Con Ngoài Gía Thú

1

Sau khi hôn kỳ đã định, phụ thân mới nói với ta, đã chọn Hỷ Đại làm người theo giá.

Ngài nói đầy ý tứ,

“Tuy Vương Triết không ham sắc, nhưng nếu muốn ngươi đứng vững nơi nội trạch, sớm chuẩn bị vẫn là hơn.”

Ngài nói uyển chuyển.

Nhưng ta tự biết rõ.

Những nữ nhi ngoài phòng của phụ thân đều là mỹ nhân như hoa, hiếm có khó tìm.

Chỉ riêng ta – trưởng nữ đích xuất – lại có dung mạo tầm thường.

Ta giống mẫu thân, tuy xuất thân hiển hách, danh môn vọng tộc, nhưng lại thua thiệt ở nhan sắc.

Vương gia tuy đề cao tài đức, Vương Triết cũng chẳng phải kẻ phàm tục.

Nhưng nam nhân, rốt cuộc vẫn là nam nhân.

Phụ thân nói “phòng bị chưa bao giờ là thừa”, nên mới đề nghị chọn một người làm thiếp đi theo giá.

Danh sách được đưa tới tay ta, ta xem tới lui vẫn chưa quyết.

Cuối cùng, chính phụ thân tự quyết, đưa Hỷ Đại tới.

Không hợp ý ta.

Bởi vì mẫu thân Hỷ Đại từng mạo phạm mẫu thân ta.

Nữ tử kia cao ngạo, không cam làm thiếp, từng đến làm loạn trong ngày sinh của mẫu thân ta.

Phụ thân khi ấy lại bênh vực nàng ta, khiến mẫu thân chịu bao điều nhục nhã.

Việc ấy, ta vẫn luôn ghi nhớ trong lòng.

Nay nghe nói nàng ta trọng bệnh, trên giường bệnh cầu xin phụ thân tìm cho nữ nhi một nơi chốn tốt.

Phụ thân đồng ý.

Lại một lần nữa không màng đến ý ta.

Nhũ mẫu biết rõ tâm tư ta, liền khuyên nhủ:

“Nếu tiểu thư không ưa, mang theo rồi lấy cớ đuổi đi cũng được, chỉ là chớ nên đối đầu với lang quân.”

Nhưng trọng điểm không nằm ở đó.

Ta đặt áo cưới sang một bên, hỏi:

“Nàng đang ở đâu?”

“Đông sương phòng,” nhũ mẫu đáp, “nghe nói khóc lắm.”

2

Hỷ Đại vốn chẳng muốn theo ta gả đến Vương gia.

Giống như phụ thân từng nói, nàng nhát gan, lại hướng nội, bị vận mệnh đột ngột ép tới, sợ đến hồn phi phách tán.

Trên song cửa chạm trổ hoa mẫu đơn, phản chiếu thân ảnh gầy yếu của nàng.

Còn có tiếng thút thít khe khẽ.

Nhũ mẫu bất mãn, lẩm bẩm:

“Tư thế nhỏ bé, khí chất thấp kém, chẳng lên được mặt bàn.”

Nhưng đó, chưa chắc không phải là một lớp vỏ ngụy trang.

Mẫu thân nàng ta – Tần thị – là người xảo quyệt, ta không dám khinh thường nàng.

Chỉ là… ta thấy tò mò.

Hiện giờ, nàng lớn lên trông ra sao rồi?

Ta chỉ gặp nàng một lần.

Tại yến tiệc sinh thần của mẫu thân ta.

Nàng bị mẹ mình ôm trong lòng, môi đỏ răng trắng, đầy mặt hoảng sợ.

Nay, cửa sổ mở hé nửa tấc.

Một đôi mắt sợ hãi như hươu nhỏ lại hiện ra.

Cách nhau chưa đầy một sải tay, tiếng khóc của Hỷ Đại bỗng im bặt.

Ngay cả hơi thở cũng nín lại.

Nàng sợ ta.

“…Trưởng… trưởng tỷ…” nàng run rẩy hành lễ, quỳ xuống.

Ta chỉ “Ừm” một tiếng, không nói thêm.

Hỷ Đại cũng chẳng dám cử động.

Nàng cúi đầu, trán chạm đất, để lộ chiếc cổ trắng ngần như tuyết.

Mảnh mai mà dịu dàng.

“Vương Triết liệu có thích nàng không?” ta hỏi nhũ mẫu.

Nhũ mẫu đáp:

“Công tử là đệ nhất công tử của triều đình, không phải hạng người nông cạn.”

Rồi lại khựng lại một chút, nói thêm:

“Dẫu có thích, cũng chỉ như thích một bức tranh, một con chim nhỏ mà thôi.”

“Tiểu thư không cần để tâm.”

“Thật vậy sao?”

Ta không dám chắc.

Người đời đều nói Vương gia thanh quý, Vương Triết – trưởng tử đích truyền – phong quang sáng rỡ, không phải phàm nhân.

Thế nhưng, ta và hắn chưa từng giống những đôi phu thê đính ước khác – không tâm giao, không mật ý.

Hắn giữ lễ, ta cũng giữ lễ.

Ta có thể tưởng tượng cảnh sống sau hôn nhân: nâng mâm ngang mày, tương kính như tân.

Điều đó, cũng chưa chắc đã không tốt.

Ta không mong sẽ như mẫu thân – dốc lòng yêu, cuối cùng lại tan tành cõi lòng.

Nhưng… cứ thế mà thành toàn cho Hỷ Đại ư?

Ta không cam lòng.

3

Mỗi lần nhìn vào đôi mắt ngây thơ vô tội của nàng, ta lại nhớ tới mẫu thân nàng – Tần thị.

Nhớ hương mai trên tay áo phụ thân do bà ta cố ý để lại.

Nhớ cảnh bà ta giả vờ vô tình gặp mẫu thân ta, quỳ gối dập đầu cầu an.

Tần thị giống như một dây leo mềm mại.

Cuối cùng quấn chặt lấy mẫu thân ta, khiến người chẳng còn sức sống.

Mà nay, bà ta còn muốn đem nữ nhi mình, nhét vào bên người ta.

“Để nàng theo giá cũng được,” ta nói với phụ thân,

“Chỉ là… phải xử lý trước mẹ ruột nàng.”

Ta sẽ không để Tần thị sống để thấy nữ nhi mình gả vào hào môn.

Phụ thân chấn động.

Người cẩn trọng quan sát sắc mặt ta, phát hiện ta không nói đùa.

Người không bằng lòng.

“…Bà ta bệnh nặng trong người,” phụ thân muốn dĩ hòa vi quý,

“A Đào, con cần gì phải bức người quá đáng.”

Bởi vì ta hẹp hòi.

Mẫu thân ta vì bà ta mà uất ức sinh bệnh rồi mất.

Ta đã nghĩ rất nhiều cách để báo thù.

Nhưng phụ thân luôn che chở cho bà ta.

Ngay cả một vạt áo, ta cũng không thể chạm vào.

Hôn sự này – là thứ duy nhất ta có thể dựa vào.

“Phụ thân có thể cân nhắc,” ta nói,

“Nếu không bằng lòng, vậy thì đổi người khác đi cũng được.”

Phụ thân trầm mặc rất lâu, cuối cùng nói:

“Vương Triết đã gặp qua Hỷ Đại…”

“…và đã sinh lòng yêu thích.”

Thì ra, bọn họ đã bắt đầu bày trò với ta.

Giống như năm xưa, từng bày trò với mẫu thân ta vậy.

4

Ta không cách nào thoát khỏi, hôn kỳ cứ thế tuần tự tiến hành.

Khi Vương Triết đến, Hỷ Đại đang thử áo cưới.

Sắc hồng điểm lên người, càng tôn vẻ nhu nhược của nàng.

Nàng ánh mắt hoang mang sợ sệt, nhẹ giọng gọi:

“Vương lang quân.”

Vương Triết ngẩn ra một thoáng.

Ta phe phẩy quạt trúc trong tay, không hề lên tiếng nhắc nhở.

Là Hỷ Đại bị kinh sợ, lập tức lui vào sau bình phong.

Vương Triết lúc này mới tỉnh, biết mình thất lễ.

“A Đào.” Hắn nói:

“Thất lễ rồi.”

Nhưng không có chút áy náy.

Dù sao, nàng cũng là người được chuẩn bị để làm thị thiếp cho hắn, hắn thích, hắn thưởng, đều chẳng có gì đáng trách.

Phụ thân không lừa ta.

Vương Triết thật lòng thích Hỷ Đại.

Nhũ mẫu vì chuyện đó mà lo lắng:

“Bộ dạng kia, ai nhìn mà chẳng động lòng, Vương lang quân…”

Bà ngừng lại, không nói tiếp.

Bởi vì trong ánh mắt bà, đã thấy trước tương lai của ta.

Ta sẽ bước vào con đường mẫu thân từng đi qua.

Ở chốn thâm viện không được yêu thương, chỉ còn lại cái danh chính thất.

Thật khổ.

“Kỳ thực, gả cho ai chẳng thế?”

Ta nói như tự giễu.

Ta dung mạo tầm thường, trời định sẽ không được sủng ái.

Sắc đẹp tuyệt luân, xưa nay vẫn là thứ khan hiếm.

Nếu biết tận dụng, Hỷ Đại có thể trở thành cánh tay đắc lực nhất của ta.

Phụ thân đã tính toán được ta sẽ nhượng bộ.

Ta cũng hiểu, thế nào mới là lựa chọn đúng đắn.

Nhưng ta vẫn không cam tâm.

“Ta… vẫn muốn mạng của Tần thị.”

5

Vì vậy, khi phụ thân dẫn Hỷ Đại ra ngoài, ta dẫn người đến viện nhỏ nơi Tần thị ở.

Hôm mẫu thân mất, ta từng đến đây.

Gia nhân canh cổng gắt gao, không cho ta vào.

Nay hôn sự đã định, Tần thị lại lâm bệnh, kẻ hầu không còn dám ngăn cản nữa.

Nhũ mẫu kéo bà ta từ giường dậy:

“Đè chặt ả xuống!”

Nhũ mẫu căm giận trào dâng.

Bắt đầu đổ rượu độc vào miệng bà ta.

Qua lớp màn mỏng trong suốt, tiếng thét chói tai vang lên:

“Buông ta ra! Buông ta ra!”

“Lý Ngọc Đào! Ta là cơ thiếp của lang quân, là trưởng bối của ngươi, ngươi không thể giết ta!”

Dĩ nhiên ta có thể.

Ta là đích nữ duy nhất của Lý gia.

Môn đăng hộ đối giữa Lý – Vương, nay đã được thiên hạ biết đến.

Dù hôm nay ta có giết bà ta, phụ thân cũng chẳng thể làm gì ta.

Huống hồ, còn có Hỷ Đại.

Vì Hỷ Đại, ông ấy tất phải che giấu cho ta.

“Tiểu thư, mời sang bên, đừng để dơ tai.”

Nhũ mẫu khuyên.

Ta lắc đầu.

Ta muốn tận mắt nhìn bà ta tắt thở.

Xem như thay mẫu thân đòi lại một phần công đạo.

Nhưng cuối cùng vẫn không thể.

Cánh cửa ầm một tiếng bị đẩy tung.

Phụ thân xông vào, ôm chặt lấy bà ta.

Tần thị vừa khóc vừa run rẩy:

“Lang quân, cứu thiếp… thiếp không biết đã đắc tội gì với tiểu thư, mà nàng lại muốn lấy mạng thiếp…”

Chỉ thiếu một bước.

Ta thất vọng, nản chí, quay đầu đi.

Ánh mắt liền chạm phải ánh mắt của Vương Triết.

Dưới mái hiên xanh, hắn đang nhìn ta.

“Bà ta sống chẳng bao lâu nữa.”

“Hà tất ngươi phải ra tay, khiến bản thân mang tiếng xấu?”

Cánh hoa phấn hồng rơi lả tả theo lời hắn.

Rơi xuống người hắn.

Cũng rơi trên người đứng sau lưng hắn.

Hỷ Đại rụt rè hé nửa khuôn mặt, ngón tay thon nhỏ níu lấy tay áo màu xanh biếc của hắn.

Hắn là chỗ dựa nàng tìm đến.

Ta bỗng nghĩ, nếu sau này thành thân, e rằng cũng sẽ là như vậy.

Hắn sẽ vì nàng, chẳng để tâm đến tổn thương của ta.

Rồi nói ra những lời không đúng lúc.

Nếu là như thế:

Chẳng bằng không gả.

6

Ta từ chối lời xin gặp của Vương Triết.

Hắn sai người nhắn lại rằng, dù thế nào, ta vẫn sẽ là chính thê của hắn.

“Lời ta hôm ấy, dù có khiến nàng khó nghe, cũng là vì muốn tốt cho nàng.”

“A Đào, nàng cần gì phải đối đầu với nàng ấy.”

Lời này, phụ thân cũng từng nói với mẫu thân.

Chỉ là một đóa hoa bên ngoài, cớ gì phải giẫm lên, ngược lại còn khiến mình trở nên cay nghiệt.

Mẫu thân nói không lại, tổn thương cuối cùng là chính mình.

Ta không muốn nuốt giận làm lành.