Người Trang Điểm Tử Thi

Hắn gõ vào cốp xe. Một chiếc túi nhựa y tế cỡ lớn màu đen, phồng lên.

“Giúp tôi chạm hắn, xem trước khi chết hắn giấu một tập tài liệu siêu nhỏ ở đâu.”

“Quy tắc anh biết rồi. Không chạm người sống, chỉ chạm xác chết. Năm trăm nghìn.”

Bạch Dạ xách một chiếc vali da đen ném lên nắp ca-pô.

“Năm trăm nghìn tiền mặt, kiểm tra trước.”

Kéo khóa ra, những xấp tiền đỏ chót. Tôi sờ mép tiền, là thật.

“Chốt đơn.”

Đeo găng tay, tôi kéo túi nhựa ra. Mùi máu nồng nặc xộc vào mũi. Một lão già gầy guộc, toàn thân đầy máu. Mười đầu ngón tay bị nhổ sạch, thịt nát bét, đôi mắt trợn ngược như cá chết.

“Thủ pháp của pháp y Bạch cổ điển nhỉ, tra tấn lấy lời khai à?”

“Không phải tôi làm, tôi chỉ phụ trách thu dọn.”

“Lão già này là gián điệp thương mại, cứng đầu lắm. Đám người kia nhổ móng tay, đánh gãy xương sườn mà đến chết lão vẫn không nói chỗ giấu đồ.”

Tôi nhắm mắt, áp tay lên trán lão già. Cảm giác lạnh lẽo ập đến, đèn kéo quân khởi động. Trong hình ảnh, lão già mặt đầy máu, trốn trong một hầm tối, điên cuồng nuốt một thứ gì đó. Một con chip nhỏ được bọc chặt bằng màng nhựa y tế, nuốt chửng cùng nước, cổ họng phát ra tiếng nôn mửa.

“Rầm”, cửa bị đá văng, một nhóm tay sai cầm gậy sắt xông vào đè chặt lão. Phía sau đám đông, Bạch Dạ mặc măng tô lạnh lùng đứng nhìn.

[Đánh chết đi. Đào sâu ba thước cũng không tìm thấy, phế vật không có giá trị để sống.]

Tôi mở choàng mắt.

“Ở đâu?” Bạch Dạ nhìn tôi.

“Trong dạ dày. Nuốt xuống rồi, có màng chống nước bao quanh.”

Bạch Dạ rút dao giải phẫu, xoay ngược cán dao đưa cho tôi: “Phiền cô lấy ra.”

Tôi không nhận.

“Thêm tiền. Mổ bụng tính phí riêng. Tôi chỉ nhìn, không lấy.”

Bạch Dạ cười, tiếng cười vang lên giữa bãi phế liệu khiến người ta sởn gai ốc: “Cô không sợ lấy xong đồ, tôi thịt cô vứt ở đây luôn sao?”

“Anh không làm thế.”

“Những việc giải quyết được bằng tiền, anh sẽ không ra tay.”

“Giết tôi còn phải xử lý xác, xóa dấu vết, anh có bệnh sạch sẽ, chê phiền.”

Ánh mắt Bạch Dạ lạnh lại, đánh giá tôi: “Lâm Thất, cô và tôi là cùng một loại người. Đều giao tiếp với xác chết, đều không quan tâm đến mạng sống của kẻ khác.”

“Nói bậy.” Tôi giật lấy con dao, dứt khoát rạch bụng lão già. “Tôi chỉ quan tâm đến tiền thôi. Còn anh mới là kẻ biến thái thực sự.”

Lưỡi dao tránh các đoạn ruột, rạch mở túi dạ dày, tôi nhịn mùi chua nồng thò tay vào mò mẫm. Một vật cứng nhỏ. Tôi lôi ra, lau vào áo, ném con chip dính máu lên nắp ca-pô.

“Giao dịch hoàn thành, tiền tôi cầm.”

Tôi xách vali quay người đi.

“Lâm Thất.”

“Còn gì nữa?”

“Tối nay về thăm sư phụ cô đi.” Bạch Dạ đẩy kính, khóe miệng nhếch lên, “Ông cụ dạo này tim không tốt nhỉ? Thuốc, nhớ đừng uống nhầm.”

Toàn thân tôi lạnh toát: “Anh động vào ông ấy?”

Tôi nhìn trừng trừng Bạch Dạ, siết chặt con dao giải phẫu còn dính máu: “Bạch Dạ, anh tìm chết!”

Bạch Dạ giơ hai tay lên, giọng điệu giễu cợt: “Cô Lâm sao lại vu khống tôi thế? Tôi chỉ tốt bụng nhắc nhở thôi. Người già rồi, nội tạng suy kiệt, biết đâu lúc nào đó ngủ quên rồi đi luôn. Sinh mạng mong manh lắm.”

“Bạch Dạ, anh dám chạm vào một sợi tóc của ông ấy, bà đây thề dùng cả mạng này để lột da rút xương anh!”

Tôi ném vali tiền vào ghế phụ, đạp lút ga lao về thành phố. Mưa mỗi lúc một nặng hạt. Sư phụ là người thân duy nhất của tôi trên đời này. Năm tôi sáu tuổi, tôi bị bỏ rơi trước cửa nhà tang lễ trong cơn sốt cao. Sư phụ đã bán chiếc nhẫn vàng giá trị nhất của mình để đổi thuốc, giành tôi lại từ tay Diêm Vương.

“Ông già, ông tuyệt đối không được có chuyện gì…” Tôi cắn môi, nước mắt hòa cùng nước mưa tuôn rơi.

Xe phanh gấp ở sân sau nhà tang lễ, tiếng lốp rít trên mặt đường ngập nước. Tôi lảo đảo lao đến, đá văng cửa phòng sư phụ. Trong phòng tối om.

“Ông già! Ông già!”

Không ai trả lời. Chiếc đồng hồ treo tường kêu “tích tắc, tích tắc”. Tôi mò mẫm bật công tắc, đèn huỳnh quang sáng lên. Sư phụ ngồi trên chiếc ghế bập bênh mây cũ cạnh cửa sổ, hai tay buông thõng, đầu nghiêng sang một bên. Trên bàn là nửa ly trà đã nguội ngắt, một lọ thuốc trợ tim bị đổ ngược, những viên thuốc trắng vung vãi khắp nơi.

“Ông già…”

Giọng tôi run rẩy, chân mềm nhũn bước đến. Tôi chạm vào mặt ông. Lạnh ngắt, cứng đờ, không mạch, không hơi thở.

Ông chết rồi.

Ngừng tim, trước khi chết đã trải qua nỗi đau tột cùng, ngón tay vẫn còn bấu chặt vào tay vịn ghế, móng tay bị xé rách. Đầu óc tôi vang lên một tiếng “uỳnh”, tiếng ù tai át đi tất cả. Nước mắt chưa kịp rơi, tay tôi đã theo phản xạ áp lên trán ông.

Đèn kéo quân sáng lên. Tôi nghiến chặt răng, chuẩn bị ghi nhớ khuôn mặt giả tạo của Bạch Dạ để băm vằm hắn thành vạn mảnh.

Nhưng hình ảnh hiện ra không phải Bạch Dạ. Mà là Trần Phong.

Trần Phong mặc chiếc áo khoác đen, toàn thân ướt sũng, mặt xanh mét đứng trước mặt sư phụ.

[Đuổi Lâm Thất đi.]

[Trả lại tấm séc một triệu cho Bạch Dạ, nói với hắn là Lâm Thất không làm nữa.]

Sư phụ lắc đầu, ho dữ dội: [Không được… tiểu Thất không chọc vào hắn được đâu. Số tiền đó không thể trả, loại người như Bạch Dạ, trả lại nghĩa là xé xác nhau, tiểu sẽ gặp nguy hiểm.]

[Nó không trả, tôi sẽ bắt nó vì tội bao che kẻ giết người hàng loạt!]

Trần Phong đập mạnh tay xuống bàn. Cuộc tranh cãi ngày càng gay gắt. Sư phụ mất kiểm soát, ôm ngực thở dốc, mặt tím tái. Ông vùng vẫy với lấy lọ thuốc trợ tim trên bàn, tay run lẩy bẩy làm đổ lọ thuốc, những viên thuốc lăn lóc khắp sàn.

[Đội trưởng Trần… giúp tôi… thuốc…]

Sư phụ ngã gục trên ghế, đau đớn đưa tay ra. Trần Phong đứng yên tại chỗ, không hề cử động. Anh ta nhìn ông già đang vùng vẫy giữa ranh giới sinh tử, ánh mắt lạnh lùng.

[Chết sớm cho rảnh, đỡ cho con bé đó suốt ngày làm mấy việc mờ ám để kiếm tiền nuôi cái thứ nửa sống nửa chết như ông.]

[Ông chết rồi nó không còn vướng bận, tôi mới kiểm soát được nó, bắt nó nghe lời để đối phó Bạch Dạ.]

Tay sư phụ dừng lại giữa không trung, mắt trợn ngược, cổ họng phát ra tiếng “khục khục”, cuối cùng buông xuôi. Trần Phong nhìn ông tắt thở, lạnh lùng đứng đó trọn một phút, rồi lặng lẽ lui ra, thuận tay đóng cửa.

Đèn kéo quân kết thúc. Tôi đứng lặng, toàn thân run rẩy không ngừng. Không phải Bạch Dạ. Mà là Trần Phong. Tên đội trưởng cảnh sát luôn miệng nói về chính nghĩa. Để ép tôi nghe lời, anh ta nhẫn tâm nhìn sư phụ tôi chết mà không cứu. Còn Bạch Dạ từ sớm đã biết Trần Phong từng đến, nên mới dùng chuyện này để khích tôi.

Điện thoại vang lên, tin nhắn thoại của Bạch Dạ. Tôi run rẩy nhấn mở.

[Lâm Thất, bất ngờ không? Những kẻ tự xưng là chính nghĩa đôi khi còn tàn nhẫn hơn cả kẻ sát nhân.]

[Tôi đã nói chúng ta là cùng một loại người, thế giới này thối nát lắm rồi.]

[Giờ thì, cô có muốn thực sự hợp tác với tôi không?]

Tôi nhìn khuôn mặt trắng bệch đau đớn của sư phụ. Nước mắt bị tôi nuốt ngược vào trong, lấy khăn lau sạch mồ hôi lạnh trên mặt ông. Nhấn nút ghi âm.

“Bạch Dạ, hợp tác thì được.”

“Tôi muốn mạng của Trần Phong.”

“Thêm tiền, một triệu.”

“Một triệu mua mạng đội trưởng cảnh sát?” Tiếng cười của Bạch Dạ vang lên, “Cô Lâm, tham vọng của cô còn lớn hơn cả tôi đấy.”

“Chê đắt? Tôi giết miễn phí cũng được.”

“Có điều khi Trần Phong chết, trên người anh ta sẽ mang theo một vài manh mối kéo theo cả lý lịch của anh.”

“Một đội trưởng cảnh sát chết, sẽ có bao nhiêu con chó điên lao vào cắn anh, anh tự lượng sức mình đi.”

Tôi châm thuốc, tay run khiến bật lửa phải bấm ba lần mới cháy.

“Cô đe dọa tôi?”

“Tôi đang bàn chuyện làm ăn với anh!” Tôi gào vào điện thoại, “Trần Phong hại chết sư phụ tôi, hắn không chết tôi không ngủ yên được! Việc này anh nhận hay không?!”

Đầu dây bên kia im lặng năm giây.

“Được.” Bạch Dạ lại cười, tiếng cười mang theo sự hưng phấn điên cuồng, “Lâm Thất, cuối cùng cô cũng lộ ra nanh vuốt rồi.”

“8 giờ tối mai, Trần Phong sẽ đến bến cảng phía Đông điều tra vụ buôn lậu, tôi sẽ sắp xếp người. Cô chỉ việc đến thu xác, sẵn tiện thưởng thức kịch hay.”

Tôi cúp máy. Quay lại nhìn thi thể cứng đờ của sư phụ, nghiến răng lấy hộp đồ trang điểm.

“Ông già, ông thường bảo làm người nên chừa cho đối phương một con đường.”

“Tôi chừa rồi, nhưng bọn họ lại muốn tuyệt đường sống của tôi.”

“Từ nay về sau, bà đây không tin Phật, không tin Cảnh sát, chỉ tin Tiền và Mạng.”

Tôi dùng chậu nước lau sạch mặt cho ông, dùng nhíp làm sạch những móng tay bị xé rách, rồi vẽ cho ông một lớp trang điểm tươm tất nhất. Vẽ được một nửa, cọ trang điểm “cạch” một tiếng rơi xuống đất, tay tôi run đến mức không cầm nổi.

Ngày hôm sau, tại cục cảnh sát. Tôi mặc đồ đen toàn tập, bước vào văn phòng đội hình sự. Trần Phong đang lật hồ sơ, ngẩng lên thấy tôi. Trong mắt anh ta thoáng qua một chút hoảng loạn, rồi nhanh chóng thay bằng vẻ chính trực thường ngày.

“Tiểu Thất? Sao cô lại đến đây?”

Tôi nhìn thẳng vào anh ta: “Sư phụ tôi đêm qua lên cơn đau tim, đi rồi.”

Vẻ mặt Trần Phong cứng lại, nhanh chóng giả vờ sốc và đau buồn, đứng dậy định vỗ vai tôi: “Cái gì? Sao đột ngột thế… Thất à, nén đau thương. Cục có thể giúp gì cô cứ nói.”

Tôi né tránh bàn tay anh ta: “Đội trưởng Trần, đêm qua anh ở đâu?”

Anh ta nuốt nước bọt: “Ở cục tăng ca, tra tung tích tên Lươn. Sao thế?”

“Không có gì.” Tôi nặn ra một nụ cười giả tạo đến mức chính tôi cũng thấy buồn nôn, “Đến báo cho anh một tiếng. Ngoài ra, vụ tên Lươn, tôi nghĩ thông suốt rồi.”

Mắt Trần Phong sáng lên: “Thật sao? Cô sẵn sàng ra tòa làm chứng rồi?”

“Ừ. Loại biến thái như Bạch Dạ không nên tồn tại. 8 giờ tối nay, anh đưa tôi đến bến cảng phía Đông tra vụ buôn lậu đó. Về lý lịch của Bạch Dạ, tôi có manh mối chi tiết cho anh. Nói ở đó cho an toàn.”

Trần Phong vỗ đùi: “Tốt! Tôi biết cô là người biết phân biệt đúng sai mà! Tối nay gặp ở cảng!”

Bước ra khỏi cổng cục cảnh sát, ánh nắng chói chang. Tôi cười lạnh. Bạch Dạ muốn mượn dao giết người, khiến tôi hoàn toàn trở thành đồng phạm. Trần Phong muốn lợi dụng tôi để lật đổ Bạch Dạ nhằm thăng quan tiến chức. Cả hai đều coi tôi là con dao. Vậy thì Lâm Thất tôi sẽ cắm con dao này ngược lại vào tim các người.

8 giờ tối, bến cảng phía Đông. Gió biển mang theo mùi tanh của cá, những container xếp chồng lên nhau như mê cung. Trần Phong đưa tôi nấp sau hai chiếc container màu đỏ, chỉ mang theo hai thuộc hạ thân tín canh gác bên ngoài.