Ta Không Nhường Nữa

Cử chỉ không kiêu không hèn.

Ta nhớ Giang Chiếu.

Ở kiếp trước, khi phụ thân bệnh nặng, hắn vào phủ chữa trị.

Bệnh chân của phụ thân tái phát liên miên. Hắn ngày ngày châm cứu, canh giữ suốt ba tháng.

Sau đó ta gả vào Đông Cung, ít khi gặp lại hắn.

Chỉ nghe nói tổ tiên Giang gia hành y, từng cứu không ít binh sĩ cũ ở biên quan.

Năm thứ bảy sau khi Thái tử đăng cơ, ôn dịch nổi lên ở Bắc Cảnh, Thái y viện không ai dám đi. Giang Chiếu chủ động xin đi.

Hắn chết ở Bắc Cảnh.

Trước khi lên đường, hắn nhờ người đưa cho ta một hũ cao lệ chi.

Không phải loại hộp vàng thìa bạc tiến cống.

Chỉ là thứ được nấu ở một tiệm nhỏ Giang Nam, hũ sứ thô, miệng hũ còn niêm lệch.

Trong thư chỉ có một câu.

“Nương nương lúc nhỏ vốn cũng nên được ăn miếng ngọt đầu tiên.”

Khi đó ta cầm hũ cao lệ chi ấy, bỗng khóc đến không thở nổi.

Nhưng ta đã là hoàng hậu.

Khóc xong, vẫn phải khóa nó vào tủ.

Sau này tin hắn chết truyền đến, ta mới biết trên đời này cũng từng có người nhớ rằng ta thích ăn ngọt.

Lần này, hắn vẫn còn sống.

Cũng chưa bị cuốn vào gió tuyết trong cung.

Ta nhìn Giang Chiếu.

Dường như hắn nhận ra ta đang cầu hắn.

Phụ thân trầm giọng hỏi:

“Giang Chiếu, lời A Châu nói có thật không?”

Giang Chiếu không đáp ngay.

Trong sảnh yên tĩnh đến mức nghe được cả tiếng khói trà tan đi.

Thái tử khẽ xoay nắp chén, ánh mắt dừng giữa ta và Giang Chiếu.

Trưởng tỷ cũng nhìn hắn.

Cuối cùng Giang Chiếu mở miệng:

“Bẩm Tạ đại nhân, tâm ý của nhị cô nương, dân thảo hôm nay mới biết.”

Mẫu thân lập tức thở phào.

“Con nghe thấy chưa? Hắn căn bản không biết chuyện.”

Tim ta trầm xuống.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Giang Chiếu nói tiếp:

“Chỉ là dân thảo thật sự từng âm thầm ngưỡng mộ nhị cô nương. Vì không dám đường đột nên chưa từng mở miệng.”

Cả sảnh lại tĩnh lặng.

Ta ngẩn ra.

Hắn không nhìn ta.

Vẫn rũ mắt, giọng nói rất vững:

“Nếu nhị cô nương không chê thân phận dân thảo thấp kém, dân thảo nguyện theo đủ tam thư lục lễ, ngày sau mời trưởng bối Giang gia đến cửa cầu thân.”

Mẫu thân giận đến tay cũng run lên.

“Hoang đường!”

Sắc mặt phụ thân cũng trầm xuống.

“Giang Chiếu, ngươi có biết mình đang nói gì không?”

Giang Chiếu đặt hòm thuốc xuống, vén áo quỳ xuống.

“Dân thảo biết.”

“Nếu hôm nay Tạ đại nhân muốn phạt, dân thảo xin chịu.”

“Chỉ là nhị cô nương đã nói tên dân thảo trước mặt mọi người, dân thảo không thể để nàng một mình gánh lấy cảnh khó xử này.”

Câu ấy rơi xuống, Thái tử cuối cùng cũng ngước mắt.

Ánh mắt ấy vẫn ôn hòa như cũ, nhưng nhiều thêm vài phần ý vị khó nói.

Ta cũng nhìn Giang Chiếu.

Kiếp trước, ta cứ tưởng hắn chỉ thương xót ta sau rất nhiều năm.

Hóa ra từ rất sớm, hắn đã gặp ta.

Từ rất sớm, hắn đã bằng lòng gánh khó xử thay ta.

Mẫu thân hạ giọng:

“A Châu, hôm nay con muốn chọc tức chết ta sao? Tỷ tỷ con lui hôn là vì thân thể nàng quả thật không chịu nổi quy củ Đông Cung. Con là nữ nhi Tạ gia, vốn nên thay trong nhà phân ưu.”

Ta nghe thấy chữ “thay”, đầu ngón tay khẽ run.

Lại là thay.

Thay trưởng tỷ vào Đông Cung.

Thay gia tộc giữ tiền đồ.

Thay Thái tử chống đỡ thể diện.

Thay tất cả mọi người hiểu chuyện.

Ta ngẩng đầu.

“Mẫu thân, trưởng tỷ không chịu nổi quy củ Đông Cung, nữ nhi cũng không chịu nổi.”

Mẫu thân giống như lần đầu nghe ta nói kiểu này.

“Từ nhỏ con là đứa hiểu lễ nhất.”

Ta nói:

“Hiểu lễ không có nghĩa là bằng lòng thay người khác gả.”

Sắc mặt trưởng tỷ trắng bệch.

Nước mắt nàng rơi xuống.

“A Châu, ta chưa từng muốn muội thay ta.”

Ta nhìn nàng.

“Vậy bây giờ trưởng tỷ có nguyện vào Đông Cung không?”

Nàng hé miệng.

Không trả lời được.

Thái tử nhẹ nhàng đặt chén xuống.

Hắn cười một cái.

“Xem ra buổi xem mặt hôm nay, cô không tiện ở lâu.”

Phụ thân vội đứng dậy tạ tội.

Thái tử lại nhìn về phía ta.

“Nhị cô nương.”

Ta hành lễ.

Hắn ôn giọng nói:

“Nguyện cho nàng được như ý.”

Câu này rất thể diện.

Kiếp trước, khi hắn nói nhị cô nương cũng tốt, cũng ôn hòa như vậy.

Ta cúi đầu.

“Đa tạ điện hạ.”

Khi Thái tử đứng dậy rời đi, hắn đi ngang trước chỗ trưởng tỷ ngồi.

Nàng rũ mắt, bả vai khẽ run.

Ta thấy bước chân Thái tử dừng lại một thoáng.

Rất ngắn.

Ngắn đến mức gần như không ai nhận ra.

Nhưng ta thấy.

Hắn vẫn mềm lòng.

Chỉ là không còn liên quan đến ta nữa.

3

Thái tử vừa đi, mẫu thân liền ném vỡ chén trà.

Mảnh sứ vỡ dưới chân ta.

Trưởng tỷ sợ đến nước mắt càng rơi dữ hơn.

Phụ thân nhíu mày:

“Trước mặt người ngoài, còn ra thể thống gì?”

Mẫu thân tức đến ngực phập phồng.

“Nó hôm nay làm loạn trước mặt Thái tử, hủy đâu chỉ một mối hôn sự? A Vũ thân thể yếu, không vào Đông Cung còn có lý do. A Châu vốn luôn ổn trọng, đột nhiên nói có người trong lòng, chuyện này bảo Thái tử nhìn Tạ gia thế nào?”

Phụ thân không lập tức trách ta.

Ông nhìn Giang Chiếu.

Giang Chiếu vẫn quỳ trong sảnh.

“Ngươi đứng lên trước đi.”

Giang Chiếu không động.

“Tạ đại nhân chưa lên tiếng, dân thảo không dám đứng.”

Phụ thân im lặng giây lát.

“Ngươi cũng có gan đấy.”

Giang Chiếu thấp giọng:

“Gan không nhiều, chỉ đủ dùng cho hôm nay.”

Ta không nhịn được nhìn hắn một cái.

Trước kia ta chỉ thấy hắn ôn hòa trầm tĩnh.

Hóa ra hắn cũng biết nói như vậy.

Mẫu thân nghe xong càng giận.

“Một y sĩ, vậy mà dám mơ tưởng đích nữ Tạ gia. Hôm nay ngươi phối hợp với A Châu làm trò này, là muốn dựa vào Tạ gia để trèo cao sao?”

Sắc mặt Giang Chiếu hơi trắng, nhưng không biện giải.

Ta mở miệng:

“Mẫu thân, hôm nay là con nói tên hắn trước.”

“Vậy con quỳ xuống.”

Mẫu thân nhìn ta, giọng lạnh đi.

“Quỳ đến khi biết mình sai ở đâu.”

Trưởng tỷ vội tiến lên kéo bà.

“Mẫu thân đừng giận, A Châu chỉ là còn nhỏ tuổi, có lẽ thật sự có nỗi khổ.”

Lời này nghe như cầu xin giúp ta.

Nhưng một câu còn nhỏ tuổi đã biến tất cả sự tỉnh táo hôm nay của ta thành tùy hứng.

Ta không cãi.

Vén váy quỳ xuống.

Gạch xanh rất lạnh.

Đầu gối va xuống, đau đến mức chân mày ta giật nhẹ.

Nhưng so với nỗi đau gân tay đứt trước lúc lâm chung, chút này chẳng tính là gì.

Mẫu thân thấy ta quỳ xuống, lửa giận trong mắt dịu đi phần nào.

“Con cứ quỳ ở đây, nghĩ cho rõ đi.”

Phụ thân thở dài.

“Trước hết để Giang Chiếu đi châm cứu cho ta.”

Mẫu thân còn định nói, phụ thân đã xua tay.

“Chuyện đã ầm ĩ đến mức này, chẳng lẽ còn để hắn quỳ trong sảnh cả ngày, cho hạ nhân trong phủ xem trò cười?”

Khi Giang Chiếu đứng dậy, hắn nhìn ta một cái.

Trong mắt hắn có áy náy.

Ta khẽ lắc đầu.

Hắn theo phụ thân ra hậu đường.

Trưởng tỷ lại không đi.

Nàng ngồi xổm bên cạnh ta, nắm tay ta.

“A Châu, hôm nay muội khổ sở làm gì?”

Đầu ngón tay nàng mang theo hương ngọt của cao lệ chi.

Ta ngửi thấy mùi ấy, trong dạ dày lại hơi nghẹn.