Đóng Cửa Trước Ngày Đại Họa

“Một trăm năm trước, hai con cá này đều được thờ trong từ đường nhà tôi.”

“Cụ nội cô đến nhà tôi làm người giúp việc, đã trộm cá đực đi, rồi nói dối rằng nó được phát hiện trong mộ cổ.”

“Từ đó, hai con cá bị chia lìa.”

“Nhà cô dùng cá đực để tránh dữ tìm lành, nhà tôi dùng cá cái để bói họa phúc.”

“Nhưng cô có biết không, cá đồng lông mày rắn bị chia lìa sẽ mang đến tai họa?”

Tôi nhìn chằm chằm con cá cái trong tay cô ta, tim đập dữ dội.

“Ý cô là gì?”

Hạ Nhiễm giơ cá cái đến trước mặt tôi:

“Vụ nổ tiệm lẩu không phải tai nạn.”

“Là con cá đực trong tay cô gọi đến.”

“Bởi vì các người dùng nó để tránh dữ tìm lành quá nhiều lần, khí số của nó đã cạn.”

“Nó đang phản phệ. Mục tiêu đầu tiên bị phản phệ chính là người ở gần nó nhất, cô và gia đình cô.”

“Tiệm lẩu nổ chỉ là bắt đầu. Tiếp theo sẽ là Tang Tuyết, Tri Ý, còn cả tất cả những người bên cạnh cô.”

“Trừ phi cô trả cá đực lại cho tôi. Hai con cá hợp lại làm một, mới có thể dẹp yên tai họa này.”

Tay tôi bắt đầu run.

“Tôi dựa vào cái gì để tin cô?”

“Cô có thể không tin.”

Hạ Nhiễm cười cười:

“Nhưng mạng con gái cô đang nằm trong tay tôi.”

“Cho cô mười phút suy nghĩ. Mười phút sau, nếu tôi không lấy được cá đực, cô sẽ không bao giờ gặp lại Tri Ý nữa.”

Cô ta xoay người đi về phía chiếc xe màu đen.

“Đợi đã.” Tôi gọi cô ta lại. “Tôi không tin cô.”

“Nhưng tôi tin rằng Tri Ý không thể xảy ra chuyện.”

“Cá đực có thể đưa cho cô. Nhưng tôi có điều kiện. Tôi muốn gặp Tri Ý, xác nhận con bé an toàn. Sau đó một tay giao người, một tay giao cá.”

8

Hạ Nhiễm dừng bước, quay đầu nhìn tôi:

“Được, lên xe.”

Tôi ôm chặt hộp gỗ đàn hương, lên xe của cô ta.

Xe chạy khỏi trạm dịch vụ, lên cao tốc, đi về hướng hoàn toàn ngược lại.

Tôi nhìn phong cảnh bên ngoài cửa sổ nhanh chóng lùi về sau, đầu óc vận chuyển cực nhanh.

Lời Hạ Nhiễm nói có mấy phần thật, mấy phần giả?

Cá đồng lông mày rắn thật sự là nhà tôi trộm từ nhà cô ta sao?

Vụ nổ tiệm lẩu thật sự là do cá đực phản phệ sao?

Hay tất cả những chuyện này đều do cô ta thiết kế?

Cô ta muốn có cá đực, cho nên bày ra vụ nổ này, bắt cóc Tri Ý, ép tôi khuất phục?

Nếu là vậy, rốt cuộc cô ta là người thế nào?

Trong xe yên tĩnh đến đáng sợ.

Hạ Nhiễm tập trung lái xe, một câu cũng không nói.

Tôi lén đưa tay vào túi, sờ đến điện thoại, dựa vào trí nhớ bấm nút ghi âm.

Mười phút sau, xe rẽ vào một con đường nhỏ.

Bên đường là một khu nhà xưởng bỏ hoang, rỉ sét loang lổ, cỏ dại mọc um tùm.

Hạ Nhiễm dừng xe trước một tòa nhà hai tầng.

“Đến rồi.”

Cô ta xuống xe, đẩy cửa sắt ra. Bên trong tối om.

“Tri Ý ở bên trong.” Cô ta nói. “Vào đi.”

Tôi siết chặt hộp gỗ đàn hương, đi theo cô ta vào.

Đi qua một hành lang dài, đến căn phòng trong cùng ở tầng hai.

Hạ Nhiễm đẩy cửa ra.

Trong phòng có giường, có đèn, có đồ chơi.

Tri Ý ngồi trên giường, ôm búp bê vải. Vừa nhìn thấy tôi, con bé òa lên khóc:

“Mẹ!”

“Tri Ý!”

Tôi lao tới, ôm chặt lấy con bé, siết vào lòng:

“Đừng sợ, mẹ đến rồi, mẹ đưa con về nhà.”

Tri Ý ôm cổ tôi, khóc đến không thở nổi.

Tôi quay đầu nhìn Hạ Nhiễm:

“Người tôi đã thấy rồi. Cá đực đưa cho cô.”

Tôi đưa hộp gỗ đàn hương qua.

Hạ Nhiễm đưa tay nhận.

Ngay khoảnh khắc ngón tay cô ta chạm vào hộp.

Rầm!

Cánh cửa bị đá tung ra.

“Không được động đậy! Cảnh sát đây!”

Cảnh sát đặc nhiệm trang bị đầy đủ xông vào, hơn mười họng súng nhắm thẳng vào Hạ Nhiễm.

“Bỏ đồ trong tay xuống, hai tay ôm đầu, ngồi xổm xuống!”

Sắc mặt Hạ Nhiễm thay đổi.

Cô ta đột nhiên quay đầu nhìn tôi, ánh mắt như tẩm độc:

“Cô báo cảnh sát?”

“Tôi không báo.”

Tôi ôm Tri Ý lùi vào góc tường:

“Nhưng điện thoại của tôi vẫn luôn bật ghi âm, cảnh sát đã định vị vị trí của tôi.”

Hạ Nhiễm nghiến răng:

“Thẩm Nghiên, cô tưởng như vậy là kết thúc sao?”

“Cô sai rồi. Cá đực không trả cho tôi, tai họa sẽ không dừng lại.”

“Hôm nay cô bắt tôi, ngày mai sẽ còn người khác đến tìm cô.”

“Trừ phi cô hủy cá đực đi.”

Hạ Nhiễm nhìn chằm chằm hộp gỗ đàn hương trong lòng tôi:

“Cá đồng lông mày rắn không thể giữ.”

“Giữ một ngày, chết một người.”

“Giữ một năm, chết cả tộc.”

“Đây là món nợ nhà họ Thẩm các cô thiếu, nên trả rồi.”

Cô ta bị cảnh sát đặc nhiệm đè xuống đất, hai tay bị còng ngược ra sau.

Nhưng cô ta vẫn còn cười:

“Thẩm Nghiên, cô sẽ hối hận.”

“Hôm nay cô không hủy nó, một ngày nào đó, cô sẽ tự tay đặt nó trước mộ Tang Tuyết.”

“Đưa đi!”

Đội trưởng ra lệnh, cảnh sát đặc nhiệm áp giải Hạ Nhiễm ra ngoài.

Căn phòng yên tĩnh trở lại.

Tri Ý ngủ thiếp đi trong lòng tôi, trên gương mặt nhỏ vẫn còn vệt nước mắt.

Tôi ôm con bé, dựa vào tường, chậm rãi trượt ngồi xuống đất.

Sau đó mở hộp gỗ đàn hương ra.

Cá đồng lông mày rắn lặng lẽ nằm bên trong, mắt cá mở to, lạnh lùng nhìn tôi.

Lời Hạ Nhiễm vang vọng bên tai:

“Giữ một ngày, chết một người.”

“Giữ một năm, chết cả tộc.”

“Cô sẽ tự tay đặt nó trước mộ Tang Tuyết.”

Tôi nhìn chằm chằm nó, ngón tay run rẩy.

Hủy nó?

Hủy thế nào?

Đây là đồng, dùng lửa đốt? Dùng nước dìm? Dùng búa đập?

Quan trọng hơn là, lời Hạ Nhiễm nói có thật không?

Nếu cô ta nói thật, vậy con cá đồng lông mày rắn này chính là một quả bom hẹn giờ.

Nếu cô ta nói dối, vậy tại sao cô ta phải tốn công sức lớn như vậy để cướp nó?

Tôi đóng nắp hộp lại, ôm Tri Ý đứng dậy.

Đi ra khỏi tòa nhà nhỏ, bên ngoài trời đã tối.

Sao rất sáng, trăng rất tròn.

Gió thổi qua, mang theo một mùi khét.

Đó là hướng tiệm lẩu.

Tôi nhớ lại lời ông nội từng nói với tôi trước khi qua đời:

“Tiểu Nghiên, cá đồng lông mày rắn này không phải bảo vật, mà là lời nguyền.”

“Năm đó cụ nội con không nên mang nó về.”

“Nhưng đã mang về rồi, con phải truyền nó xuống.”

“Bởi vì chỉ có người nhà họ Thẩm mới trấn được nó.”

“Không trấn được, chính là tai họa diệt vong.”

Khi đó tôi không hiểu.

Bây giờ, hình như tôi đã hiểu.

Nhưng cũng đã muộn.

Xe cảnh sát nhấp nháy đèn, dừng bên đường.

Tang Tuyết lao xuống từ một chiếc xe, ôm chầm lấy tôi và Tri Ý, khóc đến không thở nổi:

“Thẩm Nghiên… Tri Ý… hai mẹ con không sao… tốt quá… tốt quá…”

Tôi ôm anh, không nói gì.

Điện thoại rung lên một cái.

Là tin nhắn từ một số lạ:

【Thẩm Nghiên, cô thắng lần đầu, nhưng không thắng nổi lần thứ hai đâu.】

【Cá đồng lông mày rắn, hoặc là đưa cho tôi, hoặc là hủy nó.】

【Nếu không, người chết tiếp theo sẽ là người cô quan tâm nhất.】

【Cô đoán xem, sẽ là ai?】

Tôi siết chặt điện thoại, ngẩng đầu nhìn về phía xa.

Ánh lửa vẫn đang cháy.

Tiếng còi cảnh sát vẫn đang vang.

Mà cơn ác mộng này, mới chỉ vừa bắt đầu.

9

Khi đến bệnh viện, đã là hai giờ sáng.

Tri Ý ngủ trong lòng Tang Tuyết, bàn tay nhỏ vẫn siết chặt góc áo tôi.

Hành lang chen chúc đầy người.

Có người nhà bệnh nhân gào khóc, có nhân viên y tế vội vã đi qua, có phóng viên vác máy quay.

Hai y tá đẩy xe cáng lao ra từ thang máy. Người nằm trên xe toàn thân cháy đen.

Thẩm Đào bị hai cảnh sát dìu ra từ thang máy.

“Thẩm Nghiên! Chị cứu em với!”

Cậu ta quỳ xuống, dập đầu thật mạnh:

“Em sai rồi! Em không nên không nghe chị!”

“Chị cứu em với! Em không muốn ngồi tù!”

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn Thẩm Đào.

“Thẩm Đào, trong tiệm chết mấy người?”

Môi Thẩm Đào run lên.

“Mười… mười tám người.”

“Thẩm Đào, cậu biết mười tám người là khái niệm gì không?”

Tôi đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống cậu ta:

“Dù cậu bán cả tiệm này, cậu cũng không đền nổi.”

“Dù cậu đền nổi, cậu cũng phải vào trong ngồi.”

“Tội vô ý dùng phương pháp nguy hiểm gây nguy hại an toàn công cộng, cậu tự tra xem bị phạt mấy năm.”

Vương Mai đột nhiên hét lên:

“Thẩm Nghiên! Nếu chị không rút vốn, tiệm này chính là chị và anh ấy cùng mở! Xảy ra chuyện chị cũng chạy không thoát!”

“Chị cố ý rút vốn! Chị sớm biết sẽ xảy ra chuyện, cho nên cố ý chuyển cổ phần cho chúng tôi, để chúng tôi gánh tội!”

“Lòng dạ chị thật độc ác!”

Tôi nhìn cô ta, bật cười.

“Vương Mai, cô quên rồi à? Bản thỏa thuận đó là các người ép tôi ký.”

Vương Mai câm nín.

Một người đàn ông mặc áo khoác đen đi từ cuối hành lang tới, đưa thẻ chứng nhận ra:

“Thẩm Đào? Tôi là người của đội cảnh sát hình sự. Anh đi cùng chúng tôi một chuyến.”

Thẩm Đào như bị điện giật, bật dậy:

“Đợi đã! Tôi muốn nói với chị tôi mấy câu!”

Cậu ta nhào tới, nắm lấy tay tôi:

“Chị, em biết chị hận em, nhưng cầu xin chị nể tình chúng ta lớn lên cùng nhau, giúp em mời một luật sư giỏi…”

“Mẹ em tim không tốt, chị giúp em giấu bà ấy, đừng để bà ấy biết…”

Sáng hôm sau, tin tức lên hot search toàn quốc.

【Tiệm lẩu nổi tiếng trên mạng phát nổ khiến 18 người chết, 37 người bị thương, chủ tiệm bị tạm giữ hình sự】

【Chủ tiệm từng vì mê tín dự đoán tai họa đổ máu, bị chỉ trích tung tin đồn rồi bất ngờ bị sự thật vả mặt】

【Là kẻ lừa đảo mê tín hay nhà tiên tri? Người sống sót nhớ lại: Chủ tiệm từng quỳ xuống cầu xin chúng tôi rời đi】

Khu bình luận lật trời.

【Vãi! Hóa ra lời chủ tiệm nói về tai họa đổ máu là thật! Không phải mê tín!】

【Những người ban đầu mắng cô ấy mau ra xin lỗi đi!】

【Tôi là khách quen của tiệm đó, một tiếng trước vụ nổ tôi vừa rời đi… Bây giờ chân vẫn còn run, cảm ơn chủ tiệm vì đã không giết tôi】

【Em họ cô ấy chẳng phải còn báo cảnh sát bắt cô ấy sao? Đáng đời! Không nghe lời người tốt!】

【Khoan đã, bây giờ chủ tiệm đó ở đâu? Cô ấy thật sự có thể đoán trước tương lai à?】

【Tôi là bạn học cấp ba của cô ấy. Năm đó thi đại học, cô ấy nói phòng thi sẽ sập, không ai tin, kết quả thật sự kiểm tra ra nguy cơ kết cấu. Cô ấy phải học lại một năm, chúng tôi đều nói cô ấy thần kinh. Bây giờ tôi muốn nói với cô ấy một tiếng xin lỗi!】

Tôi tắt điện thoại, nhắm mắt lại.

Điện thoại rung lên một cái.

Là tin nhắn mẹ tôi gửi:

【Tiểu Nghiên, mẹ xem tin tức rồi. Người không sao là tốt.】

【Chuyện cá đồng lông mày rắn, đợi con về rồi nói.】

【Có một chuyện, mẹ vẫn luôn chưa nói với con.】

【Liên quan đến cụ nội con, và người phụ nữ tên Hạ Nhiễm kia.】

Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn này, ngón tay lạnh buốt.

Mẹ còn chuyện gì chưa nói với tôi?

Những lời Hạ Nhiễm nói rốt cuộc có phải thật không?

Cá đồng lông mày rắn thật sự là nhà tôi trộm từ nhà cô ta sao?

Tôi đang định trả lời, cuối hành lang đột nhiên truyền đến một trận xôn xao.

Bảy tám người ùa vào, có nam có nữ, đều ăn mặc tử tế, nhưng sắc mặt rất khó coi.

Dẫn đầu là một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, mặc vest đi giày da, nhưng mắt sưng đỏ.

Ông ta đi thẳng đến trước mặt tôi:

“Cô là Thẩm Nghiên?”

“Tôi là phó tổng của bất động sản Đỉnh Thịnh, họ Chu.”

“Rất hân hạnh.” Tôi nói. “Công ty các ông chẳng phải bị niêm phong rồi sao? Sao vẫn còn phó tổng?”

Sắc mặt Phó tổng Chu càng khó coi hơn:

“Cô Thẩm, tôi đến tìm cô là muốn nhờ cô giúp một việc.”

“Sau vụ nổ tiệm lẩu của cô, mấy trung tâm thương mại thuộc công ty chúng tôi liên tiếp xuất hiện tình trạng khách hàng hoảng loạn rút đi.”

“Có người tung tin đồn nói chỗ chúng tôi cũng có tai họa đổ máu, khiến tỷ lệ bỏ trống của trung tâm thương mại hiện nay cao tới 70%.”

“Chúng tôi muốn mời cô đứng ra làm rõ rằng cô không dựa vào cái gì gọi là tiên tri, mà là trước đó đã phát hiện nguy cơ an toàn của tiệm lẩu, cho nên mới đóng cửa.”

“Chỉ cần cô chịu làm rõ, chúng tôi bằng lòng trả cô năm triệu.”

Tôi nhìn chằm chằm ông ta, bật cười.

“Phó tổng Chu, ông có biết chuyện tòa số 3 khu Bích Hải Hoa Viên không?”

Mặt ông ta hoàn toàn trắng bệch.

“Ông có biết bên dưới tòa nhà đó chôn thứ gì không?”

“Bây giờ ông đến tìm tôi, bảo tôi giúp ông làm rõ?”

“Năm triệu? Ông giữ lại mà thuê luật sư đi.”

Môi Phó tổng Chu run rẩy hồi lâu, sau đó xoay người bỏ đi.

Tôi bế Tri Ý lên. Con bé tỉnh rồi, dụi mắt gọi mẹ.

Tôi nói với Tang Tuyết:

“Đi thôi, về nhà.”

“Về nhà nào?”

“Về quê, chỗ mẹ em.”

“Có một chuyện em phải làm rõ. Cá đồng lông mày rắn rốt cuộc là thứ gì.”

【Hết】