Con mèo hoang

04
Tôi không dám động đậy.
Điện thoại ở ngay bên cạnh gối, tôi chậm rãi đưa tay với lấy.
Tiếng bước chân không biến mất, vẫn ở ngay ngoài cửa, như thể có người dán sát vào cánh cửa mà đứng.
Lông Niên Cao xù cả lên, thân mình cong thành hình vòng cung.
“Là người đó.”
“Người nào?”
“Người ở đối diện. Họ Chu. Hắn quay lại rồi.”
Máu trong người tôi như đông cứng lại.
Họ Chu đang bỏ trốn.
Mà bây giờ hắn đang đứng ngay ngoài cửa nhà tôi.
Tôi chạm được vào điện thoại, tay run đến mức gần như không mở nổi khóa màn hình.
Mở danh bạ, tìm số trên tấm danh thiếp.
Gọi đi.
Chuông vừa đổ hai tiếng đã có người bắt máy.
“Tô Hân?” Giọng Cố Ngôn Chu hơi khàn, như vừa bị đánh thức, nhưng rất nhanh đã tỉnh hẳn.
“Có người đang ở ngoài cửa nhà tôi.” Tôi hạ giọng, thấp đến gần như chỉ còn là hơi thở, “Niên… tôi nghe thấy tiếng bước chân, ngay trước cửa nhà tôi.”
Đầu dây bên kia im lặng chưa đến một giây.
“Đừng mở cửa, cũng đừng phát ra tiếng. Tôi đến ngay.”
Rồi anh cúp máy.
Tiếng bước chân ngoài cửa vẫn còn.
Không phải tiếng đi lại, mà là loại ma sát rất nhẹ của đế giày chà lên mặt đất khi người ta đứng yên tại chỗ, chỉ hơi thay đổi trọng tâm.
Niên Cao im lặng nhảy xuống giường, ngồi xổm trước cửa, mũi dí sát khe cửa.
“Hắn đang ngửi.” Niên Cao nói, “Hắn đang nhìn qua khe cửa xem bên trong có đèn hay không.”
Tôi không bật đèn.
Trong phòng tối đen như mực, chỉ còn ánh sáng mờ nhạt từ màn hình điện thoại.
Tôi úp màn hình điện thoại xuống trong chăn, đến chút ánh sáng ấy cũng tắt hẳn.
Rồi vang lên một loạt âm thanh rất khẽ.
Như thể có thứ gì đó đang thăm dò ổ khóa.
Tiếng kim loại va vào kim loại, rất nhẹ, rất tiết chế, như sợ kinh động ai đó.
Tim tôi gần như muốn nhảy vọt ra khỏi cổ họng.
Niên Cao quay đầu nhìn tôi một cái.
“Hắn đang thử khóa. Khóa cửa nhà cô là loại cũ, không chắc đâu.”
Tôi biết.
Đó là cửa chống trộm của khu nhà cũ, ổ khóa cấp B, người có chút kỹ thuật chỉ cần vài phút là mở được.
Theo phản xạ, tôi siết chặt chăn, đầu óc trống rỗng.
Thời gian trôi chậm đến đáng sợ.
Mỗi giây như bị kéo dài gấp mười lần.
Âm thanh thử ổ khóa ngoài cửa lúc có lúc không, kéo dài chừng hai ba phút.
Sau đó thì ngừng lại.
Tiếng bước chân bắt đầu di chuyển, đi về phía cầu thang.
Tai Niên Cao vẫn dõi theo hướng âm thanh.
“Hắn đi rồi. Đi xuống dưới lầu rồi.”
Tôi còn chưa kịp thở phào thì điện thoại rung lên. Tin nhắn của Cố Ngôn Chu: Tôi đã xuất phát, tám phút nữa tới. Cô có an toàn không?
Tôi gõ hai chữ: Hắn đi rồi.
Bên kia trả lời ngay lập tức: Đừng mở cửa. Đợi tôi.
Tám phút.
Tôi ôm Niên Cao ngồi trên giường, co mình ở góc tường, bật đèn bàn lên.
Cứ thế chờ đợi.
Niên Cao cuộn trong lòng tôi, yên lặng lạ thường, dùng đầu cọ cọ cánh tay tôi từng chút một.
“Không sao rồi. Hắn đi xa rồi. Không ngửi thấy nữa đâu.”
Sáu phút sau, ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Lần này tiếng bước chân rất nặng, không hề che giấu.
Tiếp đó là tiếng gõ cửa.
“Tô Hân, là tôi.”
Là Cố Ngôn Chu.
Tôi chân trần chạy tới, mở cửa.
Anh mặc một chiếc áo thun đen tiện tay khoác lên người, bên dưới là quần thể thao, tóc tai rối bời, hiển nhiên là vừa bật dậy từ trên giường rồi lao tới ngay.
Phía sau anh còn đi theo hai cảnh sát mặc sắc phục.
Anh liếc tôi từ trên xuống dưới một lượt, xác nhận tôi không sao rồi, sợi dây đang căng trên mặt mới hơi thả lỏng ra một chút.
“Hắn đi theo hướng nào?”
“Cầu thang. Đi xuống.”
Anh ra hiệu cho người phía sau, hai cảnh sát lập tức tách ra hành động.
Sau đó anh bước vào, kiểm tra nhanh ổ khóa cửa. Trên lõi khóa có vết xước rất rõ.
Vết xước mới.
Sắc mặt Cố Ngôn Chu lập tức trầm xuống hẳn.
Anh ngồi xổm trước cửa nhìn nửa phút rồi đứng dậy, quay sang nhìn tôi.
“Hắn đã thử khóa của cô.”
“Tôi biết.”
“Vậy sao em không báo cảnh sát sớm?”
“Tôi gọi cho anh chẳng phải là báo cảnh sát sao?”
Anh khựng lại.
Dường như lúc đó mới nhận ra tôi gọi không phải 110, mà là số điện thoại của anh.
Không khí yên lặng mất hai giây.
Anh quay mặt đi, giọng hơi không tự nhiên: “Sau này gặp chuyện như thế này thì cứ gọi 110 trước.”
“110 chưa chắc nhanh bằng anh.”
Anh không nói gì.
Niên Cao thò đầu ra từ sau lưng tôi, kêu anh một tiếng.
Trong đầu truyền đến giọng nó: “Tai hắn đỏ rồi.”
Tôi cúi đầu nhìn Niên Cao, muốn nó im miệng.
Cố Ngôn Chu ngồi xuống phòng khách, bắt đầu ghi chép.
Tôi thuật lại toàn bộ những gì mình nghe thấy.
Đương nhiên, vẫn không nhắc chuyện Niên Cao biết nói.
Chỉ nói mình nghe thấy tiếng động bất thường, dựa vào trực giác phán đoán là họ Chu.
Anh viết xong, nhìn tôi: “Một mình cô sống ở đây quá nguy hiểm. Họ Chu đã bị chúng tôi truy đuổi ba ngày rồi, hắn đang bỏ trốn, rất có thể biết là cô báo cảnh sát.”
“Sao hắn lại biết được?”
“Bức email của cô tuy là ẩn danh, nhưng đối diện chỉ có một hộ là nhà cô. Hắn chỉ cần quay lại nhìn hiện trường bị lục soát, nghĩ một chút là đoán ra ngay.”
Tôi im lặng.
“Có chỗ nào có thể ở tạm vài ngày không? Họ hàng, bạn bè?”
“Không có.” Tôi lắc đầu. “Bố mẹ tôi không ở thành phố này, bạn bè cũng đều ở ghép phòng, không thể cho tôi ở cùng.”
“Vậy…..”
Anh chưa nói hết thì bộ đàm đã vang lên.
“Đội Cố, đã kiểm tra camera giám sát khu dân cư rồi, nghi phạm đi vào từ cổng Bắc, bãi đỗ xe có ghi được xe. Đã thông báo cho các chốt chặn tiến hành ngăn lại.”
“Rõ.” Anh tắt bộ đàm, đứng dậy.
“Tối nay tôi sẽ sắp xếp một người trực dưới nhà cô. Ngày mai tôi sẽ tìm người đến thay khóa cho cô.”
Anh đi tới cửa, rồi lại dừng một chút.
“Hay là….. tôi bảo cảnh sát Lâm qua ở cùng cô?”
“Không cần.” Tôi dựa vào khung cửa, “Tôi có Niên Cao.”
Anh cúi đầu nhìn con mèo cam đang ngồi xổm bên chân tôi.
Khóe môi anh như động một cái, không nói gì, rồi đi.
Niên Cao nhìn theo bóng lưng anh biến mất trong cầu thang.
“Thực ra anh ta muốn ở lại.”
“Cậu có thể đừng tự diễn giải mọi thứ được không?”
“Tôi là mèo. Trực giác của mèo chuẩn hơn người.”
Tôi đóng cửa lại, khóa trái. Sau đó kéo một cái ghế chặn vào tay nắm cửa.
Lại chuyển thêm một cái tủ chặn trước cửa.
Làm xong tất cả, tôi ngồi bệt xuống đất, lúc này mới chợt nhận ra mà run lên.
Niên Cao cọ lại gần, cả thân mình áp lên đùi tôi.
Ấm nóng, mềm mại, nặng bảy cân.
Nó không nói nữa, chỉ lặng lẽ nằm đó, trong cổ họng phát ra tiếng gừ gừ rất khẽ.
Ngoài cửa sổ trời bắt đầu mưa.
Tôi ôm Niên Cao ngồi ở cửa, ngồi mãi đến khi trời sáng.
05
Ngày hôm sau vào buổi trưa, Cố Ngôn Chu dẫn theo một thợ khóa tới.
Thay lõi khóa cấp C, lắp thêm một chuông cửa thông minh.
Chuông cửa là do chính anh bỏ tiền mua.
Tôi muốn chuyển khoản trả cho anh, anh không nhận.
“Tính vào công vụ.”
“Thay khóa tính vào công vụ, chuông cửa thông minh cũng tính à?”
Anh giả vờ như không nghe thấy, ngồi xổm dưới đất phụ thợ khóa đưa dụng cụ.
Niên Cao nằm bò trên bàn trà nhìn bọn họ làm việc.
“Hắn nói dối rồi. Cái chuông đó không phải của công.”
Tôi biết.
Lịch sử mua hàng trên hộp đóng gói cho thấy, đơn được đặt trên mạng lúc chín giờ sáng nay, giao nhanh.
Buổi chiều, Cố Ngôn Chu nhận một cuộc điện thoại ở hành lang.
Lúc tôi đi đổ rác ngang qua, nghe anh nói một câu: “Hành trình di chuyển của họ Chu tối qua đã tra được rồi, điểm cuối cùng biến mất ở gần trạm thu mua phế liệu phía Đông thành phố.”
Anh phát hiện tôi ở bên cạnh, lập tức hạ giọng, còn nháy mắt với tôi ra hiệu “cô về trước đi”.
Tôi về nhà, nhưng trong lòng vẫn rất bất an.
Trạm thu mua phế liệu.
Niên Cao từ bậu cửa sổ nhảy xuống, đi tới chân tôi.
“Cô đang nghĩ về trạm thu mua phế liệu đó.”
“Ừ.”
“Tôi có thể giúp cô.” Niên Cao ngẩng đầu lên, “Nếu cô đưa tôi đi, tôi có thể ngửi thấy mùi của hắn.”
Tôi nhìn nó, phản ứng đầu tiên là từ chối.
Quá nguy hiểm.
Hơn nữa tôi chỉ là một người bình thường, lại dẫn theo một con mèo đi đến nơi nghi phạm có khả năng đang lẩn trốn, khác gì tự tìm chết?
Nhưng một ý nghĩ khác lại nảy ra trong đầu.
Nếu tôi có thể tìm được thêm manh mối, rồi giao cho Cố Ngôn Chu…..
“Đừng nghĩ nữa.” Tôi lắc đầu, tự nói với mình.
Chuyện này cứ để cảnh sát xử lý.
Đến chiều, khu chung cư có một người phụ nữ tới.
Bà ấy chừng hơn bốn mươi tuổi, mặc một chiếc áo len bị xù lông, tóc tai hơi rối, hốc mắt đỏ hoe.
Bà đứng ở cửa ban quản lý rất lâu, cuối cùng bị dì Giang dẫn vào trong.
Lúc tôi xuống lầu lấy hàng thì gặp dì Giang.
“Người phụ nữ đó là ai?”
Dì Giang thở dài: “Nghe nói là chị gái của nạn nhân trong vụ mất tích, đến hỏi thăm tình hình. Phía cảnh sát vẫn chưa cho cô ấy tin tức chính xác, cô ấy gấp đến mức chạy khắp nơi.”
Tôi thấy người phụ nữ đó đi từ ban quản lý ra, đứng dưới lầu, ngẩng đầu nhìn cửa sổ tầng sáu.
Trên mặt bà không phải tức giận, mà là một kiểu tuyệt vọng mờ mịt, nước mắt đã cạn khô.
Tôi đứng nguyên tại chỗ nhìn bà rất lâu.
Về đến nhà, Niên Cao đang đợi tôi ở cửa.
“Cô đang nghĩ về người phụ nữ đó.”
“Có lẽ em gái bà ấy đã không còn nữa rồi.”
Niên Cao im lặng một lúc.
“Mùi tôi ngửi thấy trong căn phòng đó, đúng là mùi ấy. Đã rất lâu rồi.”
Tôi ngồi xổm xuống, xoa đầu nó.
“Cậu có thể phân biệt được là của ai không?”
“Nếu để tôi lại gần thêm một chút, ngửi được thêm manh mối, có lẽ là được.”
Đêm hôm đó, Cố Ngôn Chu gọi điện tới.
Không phải dùng số công việc, mà là số điện thoại riêng của anh.
“Chuông cửa lắp xong dùng được không?”
“Dùng được. Đã thử rồi.”
“Ừ.” Anh ngừng một chút, “Khóa cũng không có vấn đề gì chứ?”
“Không có vấn đề gì.”
Lại im lặng.
“Hôm nay….. cô không có chuyện gì chứ?”
“Không có.”
“Vậy thì nghỉ sớm đi.”