Căn Nhà Mới

Màn hình thang máy hiển thị "17". Đã đến tầng 17.

Tôi đã về đến nhà, nhưng tôi không dám nhúc nhích, mắt dán thẳng vào hành lang bên ngoài thang máy, giả vờ bình tĩnh chờ cửa thang máy đóng lại.

Vào khoảnh khắc này, tôi hoàn toàn quên mất rằng trong thang máy còn có một người khác.

"Bình Bình..." Giọng mẹ đột ngột vang lên, bà run rẩy hỏi tôi: "Chúng ta... không về sao?"

Giọng nói không lớn, nhưng trong không gian chật hẹp, nơi ngay cả hơi thở cũng được cố ý kìm nén, nó lại vang lên một cách đột ngột.

Ngay khoảnh khắc mẹ hỏi xong, cô bé trong góc ngẩng đầu lên. Khuôn mặt cô bé giống như người c.h.ế.t đã bị đông lạnh lâu trong tủ đá, cứng đờ và lạnh lẽo, không chút sinh khí.

Tôi c.h.ế.t đứng. Mẹ nhìn thấy sắc mặt tái mét của tôi, dường như hiểu ra điều gì đó, cơ thể bắt đầu run lên không kiểm soát.

Tôi bóp chặt vai mẹ, ra hiệu cho bà đừng để lộ sự sợ hãi. Tuy nhiên, bản thân tôi cũng chẳng khá hơn là bao, mồ hôi lạnh túa ra thành từng giọt lớn trên trán.

Khóe mắt tôi liếc thấy bé gái quỷ đang đi về phía tôi.

5.

Lông tơ cả người tôi dựng cả lên.

Bé gái quỷ đi đến bên cạnh tôi, một luồng gió lạnh thổi qua, tôi sợ hãi nhắm mắt lại. Gió lạnh quét qua, hơi lạnh đó lướt ngang người tôi rồi từ từ đi xa.

Tôi nghi hoặc mở mắt, nhìn thấy bé gái quỷ bước ra khỏi thang máy rồi rẽ trái.

Tầng 17 chỉ có hai căn hộ.

Bên trái, 1701, là nhà tôi.

Bên phải, 1702, là nhà hàng xóm.

Tôi nhìn chằm chằm vào hướng bóng ma biến mất, trong đầu dấy lên một dấu hỏi lớn. Nếu tôi không nhìn lầm, hướng bóng ma vừa đi là nhà tôi ư? Quỷ hồi ốc không nên về nhà của nó sao?

Điện thoại bất ngờ rung lên, khiến tôi giật b.ắ.n mình. Cuối cùng tôi cũng đợi được tin nhắn trả lời từ quản lý tòa nhà.

"Chủ nhà, căn hộ duy nhất ở tòa 7 khu 1 từng xảy ra sự kiện nhảy lầu chỉ có 1701, nhưng đó đã là chuyện từ rất lâu rồi."

Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn này, phải mất đến hai phút.

1701? Nhà của tôi đã có người c.h.ế.t? Sao tôi lại không biết?

Cả người tôi như muốn vỡ ra. Bất kể tin tức có đúng hay không, tôi phải đến văn phòng quản lý tòa nhà một chuyến để làm rõ chuyện gì đang xảy ra.

Xét thấy từ khi mẹ tôi bị tàn tật hai chân, tâm lý trở nên vô cùng yếu ớt. Tôi không muốn làm bà sợ hãi, nên tìm một lý do để đưa bà đến công viên tắm nắng, rồi một mình chạy đến trung tâm quản lý tòa nhà.

Người tiếp đón tôi chính là người quản lý đã nhắn tin cho tôi. Tôi đi thẳng vào vấn đề, hỏi chuyện căn hộ.

Anh ta nói với tôi: "Cô Dương, căn hộ của cô quả thật là nhà ma."

Nhận được câu trả lời chắc chắn, lòng tôi nguội lạnh.

Quản lý nhìn sắc mặt tôi, hơi do dự, rồi mới tiếp tục nói: "Ngay từ đầu chúng tôi đã không hề giấu diếm thông tin này. Bố mẹ cô đến tìm chúng tôi mua nhà chính là vì thấy ngôi nhà đó rẻ, giá thấp hơn gần một phần ba so với những căn hộ cùng loại khác."

Tôi nghi ngờ mình nghe lầm, cố gắng giữ bình tĩnh: "Anh nói là bố mẹ tôi biết sự thật?"

"Đúng vậy!"

Thật hoang đường!

Thế nhưng như vậy thì mọi chuyện đều hợp lý. Thảo nào mẹ c.h.ế.t sống không chịu ở cùng tôi. Thảo nào tôi vừa nhắc đến chuyện tân gia, bố và em trai lập tức lấy cớ bận rộn, không đến một lần nào.

Họ đã biết căn hộ là nhà ma. Họ sợ căn nhà này, ngay cả đến gần một bước cũng không muốn, nhưng lại thoải mái tự đắc lừa tôi vào ở.

Trong chốc lát, tôi nhớ lại t.h.i t.h.ể bị bẹp dí trong bồn hoa, nhớ lại vẻ mặt kỳ quái của những người hàng xóm, nhớ lại bé gái quỷ trong thang máy, nhớ lại vẻ mặt chột dạ của mẹ hết lần này đến lần khác...

Thì ra đây mới là sự thật!

Tôi lảo đảo bước ra khỏi trung tâm quản lý tòa nhà.

Mẹ vẫn đang chờ tôi ở công viên. Gặp bà, tôi ôm lấy tia hy vọng cuối cùng, hỏi: "Mẹ, rốt cuộc tại sao mẹ không chịu ở chỗ con?"

Tôi nghĩ, nếu bà cứ nói thật, tôi có thể lựa chọn tha thứ. Dù sao, cho dù là nhà ma thì cũng là do mẹ và bố đã bỏ ra hai triệu để mua cho tôi, đúng không?

Tuy nhiên, đối mặt với câu hỏi của tôi, mẹ vẫn giữ nguyên vẻ mặt: "Ối dào, còn vì sao nữa? Chẳng qua là không quen đổi chỗ ở mới thôi. Bình Bình, mẹ không có phúc, nếu không ai mà chẳng muốn ở nhà mới?"

"Căn hộ này bán rẻ như vậy, sẽ không có vấn đề gì chứ?" Tôi không cam lòng, tiếp tục thăm dò.

Sắc mặt mẹ lóe lên vẻ chột dạ. Bà lén nhìn tôi, thấy tôi như chỉ hỏi bâng quơ, sắc mặt lập tức giãn ra.

"Căn nhà tốt đẹp thế này thì có vấn đề gì chứ? Bình Bình, mẹ nói cho con biết nhé, căn nhà này là bố và mẹ đặc biệt chọn cho con đấy, bố mẹ nhà người ta nào có lo lắng cho con gái nhiều như vậy."

Tôi đã từng muốn tha thứ, nhưng mẹ không để lại cho tôi một chút đường lui nào cả. Vẻ mặt bà khi nói dối không chút biến sắc, còn đáng sợ hơn cả quỷ.

6.

Tôi định đưa mẹ về nhà, nhưng vừa nhắc đến việc về 1701, mẹ sống c.h.ế.t không chịu. Bà thà đợi ở công viên cho đến tối em trai tan làm đến đón. Tôi phải dỗ ngon dỗ ngọt mãi mới khiến bà đồng ý quay về.

Khi về đến nhà, tôi không đi tìm bé gái quỷ ngay mà lập tức sắp xếp cho mẹ đi ngủ.

Tôi dỗ bà, nói: "Đợi mẹ ngủ dậy, em trai sẽ đến đón mẹ."

Mẹ vui vẻ đồng ý.

Tôi giúp bà cởi quần áo, để bà thoải mái nằm trên giường.

Sau khi nằm, mẹ thấy tôi không có ý định ngủ cùng, lo lắng hỏi: "Bình Bình, sao con không ngủ?"

Trước mặt mẹ, tôi đẩy xe lăn ra khỏi phòng ngủ, đến nơi mà bà không thể với tới. Sự bất an trong mắt mẹ tụ lại thành sự kinh hãi.

Bà gọi: "Bình Bình..."

Tôi hỏi mẹ: "Tại sao?"

Mắt mẹ chớp nhanh hai cái. Tôi đọc được biểu cảm nhỏ của bà. Bà đang đoán xem tôi đã phát hiện ra điều gì và đang cố gắng bịa ra một lời nói dối mới.

Tôi cười khẩy. Không cần bà phải đoán, tôi hỏi thẳng: "Tại sao không nói cho con biết căn hộ này là nhà ma?"

Biểu cảm của mẹ đơ lại trên mặt.

"Ngay tối đầu tiên chúng ta chuyển vào, căn hộ này đã có ma. Đứa trẻ nhảy lầu kia, rõ ràng mẹ không nhìn thấy t.h.i t.h.ể của nó, khi con hỏi mẹ, tại sao mẹ không nói thật mà lại nói dối con? Rõ ràng mẹ biết căn nhà này không sạch sẽ, tại sao chỉ muốn bản thân rời đi? Mẹ, mẹ có nghĩ đến sống c.h.ế.t của con không?"

"Không phải đâu, Bình Bình, mẹ... mẹ..." Mẹ dùng cánh tay chống người, cố gắng gượng dậy khỏi giường, bà nói: "Mẹ không biết... mẹ chẳng biết gì cả..."

Tôi rất thất vọng. Tôi nghĩ ít nhất bà cũng có thể bịa ra một lý do hay hơn.

"Mẹ, vừa nãy trong thang máy có một con quỷ, nó đi theo chúng ta vào nhà rồi."

Mẹ nghe vậy thì điên cuồng đảo mắt, quét nhìn căn phòng trống rỗng.

"Nó hiện đang ở trong căn hộ, hai người cứ 'hòa thuận' với nhau nhé." Nói xong câu đó, tôi bước ra khỏi phòng ngủ, đóng cửa lại rồi quay người rời khỏi nhà.

Mẹ ở phía sau gào thét tên tôi, giọng nói nghẹn ngào, hình như thật sự rất sợ hãi.

Tôi không quay đầu lại. Tôi nghĩ, đã không lo lắng tôi ở nhà ma, vậy thì đổi vai trò một chút, tự bà ở thử xem, có vấn đề gì đâu chứ?

Tôi xách túi rác xuống lầu, không phải để vứt rác, mà là đã hẹn gặp người thử nghiệm nhà ma ở quán cà phê. Người thử nghiệm này do quản lý tòa nhà giới thiệu cho tôi. Quản lý nói chỉ có mỗi anh ta có lẽ mới có khả năng giúp giải quyết vấn đề ma ám ở căn hộ nhà tôi.

7.

Đối phương họ Vương, tên rất đặc biệt, gọi là Vương Phi Sĩ.

Tôi nghi ngờ Vương Phi Sĩ và quản lý thông đồng với nhau.

Anh ta dốc mấy ngụm cà phê vào miệng một cách thô lỗ, rồi mở miệng nói với tôi: "Cái căn hộ nhà cô đó, ngoài tôi ra, không ai dám ngủ đâu!"

Lời nói y hệt quản lý tòa nhà. Tôi cảm thấy anh ta không phải uống cà phê, mà là uống rượu giả, loại rượu vừa uống vào là ba hoa chích chòe.

Tôi hạ mắt xuống, thận trọng đáp: "Hôm nay tôi mới biết căn hộ đó là nhà ma, nhưng tôi đã hỏi quản lý tòa nhà, anh ta nói trong căn hộ đúng là đã có cả gia đình c.h.ế.t, nhưng ngoài ra không xảy ra chuyện gì khác."

"Ha!" Vương Phi Sĩ chế giễu: "Lời của quản lý mà cô cũng tin! Tôi nói thế này nhé, căn hộ 1701 tòa 7 khu 1 của khu chung cư nhà cô đã nổi tiếng trong giới chúng tôi từ lâu rồi. Quản lý tòa nhà không dám nói thật vì sợ cô gây sự với họ. Anh ta chỉ nói với cô rằng trong căn hộ đó đã c.h.ế.t cả một gia đình. Anh ta có nói với cô gia đình đó c.h.ế.t như thế nào không?"

"Có chứ." Tôi nói: “Họ nói là nhảy lầu tự tử."

"À, đúng đúng đúng, quả thật là nhảy lầu c.h.ế.t." Vương Phi Sĩ chép miệng hai cái, cười như không cười: "Nhưng mà cả nhà họ không phải c.h.ế.t cùng một ngày đâu. Ban đầu là đứa trẻ nhà họ nhảy lầu. Vài ngày sau, bố đứa trẻ cũng nhảy. Lại vài ngày sau, mẹ đứa trẻ cũng nhảy. "Ba người c.h.ế.t liên tiếp, căn nhà này lập tức trở thành nhà ma. Tuy nhiên, dù sao cũng là nhà tốt, rất có giá trị."

"Ông bà của đứa trẻ muốn bán nhà nên đã cố ý thuê đồng nghiệp của tôi đến thử nghiệm nhà ma..." Nói đến đây, Vương Phi Sĩ dừng lại, thở một hơi rồi tiếp tục: "Trong thời gian thử nghiệm, hai ông bà cũng lần lượt nhảy lầu. Cả một gia đình tề tựu, không một ai sống sót."

Lưng tôi toát một lớp mồ hôi lạnh, hỏi anh ta: "Anh... ý anh là sao?"

Vương Phi Sĩ liếc tôi, như tôi nhìn kẻ ngốc: "Ý là sao? Tôi nói còn chưa đủ rõ ràng sao? Căn hộ của cô là nhà ma đúng nghĩa! Vấn đề ở đứa trẻ nhảy lầu ban đầu đó!"

Tôi nói với Vương Phi Sĩ: "Tôi đã gặp đứa trẻ đó rồi."

Vương Phi Sĩ chẳng hề bất ngờ: "Cô đã dọn vào ở rồi, nó không tìm cô mới là lạ! Nếu không giải quyết vấn đề trước." Vương Phi Sĩ nói: "Ai ở trong đó người đó sẽ nhảy lầu!"

Tôi nhấp một ngụm cà phê: "Mẹ tôi đang ở trong đó. Ngay lúc này. Bà ấy một mình, bị tàn tật hai chân, đi lại bất tiện. Tôi cố tình để bà ấy lại."

Mắt Vương Phi Sĩ càng trợn càng lớn, nghe đến câu cuối cùng, anh ta chớp mạnh mấy cái, hỏi tôi: "Cô muốn hại c.h.ế.t mẹ cô ư?"

Tôi cười khổ, lắc đầu: "Trước khi ra khỏi nhà, tôi cố ý đẩy xe lăn đến chỗ mẹ không với tới được. Nhưng điện thoại thì ngay cạnh gối của mẹ. Tôi không nhẫn tâm đến thế, nói cho cùng, tôi chỉ muốn hù dọa mẹ một chút thôi. Mẹ có thể gọi điện cho bố hoặc gọi cho em trai tôi cầu cứu, tệ nhất thì mẹ cũng có thể báo cảnh sát."

Vương Phi Sĩ có vẻ mặt như đang bị táo bón. Anh ta hỏi tôi: "Cô có từng nghĩ đến việc có lẽ điện thoại không thể gọi được không?"

Tôi nhìn sang Vương Phi Sĩ. Anh ta nghiêm túc, không giống đang nói đùa.

Tôi mơ hồ nhận ra điều gì đó, cầm điện thoại lên, gọi số của mẹ. Điện thoại không liên lạc được.

Một khoảng lặng vô vọng.

Tôi đứng dậy, vớ lấy áo khoác trên ghế sofa, chạy vội ra ngoài. Vương Phi Sĩ đi sát phía sau tôi.

Vài phút sau, tôi đứng trong căn nhà tối đen như mực. Trên giường phòng ngủ không thấy bóng dáng của mẹ đâu.

Mẹ biến mất rồi. Cửa sổ phòng khách mở toang. Tim tôi đập thình thịch, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Vương Phi Sĩ sải bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống bồn hoa bên dưới. Tôi nhìn chằm chằm vào bóng lưng anh ta, căng thẳng đến mức không dám thở.

Anh ta quay đầu lại, nói với tôi là không sao. Cả người tôi mềm nhũn, ngã vật xuống ghế sofa.

Vương Phi Sĩ an ủi tôi: "Quỷ nhi trong căn nhà ma này c.h.ế.t vì nhảy lầu, cách nó hại người là dụ dỗ người ta nhảy lầu. Nếu mẹ cô không nhảy lầu, hẳn là an toàn rồi."

Tôi hỏi: "Mẹ tôi ở đâu?"

Vương Phi Sĩ hỏi: "Phòng trẻ con ở đâu?"

"Đằng kia!" Tôi đưa tay chỉ.

Ban đầu phòng đó là phòng trẻ con, sau này tôi đã sửa thành phòng khách.

Vương Phi Sĩ dẫn đầu xông vào. Tôi đi theo sau anh ta.

Vừa vào đến phòng, chúng tôi lập tức nghe thấy tiếng trẻ con cười he he. Tiếng cười rõ ràng như thể ngay bên tai.

Da gà trên người tôi cứ thế nổi lên từng đợt như không mất tiền.

"Đừng sợ." Vương Phi Sĩ bảo tôi đừng sợ, nhưng chính anh ta lại nuốt nước bọt ừng ực.

"Vương Phi Sĩ, anh nghe này!"

Tiếng trẻ con cười thay đổi rồi. Vẫn là tiếng cười he he chói tai, nhưng, giọng nói nghe... sao càng lúc càng giống... mẹ?

"Ở đây!" Vương Phi Sĩ một tay kéo mạnh cửa tủ quần áo.

Một bóng người từ trong tủ quần áo lăn ra, lăn đến chân Vương Phi Sĩ. Vương Phi Sĩ cúi đầu nhìn người vừa lăn ra, sau đó hơi nghiêng người sang một bên.

Khi anh ta dịch người đi, tôi nhìn thấy mẹ. Mẹ cuộn tròn lại, nằm nghiêng trên sàn nhà, vừa giật tóc mình, vừa cười he he ngây dại.

Tóc mẹ bị giật đến rối xù, nhưng mẹ hoàn toàn không hay biết.

"Mẹ..." Tôi khẽ gọi một tiếng.

Mẹ nghe thấy tiếng, đột nhiên hét lên chói tai, điên cuồng vung hai cánh tay, vẻ mặt điên dại.

Mẹ phát điên rồi...