Chu Tự có một nguyên tắc

Mười phút sau bà mới trả lời.

【Ninh Ninh, con cãi nhau với Tiểu Tự phải không? Mẹ không đến nhà con đâu, mẹ thật sự không đến nữa. Con đừng vì mẹ mà gây chuyện.】

Nhìn câu nói ấy, tôi vùi mặt vào lòng bàn tay, bờ vai không nhịn được mà run lên.

Tiếng tivi phòng bên cạnh rất lớn, có người đang cười.

Rất lâu sau, tôi mới lau khô nước mắt rồi trả lời bà.

【Không phải vì mẹ, mà là vì chính con.】

Sáng hôm sau, tôi đi thẳng đến công ty.

Chu Tự gửi cho tôi một danh sách mua sắm dài.

【Ghẹ, thịt bò nạm, sữa ít béo, túi thuốc ngâm chân cho dì. Mua thêm một đôi dép nữ nữa, đôi của Nhược Đường bị dính dầu rồi.】

Tôi chuyển cuộc trò chuyện với anh sang chế độ không làm phiền.

Cuộc họp kéo dài đến trưa, cộng sự Quý Hàm gọi điện thoại cho tôi.

“Cậu thật sự muốn chuyển nhượng cổ phần của nhà hàng Hoa Phòng sao? Đó là nhà hàng mà cậu và Chu Tự cùng gây dựng sau khi kết hôn đấy.”

Tôi lật tài liệu, đặt đầu bút xuống vị trí ký tên.

Nhà hàng Hoa Phòng không lớn, nằm khuất ở đầu con phố cổ. Trên tường có nguyên một mảng hoa hồng do chính tay tôi trồng.

Năm đó, Chu Tự nắm tay tôi, đứng trong cửa hàng còn chưa sửa sang xong, trong mắt tràn ngập ý cười.

“Sau này nếu cãi nhau, chúng ta sẽ đến đây ăn cơm. Ăn xong món tráng miệng thì chuyện lớn đến đâu cũng sẽ qua.”

Năm ấy, anh vẫn còn nấu mì cho tôi mỗi khi tôi tăng ca về muộn, vẫn gắp quả trứng ốp trong bát mình sang cho tôi.

Anh còn dán nhãn bên ngoài hũ dưa muối mẹ tôi gửi đến, nghiêm túc ghi rõ ngày tháng.

Ngay từ đầu, anh không phải người như bây giờ.

Vì thế tôi mới cố gắng chịu đựng đến hôm nay.

“Chắc chắn. Làm càng nhanh càng tốt.”

Quý Hàm thở dài.

“Vậy chiều nay cậu đến nhà hàng ký thỏa thuận cuối cùng.”

Tôi khép tập tài liệu lại.

“Được.”

Màn hình điện thoại lại sáng lên.

Chu Tự phát hiện tôi không trả lời.

【Giản Ninh, em đừng quá đáng. Dì đang ở nhà chờ ăn cơm.】

Tôi tắt màn hình, cầm chìa khóa xe lên.

Vừa đi đến cửa thang máy, quản lý nhà hàng đã gọi điện thoại tới.

Anh ấy nói bên Hoa Phòng đột nhiên có rất nhiều khách đến tổ chức tụ họp.

Bước chân tôi khựng lại.

Nhà hàng đó chỉ tiếp nhận khách đặt bàn trước, mà hôm nay hoàn toàn không có lịch bao trọn nhà hàng.

Bên trong nhà hàng Hoa Phòng tràn ngập tiếng cười.

Qua cửa kính, tôi nhìn thấy hơn mười người phụ nữ trung niên đang ngồi quanh chiếc bàn dài.

Trên bàn trải tấm khăn thêu tay tôi mang về từ Tô Châu, vỏ hạt dưa chất thành từng đống nhỏ.

Hứa Nhược Đường đứng sau quầy bar, đang mở chai rượu vang của tôi.

Đó là kỷ vật bố tôi để lại, đã được cất giữ hơn mười năm. Vào ngày tôi xuất giá, mẹ đã trao nó cho tôi.

Động tác của cô ta không thành thạo, nút bần bị gãy mất một nửa, rượu vang bắn lên mặt quầy màu trắng.

Có người vỗ tay khen ngợi.

“Nhược Đường, nơi này thật có phong cách. Chồng cháu đúng là hào phóng với cháu.”

Hai má Hứa Nhược Đường hơi đỏ lên.

“Dì đừng nói linh tinh. Anh Chu Tự nghe thấy sẽ tức giận đấy.”

Cả bàn bật cười trêu chọc.

“Chuyện sớm muộn thôi mà. Hai đứa là thanh mai trúc mã, dù sao cũng hơn người quen sau này.”

Tôi đẩy cửa bước vào.

Chuông gió vang lên, tất cả mọi người đều quay đầu lại.

Nhìn thấy tôi, Hứa Nhược Đường sững người, vội giấu chai rượu ra sau lưng.

“Chị dâu, sao chị lại đến đây? Em thấy nhà hàng đang để trống nên đưa mẹ và các dì đến ngồi một lát.”

“Anh Chu Tự nói chị sẽ không để bụng.”

Tôi nhìn bức tường phía sau cô ta.

Nơi đó vốn treo ảnh chụp chung của tôi và Chu Tự.

Bây giờ, nó đã được thay bằng ảnh Hứa Nhược Đường chụp trước bức tường hoa.

Trong ảnh, cô ta mặc váy trắng, trong lòng ôm con mèo tôi nuôi ba năm.

“Con mèo đâu rồi?”

Nụ cười của Hứa Nhược Đường nhạt đi đôi chút.

“Mẹ em bị dị ứng lông mèo nên anh Chu Tự đã đưa nó đến cửa hàng thú cưng gửi nuôi. Chị cứ yên tâm, anh ấy đã trả phí một năm rồi.”

Một năm.

Khi tôi không ở nhà, đến con mèo của tôi anh cũng không chứa nổi.

Cửa lại bị đẩy ra.

Chu Tự xách bánh kem bước vào. Vừa nhìn thấy tôi, điều đầu tiên anh làm là nhíu mày.

“Sao em lại tới đây?”

Anh đặt bánh kem lên bàn, mẹ Hứa lập tức gọi.

“Tiểu Tự, mau lại đây. Các dì đều khen cháu có bản lĩnh.”

Chu Tự không đáp, kéo cổ tay tôi đi ra ngoài.

Tôi giãy tay ra. Anh hạ giọng nói:

“Đừng gây chuyện ở đây. Hôm nay là sinh nhật dì, Nhược Đường chỉ mượn chỗ này nửa ngày.”

“Mượn chỗ thì cần phải mở rượu của tôi sao?”

“Chỉ là một chai rượu thôi, anh đền em mười chai.”

Tôi nhìn anh, bỗng cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

“Chu Tự, anh còn nhớ nhà hàng này có được như thế nào không?”

Anh hơi sững người.

Năm thứ hai sau khi kết hôn, tôi từng bị sảy thai.

Khoảng thời gian ấy, đêm nào tôi cũng mất ngủ. Anh đưa tôi đến xem cửa hàng cũ này.

Anh nói sau này chúng tôi sẽ cùng nhau trồng hoa, cùng nhau nấu ăn, cùng hâm nóng lại cuộc sống.

Ngày khai trương, anh tự tay chuyển chậu hoa hồng đầu tiên đến bên cửa sổ. Hai tay lấm đầy bùn đất, anh vẫn cười rồi dùng chóp mũi cọ vào tôi.