Hưu Thư Thành Hòa Ly

Phu xe vung roi, xe ngựa liền trong bão tuyết, chậm rãi lăn bánh rời khỏi con đường ta đã đi suốt ba năm này.

Ta không đến Thái phó phủ.

Ta không muốn để phụ mẫu tuổi cao phải lo lắng cho ta.

Càng không muốn để họ cảm thấy, ta là một nữ nhân bị bỏ rơi, rời xa nam nhân là không sống nổi.

Con đường của ta, phải do chính ta đi.

Xe ngựa chạy qua quá nửa kinh thành, cuối cùng dừng lại trên con phố Chu Tước phồn hoa nhất.

Ta dìu Thanh Hòa xuống xe.

Nàng ngẩng đầu nhìn cảnh tượng trước mắt, hoàn toàn sững sờ.

Trước mắt là một tòa lầu nhỏ hai tầng.

Cửa đóng then cài, treo một ổ khóa mới.

Vị trí cực tốt, người qua lại tấp nập, tràn ngập hơi thở của khói lửa dân gian.

“Cô nương… nơi này là?”

Ta từ trong ngực rút ra một chiếc chìa khóa, đi đến trước cửa.

Tiếng “cạch” vang lên, khóa mở ra.

Ta đẩy cửa, một mùi gỗ và bụi bặm thoang thoảng truyền đến.

“Nơi này, là nhà sau này của chúng ta.”

Ta bước vào.

Tầng một là gian hàng, không quá lớn, nhưng đủ rộng rãi sáng sủa.

Phía sau nối với một khoảng sân nhỏ, còn có nhà bếp và một căn căn phòng nhỏ kề bên.

Tầng hai thì có hai phòng ngủ.

Tuy nhỏ bé, nhưng thứ gì cũng có.

Đây là nơi ta dùng tiền riêng mẫu thân cho, và bạc tích góp nhờ làm đồ thêu thùa trong ba năm nay, để mua lại.

Là đường lui duy nhất ta chuẩn bị cho bản thân.

Cũng là sự tái sinh trong tương lai của ta.

Thanh Hòa ôm hộp gỗ, ngơ ngác nhìn tất cả mọi thứ.

Nàng dường như đã hiểu ra điều gì, nước mắt trong mắt lại một lần nữa tuôn rơi.

Nhưng lần này, không phải vì bi thương.

“Cô nương… người…”

Nàng nghẹn ngào, không nói nên lời.

Ta vỗ vỗ lưng nàng.

“Đừng khóc nữa, mau làm việc thôi.”

“Phải dọn dẹp sạch sẽ nơi này, tối nay chúng ta mới có chỗ ngủ.”

Ta xắn tay áo, cầm lấy chiếc chổi trong góc.

Thanh Hòa thấy vậy, cũng vội vàng đặt hộp xuống, tìm giẻ lau.

Hai người chúng ta, cứ thế trong gian hàng trống không này, hừng hực khí thế bận rộn.

Quét nhà, lau bàn, mở cửa sổ thông gió.

Không khí lạnh tràn vào, nhưng không thổi tan được sự nhiệt huyết trong lòng chúng ta.

Ta chưa bao giờ cảm thấy an tâm đến như vậy.

Hầu phủ có nguy nga lộng lẫy đến đâu, cũng không phải là nhà của ta.

Từng viên gạch từng ngói nơi đó, đều khắc tên Cố Chiêu, đều in bóng dáng của Lục Yên Nhiên.

Ta ở đó, chỉ là một vị khách qua đường thừa thãi, khiến người ta chán ghét.

Nhưng nơi này thì khác.

Mỗi một tấc đất nơi đây, đều thuộc về Thẩm Tri Vi ta.

Là cuộc đời mà ta có thể tự mình nắm giữ.

Chúng ta làm việc luôn tay đến tận sẩm tối.

Cửa tiệm được dọn dẹp sạch sẽ tinh tươm.

Ta lại lấy ra một ít bạc vụn, bảo Thanh Hòa đi chợ gần đó mua chút gạo thóc, chăn đệm và những vật dụng sinh hoạt đơn giản.

Khi làn khói bếp đầu tiên từ nhà bếp trong sân nhỏ bay lên.

Khi bát cháo trắng nóng hổi và hai đĩa thức ăn nhỏ được bày lên bàn.

Ta nhìn sắc trời dần tối ngoài cửa sổ, và ánh đèn rực sáng của vạn nhà trên phố.

Chợt cảm thấy, đây mới là tháng ngày của chốn nhân gian.

Ăn xong, chúng ta đơn giản rửa mặt mũi.

Ta lấy chiếc hộp gỗ tử đàn kia ra.

Mở ra, bên trong là những món đồ thêu ta tích góp được trong ba năm qua.

Mỗi một món, đều ngưng tụ tâm huyết của ta.

Có khăn tay, có túi thơm, có mặt quạt, còn có mấy bộ y phục chưa làm xong.

Những thứ này, chính là vốn liếng lập thân của ta.

“Thanh Hòa, ngày mai chúng ta sẽ đi mua một lô chỉ lụa và vải vóc thượng hạng nhất.”

“Làm thêm một tấm biển hiệu.”

“Cửa tiệm của chúng ta, nên khai trương rồi.”

Thanh Hòa dùng sức gật đầu, trong mắt lấp lánh ánh sáng chưa từng có.

“Cô nương, tiệm của chúng ta tên là gì?”

Ta ngẫm nghĩ, cầm lấy một cây bút, viết lên giấy ba chữ.

“Chức Vi Các.”

Lấy tên ta, lấy sở trường của ta.

Từ nay về sau, ta không còn là thê tử của ai, con dâu của ai nữa.

Ta chỉ là Thẩm Tri Vi của Chức Vi Các.

Đúng lúc này, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ cửa.

“Cốc, cốc, cốc.”

Không vội vã, rất có phép tắc.

Ta và Thanh Hòa nhìn nhau, đều có chút cảnh giác.

Sắc trời đã tối, sẽ là ai?

Thanh Hòa cầm lấy cây gậy gỗ bên cửa, cẩn thận bước tới.

“Ai đó?”

Bên ngoài truyền đến một giọng nói già nua mà trầm ổn.

“Xin hỏi, Thẩm cô nương có ở đây không?”

Giọng nói này…

Trong lòng ta chấn động, vội vàng tiến lên.

“Ngài là…”

Ta rút then cửa ra.

Ngoài cửa đứng một lão giả mặc áo bông màu xám, phía sau còn có hai gã sai vặt, trong tay xách theo đồ đạc lớn nhỏ.

Nhìn thấy ông ấy, mắt ta lập tức ươn ướt.

“Phúc bá?”

Người tới, lại là vị quản gia đắc lực nhất bên cạnh phụ thân ta.

Phúc bá nhìn thấy ta, hốc mắt cũng đỏ hoe, vội vàng hành lễ.

“Cô nương, cuối cùng lão nô cũng tìm thấy người rồi!”

“Lão gia và phu nhân biết tin… biết tin người hòa ly, sắp phát điên vì lo lắng rồi.”

“Sao người lại không về nhà!”

Ta đỡ ông ấy dậy.

“Phúc bá, cháu rất tốt.”

“Cháu không muốn để họ phải lo lắng.”

Phúc bá thở dài một hơi, đem đồ đạc mà mấy gã sai vặt phía sau xách theo vào hết bên trong.

“Cô nương, người xem người kìa, sao lại sống ở nơi như thế này.”

“Lão gia dặn rồi, bất luận xảy ra chuyện gì, Thái phó phủ mãi mãi là nhà của người.”

“Ngài bảo lão nô đến đón người về.”

Ta lắc đầu.

“Phúc bá, cháu không về.”

“Nơi này chính là nhà của cháu.”

Phúc bá nhìn ánh mắt kiên định của ta, biết là khuyên không được.

Ông đành mở những bọc đồ kia ra.

Bên trong là chăn đệm dày dặn, than củi thượng hạng, còn có đủ loại đồ ăn thức uống tinh xảo và thuốc bổ.

“Cô nương, người không về, lão gia cũng hết cách.”

“Ngài chỉ dặn dò lão nô, thiếu thứ gì, thì đưa tới thứ đó.”

“Ngài nói, nữ nhi của Thẩm gia ta, cho dù muốn tự mình mở tiệm, cũng phải là cửa tiệm có thể diện nhất ở cái kinh thành này.”

Phúc bá ngừng một chút, từ trong ngực rút ra một tờ khế ước đất.

“Gian hàng này, lão gia đã mua lại thay người rồi.”

“Ngài nói, đây là hạ lễ tặng cho người, chúc mừng người, có được cuộc sống mới.”

05

Định Bắc Hầu phủ.

Trong Tùng Hạc đường, một mảnh tĩnh lặng như tờ.

Trên mặt đất là những mảnh sứ vỡ nát, cùng nước trà đã nguội lạnh từ lâu.

Lão phu nhân dựa vào chiếc giường mềm, hai mắt nhắm nghiền, sắc mặt tái mét.

Trương ma ma ở một bên, cẩn thận xoa bóp thái dương cho bà.

Lục Yên Nhiên quỳ trên mặt đất, khóc đến lê hoa đái vũ, bờ vai cứ thút thít liên hồi.

“Bá mẫu, người đừng tức giận nữa, đều là lỗi của Yên Nhiên…”

“Nếu không phải muội trở về, Thẩm tỷ tỷ cũng sẽ không hòa ly với Hầu gia, người cũng sẽ không…”

Lời của nàng ta, không những không có tác dụng an ủi, ngược lại còn như đổ thêm dầu vào lửa.

Lão phu nhân mở bừng mắt.

“Đừng nhắc đến tiện nhân đó!”

Bà hễ nghĩ đến những lời cuối cùng của Thẩm Tri Vi, ánh mắt không kiêu ngạo không luồn cúi, thậm chí còn mang theo một tia thương hại đó, là lồng ngực lại nghẹn ứ đến không thở nổi.

“Phản rồi, thật sự là phản rồi!”

“Lão thái bà ta sống hơn nửa đời người, chưa từng phải chịu cái cục tức nào như thế này!”

“Một đứa vợ hạ đường bị hưu bỏ, lại dám trước mặt cãi lại ta, uy hiếp ta!”

Cố Chiêu đứng ở một bên, lông mày nhíu chặt, không nói một lời.

Trên người ngài vẫn mang theo hơi lạnh mang từ trong gió tuyết bên ngoài về.

Trong đầu, cứ vang vọng đi vang vọng lại cảnh tượng lúc Thẩm Tri Vi rời đi.

Nàng bình tĩnh ký vào hòa ly thư.

Nàng lạnh lùng vứt bỏ toàn thân châu báu.

Cuối cùng nàng nhìn ngài nói: “Đừng để Lục cô nương đợi quá lâu.”

Còn ở Tùng Hạc đường, câu nàng nói với Lục Yên Nhiên: “Một cái bóng sống trong hồi ức của nam nhân, không xứng.”

Từng câu từng chữ, từng ánh mắt, đều như một cây kim, đâm vào tim ngài.

Xa lạ, sắc nhọn, khiến ngài không thể làm ngơ.

Đây còn là Thẩm Tri Vi ba năm qua răm rắp nghe lời ngài, dịu dàng thuận tòng đó sao?

Người nữ nhân vì muốn nhìn ngài thêm một chút, có thể đứng ngoài thư phòng cả một canh giờ.

Người nữ nhân mỗi lần ngài lạnh nhạt đối đãi, đều chỉ biết đỏ hoe hốc mắt cúi đầu.

Nàng thay đổi từ khi nào?

Là ngài sai, hay là ngài chưa từng thực sự nhận ra con người nàng?

“Chiêu nhi!”

Giọng của Lão phu nhân cắt đứt dòng suy nghĩ của ngài.

“Con cứ để mặc nó bỏ đi như vậy sao?”

“Nó đem thể diện của Hầu phủ chúng ta giẫm đạp dưới lòng bàn chân, con cứ thế tính bỏ qua sao?”

Cố Chiêu hít sâu một hơi, đè nén sự bực dọc trong lòng.

“Mẫu thân, chuyện đã đến nước này, tiếp tục dây dưa, chỉ càng thêm khó coi.”

“Khó coi?” Lão phu nhân cười lạnh, “Bây giờ còn chưa đủ khó coi sao?”

“Cả kinh thành đều sẽ biết, con dâu của Định Bắc Hầu phủ ta, không phải bị hưu, là hòa ly!”

“Là Định Bắc Hầu phủ ta không chứa nổi một đứa con gái thương hộ!”

“Con bảo ta giấu cái khuôn mặt già nua này vào đâu?”

“Mẫu thân!” Giọng Cố Chiêu nặng thêm vài phần, “Người còn muốn thế nào nữa?”

“Bắt nàng về, dùng gia pháp sao?”

“Sau đó để người trong thiên hạ đều xem trò cười của chúng ta? Đều chọc sống lưng Yên Nhiên mắng mỏ nàng ấy sao?”

Nhắc đến Lục Yên Nhiên, ngọn lửa tức giận của Lão phu nhân mới hơi giảm xuống.

Bà nhìn Lục Yên Nhiên đang quỳ trên mặt đất, đáng thương yếu ớt, rốt cuộc cũng xót xa.

“Ta… ta không có ý đó.”

“Ta chỉ là nuốt không trôi cục tức này!”

Cố Chiêu mệt mỏi xoa mi tâm.

“Chuyện này, đến đây là kết thúc.”

“Từ nay về sau, trong phủ không được ai nhắc đến cái tên Thẩm Tri Vi nữa.”

Nói xong, ngài khom người đỡ Lục Yên Nhiên dậy.

“Dưới đất lạnh, đứng lên đi.”

Lục Yên Nhiên nương theo thế tựa vào lòng ngài, mềm mại như không có xương.

“A Chiêu ca ca, xin lỗi…”

Giọng nàng ta mang theo tiếng nức nở.

“Đều tại muội, muội không nên trở về.”

Cố Chiêu vỗ vỗ lưng nàng ta, giọng nói hoãn lại đôi chút.

“Không trách muội.”

“Là ta xử lý không tốt.”

Ngài ngoài miệng an ủi Lục Yên Nhiên, nhưng trong đầu, lại không xua đi được khuôn mặt bình tĩnh đến lạnh lùng của Thẩm Tri Vi.

Nàng thực sự cứ thế mà đi rồi?

Không khóc lóc làm loạn, không lưu luyến, thậm chí không có mảy may một tia bi thương.

Nàng sẽ đi đâu?

Về Thái phó phủ sao?

Với tính cách của nàng, sau khi trở về, chắc chắn là sẽ trốn trong phòng, ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt nhỉ.

Vừa nghĩ đến hình ảnh đó, trong lòng Cố Chiêu, lại sinh ra một tia buồn bực khó hiểu.

Ngài đưa Lục Yên Nhiên về tiểu viện thanh nhã đã được chuẩn bị sẵn cho nàng ta.

Lại an ủi nàng ta thêm vài câu.

Lúc xoay người bước ra khỏi cổng viện, ngài quay sang phân phó với tâm phúc Trường Phong đi theo sau bằng giọng lạnh lùng:

“Đi tra một chút.”

Trường Phong sững người: “Hầu gia, tra chuyện gì?”

Bước chân Cố Chiêu dừng lại, quay lưng về phía hắn, giọng nói không nghe ra cảm xúc.

“Đi xem xem, nàng ta đã về Thái phó phủ chưa.”

“Vâng.” Trường Phong nhận lệnh rời đi.

Cố Chiêu một mình bước trên con đường về thư phòng.

Tuyết rơi càng lớn hơn.

Trắng xóa một mảng, che lấp toàn bộ cảnh sắc trong Hầu phủ.

Cũng che lấp đi khoảng trống không rõ ràng trong lòng ngài.

Ngài đẩy cửa thư phòng.

Bên trong giống hệt lúc ngài rời đi.

Chỉ là trên bàn kỷ án, thiếu đi một tờ hưu thư, nhiều thêm một tờ hòa ly thư.

Ánh mắt ngài, rơi vào chiếc giường mềm cạnh cửa sổ.

Ở đó, nằm yên lặng một chiếc chiến bào màu đen thêu dở.

Sợi chỉ vàng vẫn còn vắt trên đó, đứt đoạn giữa chừng.

Ngài bước tới, cầm chiếc chiến bào lên.

Chất liệu là gấm Vân Châu thượng hạng nhất, mũi kim đều đặn, hoa văn là kỳ lân tượng trưng cho sự dũng mãnh.

Ngài biết, đây là nàng chuẩn bị cho ngài.

Mùa đông mỗi năm, nàng đều tự tay may cho ngài một chiếc chiến bào mới.

Hai năm trước, ngài chưa từng mặc qua.