Ta Không Muốn Làm Thiếp
2
Tống gia muốn xem nhân phẩm Tần tiểu thư thế nào.
Tần gia đương nhiên cũng muốn xem Tống gia có đáng để gả vào hay không.
Vì mẫu thân Tống Triệt đã không còn.
Chuyện hôn sự đương nhiên do lão thái thái, Nhị phu nhân và Tam phu nhân giúp lo liệu.
May mà thái độ Tần gia cũng rất sốt sắng.
Hai nhà coi như vừa gặp đã hợp.
Ngày Trung thu, ta học trù nương làm ít bánh trung thu.
Sau đó chọn mấy cái đẹp mắt mang đến cho lão thái thái.
Không ngờ Tống Triệt cũng đang ở đó.
Chúng ta đã có một thời gian không gặp.
Vừa gặp, ánh mắt hắn liền rơi trên người ta, vẻ mặt như cười như không.
Lòng ta căng thẳng.
Ta đặt hộp thức ăn xuống rồi định lui ra.
Lão thái thái lại gọi ta lại:
“Chạy cái gì? Hiếm khi con xuống bếp, nói cho ta nghe xem làm thế nào.”
Ta đành cắn răng nói vài câu:
“Chủ yếu là trộn nhân với làm vỏ bánh. Nếu vỏ mềm quá thì hấp không ngon…”
Lão thái thái nếm một miếng, mắt sáng lên:
“Ừm, lần đầu làm mà được thế này là rất khá rồi.”
Nói xong, bà đưa cho Tống Triệt một cái.
Tống Triệt cười lạnh một tiếng, khẽ cắn một miếng.
Còn chưa nói ngon hay dở.
Bên ngoài đã có người đến báo, nói Tần gia đưa lễ đến.
Bà tử nhà Tần còn đặc biệt cầm theo một hộp thức ăn:
“Lão phu nhân, đây là bánh trung thu Tam tiểu thư nhà chúng nô tỳ đặc biệt học danh trù làm, xin người nếm thử.”
Lão thái thái cười gật đầu:
“Tam tiểu thư có lòng rồi.”
Tống Triệt nếm một miếng bánh trung thu của Tần tiểu thư, tán thưởng:
“Tiểu thư quả nhiên khéo tay, hương vị rất ngon.”
Nói xong, hắn bẻ đôi chiếc bánh ta làm, ghét bỏ ném sang một bên, nói với ta:
“Tay nghề thế này mà ngươi cũng dám mang lên?”
Cả phòng im lặng trong chốc lát.
Ta chỉ cảm thấy nhịp tim mình nặng trĩu, từng nhịp đều đè xuống.
Sắc mặt lão thái thái không tốt lắm.
Nhưng vì người Tần gia còn ở đây, không tiện nổi giận, chỉ xua tay:
“Thôi thôi, con bé lần đầu làm, đương nhiên không thể so với Tần tiểu thư. Lui xuống đi.”
Ta cúi đầu, khẽ nói:
“Lão thái thái và thiếu gia nói đúng.”
“Nô tỳ tay nghề vụng về, làm các vị chê cười rồi.”
Sau đó ta khuỵu gối hành lễ, xoay người lui ra ngoài.
Ta cứ đi mãi về phía sau, cho đến tận hậu viện.
Ánh trăng sáng trong.
Mặt đất như phủ một lớp sương bạc.
Xuân Hạnh đuổi theo, buồn bã nói:
“Đại thiếu gia sao có thể như vậy? Tỷ một lòng hiếu kính, làm cả buổi chiều, còn bị bỏng nữa! Vậy mà ngài ấy lại làm tỷ mất mặt trước bao nhiêu người… ngài ấy…”
Ta hít sâu một hơi, ngồi phịch xuống bậc thềm, bình thản nói:
“Thôi, đừng buồn. Muội nhìn ta đi, ta cũng đâu buồn…”
Tống Triệt chẳng qua muốn nắm mọi cơ hội để chèn ép ta.
Muốn ta đừng đắc ý.
Càng đừng mơ quyến rũ lấy lòng hắn.
Nhưng ta đã nghĩ thông rồi.
Hắn xem thường ta là chuyện của hắn.
Lòng ta là của chính ta.
Ta đưa bánh trung thu còn lại cho Xuân Hạnh.
Một miếng khác, ta tự bẻ ra bỏ vào miệng.
Nhân đậu đỏ này ngọt biết bao.
Trăng hôm nay tròn biết bao.
Vì hắn mà tức giận mới là không đáng!
Ngày hôm sau, ta quỳ trước mặt lão thái thái.
“Đại thiếu gia xem thường nô tỳ. Chuyện này vẫn nên thôi đi ạ.”
“Nô tỳ biết người thương nô tỳ, nhưng nô tỳ chỉ cầu một cuộc sống bình yên…”
Lão thái thái im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu:
“Ta vốn tưởng nó là người có thể phó thác… Có lẽ ta già rồi, nhìn lầm…”
“Chuyện này cứ bỏ qua đi.”
Được bà đồng ý.
Ta chỉ cảm thấy tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng được buông xuống.
Nhưng vừa ra khỏi viện, ta đã thấy Tống Triệt đứng ở cửa.
Ánh mắt hắn âm trầm u tối, đang nhìn ta không chớp mắt.
Chương 2
Tống Triệt chặn ở cửa, như một bức tường.
Ánh trăng chiếu từ sau lưng hắn đến, kéo bóng hắn dài ra, gần như phủ kín cả người ta.
Ta không nói gì, vòng qua hắn định đi.
Nhưng cổ tay lại bị hắn nắm chặt.
Lực rất mạnh, như muốn bóp nát xương ta.
“Thanh Y.”
Hắn gọi tên ta, giọng ép rất thấp, mang theo ý nghiến răng nghiến lợi.
“Bị ta nói vài câu đã muốn đi?”
“Đại thiếu gia dạy dỗ rất đúng. Nô tỳ quả thật không xứng ở lại đây.”
Ta không giãy giụa, chỉ bình tĩnh nhìn hắn.
“Nếu ngài đã xem thường nô tỳ, lão thái thái cũng đã gật đầu, chuyện này cứ coi như thôi đi.”
Đồng tử Tống Triệt hơi co lại.
“Thế nào gọi là thôi đi?”
“Là đúng như mặt chữ.”
Ta rút cổ tay, nhưng không rút ra được.
“Lão thái thái nói không miễn cưỡng nữa. Sau này nô tỳ vẫn ở viện lão thái thái làm việc, đến tuổi thì chuộc thân rời phủ.”
“Chuộc thân?”
Tay hắn siết mạnh hơn.
“Nàng muốn rời phủ?”
“Không thì sao?”
Ta nhìn hắn.
“Đại thiếu gia chẳng lẽ cảm thấy ta phải làm nha hoàn ở Tống phủ cả đời?”
Lồng ngực Tống Triệt phập phồng dữ dội.
Hắn nhìn chằm chằm ta, trong mắt cuộn lên thứ cảm xúc nào đó ta không hiểu.
Không phải chán ghét, cũng không phải lạnh nhạt.
Mà là thứ gì đó sâu hơn, phức tạp hơn.
Như thể hắn đang hết sức kìm nén điều gì.
“Ngoài ta ra, đám phàm phu ngoài kia ai dám lấy nàng!”
Ta sững ra.
Rồi bật cười.
Không phải cười vui, mà là thấy quá hoang đường.
“Đại thiếu gia nói như thể trên đời này chỉ có ngài mới lấy nổi ta vậy.”
“Nhưng chẳng phải ngài là người xem thường ta nhất sao?”
“Son phấn lòe loẹt cũng được, làm bộ làm tịch cũng được, chẳng phải đều là lời chính miệng ngài nói ra sao?”
“Bây giờ ta muốn đi rồi, ngài lại ngăn cản. Rốt cuộc ngài muốn thế nào?”
Môi Tống Triệt mím thành một đường thẳng.
Hắn không trả lời câu hỏi của ta.
Chỉ là bàn tay nắm cổ tay ta, từ đầu đến cuối không hề buông lỏng.
Đốt ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch.
Dưới ánh trăng, sắc mặt hắn lúc tối lúc sáng, như đang trải qua một cuộc giằng co thầm lặng.
Cuối cùng, hắn buông tay.
Nhưng không phải để ta đi.
Mà là xoay người, sải bước về phía trước.
Đi được vài bước, hắn lại dừng, không quay đầu.
“Cút về đi.”
“Chuyện tối nay, coi như chưa từng xảy ra.”
“Sau này… đừng nhắc chuyện chuộc thân trước mặt ta.”
Nói xong, hắn đi mất.
Để lại một mình ta đứng dưới ánh trăng, trên cổ tay vẫn còn hơi ấm từ lòng bàn tay hắn.
Xuân Hạnh từ chỗ tối chạy ra, căng thẳng kéo tay ta xem xét.
“Tỷ tỷ, cổ tay tỷ đỏ hết rồi. Sao ngài ấy dùng sức mạnh như vậy!”
Ta cúi đầu nhìn.
Đỏ cả một vòng, có chỗ thậm chí bầm xanh.
“Không sao.”
“Sao lại không sao được—”
“Xuân Hạnh.”
Ta cắt lời nàng.
“Lão thái thái thật sự gật đầu rồi chứ?”
“Thật.”
Xuân Hạnh gật đầu.
“Muội tận mắt thấy lão thái thái gật đầu.”
Ta hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn vầng trăng trên trời.
Trăng rất tròn, rất sáng.
Nhưng lòng ta lại rối như tơ vò.
Phản ứng của Tống Triệt không đúng.
Nếu hắn thật sự ghét ta, ta đi rồi, hắn hẳn phải vui mừng mới đúng.
Nhưng hắn lại ngăn ta.
Còn nói câu như vậy.
“Đám phàm phu ngoài kia ai dám lấy nàng.”
Ý là gì?
Rốt cuộc hắn muốn làm gì?
Những ngày tiếp theo, Tống Triệt không còn làm khó ta nữa.
Nhưng cũng không tìm ta.
Như thể chuyện đêm hôm đó chưa từng xảy ra.
Ngược lại, lão thái thái thi thoảng lại nhắc đến Tống Triệt trước mặt ta.
“Triệt nhi dạo này bận lắm. Nghe nói bên Hình bộ có một vụ án, mấy ngày liền chưa được nghỉ ngơi tử tế.”
Ta cúi đầu thêu hoa, ừ một tiếng.
“Con xem con đi, cũng chẳng quan tâm nó chút nào.”
“Lão thái thái, chuyện của đại thiếu gia, nô tỳ không tiện hỏi đến.”
Lão thái thái trừng ta một cái:
“Con bé này, cứng đầu thật đấy.”
Ta cười nhẹ, không đáp lời.
Hôn sự với Tần gia tiến triển rất thuận lợi.
Nghe nói Tần tam tiểu thư dịu dàng hiền thục, biết chữ hiểu lễ, rất xứng đôi với Tống Triệt.
Trên dưới trong phủ đều bàn tán, nói đây là mối hôn sự trời đất tác thành.
Xuân Hạnh có lúc thay ta bất bình:
“Tỷ tỷ xinh đẹp như vậy, dựa vào đâu lại phải làm thiếp cho người ta?”
“Làm lớn hay làm nhỏ thì liên quan gì đến ta?”
Ta không ngẩng đầu.
“Chẳng phải lão thái thái đã nói bỏ qua rồi sao?”
“Nhưng mà—”
“Xuân Hạnh, đừng bận tâm chuyện này nữa.”
Ta cắt chỉ, đặt chiếc khăn đã thêu xong vào hộp.
“Đợi tích đủ bạc, ta sẽ chuộc thân rời phủ.”
“Đến lúc đó mở một tiệm nhỏ ở phía nam thành, bán điểm tâm, bán đồ thêu. Ngày tháng vẫn sống được.”
Xuân Hạnh chớp mắt:
“Tỷ tỷ thật sự nghĩ kỹ rồi sao?”
“Nghĩ kỹ rồi.”
Ta nói rất chắc chắn.
Nhưng đêm hôm đó, ta trằn trọc mãi không ngủ được.
Trong đầu cứ lặp đi lặp lại dáng vẻ Tống Triệt đứng dưới ánh trăng.
Lực đạo khi hắn nắm cổ tay ta.
Giọng điệu khi hắn nói “đừng nhắc chuyện chuộc thân trước mặt ta”.
Không giống chán ghét.
Ngược lại giống như…
Ta lắc đầu, kéo chăn trùm kín đầu.
Đừng nghĩ bậy nữa, Thanh Y.
Người ta sắp cưới Tần tam tiểu thư rồi.
Liên quan gì đến ngươi?
Lần đầu Tần tam tiểu thư đến cửa là vào cuối tháng chín.
Hôm đó lão thái thái bảo ta đến tiền viện giúp bưng trà rót nước.
Ta không muốn đi.
Nhưng lão thái thái đã lên tiếng, ta không thể không đi.
Tần tam tiểu thư ngồi trong hoa sảnh, mặc một bộ váy áo màu vàng nhạt, khí chất dịu dàng như lan.
Khi nhìn thấy ta, nàng hơi mỉm cười, trong ánh mắt không có dò xét, cũng không có địch ý.
“Vị tỷ tỷ này nhìn thật quen mặt.”
“Đây là Thanh Y, nha hoàn bên cạnh ta.”
Lão thái thái giới thiệu.
“Thanh Y tỷ tỷ mạnh khỏe.”
Tần tam tiểu thư chủ động gật đầu với ta.
Ta khuỵu gối hành lễ:
“Tần tiểu thư mạnh khỏe.”
Suốt quá trình, Tống Triệt ngồi bên cạnh, một lời cũng không nói.
Nhưng ánh mắt hắn từ Tần tam tiểu thư chuyển sang ta, rồi lại từ ta chuyển về nàng.
Lặp đi lặp lại mấy lần.
Ta vờ như không nhận ra.
Dâng trà xong, ta liền lui ra ngoài.
Đi đến khúc quanh hành lang, ta nghe thấy trong hoa sảnh truyền ra giọng của Tần tam tiểu thư.
“Tổ mẫu, Thanh Y tỷ tỷ thật xinh đẹp.”
Lão thái thái cười một tiếng:
“Đúng là xinh đẹp, cho nên Triệt nhi mới—”
Nói được một nửa thì im bặt.
Sau đó là giọng lạnh nhạt của Tống Triệt:
“Tổ mẫu, trà nguội rồi.”
Ta vội bước nhanh, quay về viện lão thái thái.
Xuân Hạnh sáp lại hỏi:
“Tần tiểu thư có đẹp không?”
“Đẹp.”
“So với tỷ thì sao?”
“Người ta là tiểu thư khuê các, so với ta làm gì?”
“Muội cứ muốn so đấy!”
Xuân Hạnh không phục.
“Muội thấy tỷ đẹp hơn nàng ấy gấp trăm lần!”
Ta búng trán nàng:
“Bớt nói bậy đi.”
Nhưng trong lòng lại không hiểu sao thở phào một hơi.
Tần tam tiểu thư trông là người tốt.
Nếu Tống Triệt cưới nàng, chắc hắn sẽ sống rất tốt.
Vậy là được rồi.
Nhưng có những chuyện, không phải chỉ ba chữ “vậy là được” là có thể kết thúc.
Tháng mười, không biết Tống Triệt phát điên cái gì.
Hắn lại bắt đầu thường xuyên xuất hiện trong viện lão thái thái.
Nhưng hắn không tìm ta nói chuyện, cũng không nhìn ta.
Chỉ ngồi đó, trò chuyện vài câu có cũng được không có cũng được với lão thái thái.
Nhưng ta luôn cảm thấy, sự chú ý của hắn không đặt trên người ta.
Lại dường như, toàn bộ đều đặt trên người ta.
Cảm giác này khiến ta rất bất an.
Có một lần, ta bưng yến sào cho lão thái thái, không cẩn thận va phải tiểu nha hoàn đang bưng khay trà đi vào.
Yến sào đổ đầy đất, khay trà cũng lật.
Chân ta trượt một cái, cả người ngã nhào về phía trước.
Ta tưởng mình sẽ ngã xuống đất.
Nhưng một đôi tay mạnh mẽ đã đỡ lấy ta.
Là tay của Tống Triệt.
Không biết hắn đứng dậy từ lúc nào, một tay ôm eo ta, một tay đỡ vai ta.
Lực đạo vừa đủ, không nặng cũng không nhẹ.
Nhưng sắc mặt hắn lạnh như băng.
“Đi đường không có mắt à?”
Ta hoàn hồn, vội lui ra, cúi đầu hành lễ:
“Đa tạ đại thiếu gia.”
“Có sao không?”
Lão thái thái hỏi bên cạnh.
“Không sao, là nô tỳ không cẩn thận.”
“Con ấy à, làm việc cứ hấp tấp.”
Lão thái thái thở dài.
“Triệt nhi, con đưa nó sang phòng bên xử lý một chút đi. Quần áo ướt hết rồi.”
“Tổ mẫu, con—”
“Đi.”
Một chữ của lão thái thái chặn miệng Tống Triệt.
Ta theo Tống Triệt đến thiên sảnh.
Hắn tìm một chiếc khăn sạch đưa cho ta, còn mình thì quay lưng lại.
“Lau đi.”
Ta nhận khăn, im lặng lau vệt nước trên váy.
Hai người đều không nói gì.
Thiên sảnh yên tĩnh vô cùng, chỉ nghe tiếng gió ngoài cửa sổ thổi qua lá cây xào xạc.
“Thanh Y.”
“Vâng.”
“Nàng… thật sự muốn chuộc thân rời phủ?”
Tay ta khựng lại.
