Bùi Chiêu Muộn Màng

Đêm đầu tiên ta ôm nó, nó nắm chặt góc áo ta, nói:

“Nương, đừng đưa con đi.”

Ta đã đồng ý, rồi thương nó như con ruột.

Trong Phật đường, Bùi lão phu nhân ngồi trên bồ đoàn. Bên cạnh bà ta là một bà tử phủ vải đen.

Bà tử ấy cầm một chiếc chuông đồng, mắt trắng nhiều đến đáng sợ.

Bùi lão phu nhân giới thiệu bà ta.

“Đây là Huyền bà, người xem vận con nối dõi cho Hầu phủ.”

Huyền bà nhìn chằm chằm vào ta, nhe miệng cười.

“Khí nữ đè cửa, nam căn không vững.”

Ta nhíu mày.

“Lão phu nhân, nếu chỉ quỳ kinh, ta sẽ quỳ.”

“Nhưng loại tà ngôn này, xin thứ cho ta không nghe.”

Bùi lão phu nhân vỗ mạnh lên bàn.

“Khương Vãn Đường, ngươi dám cãi?”

Huyền bà đi một vòng quanh ta.

“Hầu phủ muốn có nam đinh, trước tiên phải đoạn nữ sát.”

“Dìm nữ thai, tế nam hồn, đổi vận nối dõi mới thành.”

Ta đứng bật dậy.

“Ngươi nói gì? Nhược Nhược là con gái của Bùi Chiêu!”

“Con gái?” Bà ta cười.

“Con nha đầu từ bụng tiện dân chui ra, cũng xứng gọi là huyết mạch nhà họ Bùi sao?”

Ta lao tới, nhưng bị hai bà tử đè chặt vai.

“Các ngươi dám động vào nó, ta liều mạng với các ngươi.”

Bùi lão phu nhân cúi đầu nhìn ta.

“Ngươi có mạng để liều sao?”

“Khương Vãn Đường, mạng của ngươi là nhà họ Bùi ban cho.”

Hôm đó, ta bị nhốt trong Phật đường.

Ngoài cửa truyền tới tiếng khóc của Nhược Nhược.

4

“Nương, con sợ.”

Ta liều mạng đập cửa.

“Nhược Nhược, đừng sợ, nương ở đây.”

Giọng Lý ma ma truyền qua cánh cửa.

“Tiểu tiểu thư, lão phu nhân đưa người đi xem cá.”

Nhược Nhược khóc nói:

“Con muốn nương.”

Một bà tử khác cười.

“Trong giếng có cá, đẹp lắm đấy.”

Ta dùng vai đâm vào cửa, đâm đến nửa người tê dại.

“Mở cửa!”

“Nếu Bùi Chiêu biết, chàng sẽ không tha cho các ngươi!”

Bên ngoài yên tĩnh một lúc.

Giọng Bùi lão phu nhân truyền tới.

“Vậy cứ để nó xem xem, Bùi Chiêu của nó có cứu được nó không.”

Sau đó, tiếng khóc biến mất.

Khi ta được thả ra, miệng giếng ở hậu viện đã bị ván gỗ che lại.

Ta như phát điên lao tới.

Bùi lão phu nhân đứng bên giếng, chuỗi Phật trong tay ướt một đoạn.

“Đứa trẻ nghịch ngợm, tự chạy lạc rồi.”

Ta lao về phía bà ta.

“Trả Nhược Nhược lại cho ta!”

Bà tử bên cạnh bà ta giữ chặt ta, đổ một bát thuốc vào cổ họng ta.

Liễu Hàm Yên ngồi xổm trước mặt ta, lau khóe miệng cho ta.

“Tỷ tỷ Vãn Đường, tỷ đừng làm loạn nữa.”

“Cô mẫu cũng là vì tốt cho Hầu phủ.”

Ta trừng mắt nhìn nàng ta.

“Ngươi nhìn thấy rồi, đúng không?”

Tay nàng ta khựng lại, nước mắt lập tức rơi xuống.

“Muội không nhìn thấy gì cả.”

“Tỷ tỷ, tỷ nói như vậy là muốn ép chết muội sao?”

Ta bị giam lỏng trong viện phụ.

Ngày thứ ba, Thừa ca nhi chết.

Lý ma ma dẫn người xông vào, lục ra bã độc trong phòng ta.

Bà tử nhà bếp quỳ xuống chỉ vào ta.

“Là phu nhân dặn nô tỳ sắc thuốc.”

Ta gào đến cổ họng bật máu.

“Ta không có.”

Thi thể Thừa ca nhi được đặt trong chính đường.

Môi đứa trẻ đen sì, trong tay còn nắm đôi giày nhỏ ta làm cho nó.

Bùi lão phu nhân ném thư nhận tội tới trước mặt ta.

“Ấn đi.”

Ta lắc đầu.

“Không.”

Bà ta cúi người, giọng thấp đến chỉ mình ta nghe thấy.

“Nếu ngươi không nhận, tối nay ta sẽ sai người mở giếng, băm Nhược Nhược ra cho chó ăn.”

Tay ta khựng lại.

Liễu Hàm Yên khóc lóc khuyên ta.

“Tỷ tỷ, nhận đi.”

“Thừa ca nhi đã chết rồi, Nhược Nhược ít nhất cũng nên được giữ toàn thây.”

Ta nhìn nàng ta.

“Các ngươi sẽ bị báo ứng.”

Bùi lão phu nhân cười.

“Nếu có báo ứng, cứ để nó đến tìm ta.”

Ta ấn dấu tay.

Khi máu in xuống, ta dùng móng tay khắc một chữ “giếng” ở góc thư nhận tội.

Đó là thứ duy nhất ta có thể để lại.

Thứ Bùi Chiêu nhận được không phải tiếng kêu oan của ta.

Mà là thư nhận tội đã bị các nàng xóa sạch mọi dấu vết.

Sau này ta mới biết, chàng từng hồi âm một phong thư.

“Đợi ta về kinh rồi xét lại.”

Nhưng bức thư ấy không đến tay ta.

Bùi lão phu nhân cầm một bức gia thư khác có đóng tư ấn của chàng, đứng trước giường ta.

“Hầu gia nói, tội phụ không xứng vào mộ tổ, chôn gấp.”

Suy nghĩ quay trở lại, Bùi Chiêu đang ngồi trong chính đường. Xương trắng của Nhược Nhược đặt trên chiếc giường nhỏ bên cạnh chàng.

Chàng không cho bất cứ ai ôm đi.

Quản gia quỳ đưa lên một chiếc hộp gỗ.

“Hầu gia, ngày đó lão phu nhân chính là dựa vào bức thư này để sai người đóng quan.”

Thân binh đứng bên cạnh hạ giọng:

“Hầu gia, trước khi xuất chinh, ngài đã giao tư ấn cho lão phu nhân giữ, nói nếu trong phủ có việc gấp thì có thể thay ngài dùng một lần…”

Bùi Chiêu nhắm mắt.

Chàng nhớ ra rồi. Ba tháng trước, ở biên quan, chàng nhận được hồ sơ vụ án và hồi một phong thư: “Đợi ta về kinh rồi xét lại.”

Nhưng bức thư ấy vừa gửi đi, phong thư thứ hai “chứng cứ xác thực, lập tức kết án” đã được khoái mã đuổi theo.

Khi ấy chàng tưởng có người ở kinh thành thúc giục, nên không ngăn lại.

Hóa ra người thúc giục chàng chính là tư ấn của chàng.

Bùi Chiêu mở hộp gỗ.

Ta lơ lửng sau lưng chàng, nhìn thấy bức thư đã đưa ta vào quan tài.

Dấu hỏa sáp là thật.

Chữ viết cũng giống chàng.

Bùi Chiêu nhìn chằm chằm cuối thư, giọng lạnh đi.

“Tư ấn của ta, ai đã động vào?”

5

Bùi lão phu nhân ngồi ở ghế trên, sắc mặt khó coi.

“Ngươi hỏi ta?”

Bùi Chiêu ngước mắt.

“Trong phủ chỉ có mẫu thân vào được ám cách trong thư phòng của ta.”

Bùi lão phu nhân cười lạnh.

“Là ta thì sao?”

Cả sảnh đường chết lặng.

Liễu Hàm Yên hoảng hốt nói:

“Cô mẫu, người đừng nói lời tức giận.”

Bùi lão phu nhân hất tay nàng ta ra.

“Ta không nói lời tức giận.”

“Khương Vãn Đường hạ độc giết Thừa ca nhi, chứng cứ bày ra trước mắt.”

“Nàng ta mà còn sống, đợi ngươi trở về, ngươi nhất định sẽ mềm lòng.”

“Bùi Chiêu, từ nhỏ ngươi đã như vậy. Miệng nói coi trọng quy củ, nhưng mắt lại cứ nhìn về phía người không nên nhìn.”

Mặt Bùi Chiêu trắng bệch.

“Cho nên người giả truyền lệnh của ta, chôn sống nàng ấy?”

Bùi lão phu nhân ném mạnh chuỗi Phật xuống bàn.

“Ta đang cứu ngươi.”

“Ngươi là Hầu gia, không thể bị một nữ nhân hàn môn hủy danh tiếng.”

“Nàng ta chết rồi, thù của Thừa ca nhi mới xem như được trả.”

A Diên bỗng lên tiếng.

“Thù của Thừa ca nhi, lão phu nhân muốn ai trả?”

Bùi lão phu nhân nhìn nàng.

“Ở đây không có phần ngươi nói chuyện.”

A Diên trải một tấm vải trắng ra.

“Trong miệng mũi phu nhân có tro quan tài.”

“Trong cổ họng có vết máu do cào cắn.”

“Xương ngón tay mài mòn rất mới, mặt trong ván quan cũng có dấu vết giãy giụa.”

Nàng nhìn Bùi Chiêu.

“Hầu gia, phu nhân tỉnh lại trong quan tài, bị ngạt chết khi còn sống.”

Tay Bùi Chiêu đột ngột ấn mạnh lên mép bàn.

Mép bàn nứt ra một đường mảnh.

Chàng khàn giọng hỏi:

“Nàng ấy tỉnh lại bao lâu?”

A Diên im lặng một lát.

“Ít nhất ba ngày.”

Ta thấy mắt Bùi Chiêu đỏ lên.