Phu Quân Ta Chê Ta Xấu

3

Khi hắn xoay người, ta lại gọi với theo:

“Chờ một chút.”

Hắn dừng lại: “Còn chuyện gì nữa?”

Ta xoa tay, ngập ngừng: “Mua ngươi… tốn hết năm lượng bạc đó.”

Hắn thoáng ngẩn ra, sau đó giọng điệu như cũ, quay sang An Ninh quận chúa: “An Ninh, đưa nàng ta năm lượng vàng.”

Quận chúa An Ninh vẻ mặt đầy khinh thường, móc từ túi thơm ra một thỏi vàng,

Ném xuống trước mặt ta.

Ta cúi người nhặt lấy, thì xe ngựa vừa vặn lăn bánh qua bên cạnh.

Phó Vân Tịch vén rèm xe, nói vọng ra một câu:

“Giang Minh Nguyệt, với thân phận của ngươi, gả cho một đồ tể là thích hợp nhất.”

“Những thứ khác, chớ có vọng tưởng nữa.”

Đó là lần đầu tiên hắn gọi tên ta.

Lời vừa dứt, trong xe liền vang lên tiếng cười khinh miệt của An Ninh quận chúa:

“Nghe rõ chưa, tiện phụ thối tha? Đừng mơ tưởng trèo cao nữa.”

“Loại người như ngươi, trèo nổi hay sao?”

Nàng lại lầm rồi.

Ta muốn Phó Vân Tịch làm tướng công, vốn chẳng phải vì ham danh vọng quyền quý.

Bởi lẽ khi mua hắn, hắn chỉ là một tội nô bị xử trọng hình.

Ta yêu hắn, chỉ vì hắn có dung mạo dễ nhìn.

Nhưng mà, dung mạo dù có đẹp đến đâu,

Một kẻ cao cao tại thượng như hắn,

Sẽ chẳng bao giờ chịu cúi đầu mà nhìn thẳng vào một kẻ quê mùa như ta.

Xe ngựa lạch cạch rời xa dần.

Ta đứng yên tại chỗ rất lâu, mãi đến khi chẳng còn thấy bóng rèm xe phía sau,

Mới chầm chậm lê đôi chân mỏi nhừ quay về.

Vừa rẽ vào đầu hẻm, liền trông thấy mẫu thân ta đứng đợi trước cửa.

Ta nghĩ, phen này chắc bị mắng rồi.

Bởi sáng nay ra khỏi nhà, ta chưa kịp nói một lời từ biệt,

Lại còn chưa xay xong mẻ đậu làm đậu phụ.

Thế nhưng, mẫu thân ta không mắng câu nào,

Chỉ buông một tiếng thở dài, rồi nói: “Trong bếp còn phần cơm, mẹ để dành cho con.”

Thái độ dịu dàng ấy, trái lại khiến ta thấy hổ thẹn vô cùng.

Bởi mẫu thân ta thường hay dặn: “Minh Nguyệt à, đừng học theo mẹ. Chọn phu quân nhất định đừng nhìn mặt.”

“Phải chọn người lưng vai vững chãi, gánh vác được gia sự.”

Người nói vậy, chẳng phải vì phụ thân ta – một người có dung mạo tuấn tú – từng phụ bạc bà.

Mà là bởi khi ta chào đời chưa bao lâu, phụ thân – dù đẹp đến đâu – cũng sớm vì thân thể yếu ớt mà qua đời.

Ngày ta mua Phó Vân Tịch, mẫu thân đã đưa ta năm lượng bạc.

Trước lúc đi còn dặn kỹ từng câu từng chữ:

“Hai lượng mua người, hai lượng mua lừa, một lượng mua đậu.”

“Người nhất định phải chọn kẻ thân thể khỏe mạnh, đừng vì sắc mặt mà mê mẩn.”

Nhưng ta đã phụ lòng tin của bà.

Năm lượng bạc ấy, ta dồn cả để mua lấy một Phó Vân Tịch trắng trẻo mảnh mai.

May mà, ta sờ sờ cục vàng cứng cứng trong tay áo,

Năm lượng bạc đổi lấy năm lượng vàng, kể ra cũng không thiệt.

Từ sau khi Phó Vân Tịch rời đi, việc xay đậu liền rơi lên vai ta.

Con lừa trong nhà cũng được rảnh rỗi nằm nghỉ.

Con lừa ấy vốn là ta mua về để cho Phó Vân Tịch dùng.

Bởi ta sức lực vốn lớn, xay đá một canh giờ chẳng hề mệt.

Loại thể lực như vậy, đâu cần dùng tới lừa.

Trước khi hắn đến, cối xay nhà ta đều do một mình ta đẩy tay.

Sau khi hắn đến, cối xay quay chậm như rùa bò.

Ta đã từng nói: “Để ta làm thay.”

Nhưng hắn vì không muốn làm tướng công của ta, nên cố chấp giành việc.

Kỳ thực, hắn đã nghĩ oan cho ta.

Ta thực lòng mong hắn cưới ta làm vợ.

Ta không phải loại người như lời Quận chúa An Ninh nói – thừa lúc người khác nguy khốn mà chen vào.

Ta chỉ luôn tìm cách khuyên giải hắn, chưa từng ép buộc.

Ta không đành lòng nhìn đôi tay đẹp đẽ ấy của hắn bị mài mòn đến biến dạng,

Bởi vậy mới lấy tiền riêng mua con lừa ấy.

Nay, lừa đã không còn hữu dụng.

Mẫu thân ta cứ tưởng sau khi hắn đi, ta sẽ u sầu ủ rũ.

Nhưng ta không thế.

Ta vẫn như khi chưa gặp hắn, ngày ngày cần mẫn làm việc.

Thậm chí, còn siêng năng hơn trước.

Khi xưa, mỗi sáng ta chỉ làm được hai khuôn đậu phụ.

Hắn đi rồi, ta một sáng có thể làm được ba khuôn rưỡi.

Mẫu thân nhìn ta mỗi ngày ra sức xay cối đá, chỉ biết xót xa lắc đầu.

Khi ăn cơm, người dịu dàng khuyên: “Con gái à, không sao đâu. Mẹ sẽ tìm cho con một người khác đẹp hơn, còn đẹp hơn cái gã như cây giá kia.”

Ta gắp một miếng dưa muối, thong thả nói: “Mẹ ơi, con không cần đẹp nữa.”

Đũa của mẹ khựng lại giữa không trung, người hỏi ta: “Vậy con muốn người thế nào? Con cứ nói, mẹ nhất định sẽ tìm cho bằng được.”

Ta nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi đáp: “Hay là… tìm một đồ tể đi. Như vậy nhà mình ngày nào cũng có thịt ăn.”

Ta đã lừa mẹ.

Ta muốn gả cho đồ tể, không phải vì thèm thịt.

Là vì ta đã đến hỏi bọn trẻ học ở tư thục trong trấn, hỏi xem chức Thái phó là gì.

4

Chúng bảo đó là chức quan rất lớn, phải đọc rất nhiều sách mới làm được.

Thì ra, Phó Vân Tịch là người từng đọc nhiều sách đến thế.

Vậy thì lời hắn nói ắt là đúng.

Ta gả cho đồ tể, hẳn là hợp lẽ.

Mẫu thân ta làm việc nhanh nhẹn, chưa đến hai ngày,Đã dẫn bà mối Vương ở đầu thôn đến cửa.

Bà mối mặt tươi như hoa, cười nói với ta: “Minh Nguyệt à, làng bên có một người giết heo, con có muốn không?”

Ta không do dự, liền gật đầu đồng ý.

Chiều hôm sau, bà mối Vương liền dẫn người ấy đến nhà.

Đây là lần đầu tiên ta ngồi với một nam tử khác ngoài Phó Vân Tịch.

Bởi vậy, trong lòng vô cùng ngượng ngùng.

Nào ngờ, vừa gặp mặt, ta mới phát hiện… lại là người quen.

Từ sau khi Phó Vân Tịch đến nhà ta,

Đậu phụ nhà ta đều được mang ra chợ lớn bán.

Hắn ghét việc rong ruổi khắp ngõ xóm rao hàng.

Thà đi bộ thêm mười dặm lên trấn trên,

Cũng không chịu đẩy xe sang mấy làng bên rao gọi bán buôn.

Trần Nhị là người ta quen được khi bán đậu phụ ngoài chợ.

Thuở ấy, hắn bán thịt heo, ngồi sạp đối diện với ta.

Phó Vân Tịch vốn thanh cao, bán đậu phụ cũng chẳng chịu cúi đầu.

Hắn ghét nhất những bà thím soi mói kén chọn, càng ghét hơn mấy mụ lớn giọng trả giá tay chống hông.

Vậy nên mỗi ngày đến lúc mặt trời xế bóng, đậu phụ vẫn còn đầy rổ.

Hôm đó trời đổ mưa, ta với Phó Vân Tịch còn dư nhiều đậu phụ,

Hai người đội mưa, vội vã khiêng hàng vào trú dưới mái hiên,

Thế nhưng vẫn bị dầm ướt không ít.

Lúc then chốt, chính Trần Nhị ra tay giúp đỡ.

Hắn giết heo quanh năm, thân hình rắn chắc như gỗ lim.

Chỉ vài ba lượt tay, đã dọn hết sọt đậu và gánh hàng vào chỗ khô ráo.

Ấy là lần đầu tiên, ta cảm thấy lời mẫu thân ta năm xưa thật quý báu.

Quả nhiên, người có vóc dáng cường tráng thì thật tốt.

Lần này tái ngộ,Trần Nhị còn lúng túng hơn cả ta, gặp ta rồi, hai tay không biết để vào đâu.

Ta mời hắn uống nước, hắn liền nói nước này ngon thật.

Ta mời hắn ngồi mép giường sưởi, hắn bảo mép giường thật dễ ngồi.

Dăm ba câu qua lại, ta đã bị dáng vẻ ngốc nghếch kia của hắn chọc cho bật cười.

Thấy ta cười, hắn gãi đầu, ngượng ngùng nói: “Ta vụng lời, khiến cô nương chê cười rồi.”

Ta vội vàng xua tay: “Không phải đâu, không phải cười chê ngươi đâu.”

Hai người ngồi đối diện, bỗng chốc không biết nói gì.

Một hồi sau, Trần Nhị chợt nhớ ra điều gì, liền lục trong áo lấy ra một gói đường mạch nha.

Đẩy gói quà qua bàn tới trước mặt ta.

“Lần đầu gặp, không biết cô nương thích gì, nên ta mua ít đường mạch nha.”

“Thấy các cô gái ngoài phố đều thích ăn loại này.”

Gói kẹo được bọc cẩn thận bằng giấy dầu,

Đủ thấy hắn có lòng.

Ta nhẹ nhàng gỡ từng lớp giấy,

Lấy một viên cho vào miệng.

Trần Nhị thấy ta ăn kẹo hắn mang tới,

Cười khờ khạo không dứt.

Hắn ngốc đến vậy, ta không nên giấu giếm điều gì.

Vì thế, ta kể cho hắn nghe sự thật.

“Trước đây ta từng thành thân một lần.”

“Ngươi chắc từng gặp rồi – người cùng ta bán đậu phụ đó.”

“Hắn vốn là quan lớn kinh thành, bị kết tội rồi ta bỏ bạc mua về.”

“Chỉ là… hắn chê ta quê mùa, chẳng muốn cùng ta sống đời phu thê.”

“Mấy hôm trước án được lật lại, hắn đã hồi kinh rồi.”

Thường thì, nam tử nghe ta nói vậy, đều lộ vẻ chán ghét hay chê bai.

Nhưng Trần Nhị vẫn chỉ cười ngốc nghếch, liên tục lặp lại: “Không sao, không sao, đi rồi thì tốt.”

Ta lấy làm lạ: “Ngươi không chê ta ư?”

Trần Nhị cười e thẹn: “Cô nương không chê ta thô lỗ là tốt lắm rồi.”

Cả hai đang chuyện trò vui vẻ,Thì Vương bà mối gõ vào cửa sổ: “Trần đồ tể, đến giờ về rồi.”

Trần Nhị đứng dậy, nhìn ta, muốn nói lại thôi.

Nhưng không chống lại được tiếng gọi thúc giục của bà mối,Cuối cùng đành xoay người rời đi.

Ngay khoảnh khắc hắn sắp bước qua cửa, ta gọi với theo:

“Trần đồ tể… kẹo mạch nha ngon lắm. Lần sau tới… mang thêm nhé.”

Ánh mắt hắn vốn nhuốm vẻ thất vọng, nay bỗng sáng rỡ lên.

Hắn gật đầu liên hồi, miệng không ngớt đáp: “Được, được lắm.”

Có lẽ vì quá đỗi vui mừng, khi ra cửa, hắn vô tình vấp phải ngưỡng cửa nhà ta.

Nhìn dáng vẻ chất phác ấy, đi được ba bước lại quay đầu nhìn một lần,

Ta không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Sau khi định hôn cùng Trần đồ tể,

Mẫu thân ta liên tục hỏi ta không biết bao nhiêu lần: “Con gái à, con thật sự muốn gả sao?”

Ta gật đầu:”Chuyện đến nước này còn hối được sao?”

“Họ đã mang cả ngỗng sống đến cầu thân, lẽ nào ta còn đem trả về à?”

Mẫu thân nói: “Mẹ không phải có ý ấy. Mẹ chỉ sợ… sợ con hối hận.”

Ta thấy kỳ lạ, bèn hỏi: “Con thì có gì mà phải hối hận?”

Người hơi do dự, lắp bắp nói: “Con chẳng phải vẫn luôn muốn lấy một phu quân đẹp trai sao?”

Ta cười đáp: “Ca ca Trần Nhị cũng không đến nỗi kém sắc mà.”