Nuôi Nhầm Hoàng Đế
Chương 2
Ta bóc vỏ khoai xong, bẻ hơn nửa củ đưa cho nó. Hơi nóng thơm ngọt bốc lên từng làn.
Tề Ngân nhận lấy, ăn từng miếng nhỏ.
Vì vẫn còn hơi nóng, ta cũng cắn một miếng nhỏ, vào miệng ngọt lịm.
Vừa ngẩng đầu lên, ta liền bắt gặp đôi mắt sáng rực của nó.
Qua mấy ngày quan sát, ta thấy đứa trẻ này vui buồn không dễ lộ ra mặt, biểu cảm lúc nào cũng nhàn nhạt.
Nó cười như vậy, chắc hẳn là cực kỳ vui vẻ.
Tính tình nó rốt cuộc thế nào ta còn chưa biết, bệ hạ nói nó là đứa nghe lời.
Nhưng chuyện ấy không quan trọng.
Làm con của ta, chỉ cần vui vẻ là được.
Ta và nó ngồi cạnh nhau, cùng ăn khoai lang nướng trong tay.
Gần ăn xong, nó đột nhiên lên tiếng:
“Sau này con không còn là đứa trẻ hoang không có mẫu phi nữa rồi.”
Ta ăn xong miếng cuối cùng, quay đầu nhìn nó.
“Ừm, ta cũng không còn là vị nương nương hoang không có con nữa.”
Ta và nó cùng bật cười.
Trong phòng là một mảnh ấm áp an lành.
4
Tề Ngân đến Thượng thư phòng đọc sách.
Buổi tối, lão ma ma trong cung đến bên cạnh ta, vẻ mặt rối rắm nói:
“Nương nương có lòng từ thiện, đã chăm sóc dạy dỗ vị tiểu hoàng tử được đưa về rất tốt.”
Ta vừa nhào bột vừa đáp:
“Đó là chuyện nên làm mà. Mẫu thân ta cũng từng nói, đã nuôi một đứa trẻ thì đó chính là trách nhiệm, nhất định phải phụ trách đến cùng.”
Lão ma ma lại do dự mở lời:
“Trong cung, thật ra còn có một Lục hoàng tử tuổi xấp xỉ Tam hoàng tử. Người chỉ nhỏ hơn Tam hoàng tử nửa tuổi, là con do một cung nữ sinh ra. Cung nữ kia sinh người xong không lâu thì bệnh mất. Đó cũng là một đứa trẻ không có mẹ.”
“Trong cung còn có đứa trẻ đáng thương như vậy sao?”
Ta dừng động tác trong tay.
“Vậy chúng ta cũng đón nó về đi.”
Ma ma còn muốn nói gì đó, nhưng Tề Ngân đột nhiên trở về.
Nó lạnh mặt nhìn lão ma ma.
Lão ma ma lập tức im bặt.
“Diễn nhi, hôm nay sao con về sớm vậy?” Ta hỏi nó.
Tề Ngân khựng lại, ánh mắt rời khỏi người lão ma ma, quay sang nhìn ta, dáng vẻ hơi đáng thương.
“Mẫu phi, con đói nên về sớm.”
Sự chú ý của ta lập tức trở lại trên người nó, ta lại bắt đầu nhào bột.
“Ăn chút điểm tâm lót dạ trước đã. Hôm nay mẫu phi mới học làm bánh bao nhân sữa trứng, làm xong sẽ cho con ăn.”
Ta sai ma ma đánh lòng đỏ trứng. Ma ma vâng lời làm, chỉ là thỉnh thoảng lại nhìn Tề Ngân một cái.
Bánh bao nhân sữa trứng làm xong, hương thơm lan khắp cung.
Ta bày cho Tề Ngân một đĩa cao như ngọn núi nhỏ, lại chia cho hạ nhân trong cung một ít.
Không ngoài dự đoán, rất ngon.
Đúng lúc này, tiếng Hoàng đế truyền đến từ cửa cung:
“Khắp hậu cung, chỉ có chỗ Thuần phi là chốn an vui.”
Hoàng đế tự mình ngồi xuống trước bàn, cầm một chiếc bánh bao nhân sữa trứng lên ăn.
“Ngon. Tay nghề của ái phi ngày càng tinh tiến.”
Ta ngoan ngoãn đáp:
“Bệ hạ thích là tốt rồi.”
Ánh mắt Hoàng đế rơi xuống người Tề Ngân, Tề Ngân lập tức hơi mất tự nhiên.
“Một thời gian không gặp, ái phi đã nuôi đứa trẻ này mập hơn chút rồi. Xem ra nàng thật sự thích nó.”
Ta gật đầu:
“Dĩ nhiên là thích. Diễn nhi nó…”
Ta còn chưa nói hết, Tề Ngân đã đột nhiên đứng dậy hành lễ:
“Phụ… phụ hoàng, mẫu phi, nhi thần ăn no rồi, muốn đi làm bài vở trước, có được không ạ?”
Hoàng đế nhìn nó không nói, coi như ngầm đồng ý.
“Đi đi.”
Ta dịu giọng nói.
“Làm xong bài vở thì ngủ sớm, cẩn thận hại mắt.”
Tề Ngân đáp “vâng”, sau đó cung kính rời đi.
“Vài ngày nữa trẫm sẽ đổi thái phó cho bọn trẻ. Công khóa của tất cả hoàng tử đều cần chăm chỉ hơn.”
Ta nghe vậy, yên lặng phụ họa bệ hạ.
Trong lòng thầm nghĩ:
Chăm chỉ hay không cũng là chuyện thứ yếu, vẫn nên để bọn trẻ ăn ngon uống tốt mới quan trọng nhất.
5
Bảy ngày sau, tân thái phó đến.
Công khóa của các hoàng tử quả nhiên nặng hơn nhiều. Mỗi ngày phải đi sớm hơn nửa canh giờ, về muộn hơn một canh giờ.
Ngày đầu tiên theo quy củ mới, ta dậy thật sớm đưa Tề Ngân đến Thượng thư phòng.
Trước cửa còn có vài vị mẫu phi của các hoàng tử cũng đến tiễn.
Ta có hơi nhận không ra hết mọi người.
Nhưng nghe thấy các nàng đều dặn dò con mình phải chăm chỉ đọc sách làm bài.
Ta thì khác.
Ta đưa hộp thức ăn trong tay cho Tề Ngân, dặn:
“Tầng trên cùng là viên nếp bát bảo, phải ăn trước, nếu không nguội rồi sẽ không mềm dẻo nữa. Tầng thứ hai là thịt bò kho tương, trưa ăn thêm. Tầng dưới có ít bánh ngọt, buổi chiều đói thì lót dạ trước. Tối về mẫu phi sẽ làm món ngon cho con.”
Tề Ngân cười nhận lấy, lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ, vô cùng đáng yêu.
Nhìn đến lòng ta mềm nhũn.
Có người nhìn ta bằng ánh mắt khinh thường, Tề Ngân lập tức chắn trước người ta.
Ta do dự nói:
“Ta làm vậy có phải làm lỡ công khóa của con không?”
Tề Ngân nhíu mày nhìn ta:
“Sẽ không. Những món ăn này đều do mẫu phi tự tay làm, với nhi thần mà nói, quan trọng hơn công khóa nhiều.”
Nó dừng lại, nhìn về phía sau, nơi mẫu phi của Thất hoàng tử cũng đang dặn dò chuyện ăn uống nghỉ ngơi.
“Hơn nữa…
“Mẫu phi của Thất đệ cũng nói với Thất đệ như vậy mà.”
Nhưng nghe nói Thất hoàng tử trời sinh có chứng tim đập yếu mà.
Thôi vậy.
Ta véo nhẹ má nó:
“Diễn nhi, ăn ngon uống tốt, đọc sách cũng phải tốt nhé.”
Nó gật đầu, xách hộp thức ăn đi.
Buổi tối.
Ta đang hâm nóng cơm canh chờ Tề Ngân trở về.
Bỗng có tiểu thái giám vội vã chạy tới bẩm báo:
Ban ngày Tề Ngân đánh nhau với Nhị hoàng tử, hiện giờ đang bị Hoàng hậu giữ lại Thượng thư phòng phạt quỳ.
Ta lòng nóng như lửa đốt, lập tức vội vàng chạy tới Thượng thư phòng.
Vừa đến nơi, ta đã thấy Tề Ngân đang quỳ dưới đất, gương mặt quật cường.
Hoàng hậu và Nhị hoàng tử ngồi một bên, từ trên cao nhìn xuống nó.
Ta đau lòng vô cùng, bước tới qua loa hành lễ với Hoàng hậu rồi kéo Tề Ngân vào lòng.
Hoàng hậu lạnh lùng mở miệng:
“Thuần phi, đứa trẻ ngươi nuôi lại dám đánh Nhị hoàng tử bị thương. Tuổi còn nhỏ mà đã ngang ngược lớn mật như vậy.”
Ta ngẩng đầu nhìn, khóe mắt Nhị hoàng tử quả thật có một vết bầm.
Lại nhìn Tề Ngân, thương tích trên mặt còn nhiều hơn, khóe mắt và khóe miệng đều bị thương.
“Hoàng hậu nương nương chưa tra rõ đầu đuôi sự việc đã để Diễn nhi phạt quỳ, đạo lý ở đâu?”
“Nương nương thương đứa trẻ mình nuôi, thần thiếp há lại không thương Tam hoàng tử do mình nuôi hay sao?”
Lời ta vừa dứt, Nhị hoàng tử liền phụt cười.
“Ta đã nói rồi mà, Thuần nương nương quả nhiên ngu ngốc, ngay cả mình đang nuôi ai cũng không biết.”
Tề Ngân muốn vùng ra khỏi lòng ta, ta kéo nó lại.
Nó hít sâu một hơi, nghiêm giọng nói:
“Ngươi không được nói bà ấy như vậy nữa!”
Đầu óc ta mơ hồ trong chớp mắt, sau đó cúi đầu nhìn đứa trẻ trong lòng.
“Con không phải Tam hoàng tử sao?”
Đứa trẻ trong lòng ánh mắt tối xuống, không nói lời nào.
Hoàng hậu chen vào:
“Đúng vậy, Thuần phi. Ngươi ngay cả mình nhận nuôi ai cũng không biết. Đứa trong lòng ngươi là Lục hoàng tử, con do một cung nữ sinh ra.”
Ta mím môi không nói.
Cuối cùng vẫn là Hoàng đế sai người tới, vở náo loạn này mới qua loa kết thúc.
Ta nắm tay Tề Ngân đi trên cung đạo dài hun hút, suốt đường im lặng.
Về cung, cung nhân bày cơm canh đã hâm nóng ra. Tề Ngân ngồi trước bàn, ăn từng miếng nhỏ.
Ta mặc áo choàng, dẫn Thái Hỉ định ra ngoài.
Thái Hỉ hỏi:
“Nương nương, chúng ta đi đâu vậy?”
Ta nói:
“Đi tìm đứa trẻ Tam hoàng tử kia.”
Ta còn chưa ra khỏi cửa cung, Tề Ngân đã vội vàng đuổi theo.
Hốc mắt nó đỏ hoe, giọng run rẩy hỏi:
“Người không muốn con nữa phải không?”
