Lương Duyên Trên Bàn Ăn

Món nguội có tám loại.

Món mặn còn chưa bưng lên, trên bàn đã bày khoai mài hương quế, cá nhỏ chiên giòn, chân ngỗng ủ rượu, lát ngó sen sốt đường.

Ta vẫn ngồi ngay ngắn.

Không động.

Đích mẫu cách nửa yến sảnh nhìn ta.

Ánh mắt bà giống như một cây thước.

Ta liền đặt tay trên đầu gối.

Vững như đồ trang trí.

Cảnh này kéo dài mãi đến khi Thụy vương phi ngồi xuống.

Tân khách có mặt đứng dậy hành lễ.

Ta cũng đứng dậy theo.

Chiếc ghế sau lưng khẽ vang.

Lòng ta căng thẳng.

May quá.

Nó cũng vững lại rồi.

Thụy vương phi là người mềm mại ôn hòa.

Bà mặc thường phục màu tím, mi mắt hàm chứa ý cười.

Bà trước tiên hàn huyên với vài vị phu nhân.

Lại hỏi mấy vị nữ lang đọc sách gì, học đàn gì.

Đến lượt đích tỷ, Thụy vương phi nhìn nàng thêm hai lần.

“Thân thể Tô đại cô nương vẫn khỏe chứ?”

Đích tỷ đứng dậy.

“Lao vương phi bận lòng, gần đây thân thể đã khỏe hơn nhiều.”

Giọng nàng dịu dàng, nhả chữ rõ ràng.

Thụy vương phi gật đầu.

“Nghe nói ngươi giỏi vẽ?”

Đích tỷ đáp: “Khi nhàn rỗi tùy tay bôi vẽ, đâu dám nói là giỏi.”

Có người lập tức nói: “Tô đại nữ lang quá khiêm tốn rồi, bức Xuân Cảnh Đồ nàng vẽ mấy ngày trước, mẫu thân ta xem còn khen mãi.”

Đích tỷ hơi cụp mắt.

“Phu nhân quá khen.”

Cả hoa sảnh đều cười.

Không khí rất tốt.

Ta cũng cười.

Sau đó mấy món nóng được bưng lên bàn tiệc.

Món đầu tiên là giò kho tương.

Màu tương tươi bóng, lớp bì béo còn khẽ rung.

Khi đĩa giò kia được bưng lên bàn, lồng ngực ta như bị gõ nhẹ một cái.

Đĩa tiếp theo là sườn chua ngọt.

Miếng thịt xếp vuông vức, nước sốt đậm đặc ánh lên bóng sáng.

Sau nữa là canh ngỗng hầm măng khô, viên thịt đầu sư tử gạch cua, hải sâm xào hành, vịt bát trân.

Ta ngồi cuối bàn, ánh mắt rất vững.

Tay cũng khá vững.

Đích mẫu đã nói.

Ăn ít hai miếng điểm tâm.

Bà không nói ăn ít thịt.

Ta đợi Thụy vương phi động đũa.

Thụy vương phi gắp một lát ngó sen.

Ta lập tức gắp một miếng giò.

Giò vào miệng, ta suýt nhắm mắt.

Không thể nhắm.

Nhắm mắt quá không đoan trang.

Ta chậm rãi nhai.

Nghiêm túc ăn.

Lại gắp một miếng sườn.

Chua ngọt vừa vặn.

Đầu bếp vương phủ thật có bản lĩnh.

Trong lòng ta ghi công cho ông ấy.

Các cô nương trong yến sảnh nói chuyện nhẹ.

Cách họ ăn cũng nhẹ.

Có người chỉ lấy một lát khoai mài nhỏ.

Có người vừa động đũa đã đặt trở về.

Ta thì khác.

Ta ăn rất thản nhiên đường hoàng.

Mỗi một đũa đều rõ ràng minh bạch.

Không tranh, không kén, cũng không để thừa.

Chỉ cần rơi vào bát ta, ta nhất định sẽ ăn sạch.

Bên bàn đối diện có người nhìn ta.

Ta ngẩng đầu.

Vừa vặn chạm phải ánh mắt của Thụy vương thế tử Bùi Nghiên Chi.

Chàng ngồi bên phía nam khách.

Chỗ ngồi cách nhau vừa đúng.

Một thân huyền y, ngọc quan búi tóc, mi mắt thưa lạnh.

Món ăn trước mặt chàng gần như chưa động.

Ta cúi mắt nhìn miếng giò trong bát mình.

Lại nhìn đĩa vịt bát bảo chưa hề chạm đến trước mặt chàng.

Trong lòng có chút tiếc nuối.

Người như thế, lại lãng phí món ngon.

Bùi Nghiên Chi dường như hiểu ánh mắt ta.

Đuôi mày chàng khẽ động.

Ta lập tức thu tầm mắt về.

Không thể nhìn lung tung.

Ta là đồ trang trí.

Yến tiệc tiếp tục.

Thụy vương phi sai người lấy mấy bức tranh ra, mời các nữ quyến thưởng bình.

Đích tỷ được điểm tên.

Nàng đứng dậy đi đến trước bình phong.

Thân hình mảnh mai, đứng trước tranh tựa như một cành liễu non ngày xuân.

Nàng nói trong tranh màu mực của núi quá nặng, nhưng khoảng trắng gần mặt nước lại đẹp.

Sau đó lại chỉ ra chỗ đề chữ hơi ép bố cục tranh.

Vài lời ngắn ngủi, thong dong mà rõ ràng.

Cả hoa sảnh nghe đến yên tĩnh.

Ngay cả ta cũng hiểu được đôi chút.

Ý cười trong mắt Thụy vương phi càng sâu.

“Kiến giải hay.”

Một vị phu nhân cũng khen: “Tô đại cô nương tài mạo song toàn, Định Viễn hầu phủ thật biết dạy nữ nhi.”

Chu thị ngồi một bên, trên mặt cuối cùng cũng có vẻ vui.

Ta cũng mừng thay đích tỷ.

Vì thế gắp thêm một miếng sườn chua ngọt để chúc mừng.

Cô nương váy hồng lại nhìn ta một cái.

Lần này nàng không nhịn được.

Nàng khẽ nói: “Tô nhị cô nương khẩu vị thật tốt.”

Giọng không lớn.

Nhưng cả bàn này đều nghe thấy.

Ta ngẩng đầu.

Nàng nhìn ta, trong mắt mang ý cười.

Giọng điệu không có ác ý.

Chỉ là tò mò.

Ta nhớ lời Chu thị.

Có người hỏi con, con cứ cười.

Thế là ta cười với nàng.

Cô nương áo hồng ngẩn ra một thoáng.

Nàng ước chừng chưa từng thấy ai bị nói như vậy mà còn cười vui đến thế.

Ta quả thật vui.

Ăn khỏe là khen người.

Đích tỷ ở thượng tọa lại nhìn sang bên này.

Ánh mắt nàng có chút lo lắng.

Ta lập tức cười với nàng.

Ý là ta rất ổn.

Ta không mất mặt.

Ta chỉ đang ăn cơm.

Bùi Nghiên Chi cũng nhìn ta.

Lần này chàng không lập tức dời mắt đi.

Chàng nhìn ta gắp một miếng đầu sư tử.

Nhìn ta chia nó làm hai nửa.

Một nửa bỏ vào bát.

Một nửa đặt lại vào đĩa cạnh đũa chung, để dành cho người cùng bàn.

Chàng bỗng cụp mắt.

Như đang cười.

Ta không nhìn rõ.

Bởi khi ấy ta đang bận dùng canh.

Canh ngỗng hầm thơm ngon lắm.

Ta không thể phân tâm.

Không lâu sau, tiếng đàn vang lên.