn kiện Triệu gia không giữ hôn ước, ức hiếp nhà ta. Danh sách sính lễ ta còn giữ, chứng nhân đầy một sảnh. Chúng ta hãy lên công đường, nói cho rõ ràng từng chuyện một ngày hôm nay.”

**Hồi thứ hai**

Nụ cười của mẹ chồng cứng đờ trên mặt. Triệu Nguyên Hách cũng sững sờ: “Nàng!”

Ta không buồn để tâm đến hắn, cúi đầu nhìn mẫu thân. Mí mắt bà động đậy, cuối cùng cũng mở mắt.

“Chiêu Ninh.” Giọng bà yếu như tiếng muỗi kêu.

“Nương,” ta nắm tay bà, “người nằm nghỉ một lát. Lát nữa con sẽ đưa người về nhà.”

Ta đứng dậy, nói với toàn thể họ hàng trong sân: “Phiền vị nào giúp ta mời một vị lang trung. Lại phiền vị nào chạy một chuyến đến huyện nha, nói là Thẩm gia muốn đệ trạng thư.”

Không ai động đậy. Ta cũng không hối thúc.

Một lát sau, Tiểu Vũ con trai tam thúc chen ra, nói nhỏ: “Tỷ, để đệ đi.”

Hắn chạy đi xa. Ta đứng trong sân, bộ hỷ phục đỏ thắm bị xé rách nửa ống tay, lộ ra lớp trung y trắng bên trong. Gió thổi qua, lạnh thấu xương.

Triệu Nguyên Hách vẫn ngây ra đó. Mẹ chồng cuối cùng cũng phản ứng lại, giọng cao vút: “Ngươi, ngươi dám!”

Ta không nhìn bà ta. Ta nhìn Triệu Nguyên Hách. Ánh mắt hắn cuối cùng cũng thay đổi, không còn là hoài nghi, mà là hoảng loạn.

Chu huyện lệnh ngồi sau án, xem trạng thư, rồi nhìn hàng người đang quỳ dưới đường. Ta quỳ bên trái, mẹ con Triệu gia quỳ bên phải, Triệu phụ đứng một bên. Ông ta có công danh, gặp quan không quỳ.

“Thẩm thị, ngươi cáo trạng chuyện gì?” Chu huyện lệnh hỏi ta.

Ta thẳng lưng: “Dân nữ cáo Triệu gia không giữ hôn ước, ngày bái đường đột nhiên rước sáu nữ tử làm thông phòng để ép dân nữ nhượng bộ. Dân nữ không tuân, Triệu gia lại vu khống dân nữ tư thông, yêu cầu lên quan nghiệm thân.”

Chu huyện lệnh hơi nhíu mày, nhìn Triệu Nguyên Hách: “Triệu tú tài, có chuyện này không?”

Triệu Nguyên Hách há miệng, nhìn cha mình. Triệu phụ tiến lên một bước, chắp tay nói: “Đại nhân minh giám, chuyện cãi vã của đàn bà con gái, hà tất phải kinh động công đường? Chẳng qua là dâu mới không hiểu chuyện, phu nhân ta dạy bảo vài câu, cô ta liền làm loạn.”

“Còn chuyện nghiệm thân, tiểu nhi tuổi trẻ nóng nảy, nói lời tức giận, không nên coi là thật.”

Ông ta nói nhẹ nhàng như thể chuyện hôm nay chỉ là mẹ chồng nàng dâu hờn dỗi. Ta quay sang nhìn ông. Khuôn mặt này ta thấy từ nhỏ, khi đến nhà ta uống rượu thì cười híp mắt, vỗ vai cha ta gọi huynh đệ. Cha ta trước khi lâm chung còn nắm tay ông, nhờ ông trông nom việc kinh doanh của nhà ta.

“Đại nhân,” ta lên tiếng, “dân nữ còn một chuyện muốn cáo.”

Sắc mặt Triệu phụ biến đổi.

“Ba năm trước, Triệu gia cùng Thẩm gia hợp tác làm một vụ buôn lụa. Trong sổ sách ghi Triệu gia bỏ vốn, nhà ta bỏ công, lợi nhuận chia đôi. Nhưng sau đó nhà ta không nhận được một xu, Triệu gia nói là lỗ vốn.”

Ta nhìn Triệu phụ, “Nhưng sau đó dân nữ đã tra rõ, lô hàng đó khi bán ra giá thị trường đang cao, không thể lỗ vốn. Xin đại nhân minh xét, xem Triệu gia ngày đó có khuất tất trong sổ sách hay không?”

Nụ cười trên mặt Triệu phụ tắt ngấm. Chu huyện lệnh nhìn Triệu phụ: “Triệu viên ngoại, có chuyện này không?”

Triệu phụ cười gượng: “Đại nhân, chuyện từ ba năm trước, sao nhớ rõ được? Vả lại cô ta là phận nữ nhi, biết gì về buôn bán!”

“Dân nữ quản lý tiệm vải ba năm.” Ta ngắt lời, “Sổ sách ở ngay bên ngoài, đại nhân có thể tra xét bất cứ lúc nào.”

Chu huyện lệnh gật đầu, lệnh cho nha dịch đi lấy sổ sách. Một canh giờ sau, tiên sinh kế toán từ hậu đường bước ra, tay bưng mấy cuốn sổ.

“Đại nhân, tra rõ rồi.” Ông chỉ vào vài chỗ trong sổ, “Lô hàng ba năm trước, Triệu gia làm hai bộ sổ. Một bộ sổ giả ghi lỗ vốn cho Thẩm gia xem; một bộ sổ thật ghi lãi ròng tám trăm lạng. Thẩm gia đáng được chia bốn trăm lạng, nhưng không nhận được một xu.”

Công đường im lặng. Mặt Triệu phụ trắng bệch. Chu huyện lệnh lại lật trạng thư của ta: “Còn chuyện hôm nay. Ngày bái đường rước sáu nữ tử vào cửa ép chính thê, chuyện này có bằng chứng không?”

Thẩm thẩm chen ra từ đám đông, quỳ trước đường: “Đại nhân, dân phụ có thể làm chứng. Sáu nữ tử đó là do đích thân lão phu nhân Triệu gia nói, quan khách đầy sảnh đều nghe thấy.”

Tiểu Vũ cũng quỳ xuống: “Thảo dân cũng nghe thấy.”