Ta Không Làm Thiếp

Năm chín tuổi, ta vào cung dự yến, xảy ra xích mích với một quý nữ.

Mẫu thân nàng ta che chở con gái mình, mắng ta:

“Còn nhỏ đã mất mẹ, không ai dạy dỗ, sau này gả đi rồi cũng đừng bá đạo như vậy.”

Nói xong còn khinh miệt liếc ta một cái.

“À đúng rồi, quên mất ngươi là người câm. Một kẻ thân thể khiếm khuyết như ngươi, có nhà t.ử tế nào chịu cưới!”

Chính vào lúc ấy, Giang Chi Hành lao ra.

“Không biết xấu hổ! Lớn thế này rồi còn bắt nạt một tiểu cô nương! Ai nói Sơ Nguyệt không ai cưới? Ta cưới!”

Nghĩ tới đây, nước mắt ta lại rơi xuống.

Khi còn nhỏ, mẫu thân từng dạy ta đồng d.a.o.

“Trăng cong cong treo nơi mái nhỏ, A nương vỗ về khẽ đong đưa. Sao lấp lánh, côn trùng khe khẽ gọi, tiểu cô nương ngoan ngoãn chẳng khóc nhè.”

“Gió không lạnh, đêm chẳng dài, tuế tuế bình an ở bên người…”

Khi ấy phụ thân ở bên cạnh làm ngựa gỗ cho ta.

 

Ông cười nói:

“Ôi chao ôi, tiểu Sơ Nguyệt của ta, giọng hát giống hệt chim hoàng oanh nhỏ! Mau hát thêm lần nữa nào!”

Giờ đây…

Ta mãi mãi không hát được nữa.

Phụ thân, mẫu thân…

Nếu hai người biết được, có đau lòng vì ta không?

…

Sau khi Giang Chi Hành rời đi, phủ đệ yên tĩnh hơn nhiều.

Lục công chúa mở một buổi nhã tập.

Ta vốn không muốn đi, nhưng Tam tiểu thư cứ kéo lấy ta.

“Ca ca ta đúng là đồ khốn bị mỡ heo che mắt, ngươi cần gì vì hắn mà tự làm khổ mình? Người tới nhã tập đều là các tỷ muội thế gia quen biết, ra ngoài hít thở chút cũng tốt mà!”

Ta không cưỡng lại được nàng, đành mang theo Tiểu Đào cùng đi.

Cuối xuân, bên đình Lâm Y phía tây ngự hoa viên cây cối xanh um, liễu rủ lướt trên mặt sóng biếc.

Các quý nữ thế gia tới tuổi cập kê trong kinh thành gần như đều có mặt.

Sau buổi xuân yến hủy hôn, thanh danh của ta đã bị tổn hại.

Ta vốn chỉ muốn tìm một góc yên tĩnh ngồi xuống, lặng lẽ chờ tới lúc tan tiệc.

Nhưng vừa ngẩng đầu, đã nhìn thấy một nữ t.ử mặc áo vàng.

“Đó chính là Tạ Vân Dao.”

Tam tiểu thư nhíu mày, dùng quạt che nửa khuôn mặt, ghé sát tai ta nói nhỏ:

“Mẫu thân sẽ không đồng ý để nàng ta gả vào đâu.”

Ta muốn nói, chuyện này đã chẳng còn liên quan gì tới ta nữa.

Nhưng Tam tiểu thư có ý tốt, ta cũng không muốn tự chuốc khó chịu.

Vì thế ta cũng không muốn truyền đạt điều gì.

Tiếng đàn sáo vang lên, yến tiệc bắt đầu.

Tạ Vân Dao nhìn về phía ta.

“Sơ Nguyệt tỷ tỷ cũng tới sao? Hôm nay chúng ta vừa hay chơi phi hoa lệnh. Tỷ tỷ xưa nay ít ra ngoài, chắc hẳn bụng đầy thơ sách, có muốn đối vài câu cùng ta không?”

Cả đại sảnh lập tức yên lặng.

Cả kinh thành ai mà không biết, Lâm Sơ Nguyệt sống nhờ ở Hầu phủ là một người câm.

Ta ngồi thẳng lưng, ra hiệu với Tiểu Đào.

“Tiểu thư dùng thủ ngữ, để ta nói thay.”

Tiểu Đào chắp tay đứng bên cạnh ta, từng câu từng chữ thay ta tiếp lệnh.

“Cửa sổ thưa đọng ánh trăng chiều, gió mềm cuốn cánh hoa đèn rơi.”

“Lầu nhỏ treo trăng lạnh, bóng đơn bên chén trà.”

Đến vòng thứ ba, Tạ Vân Dao đã bắt đầu lộ vẻ sốt ruột, vội vàng ngâm:

“Trước sân trăng vỡ lay động, bên thềm quạ đậu tán loạn.”

Giọng Tiểu Đào khẽ vang lên, nhẹ nhàng kết lại:

“Nhân gian còn ánh trăng lành, năm năm bảo hộ mọi nhà.”

Ba vòng trôi qua, trong mắt không ít quý nữ xung quanh đã lộ vẻ kinh ngạc.

Tạ Vân Dao nghiến răng.

“Sơ Nguyệt tỷ tỷ quả nhiên văn tài xuất chúng.”

“Chỉ là ta nghe nói nha hoàn của tỷ từ nhỏ lớn lên bên cạnh đại tiểu thư Hầu phủ, được danh sư dạy dỗ, tinh thông thi từ cũng là chuyện đương nhiên. Những bài thơ này rốt cuộc là ai làm ra… vẫn còn chưa biết được.”

Lời vừa dứt, xung quanh lập tức vang lên từng tràng cười khẽ.

Đối với nữ t.ử khuê các, tài danh, phẩm hạnh và thể diện còn quan trọng hơn cả tính mạng.

Máu trong người ta dường như lạnh đi một nửa.

Ta chỉ đành đưa mắt nhìn về phía Giang Chi Hành.

Bao năm qua, chúng ta cùng học trong học đường Hầu phủ.

Hắn rõ hơn ai hết về thực lực của ta.

Huống hồ Tạ Vân Dao là người trong lòng hắn, chỉ cần hắn mở miệng, nàng ta nhất định sẽ không tiếp tục làm khó ta nữa.

Thế nhưng hắn chỉ quay đầu, nhàn nhạt liếc ta một cái.

“Văn tài của Tiểu Đào trong phủ trước nay vẫn rất tốt. Nếu là nam t.ử, e rằng thi đỗ cử nhân cũng chẳng thành vấn đề.”

Chỉ một câu ngắn ngủi, đã định tội cho ta.

Tam tiểu thư cuối cùng cũng không nhịn nổi nữa.

“Giang Chi Hành, ngươi câm miệng cho ta! Năm Sơ Nguyệt mười tuổi, tiên sinh đã khen nàng có thiên phú thơ văn hơn người.”

Chút thể diện cuối cùng của ta cũng bị Giang Chi Hành giẫm nát.

Ta vỗ nhẹ tay Tam tiểu thư, lắc đầu.

Ta là người câm.

Cho dù lúc này cho người mang giấy b.út tới, tại chỗ chứng minh thì đã sao?

Người muốn vu oan cho ngươi, vốn còn rõ hơn chính ngươi rằng ngươi oan ức thế nào.

Ta kiếm cớ rời tiệc, một mình đi ra ngoài.

Ta không quen khu vườn này, vòng qua mấy lượt liền lạc đường.

Xung quanh yên tĩnh vô cùng, chỉ còn tiếng gió thổi qua lá trúc xào xạc.

Ta tựa vào giả sơn ngồi xổm xuống, vùi mặt vào đầu gối.

Không biết qua bao lâu, phía sau vang lên tiếng bước chân.

Ta ngẩng đầu.

Một nam nhân đứng trước mặt ta.

“Cô nương, phải chăng bị lạc đường rồi?”

Ta gật đầu.

Hắn cười một tiếng.

“Ta cũng là lần đầu tới khu vườn này, hay là cùng nhau tìm đường ra ngoài nhé.”

Phía xa truyền tới tiếng bước chân.

Tiểu Đào thở hồng hộc chạy tới.

“Tiểu thư, người đi đâu vậy? Lâu như vậy chưa trở về làm nô tỳ sợ c.h.ế.t mất!”

Nói rồi nàng lại thay ta nói:

“Tiểu thư nói tiểu thư chuẩn bị hồi phủ rồi.”

“Vừa hay, ta cũng định rời đi.”

Hắn đứng thẳng người, càng khiến ta trở nên nhỏ nhắn.

“Đi cùng nhé.”

Đúng lúc ấy, nghi trượng của Hoàng hậu vòng qua giả sơn, vừa khéo đối diện với chúng ta.

Nhìn thấy hai người đứng cạnh nhau, bà khựng bước, sau đó bật cười.

“Hai đứa sao lại khách sáo như vậy rồi?”

Ta ngẩn người.

Hoàng hậu cười, chỉ về phía hắn.

“Nhi t.ử của Trấn Bắc tướng quân — Viên Vô Liễu, con không nhớ sao?”

Viên Vô Liễu.

Là Viên Vô Liễu mà Giang Chi Hành từng nhắc tới?

Bảo sao lúc ấy ta cứ thấy cái tên có phần quen tai.

Ký ức như thủy triều ùa về.

Năm xưa lúc hắn rời kinh thành vẫn còn là một tiểu t.ử tròn vo, chạy theo sau gọi ta là “Sơ Nguyệt muội muội”, ta còn chê hắn chạy chậm.

Còn bây giờ…

Ta lén đ.á.n.h giá hắn một cái.

Thân hình cao lớn hơn tám thước, vai rộng eo thon, dung mạo tuấn lãng.

Bảo ta nhận ra thế nào được?

Nhưng ta vẫn cúi người hành lễ với hắn.

 

Hắn chắp tay đáp lễ, giọng nói trầm thấp.

“Sơ Nguyệt cô nương, nhiều năm không gặp.”

Hoàng hậu cười phất tay, sai người đưa chúng ta ra tận cửa cung.

Trước lúc rời đi, bà còn liếc nhìn Viên Vô Liễu một cái, ánh mắt đầy ẩn ý.

…

Dùng bữa tối xong, Giang Chi Hành tới.

Hắn bưng một đĩa tô lạc, đứng trong sân viện của ta.

“Hôm nay nàng đừng để trong lòng. Vân Dao xưa nay kiêu ngạo, trước mặt nhiều người như vậy, ta chỉ là không muốn nàng ấy mất mặt thôi.”

Ta nhìn hắn, chợt nhớ tới năm vừa mới trúng độc.

Khi ấy ai cũng nghĩ ta sắp c.h.ế.t.

Thuốc đắng hết bát này đến bát khác, đắng đến mức ta cứ uống là khóc.

Mỗi lần hắn chạy tới thăm ta, đều mang theo một đĩa tô lạc.

Khi còn nhỏ, mỗi lần giận dỗi, hắn chỉ cần mang chút điểm tâm tới là đã dỗ được ta vui.

Nhưng bây giờ thì không được nữa.

Ta chỉ muốn sớm rời khỏi Hầu phủ.

“Vân Dao thật ra là người rất tốt. Sau này nàng ở cạnh nàng ấy rồi sẽ biết, nàng ấy tính tình thẳng thắn, không có tâm địa xấu.”

Ta nhận lấy đĩa tô lạc.

Cổ tay khẽ xoay.

Cả đĩa lẫn bánh đều bị ta ném ra ngoài.

Chiếc đĩa sứ rơi xuống đất, vỡ thành mấy mảnh.

Ta đứng dậy, chỉ về phía cửa viện, bảo hắn rời đi.

Giang Chi Hành cũng đứng lên, bàn tay siết c.h.ặ.t thành quyền.

“Lâm Sơ Nguyệt, nàng đừng không biết điều! Ngày mai ta sẽ theo Tĩnh Vương tới Thanh Châu làm việc công, chuyến này đi bao lâu còn chưa rõ. Ta có lòng tốt tới thăm nàng, nàng lại bày sắc mặt với ta?”

Hắn đi được hai bước lại quay đầu.

“Nàng tự suy nghĩ cho kỹ đi. Bây giờ nàng đã mười tám tuổi rồi, ngoài ta ra còn ai chịu cưới nàng? Nếu nàng thật sự không muốn làm thiếp, vậy thì làm quý thiếp, làm bình thê! Thế đã vừa lòng chưa?”

Ta bảo Tiểu Đào thay ta mắng hắn.

Tiểu Đào nhịn hồi lâu, cuối cùng lấy hết can đảm nói:

“Thế t.ử gia, cô nương nói ngài không biết xấu hổ. Làm thiếp tốt như vậy, sao ngài không để Tạ cô nương làm?”

Sắc mặt Giang Chi Hành lập tức tái xanh.

“Nàng ta có thể so với Vân Dao sao!”

Nói xong liền phất tay áo bỏ đi.

Nước mắt rơi xuống mu bàn tay, nóng bỏng đến đau người.

Tiểu Đào đỡ ta ngồi xuống, vừa lau nước mắt cho ta vừa mắng.

“Đại thiếu gia đúng là đồ khốn! Tạ Vân Dao rốt cuộc cho hắn uống bùa mê t.h.u.ố.c lú gì rồi? Quý thiếp? Hắn cũng nói ra được!”

“Tiểu thư, người là chủ t.ử tốt nhất thiên hạ, là cô nương tốt nhất thiên hạ. Người nhất định sẽ gặp được một lang quân thật tốt.”

Đêm ấy ta nằm trên giường, trằn trọc mãi không ngủ được.

Ta biết Giang Chi Hành nói không sai.

Ta mười tám tuổi, phụ mẫu đều mất, lại còn là người câm.

Ngoài một gương mặt và chút thi thư trong bụng, ta chẳng còn gì cả.

Nếu tiếp tục ở lại Hầu phủ, chờ Tạ Vân Dao bước qua cửa, cuộc sống của ta chỉ càng thêm khổ sở.

Nhưng nếu rời khỏi Hầu phủ…

Ta còn có thể đi đâu đây?

Ta nghĩ ngợi lung tung một hồi, cuối cùng thiếp đi trong mê man.

…

Sáng sớm hôm sau, ta mang đôi mắt sưng như hạch đào mà thức dậy.

Tiểu Đào vội vàng lấy nước lạnh chườm mắt cho ta.

Người gác cổng tới báo, nói Lục công chúa đưa thiếp mời tới, hẹn ta vào cung xem hí.

Nói là xem hí, thật ra là Hoàng hậu triệu kiến.

Hoàng hậu ngồi trên nhuyễn tháp, kéo tay ta, trên dưới đ.á.n.h giá hồi lâu.

“Bản cung chỉ điểm cho con một mối hôn sự, được không?”

Trong lòng ta chợt run lên.

“Con thấy Viên Vô Liễu thế nào?”

Ta còn tưởng mình nhìn nhầm khẩu hình.

Vội vàng xua tay.

“Hắn tốt như vậy… thần nữ sao xứng với hắn được!”

Hoàng hậu bật cười.

“Đứa nhỏ ngốc này, là chính hắn tới cầu bản cung.”

“Nó còn sợ con không nhìn trúng nó nữa kìa.”

Ta càng thêm mơ hồ.

Nhi t.ử của Trấn Bắc tướng quân, tiền đồ vô lượng, văn võ song toàn.

Bao nhiêu quý nữ kinh thành đều trông ngóng hắn.

Sao hắn lại để mắt tới một người câm mồ côi như ta?

Dường như nhìn ra nghi hoặc trong lòng ta, Hoàng hậu giơ tay vuốt nhẹ tóc mai của ta.

“Sơ Nguyệt, năm xưa lúc mẫu thân con sinh con, bản cung còn chưa xuất giá.”

“Khi còn nhỏ con trắng trẻo đáng yêu như một khối ngọc nhỏ, khắp kinh thành không tìm được tiểu cô nương nào đẹp hơn con.”

“Sau này lớn lên, con lại càng khiến người khác yêu thích.”

“Vậy mà giờ đây, sao con lại trở nên nhút nhát như vậy?”

Bà nhìn vào mắt ta, từng chữ từng chữ nói rõ ràng.

“Con tâm địa thiện lương, cầm kỳ thi họa đều tinh thông, là một cô nương rất tốt.”

“Kẻ khác không hiểu, tự sẽ có người hiểu.”

Ta cúi đầu, nước mắt xoay vòng trong hốc mắt.

Một cô nương rất tốt.

Ma ma từng nói như vậy.

Tam tiểu thư từng nói như vậy.

Tiểu Đào cũng từng nói như vậy.

Dường như chỉ có Giang Chi Hành nói ta không tốt.

Hắn luôn chê ta vô vị, thô kệch.

Nhưng Hoàng hậu kim khẩu ngọc ngôn.

Ta cảm thấy bà nói đúng.

Ta chính là một cô nương rất tốt.

Ta quỳ xuống, dập đầu với Hoàng hậu ba cái.

“Thần nữ nguyện ý gả!”

“Đứa nhỏ ngoan, vậy mới đúng.”

…

Hôn kỳ của ta và Viên Vô Liễu được định rất gấp.

Tam thư lục lễ đều được gấp rút chuẩn bị xong xuôi.

Phủ Trấn Bắc tướng quân có phủ đệ ở kinh thành, sính lễ chất đầy cả một gian phòng.

Hầu gia đem toàn bộ tiền trợ cấp năm xưa của phụ thân giao hết cho ta, còn thêm vào ba phần, nói là của hồi môn Hầu phủ chuẩn bị cho ta.

Hoàng hậu lại mở tư khố, thêm cho ta mười rương đồ cưới.

Ngày xuất giá, hồng trang kéo dài mười dặm.

Ta ngồi trong kiệu hoa, nghe tiếng pháo và lời chúc mừng bên ngoài, cả người mơ hồ như đang nằm mộng.

Cho tới lúc vào động phòng, ta mới thật sự bắt đầu căng thẳng.

 

Khoảnh khắc khăn voan đỏ được vén lên, ta nhìn thấy Viên Vô Liễu.

Dưới ánh nến, hắn mặc hỉ phục đỏ thẫm, càng tôn lên dung mạo tuấn lãng.

So với tiểu t.ử béo năm xưa, quả thực như hai người khác nhau.

Hắn nhìn ta rất lâu.

“Ta đã chờ ngày này rất lâu rồi.”

Ta ngơ ngác nhìn hắn, không hiểu ý hắn.

Hắn cũng không giải thích.

Chỉ ngồi xuống cạnh ta, cẩn thận nắm lấy tay ta.

Đêm đó hắn không làm gì cả.

Chỉ ôm ta vào lòng, ghé bên tai nói chuyện suốt cả một đêm.

“Khi còn nhỏ nàng thích ăn bánh quế hoa nhất, mỗi lần tới Lâm phủ ta đều mang cho nàng.”

“Chắc nàng không nhớ đâu. Năm nàng năm tuổi rơi xuống hồ, chính ta đã kéo nàng lên.”

“Năm ta rời kinh, nàng còn tặng ta một chiếc còi gỗ nhỏ. Ta vẫn luôn mang theo bên người.”

Hắn nói rất nhiều, rất nhiều.

Có chuyện ta còn nhớ.

Có chuyện ta đã quên sạch.

Hắn chỉ nói.

Còn ta chỉ lặng lẽ nghe.

Nghe tới cuối cùng, nước mắt chẳng hiểu sao lại rơi xuống.

Hắn không nói nữa.

Chỉ kéo ta sát vào lòng hơn một chút, nhẹ nhàng vỗ lên lưng ta.

…

Ngày Giang Chi Hành hồi kinh, dải lụa đỏ trong Hầu phủ vừa mới được tháo xuống chưa bao lâu.

Hắn phong trần mệt mỏi bước qua cổng phủ, nhìn thấy tàn tích lụa hồng khắp sân thì sững người một thoáng, sau đó bật cười.

“Ta với Vân Dao còn chưa định ngày thành thân, sao đã bắt đầu chuẩn bị sớm như vậy?”

Tam tiểu thư từ trong chính đường bước ra, lạnh lùng nhìn hắn như nhìn một kẻ ngốc.

Giang Chi Hành bị nhìn đến khó chịu toàn thân.

“Kẻ ngốc, đây là vừa mới làm hỉ sự xong, còn chưa kịp dọn đi thôi.”

Tim Giang Chi Hành chợt trầm xuống, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Hỉ sự gì?”

Tam tiểu thư khoanh tay, cười như không cười.

“Đương nhiên là hỉ sự của Sơ Nguyệt rồi.”

Giang Chi Hành ngây người.

Miệng hắn mở ra rồi lại khép lại, vẻ mặt như vừa bị người ta đ.á.n.h cho một quyền ngay giữa mặt.

Đứng giữa tàn ảnh lụa hồng đầy sân, hắn khó khăn lắm mới bật ra được một câu.

“Không thể nào.”