Hoà Ly Rồi Biệt Ly

Khi ta trọng sinh trở về, mẫu thân ta đang viết hòa ly thư.

Trên án thư gỗ ô mộc, một tờ giấy trắng như tuyết.

Khi người hạ bút viết xong chữ “ly” cuối cùng, cổ tay vẫn còn đang run rẩy.

Mà dưới công đường, là một nữ nhân đang ôm đứa trẻ.

Nữ nhân ấy mặc một chiếc bối tử màu ngó sen thanh đạm, vành mắt ửng đỏ, thân hình mỏng manh như gió thổi là đổ. Bé trai trong ngực ả chừng sáu tuổi, sinh ra môi hồng răng trắng, nhút nhát túm lấy vạt áo ả, trông cực kỳ vô tội.

Nhưng ta chỉ nhìn lướt qua, máu mủ toàn thân đã lạnh toát.

Liễu Nhu Nương.

Cùng đứa con Bùi Thừa An trong ngực ả.

Kiếp trước, chính đôi cẩu thả này đã giẫm lên xương máu của mẫu thân ta mà bước vào cửa Bùi gia. Kiếp trước, cũng chính đứa trẻ này, kế thừa tước vị, cướp đoạt mọi thứ của chúng ta. Cuối cùng mẫu thân ta chết trong đêm tuyết, ta chết trên giường sinh, đến một chiếc chiếu rách bọc thây cũng chẳng có.

Ta lại có thể trở về ngày hôm nay.

Trở về đúng ngày mẫu thân ta viết hòa ly thư.

“Minh Yểu, lại đây.”

Mẫu thân ngẩng đầu nhìn thấy ta, đáy mắt đỏ hoe, nhưng thanh âm lại nhẹ bẫng.

“Nương viết xong phong hòa ly thư này, sẽ dẫn con về ngoại tổ gia.”

Cổ họng ta thắt lại.

Kiếp trước ta cũng từng nghĩ như vậy. Nam nhân đã dơ bẩn, thì không cần nữa. Cái phủ Hầu tước này tởm lợm thấu xương, rời đi là xong.

Nhưng sau này ta mới biết——

Nào có cái gì gọi là giữ lấy thể diện mà rút lui?

Đó là dọn chỗ cho kẻ khác.

Ba ngày sau, biên quan truyền đến ác báo, Bùi Triệt tử trận tại thung lũng Bạch Lang. Thánh thượng chấn nộ, truy phong Quốc công.

Chính thê đã hòa ly rời phủ, Bùi gia không còn chủ mẫu. Thế là Liễu Nhu Nương khoác áo tang, ôm nhi tử quỳ trước cửa, khóc than rằng mình đã giữ lại hương hỏa cho Bùi gia.

Ả trở thành Quốc công phu nhân. Mẫu thân ta biến thành khí phụ. Còn ta biến thành món hàng bị bán đi làm kế thất.

Kiếp này, nếu ta còn để phong hòa ly thư này đưa ra ngoài, ta coi như uổng mạng sống lại một đời.

“Phu nhân.”

Bên dưới, trường tùy của Bùi Triệt là Trần An cúi gằm mặt, giọng điệu cực kỳ cung kính.

“Tướng quân trong thư nói rất rõ, Liễu nương tử năm xưa có ân với ngài ấy, những năm qua lại thay tướng quân chăm sóc tiểu công tử, thực sự đã chịu nhiều cực khổ. Nay Liễu nương tử mang theo hài tử tới cửa, chẳng qua cũng chỉ cầu một chốn dung thân. Tướng quân dặn, không thể để hài tử lưu lạc bên ngoài, những chuyện khác, đợi ngài ấy quy lai rồi định đoạt.”

“Quy lai rồi định đoạt?” Mẫu thân ta bỗng bật cười, nụ cười tràn ngập hàn ý, “Hắn nuôi người bên ngoài suốt bảy năm, hài tử đã lớn ngần này, nay mới cho ta biết. Sao hả, muốn người làm chính thê như ta phải nhường viện tử cho ngoại thất, mở tộc phả cho thứ tử sao?”

“Thẩm thị!”

Lão phu nhân ngồi phía trên nặng nề đập tay xuống bàn.

“Một nam nhân có người biết nóng biết lạnh bên ngoài thì tính là gì? Triệt nhi những năm qua chinh chiến bên ngoài, đao kiếm liếm máu, ngươi không thể vì nó mà phân ưu thì thôi đi, nay người ta đã tìm tới cửa, ngươi còn muốn quậy cho gia trạch không yên sao?”

“Ta quậy?”

Hốc mắt mẫu thân ta lập tức đỏ bừng, đưa tay chỉ thẳng vào mặt Liễu Nhu Nương, “Ả ôm hài tử đứng trước mặt ta, là ta quậy sao?”

Liễu Nhu Nương lập tức quỳ phịch xuống, nước mắt nói rơi là rơi.

“Phu nhân thứ tội, đều là lỗi của thiếp thân! Thiếp thân không dám tranh giành điều gì, thiếp thân chỉ là… chỉ là không thể trơ mắt nhìn Thừa An lưu lạc đầu đường xó chợ. Nó dẫu sao cũng là cốt nhục của Tướng quân a!”

Ả đẩy đứa trẻ lên phía trước.

Đứa bé kia nhút nhát gọi một tiếng: “Tổ mẫu…”

Sắc mặt Lão phu nhân lập tức mềm nhũn.

Ta lại chỉ cảm thấy buồn nôn.

Kiếp trước ả cũng khóc lóc như thế. Khóc đến mức bản thân như chịu ngập trời ủy khuất, khóc đến mức mẫu thân ta trông hệt như một đóa ác độc chính thê.

Nhưng nếu ả thật sự không tranh, hôm nay đã chẳng đứng ở đây.

“Minh Yểu, đừng sợ.”

Mẫu thân ta còn tưởng ta bị dọa sợ, vươn tay về phía ta, “Nương đưa con đi.”

Đi?

Ta chằm chằm nhìn bức hòa ly thư trên án, hận ý trong ngực cuộn trào.

Đi cái gì mà đi.

Phú quý ngập trời này, dựa vào đâu mà dâng cho ngoại nhân?

Ta mãnh liệt bước tới, giật phắt lấy hòa ly thư.

“Minh Yểu!” Mẫu thân ta cả kinh.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo——

“Xoẹt!”

Tờ giấy bị ta xé làm đôi ngay trước mặt tất cả mọi người.

Vẫn chưa đủ.

Ta tiếp tục xé.

Xé nữa.

Xé đến khi giấy vụn bay lả tả trên mặt đất, như một cơn mưa tuyết nát bấy.

Cả sảnh đường tĩnh mịch như tờ.

Chuỗi Phật châu trong tay Lão phu nhân “lạch cạch” rơi xuống đất. Trần An trừng lớn hai mắt. Nước mắt trên mặt Liễu Nhu Nương cũng cứng đờ trong tích tắc.

“Con điên rồi!” Mẫu thân ta thất thanh.

Ta nắm chặt mớ giấy vụn, quay đầu nhìn người, hốc mắt nóng rực.

“Nương, không thể hòa ly.”

“Vì sao không thể?” Nước mắt người trào ra, “Hắn đã nuôi người đến mức con cái lớn ngần này rồi, ta còn ở lại đây làm gì? Đợi bị cả kinh thành chê cười sao?”

“Bị chê cười còn hơn là mất mạng.”

Một câu của ta buông xuống, tất cả mọi người trong sảnh đều sững sờ.

Ta gắt gao nhìn thẳng mẫu thân, từng chữ từng câu nói cực kỳ nặng nề.

“Hôm nay người mà hòa ly, không phải là vì tranh một hơi thở, mà là đang dọn chỗ cho kẻ khác.”

“Thứ người nhường ra, không chỉ là danh phận chính thê.”

“Mà còn là cáo mệnh, tước vị, quyền chưởng gia, của hồi môn của người, thân phận của ta——”

“Thậm chí là mạng sống của chúng ta.”

Mẫu thân ta thẫn thờ.

Lão phu nhân lại giận dữ quát: “Ăn nói hàm hồ!”

“Ta ăn nói hàm hồ?”

Ta quay đầu nhìn bà ta, chợt mỉm cười.

“Tổ mẫu, phụ thân nay đang ở biên quan, sống chết chưa rõ. Lúc này đây, trong phủ bỗng nhiên lòi ra một ả ngoại thất nuôi suốt bảy năm, mang theo một nhi tử sáu tuổi, còn khăng khăng ép chính thê phải viết hòa ly thư. Người thực sự nghĩ rằng, đây chỉ là trùng hợp sao?”

Sắc mặt Lão phu nhân trầm xuống: “Ngươi có ý gì?”

“Ý chính là——”

Ta liếc nhìn Liễu Nhu Nương, thanh âm đột ngột lạnh lẽo.

“Hôm nay mẫu thân ta mà bước ra khỏi cửa, ngày mai phú quý của cái phủ này, sẽ đến lượt mẹ con các người kế thừa nhỉ?”

Sắc mặt Liễu Nhu Nương nháy mắt trắng bệch, vội vàng khóc lóc: “Cô nương hiểu lầm rồi! Thiếp thân chưa từng có tâm tư như vậy!”

“Không có tâm tư như vậy, hôm nay ngươi tới đây làm gì?”

Ta từng bước ép sát, ép ả theo bản năng phải lùi lại.

“Nếu ngươi thực sự không tranh, cớ sao lại chọn đúng lúc mẫu thân ta nan kham nhất mà vác mặt tới cửa?”

“Nếu ngươi thực sự không tranh, cớ sao lại mang theo hài tử tới?”

“Nếu ngươi thực sự không tranh, cớ sao mở miệng khép miệng đều là ‘cốt nhục’, chỉ sợ người ngoài không nghe thấy?”

Liễu Nhu Nương bị ta chất vấn đến sắc mặt trắng bệch, chỉ biết rơi lệ.

Trần An nhíu mày nói: “Cô nương, Tướng quân quả thực có dặn dò, Liễu nương tử đối với Tướng quân có ân——”

“Có ân là có thể leo lên giường, còn sinh ra một nhi tử sáu tuổi sao?” Ta lạnh lùng cắt ngang, “Ân tình này, quả nhiên là to tát.”

“Làm càn!”

“Ta làm càn, còn hơn có kẻ không biết xấu hổ.”

Ta quay người nhìn mẫu thân, giọng điệu bỗng nhiên vững vàng trở lại.

“Nương, đừng đi.”

“Phụ thân nếu bình an trở về, người làm chính thê vẫn còn ở đây, không ai có thể vượt mặt người.”

“Phụ thân nếu thực sự xảy ra mệnh hệ gì——”

Ta dừng lại một chốc, ghim chặt ánh mắt vào sắc mặt biến đổi kịch liệt của đám người trong sảnh, chậm rãi cất lời:

“Thăng quan phát tài chết trượng phu.”

“Phú quý ngập trời này, dựa vào đâu mà nhường cho kẻ ngoại nhân?”

“Oanh” một tiếng.

Giống như một chậu dầu sôi hắt thẳng vào vũng nước đọng.

Sắc mặt Trần An biến đổi hoàn toàn: “Cô nương cẩn trọng lời nói!”

Lão phu nhân tức đến run lẩy bẩy: “Ngươi, cái đồ nghiệt chướng này——”

Liễu Nhu Nương càng cứng đờ cả người, chút chột dạ không đè nén nổi xẹt qua đáy mắt ả.

Chỉ có mẫu thân ta, chằm chằm nhìn ta, giống như lần đầu tiên nhận thức lại nữ nhi của chính mình.

Ta bước tới trước mặt người, nhẹ nhàng nắm lấy tay người.

“Nương, hôm nay người hòa ly, không gọi là giữ thể diện, mà gọi là trúng kế.”

“Chân trước người bước ra, chân sau ả ta có thể giẫm lên vị trí của người mà bước vào.”

“Người tin không?”

Sắc môi mẫu thân trắng bệch, hồi lâu không nói nên lời.

Nhưng ta biết, người đã nghe lọt tai rồi.

Đúng lúc này, cổ tay áo ta chợt nóng rực.

Ta bỗng nhiên cứng đờ.

Cuốn sổ cũ giấu trong tay áo, không biết từ lúc nào lại tự động phát nhiệt.

Ta cố đè nén nhịp tim, thò tay vào trong chạm khẽ một cái.

Trên trang giấy lạnh băng, thế mà lại chầm chậm hiện lên một dòng chữ nhỏ đỏ như máu——

*Thẩm thị: Tốt vào đêm tuyết, bần bệnh giao gia.*

Đồng tử ta co rụt lại, sau lưng toát mồ hôi lạnh.

Không phải là mộng.

Ta thực sự đã quay về.

Kiếp này——

Đừng hòng ai ép chết mẫu thân ta nữa.

***

Trong chính đường vẫn còn đang hỗn loạn.

Mảnh sứ vỡ trên đất chưa dọn, tiếng khóc trong phòng cũng chưa tan.

Lão phu nhân ôm ngực, tức giận đập mạnh tay vịn ghế.

“Hoang đường!”

“Một tiểu nương tử chưa xuất các, mở miệng ngậm miệng đều là ngoại thất, con hoang, ngươi còn cần thể diện nữa hay không!”

Liễu Nhu Nương quỳ dưới sảnh, nước mắt từng chuỗi tuôn rơi, thế nhưng lại khóc cực kỳ kiềm chế, ngay cả bờ vai run rẩy cũng đúng chuẩn mực đáng thương.

“Lão phu nhân bớt giận, đều là lỗi của thiếp thân.”

“Thiếp thân vốn dĩ không nên tới chuyến này, chỉ là Tướng quân ân cần dặn dò, thiếp thân thực sự không dám không nghe…”

Ả vừa nói, vừa ôm chặt lấy bé trai trong lòng, cúi đầu rơi lệ.

Đứa bé kia cũng như chịu kinh hách, rúc vào ngực ả, không hé nửa lời, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt trắng trẻo.

Càng như thế, càng tôn lên vẻ đáng thương của mẹ con ả.

Trần An đứng một bên, hai tay dâng phong gia thư từ biên quan, thần tình nặng nề.

“Phu nhân, cô nương.”

“Nay Tướng quân gửi thư dặn rõ phải đón Liễu nương tử và tiểu công tử về phủ an trí, không thể để mẫu tử họ lưu lạc bên ngoài.”

Một câu “Tướng quân dặn rõ”, giống như tảng đá lớn, hung hăng đập thẳng vào giữa sảnh đường.

Mẫu thân ta ngồi trên ghế chủ vị, đầu ngón tay trắng bệch, chút huyết sắc cuối cùng trên môi cũng sắp tan biến.

Người vừa nãy còn đang phẫn nộ.

Bây giờ qua cơn giận rồi, ngược lại giống như bị rút cạn chút sức lực cuối cùng.

Người nhìn Liễu Nhu Nương, lại nhìn phong thư kia, trong mắt có hận, có đau, còn có một tia xám xịt của kẻ bị dồn vào bước đường cùng.

Ta biết.

Người sắp không chống đỡ nổi nữa rồi.

Kiếp trước chính là như vậy.

Liễu Nhu Nương biết khóc, Lão phu nhân biết ép, Trần An biết lôi “di mệnh Tướng quân” ra, tất cả mọi người đều hùa nhau ép người phải nhận.

Một khi người nhận thua, về sau mọi thứ đều đã muộn.

Ta chậm rãi nhướng mắt, đột nhiên khẽ cười một tiếng.

Tiếng cười này không lớn.

Nhưng lại làm cho cả sảnh đường nhất thời yên tĩnh.

Lão phu nhân lập tức trầm mặt: “Ngươi lại cười cái gì?”

Ta nhìn Liễu Nhu Nương, giọng điệu lại phi thường ôn hòa.

“Ta đang nghĩ, Liễu nương tử quả thực rất hiếm có.”

Liễu Nhu Nương ngẩn ra.

Đến mẫu thân ta cũng quay sang nhìn ta một cái.

Ta không nhanh không chậm mở miệng: “Một nữ nhân yếu đuối, dẫn theo nhi tử, bên ngoài vì phụ thân ta mà thủ tiết bảy năm. Không danh không phận, không tranh không đoạt. Nếu không phải thực sự hết cách, hẳn cũng sẽ không mạo hiểm trước những lời gièm pha mà bế theo hài tử tới cửa.”

“Người như vậy, nếu dùng một chữ ‘trinh nghĩa’ để hình dung, cũng không quá đáng.”

Lời này vừa thốt ra, thần sắc mọi người trong sảnh liền biến đổi.

Đáy mắt Liễu Nhu Nương xẹt qua một tia ngạc nhiên tột độ.

Đại khái ả cũng không ngờ, ta không mắng ả, ngược lại còn khen ả.

Sắc mặt Lão phu nhân hơi dịu xuống, giống như tìm được bậc thang để bước xuống.

“Nếu ngươi sớm hiểu được đạo lý này, cũng không đến mức hồ đồ như vừa rồi!”

Nhưng ta vẫn giữ nguyên nụ cười, tiếp tục thong thả nói.

“Chính vì Liễu nương tử trinh nghĩa, nên càng không thể cứ thế mà bước vào cửa.”

Trong sảnh đường tĩnh mịch.

Liễu Nhu Nương ngẩng đầu nhìn ta, đến nước mắt cũng ngừng rơi.

Ta nhìn ả, chậm rãi nhả chữ: “Nếu ngươi thực sự chỉ là nữ nhân thanh bạch vì phụ thân ta mà thủ tiết nhiều năm, vậy hôm nay bước qua cửa phủ với danh phận gì?”

“Ngoại thất?”

“Thiếp thất?”

“Hay là ôm theo hài tử, thừa dịp chủ quân sống chết chưa rõ, trực tiếp bức bách chính thê phải nhận người?”

Ta mỗi lần chất vấn một câu, sắc mặt Liễu Nhu Nương lại trắng đi một phần.

“Người như Liễu nương tử, nếu ngay cả một danh phận đường hoàng, một nghi lễ đàng hoàng cũng không có mà cứ thế được nâng kiệu khiêng vào, chẳng phải là làm nhục sự thủ tiết bảy năm của ngươi sao?”

“Người ngoài biết được, sẽ không nói ngươi tình thâm nghĩa trọng.”

“Chỉ nói—— ngươi mượn cớ ép cửa, không biết liêm sỉ.”

Bốn chữ cuối cùng, ta nói cực kỳ nhẹ.

Nhưng lại giống như một thanh đao, hung hăng đâm thủng lớp da mặt mà Liễu Nhu Nương cố tình muốn duy trì nhất.

Thân hình ả chao đảo, suýt nữa quỳ không vững.

“Ta, ta không có…”

“Không có là tốt nhất.” Ta cười tiếp lời ả, “Đã không có, vậy càng phải làm theo quy củ.”

Ta xoay người nhìn Lão phu nhân, khuỵu gối hành lễ, tư thái làm đến mức cực kỳ khuôn phép.

“Tổ mẫu, tôn nữ cho rằng, chuyện này ký liên quan đến thanh danh phụ thân sau này, lại dính líu đến huyết mạch Bùi gia, đương nhiên không thể qua loa.”

“Nếu ả thực sự là người cũ của phụ thân, vậy thì nên thỉnh tộc lão, tra xét lễ chế, chính danh phận.”

“Đích thê chưa chịu, không thể nạp thiếp.”

“Biên quan chưa định, không thể loạn lễ.”

“Đã nói là ân nhân của phụ thân, càng nên an trí cẩn trọng, để vẹn toàn thể diện Bùi gia.”

Câu câu đều là quy củ.

Câu câu đều không dính một chữ chửi thề.

Nhưng từng câu từng chữ, đều chặn đứng hoàn toàn cái con đường “lập tức tiến môn” kia.

Trần An nâng bức thư trên tay, sắc mặt rốt cuộc cũng thay đổi.

Hắn vốn muốn mượn di mệnh Tướng quân để đè người.

Nhưng thứ ta lôi ra để ép xuống, là lễ chế, là tông tộc, là cái quy củ danh giá nhất, cũng đè chết người nhất của các đại gia tộc.

Chỉ cần Liễu Nhu Nương vẫn muốn giả bộ thành “nữ nhân trinh nghĩa chịu ngập trời ủy khuất”, ả sẽ không thể tự mình xé rách lớp da này.

Nếu không, ả liền trở thành ả ngoại thất mượn tang ép cửa như ta đã nói.

Quả nhiên, hốc mắt Liễu Nhu Nương đẫm lệ, đôi môi run run, hồi lâu không thốt nên lời.

Lão phu nhân trầm mặt nói: “Quy củ với quy củ, lấy đâu ra lắm thứ quy củ chết tiệt thế! Hiện giờ người ta đã đưa hài tử đến cửa rồi, lẽ nào còn bắt cốt nhục Bùi gia lưu lạc đầu đường xó chợ?”

“Tổ mẫu nói lời này không đúng rồi.”

Ta ngước mắt, nhìn thẳng vào bà ta.

“Chính vì là cốt nhục Bùi gia, mới càng phải tra rõ.”

“Bằng không hôm nay ai bế tới một đứa trẻ, đều nói là cốt nhục của phụ thân, Bùi gia ta đều phải nhận hết sao?”

“Nếu truyền ra ngoài, người ta sẽ nói Bùi gia nhân hậu, hay sẽ chê Bùi gia ngưỡng cửa thấp, ai cũng có thể giẫm lên được một cước?”

Lão phu nhân cứng họng, sắc mặt lập tức khó coi cực điểm.

“Ngươi làm càn!”

“Tôn nữ không dám làm càn.”

Ta cụp mắt, giọng điệu bình đạm.

“Tôn nữ chỉ là đang thay Bùi gia giữ cửa mà thôi.”

Lời này vừa dứt, trong phòng bỗng dưng lặng ngắt.

Mẫu thân ta nhìn ta, ánh mắt chậm rãi thay đổi.

Lúc nãy trong mắt người vẫn còn tràn ngập đau thương và hoảng loạn.

Nhưng giờ khắc này, chút hoảng loạn đó giống như bị từng câu từng chữ của ta, mạnh mẽ ép xuống.

Người rốt cuộc cũng ngồi thẳng dậy.

“Minh Yểu nói đúng.”

Trong lòng ta khẽ thả lỏng.

Người đã hoàn hồn rồi.

Thẩm thị nâng mắt lên, đáy mắt vẫn chưa khô nước mắt, nhưng thanh âm đã lạnh lẽo trở lại.

“Đã nói là Tướng quân an bài, vậy trước tiên hãy tra rõ khoản chi phí tiếp tế của phủ những năm qua.”

Người nhìn Trần An, thần sắc băng lãnh.

“Tướng quân nếu thực sự nuôi mẹ con ả bảy năm, chi phí ăn mặc lấy từ đâu ra, sổ sách ngân lượng từ đâu mà chảy ra, luôn phải có dấu vết để lại.”

“Bạc của ta——”

Người khựng lại, từng chữ từng câu nói:

“Không phải để nuôi nhi tử cho kẻ khác.”

Câu nói này vừa phát ra, sắc mặt Trần An nháy mắt trắng bệch.

Tiếng khóc của Liễu Nhu Nương cũng nghẹn lại.

Lão phu nhân càng đập mạnh bàn một cái: “Thẩm thị! Ngươi có ý gì!”

“Là ý trên mặt chữ.”

Mẫu thân ta thong thả đứng dậy, tà áo lụa trắng rủ xuống, chút nhếch nhác vì tổn thương tình cảm lúc nãy, nay đã được thu hồi lại từng li từng tí.

“Tướng quân không có mặt, ta là chính thê, là chủ mẫu của cái phủ này.”

“Người có thể tạm lưu ở thiên sảnh ngoại viện.”

“Cửa chính, hôm nay không được bước vào.”

“Đợi tộc lão tới, tra rõ lễ chế, mở sổ sách ra, mới luận đến danh phận.”

Liễu Nhu Nương rốt cuộc cũng sốt ruột.

Ả ngấn lệ ngẩng đầu, thanh âm run rẩy yếu ớt: “Phu nhân, thiếp thân không phải tham đồ danh phận, chỉ là không muốn để Thừa An chịu ủy khuất. Nếu hôm nay không thể bước qua cửa, người ngoài sẽ nhìn nó thế nào?”