Vất Vả

Từ một đồng nghiệp cũ vẫn còn ở trong nhóm khu chung cư ấy, tôi lác đác nghe được vài tin về chuyện sau đó của nhà họ.

Lâm Hạo vì mãi không trả nổi tiền, bị đám cho vay nặng lãi chặn trong ngõ, đánh gãy một chân, thành kẻ què.

Lâm Huy vì danh tiếng ở công ty hoàn toàn thối nát, cộng thêm trước đó biểu hiện công việc quá tệ, cuối cùng cũng bị đơn vị sa thải.

Một người đàn ông trung niên thất nghiệp, tay trắng, mang theo một người mẹ tham lam cay nghiệt, và một thằng em trai con bạc bị gãy chân, chen chúc trong căn nhà cũ nát.

Cả một gia đình, rơi vào cảnh tuyệt vọng chưa từng có.

Nghe nói, bây giờ ngày nào bọn họ cũng cãi nhau vì tiền, đổ lỗi cho nhau, nguyền rủa nhau.

Lý Mai mắng Lâm Huy vô dụng, giữ không nổi bát cơm vàng.

Lâm Huy mắng Lý Mai quá tham lam, hủy hoại hôn nhân của hắn.

Cả gia đình, biến thành một địa ngục thật sự.

Nghe những tin này, trong lòng tôi không hề gợn sóng.

Tất cả, đều là do bọn họ tự chuốc lấy, cầu nhân được nhân.

Tôi dùng số tiền được chia, cộng với tiền tiết kiệm của mình, mua đứt một chiếc Porsche màu trắng.

Ngày nhận xe, tôi lái chiếc xe mới của mình, chạy trên đại lộ ven sông rộng rãi.

Ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ trời rọi xuống, trong loa đang phát bài hát tôi thích nhất.

Tôi hạ cửa kính xe xuống, gió thổi bay tóc tôi, mang theo mùi nước sông trong lành.

Khoảnh khắc ấy, tôi cảm nhận được tự do thật sự, chưa từng có trước đây.

Cuối cùng tôi cũng hoàn toàn thoát khỏi vũng bùn đó, nghênh đón một cuộc đời mới thuộc về chính mình.

10

Ngay lúc tôi tưởng rằng ân oán với nhà đó đã hoàn toàn chấm dứt, Lý Mai đã cùng đường bí lối lại nghĩ ra một chiêu bẩn.

Bà ta tìm đến một tờ báo mạng hạng ba chuyên câu view, không hề có giới hạn.

Đối diện ống kính, bà ta khóc đến nước mắt nước mũi giàn giụa, biến mình thành một bà mẹ già đáng thương bị con dâu độc ác đuổi khỏi nhà, tuổi già cô quạnh thê lương.

Bà ta thêm mắm dặm muối, đổi trắng thay đen, miêu tả tôi thành một người đàn bà hiện đại ham giàu chê nghèo, leo lên được ông chủ giàu có rồi liền bỏ chồng bỏ nhà, chẳng khác gì “Phan Kim Liên” thời nay.

Bài đưa tin viết đến mức cực kỳ sướt mướt, lại thêm khuôn mặt già nua nhăn nhúm, nước mắt giàn giụa của Lý Mai, quả thực rất dễ khiến một số cư dân mạng không biết sự thật đồng tình.

Bài báo vừa đăng ra, rất nhanh đã có chút lượt xem.

Bên dưới bắt đầu xuất hiện vài bình luận chửi tôi.

“Loại đàn bà này quá độc ác, nhất định phải moi ra lộ mặt thật!”

“Vì tiền mà ngay cả bà mẹ chồng bị bệnh cũng không cần, đúng là không phải người!”

Làn sóng dư luận này rất nhanh đã bị bộ phận truyền thông chuyên nghiệp của công ty chúng tôi phát hiện.

Họ lập tức báo cáo tình hình cho Cố Xuyên.

Khi tôi còn đang nghĩ phải ứng phó thế nào, thì điện thoại của Cố Xuyên đã gọi tới.

Giọng anh vẫn trầm ổn như mọi khi.

“Tô Thanh, bài báo trên mạng tôi đã xem rồi. Em không cần làm gì cả, cũng không cần nói gì, cứ để anh xử lý.”

“Nhưng…”

“Đừng lo.” Anh cắt lời tôi, “Loại hề nhảy nhót này không làm nên sóng gió gì đâu. Tin anh.”

Cúp điện thoại, lòng tôi bỗng nhiên thấy an tâm lạ thường.

Hiệu suất của Cố Xuyên nhanh đến kinh người.

Chưa đầy nửa tiếng, bộ phận pháp vụ của công ty chúng tôi đã trực tiếp gửi một lá thư luật sư với lời lẽ nghiêm khắc đến tòa soạn kia.

Trong lá thư luật sư, không chỉ yêu cầu họ lập tức gỡ bài, công khai xin lỗi, mà còn đính kèm phán quyết của tòa án, chứng cứ ghi âm ngày đó, cùng biên bản xét xử vụ Lý Mai và con trai bà ta nghi ngờ lừa đoạt tài sản trước hôn nhân của tôi.

Ông phụ trách của tờ báo lá cải kia vừa nhìn liền biết đối phương là một doanh nghiệp đầu ngành nổi tiếng trong thành phố, mà tên ký dưới thư luật sư lại là văn phòng luật sư hàng đầu của thành phố.

Lại nhìn sang những bằng chứng sắt đá đính kèm, ông ta sợ đến hồn bay phách lạc.

Bọn họ không chọc nổi.

Nửa tiếng sau, bài báo đó bị xóa sạch sẽ.

Thay vào đó là một bản tuyên bố xin lỗi thấp hèn đến cực điểm, treo ở vị trí cao nhất trên trang chủ của họ.

Đòn phản kích cuối cùng của Lý Mai không chỉ kết thúc bằng một thất bại thảm hại, mà còn vì tội vu khống ác ý, bị luật sư của tôi khởi kiện, phải đối mặt với bồi thường và chế tài của pháp luật.

Lần này, Lâm Huy hoàn toàn tuyệt vọng.

Nửa đêm, anh ta dùng một số lạ, gửi cho tôi tin nhắn cuối cùng.

Tin rất ngắn, chỉ có một câu.

“Tô Thanh, là tôi, cùng mẹ tôi, tự tay hủy hoại em, cũng hủy hoại chính chúng tôi. Tôi có lỗi với em.”

Tôi nhìn tin nhắn đó, mặt không biểu cảm.

Sau đó, nhấn giữ, chọn xóa, rồi chặn lại số này một lần nữa.

Sợi dây vương vấn giữa tôi và bọn họ, cuối cùng cũng hoàn toàn biến mất.

Trên đời này, chẳng còn Lâm Huy, cũng chẳng còn Lý Mai nữa.

Bọn họ, chỉ là một đoạn đường tôi đi sai trong đời, một người tôi nhìn nhầm mà thôi.

Bây giờ, tôi đã quay đầu rồi, bước lên con đường rộng thênh thang, đúng đắn, thuộc về chính mình.

11

Không còn vướng bận bởi cuộc hôn nhân, sự nghiệp của tôi bắt đầu bứt lên với tốc độ kinh người.

Dự án chiến lược do tôi phụ trách, dưới sự dẫn dắt của tôi, tiến triển vô cùng thuận lợi, chỉ trong nửa năm ngắn ngủi đã chính thức ra mắt, hơn nữa còn tạo ra phản hồi thị trường cực lớn, mang về cho công ty doanh thu lên tới hàng tỷ.

Công ty tổ chức một buổi liên hoan mừng công long trọng cho tôi.

Trong buổi tiệc, với tư cách tổng phụ trách dự án, tôi đứng dưới ánh đèn sân khấu và lên phát biểu.

Tôi mặc một bộ váy dạ hội màu champagne vừa vặn, tự tin, ung dung, rực rỡ chói mắt.

Dưới sân khấu là ánh mắt ngưỡng mộ và tán thưởng của đồng nghiệp.

Cố Xuyên đứng ngay bên cạnh tôi, anh nhìn tôi, trong mắt là sự dịu dàng và tự hào mà tôi chưa từng thấy.

Sau khi tôi phát biểu xong, anh cầm micro lên, trước mặt tất cả mọi người, công bố một tin cực kỳ quan trọng.

“Sau khi hội đồng quản trị nhất trí đồng ý, chúng tôi quyết định chính thức tiếp nhận cô Tô Thanh, trở thành một đối tác mới của công ty.”

Cả hội trường bùng nổ trong tiếng vỗ tay và reo hò như sấm.

Tôi sững ra, khó tin mà nhìn Cố Xuyên.

Đối tác.

Đó là vị trí cao đến mức trước đây tôi nghĩ cũng không dám nghĩ tới.

Tôi đã đón tới đỉnh cao sự nghiệp của mình.

Tiệc mừng công kết thúc, Cố Xuyên vẫn kiên quyết muốn đưa tôi về nhà.

Vẫn là chiếc Bentley màu đen ấy, vẫn là con đường ven sông quen thuộc kia.

Trong xe đang phát nhạc nhẹ nhàng, bầu không khí có chút vi diệu.

Dưới lầu căn hộ ven sông, anh đỗ xe lại, nhưng không lập tức để tôi xuống.

Anh quay đầu nhìn tôi, đôi mắt đen trong màn đêm sáng rực đến kinh người.

“Tô Thanh, chúc mừng em.”

“Cảm ơn anh, Cố tổng. Nếu không có sự tin tưởng và ủng hộ của anh, tôi đã không đi được đến ngày hôm nay.” Tôi nói bằng tất cả chân thành.

Anh khẽ cười: “Không, là năng lực và sự bền bỉ của em đã tạo nên con người em hôm nay. Anh chỉ là một người may mắn đi ngang qua, tình cờ chứng kiến thôi.”

Anh im lặng một lúc, dường như đang sắp xếp lời nói.

“Tô Thanh, anh đã ngưỡng mộ em từ lâu rồi. Không chỉ với tư cách một nhân viên, mà còn là một người phụ nữ độc lập, mạnh mẽ, rực rỡ.”

Trái tim tôi bỗng đập mạnh một nhịp.

Anh nhìn tôi, ánh mắt chân thành mà nóng bỏng.

“Anh sẽ không thúc em. Anh biết em vừa trải qua một quá khứ không vui, em cần thời gian. Em cứ từ từ suy nghĩ, anh chỉ muốn để em biết rằng, em xứng đáng với điều tốt đẹp nhất trên đời này.”

Tôi nhìn anh.

Gương mặt anh trong ánh sáng mờ tối, đường nét rõ ràng, đẹp đến mức khiến người ta rung động.

Tôi chợt nhớ đến khuôn mặt nhu nhược, vô dụng, đầy tính toán của Lâm Huy, trong lòng không khỏi cảm khái muôn phần.

Cũng đều là đàn ông, mà sao khoảng cách lại lớn đến thế chứ?

Tôi cười, là kiểu cười xuất phát từ tận đáy lòng, nhẹ nhõm và thư thái.

“Cảm ơn anh, Cố tổng.”

Tôi không đồng ý, nhưng cũng không từ chối.

Tôi tháo dây an toàn, đẩy cửa xe ra.

“Đêm nay đẹp thật.”

Tôi xuống xe, dưới ánh nhìn dịu dàng của anh, bước vào đại sảnh.

Tôi không giống mọi khi, lập tức khép cánh cửa nặng nề ấy lại.

Mà là, chừa cho nó một khe hở.

Tương lai, là ánh sáng.

Tương lai, tràn đầy vô hạn khả năng.

Mười hai.

Một năm sau.

Cuộc sống của tôi yên bình, viên mãn và hạnh phúc.

Sự nghiệp của tôi ngày càng phát triển, với tư cách là đối tác của công ty, tôi có thêm nhiều quyền lên tiếng và không gian để phát huy.

Tình cảm giữa tôi và Cố Xuyên cũng đang phát triển ổn định.

Anh là một người bạn đời cực kỳ tôn trọng phụ nữ, giữa chúng tôi có vô số đề tài để nói, cũng có chung những sự theo đuổi và lý tưởng.

Anh khiến tôi hiểu ra rằng, một mối quan hệ tốt đẹp là nuôi dưỡng, là cùng nhau thành tựu, chứ không phải tiêu hao và kéo chân nhau.

Chiều hôm ấy, tôi đang ngồi ở nhà đọc sách thì điện thoại bỗng reo lên.

Là một tin nhắn từ số lạ.

Tôi mở ra.

Người gửi là Lâm Huy.

Đó là một đoạn rất dài, đầy rẫy sự van vỉ thấp hèn.

“Tô Thanh, là tôi, Lâm Huy. Tôi biết mình không còn mặt mũi nào để liên lạc với em nữa, nhưng tôi thật sự hết cách rồi… coi như tôi cầu xin em, cho tôi vay chút tiền được không? Mẹ tôi… bà ấy thật sự bị đột quỵ, liệt nửa người, đang nằm trong bệnh viện rất cần tiền để làm trị liệu phục hồi… bây giờ tôi không có việc làm, chân của em trai tôi cũng… trong nhà chẳng còn nổi một đồng…”

“Tôi biết trước đây tôi đã có lỗi với em, tôi không phải người, cả đời này tôi cũng sẽ không tha thứ cho chính mình… nhưng xin em hãy nghĩ đến tình nghĩa vợ chồng trước kia của chúng ta, giúp tôi với… coi như là, thương hại tôi…”

Đọc xong đoạn văn dài ngoằng ấy, trên mặt tôi không hề có biểu cảm gì.

Bị đột quỵ rồi?

Lần này, là thật rồi.

Nhưng thì sao chứ?

Tôi không trả lời.

Tôi trực tiếp nhấn giữ tin nhắn đó, bấm “xóa”.

Thế giới của họ, là nắng hay mưa, là sống hay chết, từ lâu đã chẳng còn chút liên quan nào đến tôi nữa.

Đạo đức bắt ép với tôi, từ giờ cũng không còn tác dụng.

Tôi đặt điện thoại xuống, ngẩng đầu lên.

Cố Xuyên đang ngồi đối diện tôi, cầm một con dao nhỏ, cẩn thận gọt một quả táo cho tôi.

Ngón tay anh thon dài mà mạnh mẽ, động tác lại vô cùng dịu dàng.

Lớp vỏ táo dài ngoằng, từ đầu đến cuối, không hề đứt đoạn.

Anh đưa quả táo đã gọt xong, tỏa ra mùi hương thanh mát, cho tôi.

Thấy nãy giờ tôi đang nhìn điện thoại, anh thuận miệng hỏi một câu.

“Tin nhắn rác à?”

Tôi nhận lấy quả táo, cắn một miếng lớn.

Rất ngọt, rất giòn.

Tôi mỉm cười lắc đầu.

“Không.”

“Là bụi trần của quá khứ.”

Ánh nắng ngoài cửa sổ vừa đẹp, xuyên qua khung cửa kính sát sàn lớn, chiếu cả phòng khách sáng bừng và ấm áp.

Cố Xuyên nghe vậy, không hỏi thêm nội dung tin nhắn.

Anh chỉ cười nhẹ, rút một tờ khăn giấy, động tác dịu dàng lau đi nước táo bên khóe miệng tôi.

Anh nói: “Vậy thì cứ để nó bị gió thổi tan đi.”

Tôi gật đầu, nuốt xuống miếng táo cuối cùng, vị ngọt thanh tràn ngập khắp khoang miệng, từ đầu lưỡi lan thẳng tới tận đáy lòng.

Ngoài cửa sổ, mặt sông lấp lánh ánh bạc, như được rải đầy vô số viên kim cương vụn, chói đến mức người ta không mở mắt nổi.

Cuộc đời tôi, sẽ không còn những vực sâu không đáy cần phải vất vả lấp đầy nữa, cũng không còn những thứ đạo đức áp đặt dai dẳng không buông.

Con đường phía trước bằng phẳng, bên cạnh có người tốt cùng đi.

Đây, mới là dáng vẻ vốn có của cuộc sống.