Bùi Chiêu Muộn Màng

Bùi Chiêu đột ngột tiến lên một bước.

“Nó tên là Nhược Nhược, là con gái của ta.”

Bùi lão phu nhân cười lạnh.

“Con gái thì tính là hậu tự gì?”

“Ngươi là Tĩnh An Hầu, nhà họ Bùi không thể đứt đoạn trong tay ngươi.”

“Khương Vãn Đường, nữ nhân xuất thân hèn mọn kia, không sinh nổi con trai, còn muốn dùng một đứa bồi tiền hóa trói chân ngươi cả đời sao?”

Ta lơ lửng trước mặt bà ta, nhìn chằm chằm vào miệng bà ta.

Hóa ra từ đầu đến cuối, bà ta luôn nghĩ như vậy.

Liễu Hàm Yên quỳ sụp xuống, khóc đến bả vai run rẩy.

“Cô mẫu, người đừng nói nữa.”

Nàng ta ngẩng đầu nhìn Bùi Chiêu, giọt lệ còn treo trên hàng mi.

“Biểu ca, cô mẫu tuổi đã cao, chỉ nói lời tức giận thôi.”

“Sau khi Nhược Nhược mất tích, người cũng bệnh mấy ngày.”

Bùi Chiêu nhìn nàng ta.

“Nàng cũng biết?”

Sắc mặt Liễu Hàm Yên trắng nhợt.

“Muội… muội chỉ biết Nhược Nhược mất tích, chuyện khác muội không biết.”

Bùi Chiêu ngồi xổm xuống, lấy từ xương tay nhỏ của Nhược Nhược ra nửa miếng khuy ngọc.

Miếng khuy ngọc đã vỡ một cạnh.

Ta nhận ra.

Đó là khuy trên áo cưới của ta.

Ngày Nhược Nhược xảy ra chuyện, ta lao tới bên giếng tìm con, trong lúc giằng co đã làm rơi nửa miếng.

Hóa ra con bé vẫn luôn nắm chặt nó.

Bùi Chiêu siết khuy ngọc trong lòng bàn tay, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.

“Ai xuống nghiệm?”

Quản gia vội nói:

“Hầu gia, đứa trẻ đã thành xương trắng rồi, hà tất còn kinh động…”

Trong đám người, một tiểu tư áo xám bỗng lên tiếng.

“Ta có thể nghiệm.”

Mọi người nhìn sang.

Tiểu tư ấy ngẩng đầu, để lộ gương mặt thanh tú, hóa ra lại là nữ tử.

“Nếu Hầu gia không chê xui xẻo, ta từng làm việc ở nghĩa trang.”

Bùi lão phu nhân lập tức quát lớn:

“Thứ hèn hạ từ đâu tới, cũng dám chạm vào cốt nhục nhà họ Bùi?”

Tiểu tư không kiêu không hèn.

“Vừa rồi lão phu nhân còn nói nàng chỉ là một đứa con gái vô dụng, sao lúc này lại thành cốt nhục nhà họ Bùi rồi?”

Sắc mặt Bùi lão phu nhân tái xanh.

Bùi Chiêu nhìn tiểu tư.

“Ngươi tên gì?”

“A Diên.”

Ta nhìn nàng, bỗng ngẩn ra.

A Diên.

Ba năm trước, khi ta phát cháo ngoài thành, từng cứu một cô nương suýt bị bán vào lầu xanh chui.

Khi ấy nàng nắm chặt váy ta, nói:

“Phu nhân, ta nhất định sẽ báo ơn.”

Hóa ra nàng vẫn còn sống.

A Diên quỳ trước xương Nhược Nhược, động tác rất nhẹ.

Một lát sau, nàng ngẩng đầu.

“Đứa trẻ không phải trượt chân rơi xuống giếng.”

Yết hầu Bùi Chiêu chuyển động.

“Nói.”

A Diên chỉ vào sau gáy.

“Chỗ này có vết thương do bị đè ép.”

“Người rơi xuống giếng sẽ giãy giụa, sẽ va đập, vết thương thường hỗn loạn.”

“Nhưng sau gáy tiểu tiểu thư chỉ có một vết này. Nàng bị người ta ấn đầu đập xuống, rồi dìm vào nước.”

Liễu Hàm Yên khẽ kêu lên:

“Không thể nào.”

A Diên nhìn nàng ta.

“Sao Liễu cô nương biết là không thể?”

Liễu Hàm Yên cắn môi.

“Ta chỉ thấy, ai có thể xuống tay với một đứa trẻ nhỏ như vậy?”

Bùi lão phu nhân đột ngột cao giọng.

“Đủ rồi!”

Bà ta chỉ vào A Diên.

“Ngươi chỉ là một tiểu tư nghĩa trang, há miệng nói bậy gì đó?”

“Khương Vãn Đường hạ độc giết Thừa ca nhi, chứng cứ rành rành.”

“Con gái nàng ta mất, nàng ta phát điên thì chuyện gì chẳng làm được. Có lẽ chính nàng ta hại chết đứa trẻ, rồi còn giả vờ đáng thương.”

Bùi Chiêu ngước mắt.

“Khi Thừa ca nhi chết, Vãn Đường đã bị người nhốt ở viện phụ bảy ngày, không ăn không uống.”

“Nàng ấy còn không bước ra khỏi cửa được, làm sao bưng thuốc đến miệng Thừa ca nhi?”

Bùi lão phu nhân nghẹn lời.

Liễu Hàm Yên vội nói:

“Biểu ca, chuyện Thừa ca nhi không thể không tra.”

“Khi còn sống, tỷ tỷ Vãn Đường thật sự đã ấn vào thư nhận tội.”

“Bát thuốc ở trong phòng tỷ ấy, độc cũng tìm thấy trong lò của tỷ ấy, ngay cả nha hoàn thân cận cũng chỉ chứng tỷ ấy.”

Trên mặt Bùi Chiêu thoáng hiện vẻ đau đớn.

Ta biết chàng nghĩ đến hồ sơ vụ án đó.

Bát thuốc, khăn máu, thư nhận tội.

Mỗi thứ đều như một chiếc đinh, đóng chặt ta thành ác phụ.

A Diên lấy từ tay áo ra một mảnh vải vụn.

“Hầu gia, đây là thứ ta vừa lấy từ trong quan tài phu nhân.”

Bùi Chiêu nhận lấy.

Trên vải là nửa câu ta viết bằng máu.

3

“Thuốc không phải do ta sắc, trước khi chết Thừa ca nhi từng gặp…”

Nửa câu sau đã bị xé mất.

Đầu ngón tay Bùi Chiêu chậm rãi siết lại.

“Ai xé?”

Không ai nói.

Bùi lão phu nhân cười lạnh.

“Lời điên của người chết mà ngươi cũng tin?”

A Diên nói:

“Nếu là lời điên, vì sao phải xé đi?”

Bùi lão phu nhân nhìn nàng chằm chằm.

“Rốt cuộc ngươi do ai phái tới?”

A Diên ngẩng đầu.

“Ta là người từng được phu nhân cứu mạng.”

“Lão phu nhân quên rồi, nhưng ta chưa quên.”

Ánh mắt Liễu Hàm Yên thoáng rối loạn.

“Phong phủ.”

Quản gia kinh hãi:

“Hầu gia?”

Bùi Chiêu nhìn tất cả mọi người.

“Từ bây giờ, phụ nhân trong hậu viện, bà tử nhà bếp, Liễu Hàm Yên, tất cả người bên cạnh lão phu nhân, không ai được phép rời đi.”

Bùi lão phu nhân giận dữ:

“Bùi Chiêu, ngươi dám giam lỏng mẹ ruột?”

Bùi Chiêu nhìn bà ta, từng chữ từng chữ.

“Nếu Nhược Nhược do người giết, ta sẽ tự tay đưa người lên pháp trường.”

Bùi lão phu nhân tức đến toàn thân run rẩy.

“Ta là mẹ ngươi.”

Bùi Chiêu ôm xương trắng của Nhược Nhược lên, giọng thấp như vừa vớt từ máu ra.

“Nàng cũng là con gái của ta.”

Ta nhớ lại ba tháng trước, Lý ma ma đứng ngoài cửa phòng ta.

“Phu nhân, lão phu nhân mời người tới Phật đường quỳ kinh, nói là cầu con trai cho Hầu phủ.”

Khi nói câu đó, trên mặt Lý ma ma chẳng có nửa phần cung kính.

Ta đang thử giày mới cho Thừa ca nhi.

Đứa trẻ ấy mới năm tuổi, mu bàn chân gầy, mặt giày lúc nào cũng không căng lên nổi.

Thừa ca nhi ngẩng đầu nhìn ta.

“Mẫu thân, con có thể không tới chỗ tổ mẫu không?”

Nhược Nhược bò bên mép bàn, giọng non nớt.

“Ca ca sợ tổ mẫu.”

Ta xoa đầu Thừa ca nhi.

“Không sợ, có mẫu thân ở đây.”

Lý ma ma cười khẩy.

“Phu nhân vẫn nên lo cho mình trước đi.”

“Lão phu nhân nói, người gả vào Hầu phủ bốn năm, chỉ sinh được một đứa con gái. Nay Thừa ca nhi được ghi dưới danh nghĩa người, đã là cho người chuộc tội rồi.”

“Nếu ngay cả kinh mà người cũng không chịu quỳ, Hầu phủ còn cần người làm gì?”

Ta nhìn bà ta.

“Trước khi Bùi Chiêu trở về, không ai được động vào hai đứa trẻ.”

Lý ma ma cười càng lớn tiếng hơn.

“Hầu gia đang giết địch ở biên quan, làm gì có thời gian quản chút chuyện nội trạch này?”

“Hơn nữa, Hầu gia hiếu thuận nhất. Lời lão phu nhân nói, ngài ấy sẽ không không nghe.”

Khi đó ta vẫn tin Bùi Chiêu.

Ta tưởng chỉ cần chàng trở về, tất cả đều có thể nói rõ.

Thừa ca nhi không phải con ruột của ta. Nó là đứa con mồ côi do đường huynh của Bùi Chiêu để lại sau khi chết trận. Năm ba tuổi, nó được ghi dưới danh nghĩa ta, gọi ta một tiếng nương.

Đứa trẻ này lạ người, chỉ chịu ăn cơm ta nấu.