Hồ Cá Ăn Xac

 
04

 

Tiếng gõ cửa gấp gáp vang lên.

 

Bố tôi vội lau tay ra mở cửa, thấy chú Thạch đứng ngoài mồ hôi nhễ nhại, phía sau còn mấy người lạ mặt.

 

Bố nhìn dáng vẻ chú Thạch ngơ ngác hỏi: "Thạch, hôm qua nghe bảo mày về rồi, chưa kịp sang chơi. Có chuyện gì gấp thế?"

 

Bố liếc nhìn mấy người đằng sau. Ai nấy mặt mày ủ rũ, chẳng ai hé răng.

 

Chú Thạch vừa lau mồ hôi vừa nói: "Anh Hai đừng ngại, mấy đồng nghiệp thị trấn em cả. Em đến đây chủ yếu muốn hỏi anh chuyện này."

 

Bố gật đầu: "Cứ hỏi."

 

Chú Thạch hạ giọng: "Th* th/ể ông Trần trên xe tụi em biến mất rồi. Nghe bảo tối qua anh đi vòng quanh xe tang, anh có thấy gì lạ không?"

 

Mặt bố tôi tối sầm: "Thạch, mày nghi tao ăn tr/ộm x/á/c ch*t đêm qua hả?"

 

Chú Thạch vội vàng xua tay: "Em không có ý đó, chỉ hỏi cho rõ thôi. Anh đừng suy nghĩ nhiều."

 

Bác tôi đột nhiên cất tiếng từ sân: "Hai, mày ăn tr/ộm đồ người ta à?"

 

Bố quay vào nói: "Con không có."

 

Bác vuốt chòm râu: "Hồi nhỏ tao dạy rồi, tr/ộm cắp thì phải nhận. Trả người ta mau trước khi ăn vào rồi bỏng miệng."

 

Bố khăng khăng: "Con thật sự không lấy."

 

Chú Thạch vội giải hòa: "Thôi bác ạ, cháu đi hỏi nơi khác vậy."

 

Nói rồi chú định dắt mọi người đi.

 

"Khoan đã."

 

Bác tôi quát một tiếng.

 

"Trời nóng thế này, vào nhà mà chẳng uống ngụm nước. Hai, vào bếp làm nốt con cá còn lại. Bác với thằng Thạch và mấy anh em đây uống ly rư/ợu."

 

Bố tươi cười: "Dạ vâng."

 

Chú Thạch vội từ chối: "Bác ơi, tụi cháu..."

 

Bác giả vờ gi/ận dỗi: "X/á/c ch*t đâu có chân mà chạy. Ăn cơm xong tìm cũng chưa muộn."

 

Chú Thạch còn định chối từ, nhưng mùi cá thơm phức trên bàn khiến bụng mọi người sôi ùng ục.

 

Chú Thạch ngượng ngập cười gật đầu, dẫn đồng nghiệp vào nhà.

 

Bác mời mọi người ngồi xuống, bắt đầu buôn chuyện phiếm.

 

Bác và bố tôi đang lừa chú Thạch ăn cá bẩn.

 

Mẹ tôi trong phòng sốt ruột nhưng không dám ra ngăn cản.

 

Bố bước vào nhà kho, ôm một bó củi ra.

 

Cửa nhà kho đóng không ch/ặt, gió thổi kêu cót két.

 

Tôi thấy trong góc kho có bao tải rá/ch, chính cái bao bố đêm qua đeo về. Không biết bên trong có gì.

 

Bao tải dựa vào đống củi bỗng đổ ập xuống.

 

Một cái đầu đầy m/áu và bàn tay khô quắt lăn ra sàn.

 

05

 

Ông Trần lão Hán!

 

Bố tôi dùng x/á/c ông ta cho cá ăn!

 

Tôi hét lên kinh hãi rồi oà khóc. Mẹ vội bịt miệng tôi thì thào: "Im nào!"

 

Ngoài sân vang lên tiếng cười giòn tan của bác và mọi người.

 

Chúng tôi vẫn dán mắt vào nhà kho. Ông Trần lão Hán trợn trừng đôi mắt trắng dã, miệng há hốc, những vết tử ban khiến gương mặt càng thêm gh/ê r/ợn.

 

Chú Thạch và đồng nghiệp quay lưng vào nhà kho, hoàn toàn không thấy x/á/c ch*t.

 

Đúng lúc ấy, cửa nhà kho bị một bàn tay to đùng đóng sầm lại.

 

Tôi gi/ật mình, thấy bố đứng trước cửa nhà kho trừng mắt cảnh cáo rồi khoá ch/ặt cửa, quay về bếp.

 

Bố đã phát hiện chúng tôi thấy x/á/c ông Trần.

 

Mẹ vội đặt tôi xuống giường, lau nước mắt rồi gắng bình tĩnh dặn: "Vượng, lát nữa lẻn ra ngoài, đợi chú Thạch đi vệ sinh thì báo chú ấy đừng ăn con cá đó."

 

Tôi nín khóc gật đầu lia lịa.

 

Khoảng mười phút sau, bố bưng ra đĩa cá hấp hành nóng hổi.

 

Con cá này to gấp mấy lần con bác ăn lúc nãy, lớn bằng chú chó con 5-6 tháng tuổi. Mùi thơm bốc lên ngào ngạt.

 

Nghĩ đến việc nó lớn lên nhờ ăn th!t người, bụng tôi cồn lên.

 

Đúng lúc ấy, chú Thạch đứng phắt dậy, móc túi quần tìm hộp th/uốc rồi chỉ ra ngoài, bước ra cổng.

 

Mẹ vỗ nhẹ lưng tôi ra hiệu.

 

Tôi len lén chui ra, thân hình nhỏ bé chẳng ai để ý.

 

Ngoài cổng, chiếc xe tải trắng đỗ bên đường. Chú Thạch đang lục lọi trong xe.

 

Vừa rút ra bao th/uốc, chú đã thấy tôi mặt tái mét đứng đó.

 

"Vượng, cháu ra đây làm gì?" - Chú ngạc nhiên hỏi.

 

Tôi nói như mếu: "Chú ơi, đừng ăn con cá bố cháu nấu."

 

Chú hỏi: "Sao không ăn?"

 

Tôi thều thào: "Con cá đó ăn th!t người lớn lên. Ông Trần bị nó ăn th!t rồi!"

 

06

 

Chú Thạch ngẩn người, xoa đầu tôi cười phá lên.

 

"Thằng nhóc này, đừng nghe lén người lớn nói chuyện rồi bịa chuyện m/a dọa chú chứ!"

 

Thấy chú Thạch Đầu không tin, tôi càng sốt ruột hơn.

 

"Chú Thạch Đầu, chú cười cái gì chứ? Ông lão Trần bị cá ăn thật mà, cái đầu vẫn còn trong nhà kho nhà cháu! Chú không tin thì đi xem!"

 

Sắc mặt chú Thạch Đầu dần biến đổi, dường như đã tin lời tôi.

 

Đúng lúc đó, tôi đột nhiên cảm thấy có người đằng sau, vội quay đầu lại nhìn.

 

Bố tôi đứng sừng sững ngoài cửa, hai mắt đỏ ngầu trừng thẳng vào tôi: "Vượng! Mày đang nói nhảm gì với chú Thạch Đầu hả? Cút ngay vào nhà!"

 

Tôi sợ đến run cầm cập. Chú Thạch Đầu đỡ vai tôi nói: "Anh Nhị Tiến, đứa trẻ còn nhỏ, nó không hiểu chuyện. Sao anh lại nổi nóng với nó thế?"

 

Rồi chú vỗ nhẹ vào lưng tôi: "Vượng, vào trong tìm mẹ đi."

 

Tôi vội chạy ù vào nhà, núp sau cánh cửa nghe lén.

 

Chú Thạch Đầu hỏi khẽ: "Anh, thằng bé nói có thật không?"

 

Bố tôi hừ lạnh: "Mày tin lời thằng nhóc con?"

 

Chú Thạch Đầu nhíu mày: "Nếu là thật thì em không dám ăn cá này. Em sẽ bảo mọi người rời đi ngay."

 

Bố tôi bỗng cười gằn: "Thạch Đầu! Ra thành phố vài ngày mà đã coi thường anh và ông cậu rồi hả? Đừng quên mày mới ngừng ăn thứ cá này được mấy năm!"

 

Nghe vậy, tôi sững người. Lời bố nói có nghĩa gì? Chẳng lẽ chú Thạch Đầu cũng từng ăn loại cá này?

 

Chú Thạch Đầu im lặng hồi lâu, giọng nói sau đó nghe đầy bất an: "Anh Nhị Tiến à... Em không quên ơn xưa. Nhưng th* th/ể ông Trần đã được nghĩa trang huyện ghi chép đầy đủ. Không đưa về được thì em biết làm sao báo cáo?"

 

Bố tôi quát: "Được lắm! Mày đi tố cáo ngay đi! Bảo cảnh sát bắt anh và ông cậu vì tội ăn tr/ộm x/á/c ch*t, nuôi cá th!t thối! Để họ xử b/ắn anh luôn đi!"

 

Chú Thạch Đầu hoảng hốt: "Anh đừng gi/ận! Em không có ý đó!"

 

Sau một hồi dỗ dành, bố tôi mới bình tĩnh lại. Chú Thạch Đầu ngồi thụp xuống đất, nói nhỏ: "Em nhớ hồi nhỏ nếu không có anh ngăn cản, em đã bị ông cậu quẳng xuống hồ cho cá ăn rồi. Ơn c/ứu mạng đó em không dám quên. Nhưng ba đồng nghiệp của em thì sao? Rồi chúng em cũng phải về huyện thôi."

 

Bố tôi trầm ngâm một lát rồi thở dài: "Huyện đã biết việc mất th* th/ể ông Trần chưa?"

 

Chú Thạch Đầu lắc đầu: "Bọn em sợ vạ lây nên chưa dám báo. Chỉ nói xe hỏng phải sửa nên về muộn một ngày."

 

Nét mặt bố tôi giãn ra chút ít, nhưng ngay sau đó trở nên âm hiểm: "Phải xử lý ba người đó thôi. Lát nữa chuốc cho hắn say rồi tống lên xe. Cả cái x/á/c ông Trần nữa. Mày lái xe ra chỗ vắng mà giải quyết. Cả người lẫn xe đều không được để lại dấu vết."

 

Chú Thạch Đầu sửng sốt: "Anh... Cần gì phải tà/n nh/ẫn thế? Họ có biết gì đâu..."

 

Bố tôi đ/á mạnh vào cánh tay chú: "Về huyện họ lỡ mồm thì sao? Huyện cử người xuống điều tra, mày muốn hại ch*t ông cậu à?"

 

Chú Thạch Đầu gật đầu khó nhọc: "Em... em nghe lời anh."

 

Mồ hôi lạnh toát khắp người tôi. Phải báo cho mẹ ngay - chú Thạch Đầu và ông cậu là một phe!

 

Tôi quay người định chạy vào nhà thì đ/âm sầm vào một bóng người. Ông cậu chống gậy đứng sau lưng, đôi mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm, giọng the thé hỏi: "Vượng! Cháu đứng đây làm gì thế?"

 

Đúng lúc đó, bố tôi và chú Thạch Đầu cũng bước tới cửa. Ánh mắt cả ba người đều đầy u ám.

 

Mẹ tôi từ trong nhà xông ra, đẩy ông cậu ngã nhào, hét lên: "Vượng! Chạy ngay đi!"