Quốc Sư Đòi Nợ

Ba mươi năm trước, cũng chính khuôn mặt ấy đã ép một nữ tử đầy thương tích phải cúi đầu nhận mệnh.

“Diệp lão muốn thế nào?”

Diệp Sùng Lễ nói:

“Trong lễ Kỳ Thiên, xin Quốc sư cho bá quan một lời rõ ràng.”

“Nếu Chiếu Sương có lỗi, Diệp gia không bao che.”

“Nếu Quốc sư phán sai, cũng xin ngài công khai rút lời phê, trả lại tiền đồ cho Vân Thư, cũng đừng để thiên hạ cho rằng chỉ một câu hung cát của Khâm Thiên đài là có thể hủy hoại nhà công thần.”

Ông nói đường hoàng chính đáng.

Ta gật đầu.

“Được.”

Diệp Sùng Lễ thở phào.

Trước khi rời đi, ông quay đầu nhìn lên xà cao của Thất Tinh điện.

3

Chưa tới ba ngày, kinh thành đã náo loạn trước.

Trong trà lâu, tửu quán, ngay cả tiểu thương bán bánh bên đường cũng đang bàn chuyện Khâm Thiên đài.

“Lần này Quốc sư có phải quá đáng rồi không? Bùi lão tướng quân trấn thủ biên cương bao nhiêu năm, ai dám nói Bùi gia tổ đức có khuyết?”

“Bùi cô nương cũng thật thảm, còn chưa được chọn đã bị một câu ‘sẽ tổn hại khí vận Trữ quân’ hủy mất danh tiếng.”

Những lời ấy truyền tới Khâm Thiên đài, Tư Tinh giám tức đến mức ném vỡ cả chén trà.

“Đại nhân, bên ngoài đã có người nói ngài dùng yêu ngôn làm loạn triều chính.”

“Đám người Ngự sử đài hôm nay đã liên tiếp dâng ba bản đàn hặc. Có cần bảo Kinh Triệu phủ bắt mấy kẻ cầm đầu tung lời đồn không?”

Ta đang lau một chiếc hộp gỗ cũ.

Mặt hộp có vết cháy, các góc đã đen sạm.

“Không vội.”

“Còn không vội? Nếu tiếp tục náo loạn, ngay cả bộ hạ cũ của biên quân cũng sẽ lên tiếng bất bình thay Bùi gia.”

“Thứ ta muốn chính là bọn họ lên tiếng bất bình.”

Tư Tinh giám không hiểu.

Ta khóa chiếc hộp gỗ lại.

“Người nên đứng ra đều đứng ra rồi, mới tiện cho tất cả cùng nhìn rõ.”

Bùi Vân Thư mặc áo trắng, quỳ trước Chu Tước môn hơn nửa ngày.

Không khóc, cũng không kêu oan.

Nàng chỉ nói với những mệnh phụ tới khuyên:

“Vân Thư không cầu ngôi vị tôn quý ở Đông cung, chỉ mong thanh danh cả đời của tổ mẫu không bị vấy bẩn.”

“Nếu Bùi gia thật sự tổn khuyết tổ đức, Vân Thư nguyện thay trưởng bối chuộc lỗi.”

“Nếu không có, cũng xin Quốc sư thu hồi lời phê tổn hại quốc bản.”

Lời này truyền ra, người trong kinh càng thương nàng.

Trước cửa Bùi gia, người tới thăm hết tốp này đến tốp khác.

Diệp Chiếu Sương đổ bệnh.

Bệnh rất đúng lúc.

Bà không ăn không uống, nằm trên giường rơi lệ, còn bảo ma ma bên cạnh nói với bên ngoài:

“Ta đã là người nửa thân xuống mồ, chịu chút hiểu lầm cũng không sao, chỉ sợ liên lụy cháu gái.”

“Mấy chữ ‘Trữ quân, quốc bản’ nặng như thế đè lên một cô nương, sau này nó còn sống thế nào?”

Diệp Sùng Lễ mỗi ngày vẫn tiếp khách như thường.

Có người bất bình thay ông, ông chỉ lắc đầu thở dài.

“Quốc sư được bệ hạ trọng dụng, tự có đạo lý của ngài ấy.”

“Lão hủ không tranh, chỉ mong trong lễ Kỳ Thiên có thể phân rõ thị phi.”

“Nếu Diệp gia thật sự khuyết đức, lão hủ sẽ công khai nhận tội.”

Chạng vạng, ta vào cung gặp hoàng đế Tiêu Tẫn.

Trong Cần Chính điện, trên ngự án chất đầy tấu chương đàn hặc ta.

Tiêu Tẫn ném quyển trên cùng sang.

“Ngự sử mắng khá nặng. Nói ngươi dùng tinh tượng làm loạn lễ pháp, lấy lời phê tổ đức để sỉ nhục công thần.”

Ta liếc qua.

“Bệ hạ thấy thế nào?”

Tiêu Tẫn bật cười.

“Trẫm mà tin những lời này thì đã chẳng để ngươi chấp chưởng Khâm Thiên đài suốt hai mươi năm.”

Người lấy từ trong tay áo ra một tấm kim lệnh, đẩy tới trước mặt ta.

“Kho cũ Binh bộ đã mở. Tàn hồ sơ Nhạn Môn năm ấy, sổ tuần đêm, sổ thương binh, thứ gì tìm được đều đã niêm phong đưa vào cung. Hình bộ cũng đang theo dõi Diệp gia.”

Ta cất kim lệnh.

“Ngày mai làm lễ Kỳ Thiên, thần cần cấm quân lên đài.”

“Cho ngươi.”

Tiêu Tẫn nhìn ta một lát.

“Còn một chuyện. Ngày mai nếu thật sự náo loạn đến cuối cùng, thân phận của ngươi chưa chắc giấu được nữa.”

Ta không trả lời.

Khi ra khỏi cung, Tiết ma ma đang đợi ta ở cửa sau Khâm Thiên đài.

Bà ôm chiếc hộp gỗ cũ.

“Đồ đều ở trong này. Ghi chép cứu chữa, hồ sơ thương tích, vải dính máu, còn có nửa chiếc khóa kia.”

“Cô nương, ngày mai nếu phu nhân trên trời có linh, nhất định sẽ nhìn thấy.”

Ta đỡ bà.

“Ma ma, ngày mai bọn họ cũng sẽ đều nhìn thấy.”

4

Ngày diễn ra lễ Kỳ Thiên vấn danh, bá quan đều có mặt.

Bùi Huyền Tranh đứng đầu hàng võ tướng, sắc mặt lạnh lùng cứng rắn.

Diệp Chiếu Sương được ma ma dìu, hai mắt hơi sưng.

Bùi Vân Thư quỳ dưới đàn.

Diệp Sùng Lễ chống gậy bước ra, trước tiên hành lễ với Tiêu Tẫn, sau đó quay sang ta.