Động Vật Biết Hung Thủ Là Ai

Dưới lòng đất.

Mùi đất.

Nước khử trùng.

Tôi khắc chặt ba từ này vào đầu.

Ba ngày sau khi cảnh sát rời đi, vẫn không có tin tức gì.

Trên bản tin nói tổ chuyên án vẫn đang toàn lực điều tra, nhưng không có tiến triển mang tính đột phá. Người phụ nữ thứ tư mất tích.

Mỗi ngày đi làm tôi đều thấp thỏm không yên, lúc cho ăn còn suýt đổ thức ăn của khỉ vào chuồng hạc.

Tổ trưởng lão Chu mắng tôi hai lần:

“Lộc Ninh, hồn cô đâu rồi? Còn sai nữa thì tháng sau khỏi đến.”

Tôi cười gượng xin lỗi, nhưng trong đầu vẫn luôn nghĩ đến người đàn ông đội mũ lưỡi trai kia.

Hắn không đến sở thú nữa.

Chiều ngày thứ tư, lúc tan làm đi ngang qua cổng sau sở thú, tôi thấy một con mèo mướp cam hoang gầy trơ xương đang ngồi xổm ở cổng.

Nó nhìn thấy tôi thì kêu “meo” một tiếng, nhưng âm thanh trong đầu nó lại khiến tôi dừng bước.

【Lại là chiếc xe tải nhỏ màu trắng đó. Tối nào cũng đi qua con đường này, trong xe có tiếng khóc. Tiếng khóc của phụ nữ. Nghèn nghẹn, giống như bị bịt miệng.】

Tôi ngồi xổm xuống, tim đập thình thịch.

“Đường nào?”

Tôi nhỏ giọng hỏi.

Đương nhiên mèo không hiểu tôi nói gì. Nhưng suy nghĩ của nó vẫn tiếp tục:

【Chính là con đường cụt phía sau. Xe chạy đến nhà xưởng bỏ hoang ở cuối đường thì dừng. Lần nào cũng là nửa đêm, lần nào cũng chỉ ở lại một tiếng. Sau đó xe lái đi, tiếng khóc cũng biến mất.】

Nhà xưởng bỏ hoang.

Tôi biết nơi đó. Phía sau sở thú có một khu công nghiệp cũ từ nhiều năm trước, đã bỏ hoang mấy năm, tường rào cũng sập mất một nửa.

Tôi đứng dậy, chân run lên, nhưng đầu óc lại tỉnh táo lạ thường.

Tôi lấy điện thoại ra, tìm tấm danh thiếp của viên cảnh sát kia rồi gọi qua.

“Alo, cảnh sát Vương phải không? Tôi là Lộc Ninh, người báo cảnh sát ở sở thú. Tôi có manh mối mới.”

Đầu dây bên kia, cảnh sát Vương rõ ràng khựng lại:

“Manh mối gì?”

“Con đường cụt phía sau sở thú, cuối đường có một nhà xưởng bỏ hoang. Gần đây mỗi đêm nửa đêm đều có một chiếc xe tải nhỏ màu trắng đến đó, ở lại khoảng một tiếng rồi đi.”

“Sao cô biết?”

“Tôi tan làm muộn, từng nghe thấy động tĩnh.”

Tôi nói dối.

Cảnh sát Vương im lặng vài giây:

“Tôi ghi lại rồi, sẽ phản ánh lên trên. Cô tuyệt đối đừng tự mình đến đó, nghe rõ chưa?”

“Nghe rồi.”

Cúp máy, tôi đứng dưới cột đèn đường, nhìn về phía khu nhà xưởng bỏ hoang đen kịt phía xa.

Đương nhiên tôi sẽ không tự mình đi.

Tôi đâu có chán sống.

Nhưng tối hôm đó, tôi mất ngủ.

Nằm trên chiếc giường ván cứng trong phòng trọ, tôi lăn qua lộn lại, trong đầu toàn là những lời Đại Hoàng nói.

Mùi đất, mùi thối rữa, nước khử trùng. Dưới lòng đất.

Cô gái mất tích thứ tư năm nay mới mười chín tuổi.

Trên tin tức có đăng ảnh của cô ấy, mặt tròn tròn, buộc tóc đuôi ngựa, lúc cười có hai lúm đồng tiền.

Tôi nhắm mắt lại, khuôn mặt ấy lại hiện lên trong bóng tối.

Sáng sớm hôm sau, tôi còn chưa đến sở thú thì điện thoại đã đổ chuông.

Là một số lạ.

“Lộc Ninh?”

Giọng nam trầm thấp, mang theo cảm giác uy áp không cho phép nghi ngờ.

“Là tôi. Anh là ai?”

“Đội điều tra hình sự, Hạ Tranh. Về manh mối cô cung cấp hôm qua, tôi cần cô đến đây một chuyến.”

Tòa nhà của đội điều tra hình sự cũ hơn tôi tưởng.

Trên hành lang dán đủ loại lệnh truy nã và poster phòng chống lừa đảo. Có người bưng cốc men đi ngang qua tôi, tò mò nhìn tôi một cái.

Tôi được đưa đến một văn phòng ở cuối tầng ba.

Trên bảng tên viết: “Tổ trọng án”.

Đẩy cửa đi vào, một người đàn ông đang đứng trước bảng trắng, quay lưng về phía tôi. Trên bảng trắng dán đầy ảnh, bản đồ và những đường nối màu đỏ.

Anh xoay người lại.

Rất cao, vai rất rộng, mặc một chiếc sơ mi màu xám đậm, tay áo xắn đến cẳng tay. Đường nét khuôn mặt rất sâu, xương mày cao, hốc mắt hơi lõm. Khi ánh mắt rơi xuống người tôi, giống như hai lưỡi dao.

“Ngồi.”

Anh chỉ vào chiếc ghế trước bàn, bản thân cũng ngồi xuống, mở một tập hồ sơ.

“Lộc Ninh, hai mươi bốn tuổi, hộ khẩu thành phố này, trình độ cao đẳng, hiện đang làm nhân viên chăm sóc động vật thời vụ tại sở thú thành phố. Tháng trước báo cảnh sát nói phát hiện nghi phạm vụ án liên hoàn tại khu chuồng hổ, nhưng không thể khống chế tại chỗ. Hôm qua lại cung cấp manh mối về nhà xưởng bỏ hoang.”

Anh ngẩng mắt nhìn tôi:

“Nguồn manh mối của cô là gì?”

“Tôi tan làm muộn, đi ngang qua nghe thấy.”

“Từ cổng sau sở thú đến con đường cụt đó, đi bộ tám trăm mét. Cô tan làm đi đường đó?”

“Đi đường tắt.”

“Phòng trọ của cô ở phía đông thành phố, sở thú ở phía tây. Đi cổng sau là vòng xa.”

Tôi nghẹn họng.

Hạ Tranh khép tập hồ sơ lại, dựa vào lưng ghế, nhìn chằm chằm tôi.

Ánh mắt ấy khiến tôi có cảm giác như bị lột sạch rồi ném dưới ánh đèn sân khấu.

“Lộc Ninh, tôi không có thời gian vòng vo với cô. Hai manh mối cô cung cấp đều có giá trị. Manh mối thứ nhất, người đàn ông ở khu chuồng hổ, chúng tôi đã kiểm tra camera, xác nhận hắn từng xuất hiện quanh sở thú vào thời điểm trước sau bốn vụ án. Manh mối thứ hai, nhà xưởng bỏ hoang, tối qua chúng tôi đã cử người mai phục, đúng là có một chiếc xe tải nhỏ màu trắng xuất hiện, nhưng chưa vào khu nhà xưởng đã quay đầu đi.”

Anh dừng một chút.

“Điều này chứng minh hai việc. Thứ nhất, thông tin của cô chính xác. Thứ hai, đối phương có thể đã nhận ra có người đang chú ý đến hắn.”

Sau lưng tôi toát ra một lớp mồ hôi lạnh.

“Vậy nên tôi cần biết,” giọng Hạ Tranh hạ thấp nửa phần, “rốt cuộc cô phát hiện những chuyện này bằng cách nào. Một nhân viên thời vụ của sở thú, không có bất kỳ nền tảng huấn luyện điều tra nào, lại có thể liên tục cung cấp manh mối hiệu quả. Hoặc cô là thiên tài, hoặc cô có kênh thông tin mà tôi không biết.”