Trên điện Kim Loan từ hôn

Ông lại ném vấn đề về phía ta.
Ta hiểu ý ông.
Ông đang thăm dò ta, thăm dò xem dã tâm của ta lớn đến mức nào.
Nếu ta lại đưa ra yêu cầu quá đáng, e rằng thứ chờ đón ta không phải là phần thưởng nữa.
Ta quỳ rạp xuống, cung cung kính kính dập đầu.
“Bệ hạ, thần nữ không cần gì cả.”
“Chuyện hôm nay là bổn phận của thần nữ, không dám tranh công.”
“Chỉ xin bệ hạ triệt để điều tra vụ án Binh phù, trả lại sự trong sạch cho Khương gia ta.”
Câu trả lời của ta giọt nước không lọt.
Vừa thể hiện thái độ, vừa nói rõ nguyện vọng.
Hoàng đế nhìn ta thật sâu, gật đầu: “Được, trẫm chuẩn tấu.”
“Vụ án Binh phù, trẫm sẽ giao cho Đại lý tự và Hình bộ cùng thẩm tra, nhất định sẽ cho Khương gia các ngươi một câu trả lời thỏa đáng.”
“Tạ bệ hạ.” Trong lòng ta hơi yên tâm.
Chỉ cần Hoàng đế chịu tra, thì vẫn còn cơ hội xoay chuyển.
Sóng gió trên điện Kim Loan đến đây mới coi như thực sự hạ màn.
Ta cùng cha bước ra khỏi điện Thái Hòa.
Ánh nắng ban trưa chói lòa.
Ta nheo mắt, cảm giác như một thế kỷ đằng đẵng vừa trôi qua.
Cha bước đến vỗ nhẹ lên vai ta.
Bàn tay ông rất nặng và vững chãi.
“Vi Vi, con lớn rồi.”
Giọng ông mang theo sự râm ran tự hào lẫn nỗi sợ hãi mơ hồ sau bão táp.
Ta mỉm cười: “Cha, chúng ta mau về nhà thôi.”
Ta còn rất nhiều chuyện muốn bàn bạc với ông.
Vừa ra tới cổng cung, một toán cấm quân đã chặn đường.
Viên tướng lĩnh dẫn đầu nét mặt vô hồn: “Trấn Quốc Đại tướng quân, Khương tiểu thư, bệ hạ có chỉ.”
“Trước khi vụ án Binh phù được tra rõ, xin hai vị tạm thời ở lại trong phủ, không được ra ngoài.”
Trái tim ta đột ngột chìm xuống.
Đây là… giam lỏng.
08
Giam lỏng.
Cuối cùng Hoàng đế vẫn không yên tâm về chúng ta.
Hay nói đúng hơn, không yên tâm về ta.
Sắc mặt cha ta cũng sầm xuống.
Ông không nói nhiều, chỉ gật đầu: “Thần tuân chỉ.”
Trở về Tướng quân phủ, cánh cổng lớn từ từ khép lại.
Hai hàng cấm quân vẻ mặt lạnh lùng đứng gác trước cổng.
Tướng quân phủ phút chốc biến thành lồng giam lộng lẫy.
Ta cho hạ nhân lui hết, cùng cha vào thư phòng.
“Cha.” Ta đi thẳng vào vấn đề.
“Cố Ngôn Triệt làm giả Binh phù, là để dùng Binh phù thật vu oan cho cha tội thông đồng với địch làm phản.”
Ta đem cảnh báo từ dòng chữ máu trên điện Kim Loan kể hết ra.
Tất nhiên, ta giấu đi nguồn gốc của dòng chữ máu, chỉ nói đó là suy luận của ta.
Cha nghe xong sắc mặt đại biến.
Ông đập mạnh xuống bàn: “Cái thằng súc sinh thâm độc! Lúc trước ta đúng là mù mắt rồi!”
Ông tức giận đi đi lại lại trong thư phòng.
“Không được, ta phải lập tức phái người đi Bắc cảnh! Tuyệt đối không thể để chúng đạt được mục đích!”
“Cha, cha bình tĩnh lại đi.”
Ta giữ tay ông lại.
“Bây giờ chúng ta đang bị giam lỏng, một con chim cũng không bay lọt.”
“Làm sao phái người đi Bắc cảnh được?”
“Vậy phải làm sao?” Cha ta đầy vẻ lo lắng.
“Trơ mắt nhìn chúng hắt nước bẩn lên đầu chúng ta à?”
Ta lắc đầu, ánh mắt kiên định.
“Tất nhiên là không, chúng có kế Trương Lương, ta có thang vượt tường.”
Ta bước đến bàn thư án, trải tấm bản đồ Bắc cảnh ra.
“Cha nghĩ xem, Cố Ngôn Triệt bày ra một ván cờ lớn như vậy, kẻ được phái đi chắc chắn không phải hạng xoàng.”
“Thời gian cấp bách. Từ kinh thành đến Bắc cảnh dù thúc ngựa chạy ngày đêm cũng mất nửa tháng.”
“Người của chúng ta bây giờ xuất phát hoàn toàn không đuổi kịp.”
Chân mày cha nhíu chặt thành một cục: “Vậy ý con là?”
Ngón tay ta gõ xuống một điểm trên bản đồ: “Ngọc Môn Quan. Đây là cửa ải bắt buộc phải đi qua nếu muốn lên Bắc, cách kinh thành chưa tới trăm dặm.”
“Người của chúng ta không đuổi kịp.”
“Nhưng hắn hoàn toàn có thể mai phục trước ở đây.”
Ta ngẩng đầu nhìn cha: “Chúng ta phải mai phục trên con đường độc đạo hắn phải đi qua, chặn giết hắn và cướp lại Binh phù.”
Mắt cha sáng lên: “Ý con là… hắn?”
Ta gật đầu: “Trên thế gian này, người có thể âm thầm làm được chuyện này bên ngoài Ngọc Môn Quan.”
“Ngoài hắn ra, con không nghĩ ra người thứ hai.”
Cha lộ vẻ do dự: “Nhưng Vi Vi, con và cậu ta…”
“Cha.” Ta ngắt lời ông.
“Bây giờ không phải lúc so đo ân oán cá nhân.”
“Sống chết của Khương gia quan trọng hơn bất cứ thứ gì.”
Ta nhìn cha, ánh mắt kiên định hơn bao giờ hết: “Hơn nữa, hắn sẽ giúp con. Con chắc chắn.”
Cha trầm ngâm rất lâu rồi thở dài.
“Được rồi, cứ làm theo lời con đi.”
“Nhưng chúng ta làm sao truyền tin ra ngoài?”
Ta mỉm cười, rút từ trong ngực ra một chiếc còi trúc nhỏ xíu: “Sơn nhân tự có diệu kế.”
Đêm khuya thanh vắng.
Ta đứng trong sân thổi còi trúc.
Rất nhanh, một bóng đen như quỷ mị xuất hiện trên mái nhà.
Hắn quỳ một gối, giọng khàn khàn: “Chủ tử.”
Ta gật đầu.
Hắn là “Ảnh”, người mà mẫu thân để lại cho ta, cũng là lưỡi dao sắc bén nhất trong tay ta.
Ta giao cho hắn một bức mật thư và một miếng ngọc bội.
“Ảnh, đem thứ này đến ‘Bất Quy Lâm’ ngoài Ngọc Môn Quan, giao cho một người đàn ông tên là ‘Yến Vân’.”
“Nói với hắn, ta cần hắn giúp ta chặn giết một người, đoạt lại một vật.”
“Chuyện thành công, ta nợ hắn một ân tình.”
Ảnh nhận lấy đồ, không nói dư một lời.
Thân ảnh lóe lên rồi biến mất vào màn đêm.
Ta nhìn theo hướng hắn rời đi, thầm cầu nguyện.
Yến Vân, tốt nhất là đừng làm ta thất vọng.
Làm xong mọi việc, ta mới cảm thấy cơn mệt mỏi ập đến.
Trở về phòng vừa định nghỉ ngơi, những dòng chữ đỏ như máu lại hiện ra.
【Đừng ngủ! Mau tới thiên lao!】
【Cố Ngôn Triệt sắp tự sát rồi!】
【Hắn mà chết, mọi manh mối sẽ đứt đoạn!】
Ta bật dậy, cơn buồn ngủ bay sạch.
Cố Ngôn Triệt định tự sát?
Không, hắn không thể chết.
Ít nhất là bây giờ chưa thể.
Ta phải đi gặp hắn một lần, hỏi cho rõ kẻ đứng sau lưng giật dây rốt cuộc là ai.
Chỉ dựa vào một mình hắn thì không thể bày ra thế cục lớn đến vậy.
Nhưng ta đang bị giam lỏng.
Làm sao tới được thiên lao?
Đang lúc sốt ruột, dòng chữ máu lại lướt qua.
【Đến bàn trang điểm của mẫu thân ngươi.】
【Ngăn kéo thứ ba, trong khe hẹp, có đồ.】
Bàn trang điểm của mẫu thân? Trong lòng ta khẽ động.
Chiếc bàn trang điểm bằng gỗ lê đó là vật mẫu thân yêu thích nhất lúc sinh thời.
Sau khi bà qua đời, ta vẫn giữ nguyên vẹn.
Ta bước đến bàn trang điểm, kéo ngăn kéo thứ ba ra.
Bên trong trống rỗng.
Ta dùng ngón tay gõ nhẹ vào đáy ngăn kéo.
Quả nhiên có một vách ngăn.
Cẩn thận mở vách ngăn ra.
Bên trong tĩnh lặng nằm một khối kim bài.
Trên kim bài khắc một chữ “Tần” nét rồng múa phượng bay.
Đồng tử của ta đột ngột co rút.
Đây là… lệnh bài của Tần vương phủ!
Tần vương Tiêu Cảnh Từ.
Em trai ruột của đương kim bệ hạ.
Và cũng từng là vị hôn phu của ta.
09
Ba năm trước, cũng tại điện Kim Loan này.
Hắn trước mặt mọi người đích thân xé bỏ hôn ước được định từ thuở nhỏ của chúng ta.
Lý do là, hắn ái mộ thứ muội của ta – Khương Nguyệt Nhi.
Hắn nói kiếp này không phải Khương Nguyệt Nhi thì không cưới, cầu xin Hoàng đế thành toàn.
Ngày hôm đó, ta trở thành trò cười cho toàn kinh thành.
Thật giống với ngày hôm nay làm sao.
Chỉ có điều ba năm trước ta khóc đến đứt từng khúc ruột.
Ba năm sau ta đã học được cách lặng lẽ đâm dao vào kẻ khác.
Con người luôn thay đổi.
Ta không ngờ trong di vật của mẫu thân lại có đồ của hắn.
Càng không ngờ lại dính dáng đến hắn trong hoàn cảnh này.
Ta nắm chặt khối kim bài lạnh lẽo, trong lòng ngũ vị tạp trần.
Nhưng trước mắt không phải lúc xót xa vẩn vơ.
Mạng của Cố Ngôn Triệt không thể đợi được.
Ta thay một bộ đồ dạ hành, giấu kim bài vào trong ngực.
Có khối lệnh bài này, ta may ra lừa được đám cấm quân trước cửa.
Nhưng thiên lao canh phòng cẩn mật, muốn vào đó khó như lên trời.
Ta cần một người giúp đỡ.
Một người có thể giúp ta không thần không quỷ bước vào thiên lao.
Trong đầu hiện lên một cái tên: Đại lý tự khanh Lục Chiêu.
Lục Chiêu là môn sinh của cha ta, tính tình chính trực, coi như đáng tin cậy.
Quan trọng nhất là, hắn cai quản Đại lý tự, có quyền ra vào thiên lao bất cứ lúc nào.
Nhưng làm sao liên lạc với hắn?
Đang rầu rĩ, trước mắt lại lướt qua một dòng chữ máu.
【Lỗ chó ở hậu viện.】
Ta sững người.
Tướng quân phủ có lỗ chó từ bao giờ?
Bán tín bán nghi đến góc hậu viện, gạt bụi rậm um tùm ra.
Quả nhiên ở góc tường có một cái lỗ nhỏ được ngụy trang rất khéo, vừa đủ một người chui qua.
Trong lòng ta sáng tỏ.
Xem ra Tướng quân phủ cũng chẳng phải khối sắt thép kín mít gì.
Cấm quân của Hoàng đế cài vào phòng được quân tử chứ không phòng được kẻ tiểu nhân, và cũng chẳng phòng nổi đứa không ra bài theo lẽ thường như ta.
Ta hít một hơi thật sâu, chui qua lỗ chó.
Bóng đêm là lớp vỏ bọc tốt nhất.
Ta né tránh đám lính tuần tra, một đường đi đến phủ đệ của Đại lý tự khanh.
Lục Chiêu thấy ta thì giật thót mình: “Đại tiểu thư? Sao người lại…”
“Lục đại nhân, nói ngắn gọn thôi.” Ta ngắt lời hắn.
“Ta muốn đêm nay dò xét thiên lao, gặp mặt Cố Ngôn Triệt.”
“Ta cần ngươi giúp.”
Sắc mặt Lục Chiêu nháy mắt ngưng trọng: “Đại tiểu thư, vạn vạn lần không thể! Bệ hạ có chỉ người không được rời khỏi phủ đệ.”
“Hơn nữa thiên lao là nơi trọng địa, sao có thể nói vào là vào?”
“Ta biết.” Ta nhìn hắn, ánh mắt tĩnh lặng: “Nhưng ta bắt buộc phải đi.”
“Cố Ngôn Triệt mà chết, rất nhiều chuyện vĩnh viễn không tra rõ được.”
“Điều này không có lợi cho Khương gia, cũng không có lợi cho bệ hạ.”
Lời ta nói khiến Lục Chiêu rơi vào trầm tư.
Hắn biết ta nói đúng sự thật.
Cố Ngôn Triệt là nhân chứng then chốt trong vụ án Binh phù.
Nếu hắn ta chết không rõ ràng, vụ án này sẽ trở thành án treo.
Thế lực đứng sau cũng vĩnh viễn không đào ra được.
“Nhưng…” Hắn vẫn chần chừ: “Rủi ro quá lớn.”
Ta móc từ trong ngực ra khối kim bài của Tần vương phủ, nhẹ nhàng đặt lên bàn: “Có cái này đã đủ chưa?”
Lục Chiêu nhìn thấy kim bài, đồng tử co rút mãnh liệt.
Hắn đột ngột ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt đầy kinh ngạc và khó hiểu.
Nhưng hắn không hỏi thêm gì.
Trầm mặc giây lát, hắn gật đầu: “Đủ rồi. Đại tiểu thư người đợi một lát, ta đi thay y phục.”
Một khắc sau.
Ta thay y phục của ngục tốt, kéo thấp vành mũ, theo sau Lục Chiêu thuận lợi vào được thiên lao.
Thiên lao u ám ẩm ướt, nồng nặc mùi máu tanh và hôi thối.
Ngọn đuốc lờ mờ kéo dài những cái bóng người thành hình thù kỳ dị.
Chúng ta dừng lại trước cửa phòng giam nằm sâu tít bên trong.
Cố Ngôn Triệt đang bị giam ở đó.
Hắn mặc áo tù, đầu tóc rũ rượi, tiều tụy xơ xác.
Đâu còn nửa điểm phong thái của vị Trạng nguyên lang ngày nào.
Hắn tựa vào góc tường, nhắm nghiền hai mắt, không nhúc nhích.
Nếu không phải lồng ngực còn hơi phập phồng, trông hắn gần như một cái xác chết.
Lục Chiêu cho người xung quanh lui ra: “Đại tiểu thư, chỉ có thời gian một nén nhang.”
Ta gật đầu, đẩy cửa bước vào.
Tiến đến trước mặt Cố Ngôn Triệt, ta ngồi xổm xuống: “Cố Ngôn Triệt.”
Ta nhẹ nhàng gọi một tiếng.
Hắn không có phản ứng.
Ta đưa tay thăm dò hơi thở của hắn.
Rất yếu ớt.