Năm Ngàn Tệ Sính Lễ
Chương 2
Đứng trước ngôi trường đại học mà tôi ngày đêm mơ ước nhưng tưởng rằng cả đời cũng không thể bước vào, cả người tôi run lên.
“Anh… anh đưa tôi tới đây làm gì?”
Tôi quay sang nhìn chằm chằm Thẩm Chí Bằng, giọng cũng run rẩy.
Anh đang sỉ nhục tôi sao?
Muốn để tôi nhìn thấy thứ mà mình mãi mãi không thể có được, để tôi hết hy vọng rồi ngoan ngoãn theo anh vào nhà máy vặn ốc?
Trước ánh mắt vừa nghi hoặc vừa tức giận của tôi, Thẩm Chí Bằng cười hì hì, kéo khóa chiếc túi vải cũ mà anh luôn ôm trước ngực.
Anh thò tay vào, lấy ra một gói vuông được bọc kín bằng báo.
Xé lớp báo ra, bên trong là hai xấp tiền mệnh giá một trăm tệ dày cộp.
“Ngẩn ra làm gì?”
Thẩm Chí Bằng nhét tiền vào tay tôi.
“Anh biết làm bác sĩ là ước mơ của em, đi nhập học đi!”
2
Tôi siết chặt xấp tiền ấy trong tay, mắt không thể rời khỏi nó.
Đây là tròn hai mươi nghìn tệ!
Đủ cả học phí lẫn sinh hoạt phí năm đầu tiên.
“Anh lấy đâu ra nhiều tiền thế?”
Tôi hạ giọng, hoảng hốt nhìn anh.
“Anh đi cướp à?”
Bình thường Thẩm Chí Bằng làm học việc ở xưởng sửa xe trên thị trấn, một tháng làm quần quật cũng chỉ kiếm được hơn một nghìn tệ.
Đến mua một bao thuốc anh còn phải tính toán từng đồng, sao có thể một lúc lấy ra hai mươi nghìn tệ được?
Thẩm Chí Bằng gãi đầu, cười có phần ngốc nghếch.
“Không cướp cũng không trộm.”
“Anh nghỉ việc ở xưởng sửa xe rồi, ký hợp đồng làm việc trên tàu đánh bắt xa bờ.”
“Ra khơi xa?”
Tôi hít mạnh một hơi lạnh.
Ở thị trấn ven biển quê chúng tôi, chẳng ai không biết đi tàu viễn dương có nghĩa là gì.
Đó là công việc lấy mạng đổi tiền.
Một khi lên tàu thì vài năm không được đặt chân lên đất liền, ăn uống ngủ nghỉ, mọi sinh hoạt đều diễn ra trên tàu.
Gặp sóng to gió lớn, người lẫn tàu đều có thể bị lật xuống biển, đến xác nguyên vẹn cũng chẳng vớt được.
“Anh ký hợp đồng chính quy mà!”
Thấy mặt tôi trắng bệch, Thẩm Chí Bằng vội giải thích.
“Công ty lớn, có đóng bảo hiểm, ký một lần là năm năm.”
“Công ty đang cần người gấp, điều kiện của anh phù hợp nên còn được ứng trước lương.”
“Không được!”
Tôi lập tức đẩy tiền trở lại vào lòng anh.
“Em không thể lấy số tiền này! Anh đi hủy hợp đồng đi!”
“Không hủy được nữa, phá hợp đồng phải bồi thường gấp ba.”
Thẩm Chí Bằng không nhận tiền, ngược lại còn nắm lấy cổ tay tôi.
“Em nghe anh nói, Lâm Duyệt.”
Đó là lần đầu tiên anh gọi đầy đủ tên tôi, vẻ mặt nghiêm túc đến mức khiến người ta sợ hãi.
“Em thông minh như thế, nếu vào nhà máy vặn ốc thì đời này coi như hủy.”
“Đi học đi, sau này làm bác sĩ lớn.”
“Thế còn mẹ với chị anh thì sao?”
Tôi cuống đến mức nước mắt rơi xuống.
“Nếu họ biết em cầm tiền anh bán mạng kiếm được đi học, chắc chắn sẽ chạy tới trường xé xác em mất!”
Thẩm Chí Bằng bĩu môi.
“Họ sẽ không biết đâu, anh nói với mẹ là nhà máy điện tử không cho dùng điện thoại.”
“Mỗi tháng anh sẽ chuyển vào thẻ bà ấy một nghìn tệ.”
“Có tiền cầm rồi thì họ chẳng buồn quan tâm em đang ở đâu, làm gì.”
Anh đã tính toán quá kỹ, ngay cả tính tham tiền của mẹ chồng cũng nắm rõ.
“Nhưng anh…”
Tôi nhìn đôi bàn tay thô ráp của anh, trong lòng ngổn ngang trăm mối.
Rõ ràng tôi chỉ là “người vợ” mà anh bỏ năm nghìn tệ mua về, dựa vào đâu anh lại đối xử với tôi đến mức này?
“Đừng nhưng nhị gì nữa.”
Thẩm Chí Bằng nâng cổ tay nhìn chiếc đồng hồ điện tử.
“Sắp hết giờ nhập học rồi phải không? Mau đi xếp hàng.”
“Xe khách của anh còn đang đợi ở bến, chiều nay phải tới cảng tập trung lên tàu, chậm nữa thì không kịp.”
“Chí Bằng…”
Nước mắt tôi như vỡ đê trào xuống.
“Được rồi, đừng khóc nữa.”
Thẩm Chí Bằng lùi lại một bước, cố ý sa sầm mặt.
Nói xong, anh quay người bỏ đi không ngoảnh đầu.
Đi được vài bước, anh lại dừng lại nhưng vẫn không quay đầu.
“Lâm Duyệt, đừng sợ, có anh đây!”
Anh nhanh chóng chen vào đám đông, bóng lưng cao lớn chẳng mấy chốc đã biến mất giữa những phụ huynh đông đúc đến đưa con nhập học.
Tôi đứng nguyên tại chỗ, ôm chặt xấp tiền vẫn còn hơi ấm của anh, khóc đến không thở nổi.
