Nữ Đồ Tể Của Trẫm
1
1
Ta tên là Tống Nhị, có nghĩa là: ta vốn là nữ tử như vậy.
Ta vốn là một nữ đồ tể, một nữ đồ tể bình thường như bao người khác.
Mỗi ngày chưa rạng sáng đã dạo khắp các hẻm nhỏ giúp người ta mổ lợn, đến khi trời sáng thì về trông cửa hàng, bày thịt bán buôn.
Khách chỉ tay nơi nào, dao ta liền hạ xuống nơi ấy, nhẹ nhàng rạch lớp da thịt, cân xong thì gói lại, thu lấy ngân tiền.
Một ngày qua đi, trên thân thể đầy mùi hôi tanh của thịt heo, ngay cả đồng bạc kiếm được cũng mang theo chút dầu mỡ.
Ấy vậy mà một nữ đồ tể như ta, lại trở thành hoàng hậu.
Chuyện giữa ta và Lý Diễn cứ như kịch bản chuyện kể, ta từng cứu vị thái tử lúc người lâm nạn, người vừa gặp ta đã động tâm, vượt mọi lời can ngăn, nhất quyết cưới ta làm thê.
Sau khi tiên đế băng hà, ta cũng theo đó mà trở thành hoàng hậu.
Tất cả, đều bắt đầu từ một câu nói của ta khi người ngỏ ý bày tỏ:
“Ta không thể làm thiếp.”
Ngỡ rằng câu ấy sẽ khiến người từ bỏ ý định, nào ngờ người lại thực sự làm được. Thậm chí chẳng tiếc đem vị trí thái tử ra đánh đổi, chỉ để được nên duyên với ta.
Người là độc đinh dưới gối hoàng đế, là ái tử được mong cầu sau bao năm vắng bóng.
Là báu vật mà tiên hoàng cùng hoàng hậu từng cầu khẩn thần linh mới có được.
Bởi vậy, chuyện trong mắt ta vốn tưởng không thể thành, cuối cùng lại được người thực hiện.
Thái hậu vốn chẳng phải người cay nghiệt, trong mắt bà, con trai còn nặng hơn ngai vàng, nên dù không ưa ta, cũng chẳng bao giờ trừng mắt khó xử.
Thành ra, suốt năm năm qua, cả nhà ta sống an ổn hạnh phúc. Ta sinh hạ song sinh, với thân phận nữ đồ tể mà vẫn vững vàng giữ lấy ngôi vị hoàng hậu.
2
Lý Diễn gặp chuyện trong lúc đi săn, khi đang truy đuổi con mồi thì ngã ngựa. Khi ta tất tả chạy đến tẩm điện, còn chưa vào trong đã nghe thấy tiếng người cùng Phúc công công đối thoại.
“Trẫm sao có thể cưới một nữ đồ tể? Trẫm nhất định bị ma nhập! Người đâu, trẫm muốn phế hậu!”
Thanh âm quen thuộc ấy vang lên từ trong điện, từng chữ như dao găm vào tim ta.
Ta thừa nhận, năm năm qua sống như giấc mộng. Mà nay, chỉ một lời nói hững hờ của người, liền khiến tim ta đau nhói.
Ta từ nhỏ đã mất mẹ, mười lăm tuổi thì phụ thân qua đời vì bệnh, tuổi còn thơ đã thành cô nhi, bất đắc dĩ phải cầm lấy đao cha để lại mà nối nghiệp mổ heo.
Bấy nhiêu năm gian khó đã rèn nên bản tính độc lập nơi ta.
Bởi thế chỉ trong mấy hơi thở, ta đã nghĩ xong: nếu người thực sự muốn phế ta, vậy ta sẽ mang hai con trở về, sống lại cuộc đời đồ tể như trước kia.
“Bệ hạ vạn lần không thể! Hoàng hậu nương nương là người bệ hạ trải trăm đắng ngàn cay mới cưới được. Tính nương nương xưa nay kiên quyết, nếu rời đi… đợi đến khi bệ hạ nhớ lại, e là có hối cũng không kịp…”
Phúc công công theo Lý Diễn từ thuở còn là hoàng tử, lúc ấy còn là Tiểu Phúc Tử, nay đã là người cả hậu cung kính trọng.
“Hối hận? Trẫm là hoàng đế đương triều, lời đã nói ra há lại biết chữ ‘hối’ viết ra làm sao?”
Lý Diễn còn chưa dứt lời, ta đã đẩy cửa bước vào.
Chẳng nói một câu, chỉ lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt người, mang theo ba phần tủi thân, bảy phần đau đớn.
Lý Diễn sững người, nhìn ta không chớp mắt, vành tai cũng từ từ đỏ ửng, thanh âm lập tức nhỏ lại.
Người kéo tay áo công công, khẽ giọng hỏi:
“Vị mỹ nhân kia, tuổi tác bao nhiêu? Nhà ở phương nào? Đã thành thân chưa? Hay là… để nàng làm tân hậu của trẫm được không?”
Thanh âm không lớn không nhỏ, vừa hay lọt vào tai ta.
Phúc công công liền thay sắc mặt, nét lo lắng được thay bằng ý cười, nhìn ta rồi lại nhìn Lý Diễn, ghé tai người nói:
“Bệ hạ, vị ấy chính là hoàng hậu của người, Tống Nhị cô nương đó ạ…”
Một phen lời nói trút xuống, Lý Diễn như hóa đá, sắc mặt ban đầu là kinh hỷ, lại sau đó luống cuống, chẳng biết làm sao.
Phúc công công nói xong liền tìm cớ lui ra, trong điện chỉ còn lại hai người là ta và Lý Diễn.
3
Sắc đỏ trên mặt Lý Diễn lại càng rực, lan ra đến tận cổ, thậm chí khắp người. Thấy ta từng bước tiến lại gần, người bối rối không thôi.
“Cái đó… ta… ta…”
hắn chỉ khoác một lớp trung y, lúc động thân vô tình để lộ làn da ửng đỏ nơi cổ.
Lý Diễn mười bảy tuổi, so với Lý Diễn hai mươi hai tuổi trâng tráo ngày trước, lại nhiều thêm vài phần ngượng ngùng. Ta bất chợt nổi lòng trêu chọc.
“Vậy nay, bệ hạ còn muốn phế hậu nữa không?”
Sắc mặt đang đỏ rực của Lý Diễn bỗng tái đi, hắn nhẹ kéo lấy vạt áo ta, mắt chẳng dám nhìn thẳng.
“Trẫm… đầu bị thương, lời nói có chút hồ đồ… nàng… nàng chớ để tâm…”
Dường như sợ ta rời đi, cho dù thẹn thùng đến mấy cũng không chịu buông vạt áo ra.
Cũng giống như ngày đầu gặp gỡ, thanh âm hắn tựa hồ như muốn bốc khói.
4
Năm đó, Lý Diễn bị truy sát, trong lúc hoảng loạn liều mình nhảy vào đống củi sau nhà ta.
Khi ấy ta vừa bán xong thịt heo, đang chuẩn bị nổi lửa nấu cơm, chợt nghe trong đống củi vang lên tiếng động lạ.
Vừa mới bước lại xem, liền bị một thanh kiếm nhuốm máu chĩa thẳng vào cổ.
“Dám hé nửa lời, ta sẽ giết ngươi!”
Khi ấy thần sắc Lý Diễn đầy sát khí, lời vừa dứt, hắn liền hôn mê ngã xuống.
Nhà ta chỉ có một mình ta, nhìn thấy dung mạo hắn đẹp đến mức thiên địa không dung, bất giác nổi tâm tư, trong lòng nghĩ: nếu cứu hắn, để hắn lấy thân báo đáp, nguyện làm trượng phu nương nhờ cửa ta, chẳng phải là mỹ sự?
Vậy là ta ra tay cứu chữa, chẳng bao lâu sau, ám vệ bên người hắn tìm đến. Khi Lý Diễn tỉnh lại, họ liền kể rõ đầu đuôi.
“Hừ! Chỉ là một nữ đồ tể nhỏ nhoi, lại dám lấy ân uy hiếp, ta tuyệt đối không cưới nàng!”
Lúc ấy ta đang đứng ngoài cửa, tay cầm chén thuốc, tê rần cả tay chân mà chẳng dám bước vào, mãi đến khi ám vệ rời đi mới chậm rãi tiến vào.
Vừa trông thấy ta, nét mặt lạnh lẽo của hắn liền biến mất, gương mặt tái nhợt dâng lên màu ửng hồng.
Ta đang định đặt thuốc xuống, lại bị hắn níu lấy tay áo.
“Đa tạ ân cứu mạng của cô nương, chẳng hay xưng danh thế nào? Cô nương đã cứu mạng tại hạ, tại hạ vô lấy gì báo đáp… đành lấy thân báo ân.”
Ta vừa định từ chối, hắn lại đột ngột ôm ngực rên rỉ, mồ hôi lạnh rịn nơi trán, vẻ mặt yếu ớt như không còn sức sống.
“Tại hạ trọng thương, thực sự vô lực, không biết cô nương có thể… đút thuốc cho ta được không…”
Hừ! Nam nhân này, trở mặt còn nhanh hơn lật sách.
5
“Bệ hạ thật biết nói đùa, thần thiếp chỉ là một nữ đồ tể thấp hèn, sao có thể gánh nổi vị trí mẫu nghi thiên hạ? Thôi thì, chi bằng ôm con trở về quê quán, tránh làm nhơ danh bệ hạ…”
Ta làm bộ muốn xoay người rời đi, hắn liền vội kéo chặt cổ tay ta, ghì vào lòng.
“Á…”
Trên mình hắn vẫn còn thương tích, nghe tiếng rên, ta giật mình cuống quýt.
“Đau lắm ư? Truyền thái y mau!”
“Vừa nãy còn đau, giờ thì hết rồi. Cô nương tên là Tống Nhị? Vậy cho ta gọi nàng là Nhị Nhị được không? Nhị Nhị vừa nói muốn đi, lòng ta liền đau, cớ sao lại quên nàng được… Có lẽ là ta thực sự không nỡ rời nàng…”
Lý Diễn, trong việc dụ dỗ nữ tử quả thực trời sinh là hồ ly tinh, lời mật ngọt như rót mật vào tai.
Tay hắn ghì chặt eo ta, ngẩng đầu lên nhìn ta chằm chằm, chỉ đôi ba giây đã khiến ta mềm lòng.
“Vậy… vậy thì ta không đi nữa…”
Bị ánh mắt hắn nhìn đến mềm nhũn cả chân, tay chân ta như chẳng còn khí lực đẩy hắn ra, mặt quay sang chỗ khác, chẳng dám đối diện thêm.
“Tốt lắm. Vậy Nhị Nhị có thể đút cho ta một chút được không? Đầu vẫn còn đau, không nâng nổi dậy đâu…”
Hừ! Quả nhiên chẳng khác nào ngày đầu gặp mặt.
6
Đêm nay, ta chẳng thể quay về cung Ngụy Uyển, Lý Diễn sống chết không cho đi, miệng nói là cần phải luôn nhìn thấy ta thì trí nhớ mới có thể hồi phục.
Khi lên giường nghỉ, hắn dĩ nhiên nằm sát bên ta, tay không ngừng vân vê lọn tóc, cứ lải nhải mãi đòi ta kể lại chuyện năm xưa khi hai ta gặp gỡ…
7
(Lý Diễn: Tử Tử~ nàng có thể kể lại lần từ trong một đám tiểu cẩu chọn trúng ta không~)
8
Ta kể rất lâu.
Từ thuở gặp gỡ, đến lúc người dám nghịch mệnh cưới ta làm thê, sinh hạ song sinh, cho tới tận hôm nay.
Được người mình tâm ý sâu nặng mà lại bị quên lãng, đó là một nỗi đau không sao kể xiết.
Ta vừa kể vừa rơi lệ.
hắn lặng lẽ ngồi đó, mắt dõi theo từng nét mặt ta, rồi vươn tay khẽ lau dòng lệ chảy nơi gò má.
Chợt Lý Diễn như mất đi khí lực, nắm tay ta áp vào má mình.
“Ngươi yêu hắn đến vậy ư? Nếu cả đời này ta chẳng thể nhớ lại, chẳng phải ngươi cũng sẽ cả đời thương nhớ một người xa lạ sao?”
…?
Lý Diễn hai mươi hai tuổi là kẻ hồ đồ, mười bảy tuổi thì quả là điên cuồng.
Ta nghẹn lời.
Lý Diễn mất trí vẫn như cũ, ưa ăn dấm chua. Trước thì ghen với thanh mai trúc mã của ta, sau khi cưới thì ghen với cả hài tử. Nay mất trí rồi, đến bản thân mình hắn cũng ghen.
9
Phải, ta từng có một người thanh mai trúc mã, là A Nghiệp – con nhà thợ rèn sát vách.
Từ nhỏ hai ta đã đính ước. Năm ta mười lăm, hắn quyết ý tòng quân, chủ động bảo ta lui hôn.
hắn nói, đầu người lính luôn treo bên lưng, chẳng muốn sau này thiên hạ nói ta khắc phu.
hắn bảo ta hãy tìm người tử tế mà gả, đừng vì hắn mà lỡ làng xuân sắc.
hắn không nói nếu còn sống trở về nhất định sẽ cưới ta làm thê, bởi hắn biết nếu nói ra, ta tất sẽ chờ.
Năm đó ta vừa mất cả cha lẫn mẹ, bên người chỉ còn hắn là thân thích. hắn vừa đi, năm năm bặt vô âm tín. Ta dần phai nhạt nỗi đau mất người thân, tình cảm với hắn cũng dần biến đổi. Sau một cơ duyên bất ngờ, ta mới bắt đầu có lòng với Lý Diễn.
Ban đầu Lý Diễn đâu biết chuyện ta có trúc mã, vẫn hàng ngày vui vẻ chạy đến cửa hàng thịt của ta làm tạp vụ.
Khắp xóm đều biết ta sắp thành thân. Mẫu thân A Nghiệp rơi lệ đưa sính lễ, nói vốn là để cưới ta, nay duyên chẳng thành, xem ta như con gái mà tặng làm của hồi môn.
Lý Diễn nghe xong liền hoảng hốt, lập tức đi dò hỏi tung tích A Nghiệp. Đúng lúc tiền tuyến đại thắng, chẳng mấy chốc A Nghiệp sẽ khải hoàn.
Lý Diễn lập tức cởi bỏ long bào thái tử, thân chinh đến cầu kiến hoàng đế và hoàng hậu, nói thà bỏ ngôi vị thái tử cũng muốn cưới ta làm thê.
A Nghiệp trở về – khéo cũng không khéo.
Đúng vào ngày ta thành thân.
Ngày phong ta làm thái tử phi.
Khi ấy A Nghiệp đã là đại tướng quân trấn Bắc lừng danh khắp cõi.
Sau khi Lý Diễn đăng cơ, trong lòng vẫn mang áy náy, bèn phong hầu, ban phủ đệ cho A Nghiệp. Nhưng suốt bao năm, A Nghiệp chẳng chịu lấy thê, khiến Lý Diễn ngày đêm lo lắng.
Sợ A Nghiệp lòng còn lưu luyến ta, Lý Diễn hết lần này đến lần khác sai người tiến cử danh viện cho A Nghiệp, khiến hắn chán nản đến mức tự thỉnh xuất chinh ra biên ải trấn thủ.
Lý Diễn có một biểu muội, tuổi xuân mới chớm, trong một lần được người làm mai, cũng theo ra biên quan.
Gần đây nàng gửi thư về, báo hỉ sự sắp đến.
Lý Diễn vừa mới thở phào, nào ngờ họa lại ập đến.
