Hạ Chi Ương
Chương 1
01
Ba ngày sau, Hạ Chi Ương phụng chỉ đến Giang Nam trị thủy.
Ít nhất cũng phải nửa năm mới trở về.
Ngày hắn rời kinh, trên dưới Hầu phủ đều ra tiền viện tiễn đưa.
Ta đứng dưới hành lang, từ xa nhìn hắn mặc thường phục, xoay người lên ngựa.
Hắn ngoảnh đầu lại, ánh mắt vượt qua đám đông, chuẩn xác rơi xuống người ta.
Hàng mày hơi cau lại, dường như đang trách ta không tiến lên chỉnh áo choàng cho hắn.
Dù sao suốt bảy năm qua, đó vốn là việc ta đã làm quen tay.
Nhưng lúc này, dù biết hắn không vui, ta cũng chỉ đứng cách hắn hơn mười bước, hành một lễ cực kỳ đúng quy củ.
Hạ Chi Ương lại nhìn ta thật sâu một lần nữa, rồi thu hồi ánh mắt, thúc ngựa rời đi.
Tiếng vó ngựa dần xa.
Ta quay về tiểu viện hẻo lánh, kéo một chiếc rương gỗ long não từ dưới gầm giường ra.
Bên trong không có lụa là gấm vóc Hầu phủ ban thưởng, cũng không có châu ngọc trang sức Hạ Chi Ương thỉnh thoảng bố thí.
Chỉ có mấy bộ áo vải thô ta mang theo từ lúc tới đây.
Còn lại là hơn một trăm lượng ngân phiếu lẻ ta tích góp được trong bảy năm qua nhờ sửa sách cổ, bồi tranh chữ cho người ta.
Nghĩ đến chuyện Hạ Chi Ương ví ta như chim trong lồng, lòng ta lại nghẹn từng cơn.
Thu dọn xong đồ đạc trong rương, ta đến chính viện dập đầu với lão phu nhân.
Lão phu nhân quanh năm lễ Phật, nhưng trước giờ chưa từng có chút từ bi nào với ta.
Ta dập đầu ba cái.
“Vi Vũ đã đến tuổi cập kê. Một vị biểu thúc họ xa trong nhà gửi thư tới, muốn đón ta về quê cũ để gả chồng. Những năm qua, đa tạ lão phu nhân che chở.”
Lão phu nhân thậm chí không buồn nhấc mí mắt, chỉ lần tràng hạt trong tay.
“Đã có nơi để đi thì đi đi. Hầu phủ nuôi ngươi bảy năm, cũng coi như trọn nghĩa với phụ thân ngươi năm đó. Đến phòng thu chi lĩnh hai mươi lượng bạc, xem như thêm chút của hồi môn cho ngươi.”
“Đa tạ lão phu nhân.”
Ta không đến phòng thu chi.
Một phân một hào của Hầu phủ, ta đều sẽ không mang đi.
Ta chỉ đeo một tay nải nhỏ, rời khỏi Bình Dương Hầu phủ bằng cửa hông.
Bảy năm ăn nhờ ở đậu.
Cuối cùng cũng cắt đứt sạch sẽ vào khoảnh khắc này.
02
Ta không về quê.
Những lời nói với lão phu nhân vốn chỉ là cái cớ.
Năm xưa quê nhà gặp lũ lụt, phụ mẫu đều mất, ta làm gì có biểu thúc họ xa nào.
Ta thuê một gian cửa hàng cũ có hậu viện nằm sâu trong ngõ Thanh Thủy ở Nam thị của kinh thành.
Nơi này rồng rắn lẫn lộn, những quý nhân của Hầu phủ cả đời cũng sẽ không đặt chân tới.
Ta treo tấm biển gỗ viết bốn chữ “Sửa sách bồi tranh”, bắt đầu cuộc sống mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ.
Ngày tháng thanh khổ, nhưng lại yên ổn lạ thường.
Ta không cần mỗi ngày giờ Dần đã thức dậy, nơm nớp lo sợ đến chính viện Hầu phủ học quy củ.
Cũng sẽ không vì ăn thêm một miếng bánh mà bị Hạ Chi Ương lạnh mặt trách mắng là “thiển cận”.
Ta nhận mấy đơn sửa sách của giám sinh Quốc Tử Giám. Dựa vào tay nghề sửa sách gia truyền, ta dần đứng vững ở Nam thị.
Chớp mắt đã ba tháng trôi qua.
Khi gió thu nổi lên, cửa hàng của ta đón một vị khách không mời.
Đó là lúc hoàng hôn, trời đã nhá nhem tối.
Một nam tử trẻ tuổi mặc thường phục màu xanh đen bước qua ngưỡng cửa.
Hắn dáng người rất cao, mày mắt sắc lạnh, bên hông đeo một thanh trường đao không hoa văn.
Sau lưng còn có hai tùy tùng, đặt mấy cuộn hồ sơ bị nước ngâm đến gần như không nhìn rõ chữ lên quầy.
“Mấy phần hồ sơ này, có sửa được không?”
Giọng nam tử lạnh lẽo, mang theo uy áp không cho phép từ chối.
Ta bước lên, đeo găng vải bông, cẩn thận lật một góc hồ sơ rách ra.
Giấy đã ố vàng mục nát, nét mực loang lổ.
“Là giấy đằng hoàng của tiền triều, sửa lại sẽ rất tốn công. Phải tách ra bồi lại, ít nhất cần mười ngày.”
Ta thành thật đáp.
Nam tử nhìn chằm chằm vào ta, ánh mắt sắc bén.
“Nhiều nhất ba ngày. Đây là hồ sơ trọng án của Đại Lý Tự, không thể chậm trễ.”
Ta ngẩng đầu, đối diện ánh mắt hắn.
Người này không dễ chọc.
Nhưng ta mở cửa làm ăn, quy củ vẫn là quy củ.
“Đại nhân, sửa sách phải chậm mới ra việc tinh tế. Ba ngày ta chỉ có thể giữ được hình dạng, không giữ nổi nét chữ. Nếu cố làm, hồ sơ hỏng rồi, e là đại nhân cũng khó giao phó.”
Hắn không nói gì, chỉ lẳng lặng đánh giá ta.
Một lát sau, hắn lấy ra một thỏi quan ngân năm mươi lượng, đặt lên quầy.
“Năm ngày. Ta muốn chữ viết rõ ràng có thể nhận ra. Tiền không thành vấn đề.”
Ta nhìn thỏi bạc kia, lặng lẽ đẩy nó trở lại.
Trong lòng nghĩ tuy thời gian gấp gáp, nhưng đối phương quả thật đang sốt ruột, cùng lắm ta thức đêm làm gấp.
Nếu còn từ chối nữa, e rằng người này chưa chắc đã dễ nói chuyện như vậy.
“Mười lượng là đủ. Nếu đại nhân tin được ta, cứ để hồ sơ lại.”
Nam tử khẽ gật đầu.
“Ta tên Giang Nghiễn Từ. Năm ngày sau gặp.”
Ta hơi sững người.
Thiếu khanh Đại Lý Tự Giang Nghiễn Từ, vị phán quan mặt sắt nổi danh kinh thành.
Nghe nói hắn xuất thân hàn vi, hoàn toàn dựa vào quân công và thủ đoạn sắt máu mà từng bước trở thành cận thần của thiên tử, đến cả hoàng thân quốc thích cũng không nể mặt.
Ta gật đầu nhận lời, cũng vội báo tên mình.
“Dân nữ Thẩm Vi Vũ.”
Năm ngày tiếp theo, ta gần như không chợp mắt.
Rửa giấy, tách lớp, bồi lõi, phục màu.
Mỗi công đoạn đều không được phép sơ suất dù chỉ nửa phần.
Đến chiều ngày thứ năm, Giang Nghiễn Từ đúng giờ xuất hiện trong cửa hàng.
Ta trải hồ sơ đã sửa xong lên bàn, chữ viết rõ ràng, giấy phẳng phiu.
“Đại nhân, xin xem.”
Giang Nghiễn Từ cẩn thận lật xem. Đường nét sắc lạnh trên gương mặt hắn hiếm khi giãn ra.
“Tay nghề của Thẩm cô nương quả thật tuyệt hảo.”
Hắn đặt mười lượng bạc lên bàn, xoay người định đi, rồi lại đột nhiên dừng bước.
“Cô nương một mình mở cửa hàng ở Nam thị, nếu gặp phiền phức, có thể cầm tấm lệnh bài này đến Đại Lý Tự tìm ta.”
“Cô nương đã giúp Giang mỗ một việc lớn. Việc này xem như Giang mỗ nợ cô một ân tình.”
Một tấm lệnh bài bằng huyền thiết nhẹ nhàng rơi xuống quầy.
Ta không khách sáo.
Sau khi cảm tạ hắn, ta cất lệnh bài đi.
Trong thời thế này, nữ tử đơn độc tự lập quá khó.
Có một ân tình của thiếu khanh Đại Lý Tự, chính là lá bùa hộ thân cực tốt.
Hơn nữa, ta không cho rằng Giang Nghiễn Từ đưa lệnh bài chỉ để trả ân tình.
Phần nhiều cũng là để nhắc nhở ta rằng việc ta nhận là việc của Đại Lý Tự.
Miệng phải kín.
Nếu không sau này phiền phức không ngừng, hắn cũng mặc kệ.
