Chính thất của Tiểu hầu gia

Khi chính thê của Tiểu hầu gia bỏ lại hài tử rồi biệt xứ tha hương, chàng liền cưới ta làm kế thất.

Sau ngày thành thân, năm năm trôi qua, ta thu lại nét ngây thơ của khuê nữ, tận tâm tận lực làm một thê tử hiền lương, một mẫu thân chu toàn.

Cho đến một ngày, chính thê của chàng đột ngột quay về kinh.

Tối hôm ấy, đứa bé bảy tuổi đem hết y phục và đồ dùng của ta ném ra viện nhỏ.

“Nương không phải mẫu thân của con, không được ngủ cùng phụ thân! Phụ thân là của nương con, người hãy mau rời khỏi nhà chúng ta!”

Đám nha hoàn đứng bên cười cợt giễu cợt, còn Tiểu hầu gia Cố Bắc Uyên chỉ thản nhiên nói:

“Dù sao nàng cũng không phải mẹ ruột của nó, trẻ con nói năng hồ đồ, nàng chớ nên để tâm. Dù sao giờ nữ chủ nhân của hầu phủ vẫn là nàng.”

Ta lặng lẽ đáp lời, tự mình thu dọn từng món bị ném.

Đêm khuya, Cố Bắc Uyên đến gần muốn thân cận, ta quay đầu né tránh.

“Tiểu hầu gia, ước hẹn năm năm, nay chỉ còn ba ngày. Chúng ta… hòa ly thôi.”

Cố Bắc Uyên sững người, định thần lại thì lập tức đưa tay ôm lấy eo ta.

“Còn giận Tân Duyệt sao? Nàng ấy tuy là chính thê, nhưng không thể lay chuyển địa vị chủ mẫu của nàng. Ta với nàng đồng tâm hiệp lực, tình nghĩa vợ chồng thâm hậu, cần gì phải hòa ly?”

Ta rũ mắt, gạt tay chàng ra, giọng nhạt như nước lã.

“Bởi vì ta đã mệt rồi.”

Cố Bắc Uyên nhíu mày, tay nâng cằm ta lên.

“Mệt? Năm đó nàng vì sao chịu gả cho ta, chẳng lẽ đã quên? Tưởng học theo chiêu trò của Tân Duyệt là có thể khiến ta khắc ghi suốt đời?”

Ta né tay chàng, nhẹ giọng.

“Ta không có ý đó.”

Cố Bắc Uyên bật cười, nụ cười lạnh lẽo.

“Tốt nhất là vậy. Tân Duyệt phẩm hạnh đoan trang, năm đó ta bị Thái hậu ghi hận, thân còn khó giữ, nàng ấy không ở lại cũng là lẽ thường. Nhưng nàng thì khác. Nếu nàng muốn đi, ta tuyệt đối không giữ.”

“Huống hồ bao năm qua, nàng là chủ mẫu của hầu phủ, tiền tài quyền thế, ta có điều gì không giao cho nàng? Những ngày tốt đẹp như vậy sau này vẫn còn, nàng còn cố chấp đòi hòa ly làm gì?”

Lời hắn từng câu từng chữ đều như dao nhọn, cứa thẳng vào lòng ta.

Ta nghẹn ngào, viền mắt đỏ hoe, bật cười thành tiếng.

Thành thân năm năm, Cố Bắc Uyên chưa từng thôi đem ta so sánh với Tân Duyệt.

Cho dù ta làm tốt đến đâu, trong mắt hắn, trong mắt đứa bé kia, ta vẫn không thể sánh bằng nàng ấy dù chỉ nửa phần.

Ta không cao nhã thanh khiết như nàng, càng không rực rỡ chói mắt như nàng.

Có lẽ, gặp được Cố Bắc Uyên ngay từ đầu, chính là sai lầm lớn nhất của ta.

Năm đó, khi hắn bị thế lực cũ của Thái hậu chèn ép, chẳng ai dám gả nữ nhi vào hầu phủ, chính Tân Duyệt lại đoạn tuyệt bỏ đi.

Khi ấy, hắn mang theo hàng chục rương sính lễ tìm đến nhà ta, ban cho tiền bạc, địa vị chính thất, chỉ đặt một điều kiện – chăm sóc đứa con trai hắn thật tốt.

Ta đã gật đầu.

Năm năm, ta đem hết chân tâm ra mà chăm lo cho hai cha con hắn.

Nhưng sau cùng, ta lại nảy sinh một niệm bất kham – mong được cùng hắn xây dựng một gia đình thực sự.

Vậy mà hôm nay, một lời “hòa ly”, lại trở thành trò cười.

Ta lặng im hồi lâu, Cố Bắc Uyên đã mất kiên nhẫn, ném lên bàn một xấp địa khế.

“Chẳng qua là Nhiên Nhi nói vài lời trước mặt hạ nhân, lại đều là sự thật, có cần thiết phải ầm ĩ đến mức này? Những cửa hiệu này đều giao cho nàng, đã hài lòng chưa?”

Ta thoáng liếc qua, chỉ một xấp đã có hơn mười hiệu buôn.

Ta từng yêu tiền tài, yêu quyền thế.

Xuất thân thương hộ, không có thế lực hậu thuẫn thì khó mà sinh tồn.

Mỗi lần ủy khuất, chỉ cần hắn đưa địa khế, ta liền nở nụ cười.

Nhưng nay, ta chỉ muốn rời đi.

Ta nhìn hắn chằm chằm.

“Vài ngày nữa chúng ta hòa ly. Còn đêm nay, ta sẽ ngủ ở viện nhỏ.”

Sắc mặt Cố Bắc Uyên tối sầm lại, một tay hất ngọn đèn đang cháy trên bàn, cười lạnh.

“Giang Doanh Tuyết, là ta đối xử quá tốt khiến nàng quên mất mình là ai rồi đúng không?”

“Người đâu! Đưa phu nhân đến viện nhỏ! Bao giờ nghĩ thông suốt thì quay lại!”

Không níu kéo, ta khoác áo rời đi.

Năm năm sống bên hắn, ta hiểu rõ hơn ai hết – Cố Bắc Uyên ngoài mặt ôn hòa, thực chất bá đạo tàn nhẫn.

Chỉ khi ta ngoan ngoãn như một món đồ chơi vừa ý, hắn mới ban cho chút ôn nhu.

Nay món đồ ấy lại có ý nghĩ của riêng mình, hắn tự nhiên sẽ nổi giận.

Nhưng hôm nay, những thứ mà Nhiên Nhi ném đi, đã khiến ta hiểu rõ – dù có hiển hách thế nào, ta rốt cuộc vẫn chỉ là người ngoài.

Đã đến lúc nên rời đi rồi.

Ta ngủ lại viện nhỏ.

Sáng hôm sau, vẫn như lệ thường, ta tỉnh dậy từ rất sớm.

Cố Bắc Uyên kén ăn, không chịu dùng món của đầu bếp, chỉ ăn những thứ do chính tay ta nấu.

Năm năm qua, dù nắng hay mưa, ta đều dậy từ tinh mơ lo liệu bữa sáng cho hai cha con.

Chưa từng gián đoạn lấy một ngày.

Nhưng hôm nay, tỉnh dậy, ta không động đậy gì cả, chỉ quấn chăn, nhắm mắt ngủ tiếp.

Không biết bao lâu sau, cửa phòng bị người ta đá văng.

Cố Bắc Uyên sải bước vào, sắc mặt u ám như mây đen phủ đỉnh đầu.

“Giang Doanh Tuyết, vì sao hôm nay không chuẩn bị triều phục cho ta? Còn bữa sáng của ta và Nhiên Nhi, nàng cũng không xuống bếp?”

Ta không mở mắt, giọng mệt mỏi vọng ra từ trong chăn.

“Không phải hầu phủ có đầy tớ tỳ sao? Những việc ấy, giao cho họ làm là được.”

Cố Bắc Uyên khựng lại.

Năm năm qua, ta chăm lo chu toàn, khiến hắn quên mất dưới tay mình có bao nhiêu hạ nhân.

Giờ ta nói ra điều đó, hắn liền nổi giận.

“Nàng là phu nhân của ta, hầu hạ trượng phu, chăm lo con cái vốn là bổn phận. Những việc đó, Tân Duyệt đều từng làm được, cớ sao nàng không thể?”

À… thì ra… Tân Duyệt cũng từng rửa tay nấu cơm vì hắn.

Dù ta chưa từng gặp mặt chính thê của Cố Bắc Uyên, nhưng ta luôn nhận được những lá thư kỳ lạ không đề tên gửi đến.

Toàn là những lời như bảo ta cút khỏi hầu phủ, nhường lại vị trí chủ mẫu cho Liễu Tân Duyệt.

Dù không ký tên, ta cũng đoán được là từ nàng ấy.

Ta trở mình, giọng lạnh nhạt:

“Nếu hầu gia đã thấy ta chướng mắt, thì cứ nối lại duyên xưa với cô nương Liễu, ta sẵn lòng nhường chỗ ngay lập tức.”

Sắc mặt Cố Bắc Uyên càng lúc càng u ám.

“Đây là câu trả lời mà nàng nghĩ ra suốt cả đêm sao? Giang Doanh Tuyết, ta khuyên nàng nên nhìn rõ hiện thực! Phụ thân làm ăn của nàng đã sớm qua đời, một nữ nhân không tiền lại hòa ly, sau khi rời khỏi hầu phủ, nàng còn mong có được ngày tháng tốt đẹp gì nữa?”

“Giận dỗi cũng phải có giới hạn! Ta biết, nàng đòi hòa ly chẳng qua cũng chỉ vì muốn đòi thêm lợi ích. Bổn hầu sẽ cho nàng thêm năm cửa hiệu ở vị trí vàng, nàng đừng bày trò trẻ con nữa!”

Hắn buông lời như ra lệnh:

“Bổn hầu còn phải vào triều, lát nữa nàng đưa Nhiên Nhi đến thư viện.”

Nói xong, hắn liền rời đi.

Ta mở mắt, đôi mắt đỏ hoe, không đáp một lời, chỉ để mặc cho hàng lệ lặng lẽ lăn dài, thấm ướt cả gối chăn.

Nỗi xót xa trong lòng trào dâng, không sao kìm nén được.

Trong lòng Cố Bắc Uyên, ta chẳng qua cũng chỉ là một nữ nhân ham quyền hám lợi.

Hắn dùng địa vị và địa khế để giữ ta lại, tưởng rằng cho đủ nhiều là sẽ khiến ta hài lòng.

Nhưng hắn không biết — một khi chân tâm đã bị giẫm nát, ta cũng sẽ tan vỡ như vậy.

Sau khi hòa ly, có lẽ cuộc sống của ta sẽ không còn vinh hiển như khi làm phu nhân hầu phủ, nhưng ít ra… sẽ không còn đau khổ đến thế.

Ta ăn mặc chỉnh tề đến chính viện, vừa ngẩng đầu đã thấy Nhiên Nhi đang ôm sách đứng trước cửa.

Thấy ta xuất hiện, nó lập tức quay mặt đi, đầy vẻ khinh thường.

Ta ngồi xuống, đưa tay lấy một miếng điểm tâm.

Nhiên Nhi lập tức lên tiếng ngăn cản:

“Con không ăn cái này! Con muốn ăn cháo thịt băm!”

Nhưng khi ta ung dung đưa miếng bánh vào miệng, nó mới sững người nhận ra — ta vốn không định cho nó ăn.

Đúng lúc ấy, bụng nó lại vang lên một tiếng “ục” không đúng lúc chút nào.

Mặt nó đỏ bừng, tức tối nhìn ta:

“Không được ăn! Mau đưa con đến thư viện!”

Ta lại lấy thêm một miếng bánh khác, thản nhiên nói:

“Để bà vú đưa con đi.”

Nhiên Nhi trừng to mắt nhìn ta, hoàn toàn không thể tin nổi — ta lại dám từ chối yêu cầu của nó.

“Ngươi để ta tự đi sao?”

Ta nhìn nó lạnh nhạt:

“Có bà vú đi cùng, sao lại nói là chỉ một mình con?”

Nó tức đến mức không chịu nổi, giật lấy miếng bánh trong tay ta ném mạnh xuống đất, giận dữ trừng mắt:

“Ngươi y như lời tiên sinh nói, mẹ kế đúng là không đáng tin! Chỉ có mẹ ruột mới thật lòng thương con! Ngươi không đưa thì thôi, ta không cần! Đợi mẹ ta trở về, bà ấy nhất định sẽ đối xử với ta tốt hơn gấp ngàn lần!”

Nhắc đến mẹ ruột, khuôn mặt nhỏ nhắn của nó đỏ ửng lên, ánh mắt đầy mong chờ.

“Mẹ ta là người tốt nhất trên đời! Bà ấy nhất định sẽ chiều ta hết mực, ta muốn ăn kẹo thì được ăn kẹo, muốn chơi thì được chơi, tuyệt đối không giống ngươi, quản đông quản tây, còn để ta đói bụng! Hừ! Đợi mẹ về, ta sẽ bảo phụ thân hưu ngươi — thứ đàn bà xấu xa!”

Năm năm qua, ta tận tâm tận lực nuôi lớn Nhiên Nhi, từ ăn mặc đến sinh hoạt đều do một tay ta lo liệu.

Thế nhưng, ta chưa từng nhận được từ nó dù chỉ một lời tốt đẹp.

Mẹ ruột của nó, chưa từng chăm sóc nó dù chỉ một ngày, vậy mà trong mắt nó lại là người tốt hơn ta gấp bội.

Ta nhìn ánh sao lấp lánh trong mắt Nhiên Nhi, lặng lẽ không nói gì.

Chỉ e thực tế sẽ khiến nó thất vọng.

Năm năm trước, để giữ mạng, Liễu Tân Duyệt thà mang tiếng xấu cũng quyết đoạn tuyệt chồng con, nay quay về, há lại không mang theo mưu tính?

Nhưng… những điều đó, cũng chẳng còn liên quan gì đến ta nữa.

Nhiên Nhi nhảy lên xe ngựa, để nha hoàn đưa đến thư viện.

Ta ăn xong liền trở về viện nhỏ thu dọn hành lý, gắng xóa sạch mọi dấu vết đã lưu lại suốt năm năm qua.

Không bao lâu, mọi thứ đã được dọn gọn, chỉ là bụng ta đột nhiên quặn đau từng cơn.

Đúng lúc ấy, Cố Bắc Uyên vừa hạ triều trở về, dẫn theo Nhiên Nhi, liền chạm mặt ta ngoài cửa.

Hàng mày hắn nhíu chặt, trầm giọng hỏi:

“Nàng định đi đâu?”