Hai Hạt Dưa Vào Cung

Ánh trăng chiếu xuống đất, lạnh lẽo vắng lặng.

Cửa tẩm cung bị đẩy ra.

Là thái tử ca ca, Tiêu Cảnh Hành.

Hắn thay xuống triều phục, chỉ mặc thường phục giản dị.

Ánh trăng phác họa thân hình thẳng tắp của hắn.

“Sao còn chưa ngủ?” hắn đi đến trước mặt ta, giọng còn lạnh hơn cả ánh trăng mấy phần.

Ta lắc đầu, không nói gì.

Hắn ngồi xuống đối diện ta, trầm mặc một lát.

“Chuyện hôm nay, đừng để trong lòng.”

Hắn nói.

“Lý gia muốn lợi dụng muội để củng cố địa vị trong triều của họ, đúng là si tâm vọng tưởng.”

“Có ta ở đây, không ai dám ép muội gả cho người muội không thích.”

Giọng hắn rất bình thản, nhưng mang theo sức mạnh.

Ta ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt thâm sâu của hắn.

Trong đó phản chiếu bóng hình ta.

“Ca ca,” ta khẽ hỏi, “nếu có một ngày, vì giang sơn Đại Tiêu, muội buộc phải đi liên hôn thì sao?”

Đây là một vấn đề trước nay ta chưa từng nghĩ tới.

Tiêu Cảnh Hành nhíu chặt mày.

“Không có loại nếu đó.”

Hắn nói dứt khoát.

“Giang sơn Đại Tiêu không cần dựa vào sự hy sinh của một nữ nhân để củng cố.”

“An Lạc, muội nhớ kỹ, muội là con gái của phụ hoàng, là muội muội của ta.”

“Giá trị của muội không nằm ở việc muội có thể mang lại lợi ích gì cho quốc gia này.”

“Vì muội chính là muội.”

Hắn nói xong, giơ tay lên, có chút vụng về xoa xoa tóc ta.

Lòng bàn tay hắn khô ráo mà ấm áp.

Tảng đá lớn vẫn luôn treo lơ lửng trong lòng ta, dường như trong khoảnh khắc rơi xuống đất.

Hắn rời đi không lâu, hoàng đế cha cha cũng đến.

Ngài lui hết tả hữu, đích thân bưng đến một bát canh an thần.

“An Lạc, uống cái này đi.”

Ngài ngồi bên giường ta, trong ánh mắt đầy thương tiếc.

“Là phụ hoàng không tốt, là phụ hoàng không bảo vệ con chu toàn.”

“Để con nghe được những lời dơ bẩn đó.”

Ta lắc đầu, nước mắt suýt nữa rơi xuống.

“Không trách hoàng đế cha cha.”

Hoàng đế cha cha thở dài.

Ngài từ trong ngực lấy ra một tấm lệnh bài nho nhỏ, chạm khắc bằng gỗ tử đàn.

Trên lệnh bài khắc một chữ “An”.

“Đây là phụ hoàng cho con.”

“Thấy lệnh bài này, như trẫm thân lâm.”

“An Lạc, phụ hoàng bảo đảm với con, hôn sự của con, do chính con làm chủ.”

“Bất luận con nhìn trúng ai, cho dù là một dân thường, chỉ cần con thích, phụ hoàng sẽ tứ hôn cho con.”

“Bất luận con không muốn gả cho ai, cho dù là vương công quý tộc, chỉ cần con không nguyện ý, không ai ép được con.”

“Tấm lệnh bài này, chính là chỗ dựa của con.”

Ta nhận lấy tấm lệnh bài nặng trĩu ấy, nước mắt cuối cùng vẫn rơi xuống.

Ta nhào vào lòng hoàng đế cha cha, giống như khi còn nhỏ.

“Cảm ơn hoàng đế cha cha.”

“Đứa ngốc.”

Hoàng đế cha cha vỗ lưng ta, giọng nói dịu dàng.

“Con là con gái của trẫm, trẫm không thương con thì thương ai?”

Đêm đó, ta nắm chặt tấm lệnh bài ấy, ngủ đặc biệt an ổn.

Ta biết, cho dù tương lai có bao nhiêu phong ba.

Ta đều có hai người đàn ông, nguyện ý vì ta chống đỡ một bầu trời.

Một người là phụ hoàng của ta.

Một người là ca ca của ta.

08 Hòa thân

Sóng gió Lý thừa tướng cầu thân, rất nhanh liền lắng xuống.

Ngày tháng lại khôi phục bình lặng như trước.

Nhưng ta biết, có vài thứ, đã không còn như xưa.

Ta bắt đầu học tập càng chăm chỉ hơn.

Không chỉ cầm kỳ thư họa, mà còn cả những đạo lý trị quốc an bang.

Ta bắt đầu theo hoàng đế cha cha, dự thính vài triều hội không quá quan trọng.

Ta ngồi sau rèm châu, nhìn những đại thần vì quốc sự mà tranh luận không ngừng.

Ta bắt đầu nhìn hiểu, phía sau mỗi một chữ trong những tấu chương kia là lợi ích ràng buộc thế nào.

Tiêu Cảnh Hành đối với việc này là ủng hộ.

Hắn nói: “Xem nhiều, nghe nhiều, nghĩ nhiều, không có hại.”

“Phụ hoàng có thể che chở muội nhất thời, ta có thể che chở muội một đời.”

“Nhưng tự muội có bản lĩnh, mới là điều khiến người ta yên tâm nhất.”

Năm ta mười sáu tuổi, biên cảnh phía bắc của Đại Tiêu bùng lên chiến hỏa.

Bộ lạc man tộc phía bắc nhiều lần quấy nhiễu biên giới Đại Tiêu ta.

Đốt giết cướp bóc, không việc ác nào không làm.

Hoàng đế cha cha phái đại tướng quân dẫn binh xuất chinh.

Nhưng chiến sự lại không thuận lợi.

Kỵ binh man tộc dũng mãnh thiện chiến, đến đi như gió.

Quân đội Đại Tiêu tuy quân số chiếm ưu thế, nhưng liên tục chịu thiệt.

Chiến báo từng phong một truyền về kinh thành.

Mỗi một phong, đều khiến chân mày hoàng đế cha cha nhíu sâu thêm.

Không khí trên triều đình, cũng ngày một nặng nề.

Cuối cùng, sau một trận bại trận thảm liệt.

Man tộc phái sứ giả đến.

Bọn họ đề nghị có thể nghị hòa.

Nhưng có một điều kiện.

Bọn họ muốn Đại Tiêu gả một vị công chúa qua.

Gả cho Thiền Vu của họ, làm biểu tượng hòa bình.

Tin tức này vừa ra, cả triều đình nổ tung.

Hòa thân.

Đây là một từ ngữ nhục nhã.

Có nghĩa là phải đem cành vàng lá ngọc của hoàng gia, đưa đến vùng man hoang khổ hàn.

Đi gả cho một kẻ man rợ ăn lông uống máu.

Nhưng nếu không đáp ứng, chiến tranh sẽ tiếp tục.

Mỗi ngày sẽ có hàng trăm hàng nghìn binh sĩ chết trên chiến trường.

Bạc trong quốc khố cũng sẽ như nước chảy mà tiêu hao.

Đây là một lựa chọn tiến thoái lưỡng nan.

Mấy vị công chúa thân sinh của hoàng đế cha cha, hoặc đã xuất giá, hoặc còn quá nhỏ tuổi.

Người duy nhất thích hợp độ tuổi, chỉ có một vị quận chúa tông thất.

Nhưng sinh mẫu của vị quận chúa ấy, là thân cháu gái của Thái hậu nương nương.

Thái hậu nương nương là người đầu tiên đứng ra phản đối.

“Ai dám đem ngoại tôn tâm can bảo bối của ai gia đưa đến nơi đó, ai gia là người đầu tiên không đáp ứng!”

Quần thần nhìn nhau, không ai dám nhắc lại.

Rồi không biết là ai, đầu tiên đem ánh mắt, ném về phía ta.

Phải rồi.

Ở đây chẳng phải vẫn còn một vị công chúa sao?

An Lạc công chúa.

Tuy là nghĩa nữ, nhưng cũng là kim ấn ngọc sách, từng chiếu cáo thiên hạ.

Thân phận của ta, đủ rồi.

Hơn nữa, ta không có mẫu tộc cường đại làm chỗ dựa.

Ta là lựa chọn tốt nhất, cũng là duy nhất.

Lý thừa tướng là người đầu tiên đứng ra.

“Bệ hạ, An Lạc công chúa thâm minh đại nghĩa, chắc hẳn nguyện ý vì quốc gia phân ưu.”

Lời ông ta, như một tín hiệu.

Lập tức, có một nửa đại thần đều quỳ xuống.

“Thỉnh bệ hạ suy nghĩ kỹ!”

“Thỉnh An Lạc công chúa vì thiên hạ bá tánh mà tính!”

Lúc đó ta đang ở sau rèm châu.

Ta nghe những lời đó, toàn thân máu trong nháy mắt lạnh đi.

Vì quốc gia phân ưu.

Vì thiên hạ bá tánh mà tính.

Nói nghe đường hoàng biết bao.

Thực ra, chính là muốn hy sinh một mình ta, để đổi lấy sự an ổn của bọn họ.

Ta nhìn thấy mặt hoàng đế cha cha đỏ bừng vì tức giận.

Ngài chộp lấy nghiên mực trên bàn, hung hăng ném xuống đất.

“Đủ rồi!”

“Các ngươi coi An Lạc là cái gì?”

“Một món hàng có thể tùy lúc hy sinh sao?”

“Trẫm nói cho các ngươi biết, chỉ cần trẫm còn ngồi trên vị trí này một ngày, chuyện hòa thân, đừng hòng nhắc lại!”

“Ai còn dám nhắc, thì tự cởi bộ quan phục này ra, đi biên bắc đánh với man tộc đi!”

Cơn giận của hoàng đế cha cha chấn nhiếp tất cả mọi người.

Trong đại điện lặng ngắt như tờ.

Đúng lúc ấy, Tiêu Cảnh Hành vẫn luôn trầm mặc bước ra.

Hắn đi đến giữa đại điện, ánh mắt lạnh như băng quét qua từng đại thần chủ trương hòa thân.

“Phụ hoàng bớt giận.”

“Nhi thần có một kế.”

Hắn chậm rãi mở miệng, giọng không lớn, nhưng vang khắp đại điện.

“Thay vì đưa một nữ nhân đi đổi lấy hòa bình giả dối.”

“Không bằng cho nhi thần mười vạn tinh binh.”

“Nhi thần đích thân thống soái, san bằng biên bắc.”

“Đánh đến khi Thiền Vu man tộc quỳ xuống đất, hướng Đại Tiêu ta xưng thần nạp cống!”

“Đến lúc đó, là hắn đưa công chúa đến Đại Tiêu ta hòa thân, chứ không phải chúng ta!”

Lời hắn rơi xuống đất vang như sấm.

Mang theo huyết tính và hào khí của một thiếu niên đế vương.

09 Lựa chọn

Lời của Tiêu Cảnh Hành khiến không khí trên triều đình càng thêm căng thẳng.

Thỉnh chiến.

Điều đó có nghĩa là, chiến tranh sẽ bị đẩy lên toàn diện.

Một khi bại trận, hậu quả không thể tưởng tượng nổi.

Đại Tiêu có thể rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Nhưng nếu thắng, sẽ đổi lại mấy chục năm an ổn nơi biên bắc.

Đây là một canh bạc khổng lồ.

Tiền cược là vận mệnh của cả quốc gia.

Quần thần chia thành hai phe, tranh luận không ngớt.

Một phe ủng hộ Thái tử, cho rằng nên đánh một trận, dương quốc uy.

Phe còn lại phản đối, cho rằng quá mạo hiểm, chủ trương nghị hòa.

Mà con bài duy nhất để nghị hòa, chính là ta.

Hoàng đế cha cha ngồi trên long ỷ, sắc mặt nặng nề, không nói một lời.

Ta biết, ngài đang gánh chịu áp lực to lớn.

Một bên là nhi tử và nữ nhi yêu thương.

Một bên là giang sơn xã tắc, lê dân bá tánh.

Ngài phải lựa chọn thế nào?

Triều hội tan trong không vui.

Ta thất hồn lạc phách trở về tẩm cung.

Cung nữ chuẩn bị cho ta bữa trưa tinh xảo, nhưng ta không có chút khẩu vị nào.

Trong đầu ta toàn là những gương mặt của đại thần trên triều.

Còn có đôi mắt rực lửa của Tiêu Cảnh Hành.

Hắn muốn ra trận.

Vì ta.

Nhận thức này khiến tim ta như bị dao cắt.

Chiến trường đao kiếm vô tình.

Hắn tuy văn võ song toàn, nhưng ai có thể bảo đảm hắn nhất định bình an trở về?

Ta không dám nghĩ đến kết cục đó.

Buổi tối, hoàng đế cha cha triệu ta đến Ngự thư phòng.

Ngài trông còn mệt mỏi hơn ban ngày.

Khóe mắt đầy tơ máu.

“An Lạc.” Ngài nhìn ta, giọng khàn khàn, “Con đều nghe rồi chứ.”

Ta gật đầu.

“Con sợ không?” Ngài hỏi.

Ta thành thật trả lời: “Sợ.”

Ta sợ bị đưa đến nơi xa lạ đó.

Càng sợ Tiêu Cảnh Hành sẽ xảy ra chuyện.

Hoàng đế cha cha cười khổ một tiếng.

“Phụ hoàng cũng sợ.”

“Phụ hoàng sợ chỉ cần làm sai một quyết định, sẽ thành tội nhân thiên cổ.”

Ngài nắm tay ta, bàn tay từng vô cùng dày rộng ấm áp ấy, giờ đây lại hơi run nhẹ.

“Nhưng An Lạc, con yên tâm.”

“Phụ hoàng đã hứa với con, sẽ không để con chịu nửa phần ấm ức.”

“Con đường hòa thân này, phụ hoàng tuyệt đối sẽ không chọn.”

“Cùng lắm thì đánh với bọn chúng!”

“Giang sơn của trẫm là đánh bằng đao thật thương thật mà có, không phải đổi bằng một nữ nhân!”

Lời ngài khiến ta cảm động đến rơi nước mắt.

Nhưng nhìn khuôn mặt tiều tụy của ngài, trong lòng ta lại càng khó chịu hơn.

Vì ta, ngài phải đánh cược cả quốc gia.

Phần phụ ái này quá nặng, quá nặng.

Nặng đến mức ta gần như không thở nổi.

Ta rời Ngự thư phòng, vừa ra ngoài liền đụng phải Tiêu Cảnh Hành.

Hắn dường như đã đợi ta rất lâu.

“Phụ hoàng nói gì với muội?” hắn hỏi, giọng có chút vội vàng.

“Cha nói, sẽ không để muội đi hòa thân.” Ta đáp.

Tiêu Cảnh Hành thở phào một hơi, nhưng mày vẫn nhíu chặt.

“Vậy thì tốt.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

“An Lạc, muội đừng suy nghĩ lung tung.”

“Chuyện này giao cho ta.”

“Ta nhất định sẽ khiến đám man tử đó phải trả giá.”

“Muội chỉ cần ở trong cung, chờ ta khải hoàn.”

Ta nhìn hắn, bỗng hỏi một câu.

“Ca ca, huynh thật sự có nắm chắc không?”

Tiêu Cảnh Hành sững lại.

Hắn trầm mặc.

Ta hiểu rồi.

Hắn không có mười phần nắm chắc.

Hắn chỉ là không muốn ta mạo hiểm.

Cho nên hắn lựa chọn đi mạo một cái hiểm lớn hơn.

Dùng mạng của chính hắn, dùng mạng mười vạn tướng sĩ, dùng quốc vận của Đại Tiêu.

Khoảnh khắc đó, ta đưa ra một quyết định.

Một quyết định khiến chính ta cũng cảm thấy sợ hãi.

Ta trở về tẩm cung, từ chiếc hộp trang sức sâu nhất bên trong, lấy ra tấm lệnh bài gỗ tử đàn kia.

Lệnh bài dưới ánh trăng, tỏa ra ánh sáng ôn nhuận.

Đây là chỗ dựa hoàng đế cha cha cho ta.

Là chỗ dựa để ta có thể cự tuyệt bất kỳ ai.

Nhưng bây giờ, ta không muốn dùng nó để cự tuyệt nữa.

Ta là con gái của hoàng đế.

Ta cũng là công chúa của Đại Tiêu.

Ta hưởng thụ sự cung dưỡng tốt nhất của quốc gia này, tiếp nhận vạn dân triều bái.

Ta không thể mãi mãi chỉ trốn dưới đôi cánh của phụ huynh.

Khi quốc gia cần ta, ta không thể lùi bước.

Ta không muốn phụ hoàng già yếu vì ta mà ngày đêm ưu sầu.

Ta cũng không muốn huynh trưởng duy nhất vì ta mà lao vào một chiến trường sống chết chưa biết.

Hòa thân, rất đáng sợ.

Nhưng chiến tranh, còn đáng sợ hơn.

Nếu hy sinh một mình ta, có thể đổi lấy hòa bình.

Có thể khiến người ta yêu thương đều bình an thuận lợi.

Vậy thì, ta nguyện ý.

Ta siết chặt tấm lệnh bài, đặt nó trở lại trong hộp.

Sau đó, ta cầm lấy giấy bút.

Viết một phong tấu chương.

Sáng hôm sau, khi tất cả đại thần còn đang tranh luận không ngừng về chiến hay hòa.

Ta nâng tấu chương, bước vào Kim Loan điện.

Trong ánh mắt kinh ngạc của tất cả mọi người, ta quỳ xuống giữa đại điện.

“Phụ hoàng.”

Ta ngẩng đầu, ánh mắt kiên định nhìn hoàng đế cha cha trên long ỷ.

“Nhi thần An Lạc, thỉnh chỉ hòa thân!”

10 Kinh lôi

Giọng ta không lớn.

Nhưng trên Kim Loan điện, lại như một đạo sấm sét.

Tất cả tiếng tranh cãi, lập tức im bặt.

Tất cả mọi người đều dùng ánh mắt khó tin nhìn ta.

Bao gồm cả hoàng đế cha cha trên long ỷ.

Trên mặt ngài, đầu tiên là chấn kinh, sau đó là kinh ngạc, cuối cùng là lửa giận ngập trời.

“Hồ nháo!”

Ngài đột ngột vỗ mạnh vào tay vịn long ỷ, đứng bật dậy.

“Ai cho ngươi vào đây?”

“Ai cho ngươi nói những lời hỗn trướng đó?”

“Lui xuống cho trẫm!”

Giọng ngài nghiêm khắc đến mức ta chưa từng nghe qua.

Mang theo run rẩy.

Ta không động.

Ta vẫn thẳng tắp quỳ ở đó, đón lấy ánh mắt của ngài.

“Phụ hoàng, nhi thần không hồ nháo.”

“Nhi thần đã suy nghĩ kỹ càng.”

Sự bình tĩnh của ta, dường như càng chọc giận ngài.

Ngài bước xuống ngự giai, mấy bước đã đến trước mặt ta.

“Suy nghĩ kỹ càng?”

Ngài chỉ vào những đại thần chủ hòa, tức giận đến mức lồng ngực phập phồng dữ dội.

“Là bọn họ dạy ngươi nói sao?!”

“Bọn họ cho ngươi lợi ích gì, để ngươi đến thay họ nói chuyện?!”

Lý thừa tướng và những người kia sợ đến hồn bay phách lạc, vội vàng dập đầu.

“Bệ hạ minh giám! Thần đẳng tuyệt không có ý đó!”

“Chuyện này không liên quan đến chúng thần!”

Ta lắc đầu.