Tối trước ngày tôi và Phó Minh Khải đến Cục Dân chính

Đọc xong, tôi âm thầm thở phào.

Đường Tâm ngồi bên cạnh lập tức nghiêng đầu nhìn tôi.

“Chị đang cố tình giấu năng lực đúng không?”

Tôi đóng cửa sổ email.

“Em suy nghĩ quá nhiều rồi.”

Đường Tâm bĩu môi.

“Em mà tin chị thì em là đồ ngốc.”

Tháng thứ tư sau khi đến Thâm Quyến, tôi nhận một dự án hợp tác mới dưới danh nghĩa “Hạ Bạch”.

Đối tác là một thương hiệu nến thơm trong nước.

Tối hôm đó, tôi ngồi trước chiếc bàn nhỏ trong phòng trọ, tập trung hoàn thiện loạt tranh mới.

Thời gian giao bản rất gấp.

Tôi làm liên tục đến hai giờ sáng mà vẫn chưa dừng lại.

Trong căn phòng tối, màn hình điện thoại đặt bên cạnh bất ngờ sáng lên.

Một tin nhắn WeChat mới xuất hiện.

Người gửi là Phó Minh Khải.

“Lâm Tri Hạ, hiện tại em đang ở đâu?”

Tôi nhìn dòng chữ ấy khoảng ba giây.

Không trả lời.

Cũng không hỏi lý do anh ta tìm mình.

Tôi trực tiếp xóa tin nhắn rồi tiếp tục cầm bút.

Sáng hôm sau, Minh Khải lại gửi thêm một câu.

“Tháng sau, anh và Tống Giai Nghi sẽ tổ chức hôn lễ.”

Lần này, tôi trả lời.

Chỉ có một chữ.

“Ừ.”

Tin nhắn được gửi đi.

Ngay sau đó, tôi chặn toàn bộ tài khoản của anh ta.

Buổi trưa, tôi và Đường Tâm xuống quán ăn gần công ty.

Có lẽ vẻ mặt của tôi khác ngày thường, cô ấy vừa ngồi xuống đã hỏi:

“Bạn trai cũ tìm chị à?”

Tôi cầm đũa, khẽ đáp:

“Ừ.”

“Anh ta nói gì?”

“Thông báo rằng tháng sau sẽ kết hôn.”

Đường Tâm lập tức đập đôi đũa xuống bàn.

“Cái gì?”

Những người ngồi gần đó quay sang nhìn.

Cô ấy hạ giọng nhưng vẻ mặt vẫn đầy tức giận.

“Hai người chia tay mới bốn tháng, anh ta đã chuẩn bị cưới người khác rồi sao?”

Tôi nhìn bát mì trước mặt.

“Lúc còn ở bên tôi, anh ta đã qua lại với cô ấy.”

Đường Tâm sửng sốt.

Một lát sau, gương mặt cô ấy đỏ lên vì giận.

“Tại sao chị không kể sớm?”

Cô ấy siết chặt tay.

“Loại đàn ông như vậy đúng là…”

“Không cần nói nữa.”

Tôi cắt ngang rồi khẽ cười.

“Dù sao bây giờ anh ta cũng không còn liên quan đến tôi.”

Tôi đã nghĩ mình thật sự không để tâm.

Nhưng tối hôm ấy, tôi lại không thể ngủ.

Không phải bởi vì vẫn còn yêu Minh Khải.

Tình cảm dành cho anh ta đã dừng lại vào đêm tôi kéo khóa chiếc váy đỏ lên trước gương.

Thứ khiến tôi trằn trọc là cảm giác không cam lòng mà chính tôi cũng không thể diễn tả rõ ràng.

Bốn năm ấy, tôi đã trao đi quá nhiều.

Không chỉ là tình cảm.

Đó còn là quãng thời gian từ năm hai mươi bốn đến hai mươi tám tuổi, những năm tháng từng được tôi xem là đẹp nhất trong cuộc đời.

Tôi đã từ chối không biết bao nhiêu đơn đặt tranh chỉ vì muốn điều chỉnh lịch trình theo những ngày Minh Khải phải tăng ca.

Rất nhiều lần, tôi muốn kể với anh ta về “Hạ Bạch”.

Nhưng mỗi khi nghe anh ta nói bằng giọng xem nhẹ:

“Vẽ vài bức tranh thì có thể tự nuôi sống bản thân sao?”

Tôi lại im lặng.

Mọi lời giải thích đều bị nuốt ngược vào trong.

Bây giờ, anh ta chuẩn bị kết hôn với người khác.

Còn tôi đang sống một mình trong căn phòng quay về hướng Bắc, nằm trên tầng sáu của một tòa nhà cũ giữa khu làng trong thành phố Thâm Quyến.

Trước mặt tôi chỉ có chiếc laptop đã dùng nhiều năm.

Đồng hồ chỉ ba giờ sáng.

Tôi bật đèn, ngồi dậy và tiếp tục vẽ.

Từng nét.

Từng nét một.

Tôi vẽ cho đến khi ánh sáng bên ngoài cửa sổ dần hiện lên.

Về sau, bộ tranh hợp tác với thương hiệu nến thơm trở thành dòng sản phẩm bán chạy nhất của họ.

Phía đối tác chủ động đề nghị gia hạn hợp đồng thêm một năm.

Mức phí bản quyền cũng được nâng lên gấp đôi.

Nhưng tất cả đều là chuyện xảy ra sau này.

Ở thời điểm ấy, tôi chưa biết tương lai sẽ thay đổi ra sao.

Tôi chỉ biết mình không thể dừng lại.

Con đường phía trước dù tối đến đâu, tôi vẫn phải tiếp tục bước.

Tuyệt đối không quay đầu. Ẩ

1

Nửa tháng sau, bộ nến thơm hợp tác với tôi chính thức mở bán.

Phía thương hiệu vốn chỉ là một nhãn hàng nội địa quy mô vừa, lượng người theo dõi trên các nền tảng chưa đến một triệu. Ngay cả họ cũng không ngờ rằng loạt sản phẩm mới lại có thể gây tiếng vang lớn đến vậy.

Bộ sưu tập gồm bốn mùi hương.

Mưa đầu hạ.

Rừng lúc nửa đêm.

Ngày biển lặng.

Và hoa nở trong tuyết.

Mỗi mùi hương đều đi kèm một bức tranh minh họa riêng.

Trong bức “Mưa đầu hạ”, một cô gái mặc váy trắng đứng bên khung cửa sổ, sau lưng là căn phòng tối, trước mặt là hàng cây đang được nước mưa rửa sạch.

Bức “Rừng lúc nửa đêm” lại mang màu sắc hoàn toàn khác. Một con hươu trắng bước ra khỏi khu rừng đen, trên cặp sừng mọc đầy những nhánh hoa nhỏ phát sáng.

“Ngày biển lặng” chỉ có một chiếc thuyền giấy trôi giữa mặt nước xanh thẳm.

Còn “Hoa nở trong tuyết” là hình ảnh một đóa hoa đỏ mọc xuyên qua lớp băng lạnh.

Đó là bức tranh tôi thích nhất.

Khi vẽ nó, tôi gần như không suy nghĩ quá nhiều.

Từng cánh hoa được hoàn thành trong trạng thái vừa tỉnh vừa mê, giống như có một bàn tay vô hình dẫn dắt ngòi bút.

Sau khi sản phẩm mở bán, có người đăng bức tranh ấy lên mạng kèm một câu:

“Thứ thật sự thuộc về mùa xuân, dù bị vùi dưới tuyết cũng sẽ tự tìm được đường để nở.”