Bảy năm qua, trên dưới nhà họ Cố đều ngầm xem tôi như mợ chủ tương lai
Chương 1
Bảy năm qua, trên dưới nhà họ Cố đều ngầm xem tôi như mợ chủ tương lai, vậy mà Cố Dịch Thần chưa từng thật sự đưa tôi vào lễ đường.
Đến tận Trung thu năm thứ bảy, tôi vẫn cố chấp chưa học được hai chữ buông tay.
Muốn lấy lòng ông nội anh, tôi ngồi trong bếp suốt năm tiếng, nhịn đau bóc từng con cua để làm một hũ “ngọc hoàng du”.
Vỏ cua sắc cứa vào đầu ngón tay, má/u thấm đỏ cả móng, còn cổ tay nổi đầy mẩn đỏ, nhưng khi ấy tôi chẳng còn sức đâu mà để ý.
Vậy mà cuộc gọi của Cố Dịch Thần lại chỉ mang đến một câu lạnh tanh:
“Dao Dao muốn ăn tiểu long bao nhân gạch cua, anh đã bảo tài xế qua bếp em lấy hũ ngọc hoàng du rồi.”
Lâm Dao Dao là nữ sinh đại học vừa hai mươi tuổi, cũng là cô gái anh âm thầm nuôi bên ngoài.
Tôi hạ giọng nhắc anh, hũ ấy là món chuẩn bị cho tiệc gia đình ngày mai, dùng để dâng lên ông nội.
Đầu dây bên kia, Cố Dịch Thần bật cười nhạt:
“Chẳng qua chỉ là một hũ ngọc hoàng du, em nhất thiết phải tính toán như vậy à? Dao Dao từng khổ quá rồi, trước giờ chưa được ăn món gì tử tế, em đừng tranh với cô ấy nữa.”
Ngay sau đó, giọng Lâm Dao Dao vang lên trong điện thoại, cô ta chê mùi tanh nồng quá, còn nói muốn đem đổ cho ch/ó ăn.
Giọng Cố Dịch Thần lập tức dịu xuống đến mức gần như dỗ dành:
“Được, đều nghe em.”
Đây là lần thứ chín Cố Dịch Thần vì Lâm Dao Dao mà gi/ẫm n/át thể diện của tôi xuống tận bùn.
Nước từ vòi vẫn xối lên những ngón tay rớm má/u, nhưng kỳ lạ thay, tôi bỗng không còn thấy đau nữa.
Tôi tháo tạp dề xuống, tiện tay ném chiếc nhẫn kim cương ngọc bích vào thùng rác.
Được.
Tôi không tranh nữa.
1
Tôi vặn vòi nước lớn hơn, để dòng nước lạnh buốt tràn qua từng vết cắt trên tay, cảm giác tê rần lan từ mười đầu ngón tay lên tận cổ tay.
Những vệt mẩn đỏ càng lúc càng nổi rõ.
Tôi bị dị ứng nếu chạm vào cua quá lâu.
Cố Dịch Thần không biết chuyện đó.
Không, phải nói là anh chưa từng bận tâm để nhớ.
Màn hình điện thoại sáng lên, tin nhắn của anh nhảy ra.
“Dao Dao còn nhỏ, nói chuyện không biết nặng nhẹ, em đừng so đo với cô ấy.”
Không bao lâu sau, anh lại gửi thêm một câu.
“Gia yến ngày mai nhớ đừng đến muộn. Mặc bộ sườn xám màu ngọc khói kia, ông nội thích màu đó.”
Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ trên màn hình rồi bật cười khẽ.
Bảy năm trước, chính Cố Dịch Thần đưa tôi về nhà tổ họ Cố.
Ông cụ Cố từng nói, nhà họ Cố rất xem trọng môn đăng hộ đối, chỗ đứng bên cạnh Cố Dịch Thần không phải ai muốn cũng giữ được.
Từ sau ngày đó, quà cáp lễ tết, sinh nhật trưởng bối, thực đơn mỗi lần nhà họ Cố mở tiệc, tất cả đều do một mình tôi sắp xếp.
Cố Dịch Thần nói tôi rất hợp làm Cố phu nhân.
Tôi ngốc nghếch tin rằng chỉ cần mình đủ hiểu chuyện, đủ chu đáo, đủ giữ thể diện cho anh, rồi sẽ có một ngày anh thật lòng đặt tôi vào vị trí bên cạnh mình.
Đến bây giờ tôi mới hiểu.
Thứ anh cần vốn không phải là tôi.
Anh chỉ cần một món đồ trang trí đủ đẹp, đủ ngoan, đủ để nhà họ Cố không mất mặt.
Tôi ngồi xuống trước thùng rác, mở nắp ra.
Chiếc nhẫn ngọc bích vẫn lặng lẽ nằm bên trong.
Ba năm trước, Cố Dịch Thần tự tay đeo nó cho tôi.
Khi ấy anh nói: “Giang Vãn, vị trí Cố phu nhân chỉ có thể là của em.”
Ngày đó, tôi tin thật.
Bây giờ nghĩ lại, chỉ thấy nực cười.
Tôi thắt chặt túi rác rồi mang ra đặt ngoài cửa.
Quay lại phòng ngủ, tôi mở két sắt.
Bên trong là toàn bộ trang sức nhà họ Cố từng đưa tới, bản thỏa thuận tiền hôn nhân, cùng một con dấu cũ của nhà họ Giang.
Từ sau khi mẹ tôi qua đời, cổ phần thương hiệu lâu đời của nhà họ Giang vẫn luôn đứng dưới tên tôi.
Ba tháng trước, mấy chú bác trong nhà đã giục tôi quay về tiếp quản.
Tôi từ chối.
Bởi Cố Dịch Thần từng nói, nữ chủ nhân nhà họ Cố không cần ra ngoài xuất đầu lộ diện.
Anh chê cửa tiệm nhỏ của nhà họ Giang quá hỗn tạp, không xứng bước qua ngưỡng cửa cao quý của Cố gia.
Tôi cũng tin điều đó.
Tin đến mức tự biến mình thành món phụ kiện treo bên cạnh anh.
Điện thoại lại reo, lần này là quản gia nhà họ Giang gọi đến.
“Đại tiểu thư, cuộc họp hội đồng quản trị ngày mai, cô có tham dự không ạ?”
Tôi cụp mắt nhìn má/u lại rịn ra trên đầu ngón tay.
Im lặng một lúc, tôi đáp rất khẽ:
“Có.”
Chiều tối hôm sau, tôi vẫn xuất hiện ở nhà tổ họ Cố như mọi lần.
Bộ sườn xám màu ngọc khói ôm lấy dáng người, tay áo vừa đủ che kín lớp băng gạc.
Chú Lưu ra cửa đón tôi, ánh mắt không giấu được vui mừng.
“Cô Giang, ông cụ nhắc cô suốt từ sáng đến giờ.”
Tôi mỉm cười hỏi:
“Dạo này sức khỏe ông thế nào rồi chú?”
“Vẫn vậy thôi, chỉ là ăn không ngon miệng lắm, cứ nhớ món ngọc hoàng du cô làm mãi.”
Đầu ngón tay tôi khẽ co lại.
Tôi còn chưa kịp nói gì, sau lưng đã truyền đến một giọng nói mềm mại.
“Anh Dịch Thần, nơi này rộng thật đó, lỡ em đi lạc thì sao?”
Tôi quay đầu.
Lâm Dao Dao đang khoác tay Cố Dịch Thần bước xuống xe.
Trên vai cô ta phủ một chiếc khăn lụa màu ánh trăng.
Tôi chỉ liếc qua đã nhận ra.
Đó là chiếc khăn tháng trước Cố Dịch Thần bảo người làm riêng theo số đo của tôi.
Anh nói đêm Trung thu gió lạnh, bắt tôi khoác vào để khỏi cảm.
Vậy mà hiện tại, chiếc khăn ấy lại nằm trên vai Lâm Dao Dao.
Cố Dịch Thần còn cúi xuống chỉnh lại nếp khăn cho cô ta.
Thấy tôi đứng đó, anh hơi nhíu mày.
“Sao lại đứng ngay đầu gió?”
Lâm Dao Dao ngượng ngùng nhìn sang tôi.
“Chị Giang, chị không giận vì em đến đây chứ? Anh Dịch Thần nói em đón Trung thu một mình ở ngoài đáng thương quá, nên đưa em tới đây mở mang tầm mắt.”
Cố Dịch Thần nói bằng giọng rất tự nhiên:
“Dao Dao chưa từng dự những dịp như thế này, lát nữa em chú ý chăm sóc cô ấy một chút.”
Sắc mặt chú Lưu lập tức thay đổi.
“Thiếu gia, hôm nay là gia yến.”
Cố Dịch Thần liếc ông ấy.
“Cô ấy đi cùng tôi, không tính là người ngoài.”
Lâm Dao Dao vội cúi đầu, giọng nhỏ đến đáng thương:
“Nếu không thì em về cũng được, hình như chị Giang không vui lắm.”
Cố Dịch Thần cúi mắt nhìn cô ta.
“Không đâu.”
Ánh mắt anh chuyển sang tôi.
“Giang Vãn luôn biết chừng mực.”
2
Trong phòng ăn, mọi người đã ngồi đầy đủ.
Ông cụ Cố ngồi ở ghế chủ vị.
Vừa thấy tôi, sắc mặt ông dịu xuống mấy phần.
“Vãn Vãn đến rồi à.”
Tôi bước tới trước mặt ông, hơi cúi người rót trà.
“Ông nội, Trung thu bình an.”
Ánh mắt ông cụ dừng trên tay tôi.
“Tay cháu làm sao thế?”
Tôi còn chưa mở miệng, Cố Dịch Thần đã thay tôi trả lời:
“Lúc ở bếp va nhẹ thôi, chỉ là vết thương nhỏ.”
Anh nói như thể chuyện đó chẳng đáng nhắc đến.
Tôi thu tay về.
