Bức Thư Cuối Cùng Của Quốc Công Phu Nhân
8
“Phập! Phập! Phập!”
Vài tiếng động rợn người do lợi khí đâm xuyên da thịt phát ra.
Mấy tên gia đinh lao lên trước nhất thân hình bỗng cứng đờ.
Trên ngực chúng đồng loạt xuất hiện một lỗ máu to bằng miệng bát.
Máu tươi xen lẫn nội tạng vỡ nát từ lỗ máu phun trào xối xả.
Chúng thậm chí còn chưa kịp thốt ra tiếng thét thảm thiết.
Thân thể đã thẳng đơ ngã gục xuống mặt đất.
Một thương, đoạt mạng.
Một chiêu, miểu sát.
Tất thảy mọi người đều bị cảnh tượng này dọa cho vỡ mật.
Trận hình xuất hiện sự hỗn loạn.
Cha ta không cho chúng cơ hội để tổ chức lại.
Người lập tức tung đòn.
Cả người tựa như một quả pháo thoát nòng, ngang tàng dũng mãnh lao thẳng vào đội hình hơn trăm người của địch.
Một hồi đồ sát, bắt đầu.
Cây trường thương màu đen trong tay người tựa như sống lại.
Khi thì như linh xà xuất động, nham hiểm hiểm độc.
Khi thì như mãnh hổ xuống núi, đại khai đại hợp.
Mỗi lần vung thương, lại kéo theo một trận gió tanh mưa máu.
Mỗi lần đâm tới, lại cướp đi một sinh mạng sống sờ sờ.
Bóng thương quét đến đâu.
Người ngã ngựa lật, tay chân bay lả tả.
Tiếng kêu thảm thiết, tiếng gào khóc oán than vang vọng khắp cổng Vương phủ.
Nơi này, không còn là trần thế.
Nơi này, đã biến thành tu la tràng.
Ta bình tĩnh đứng ngoài vòng chiến.
Ngón tay ta vô cùng ổn định đặt trên cò nỏ.
Mỗi khi có con cá lọt lưới nào định từ hai bên sườn hay sau lưng lẻn tới ám toán cha ta.
Mũi nỏ của ta luôn kịp thời bay tới trong chớp mắt, thu hoạch mạng sống của kẻ đó một cách chính xác.
Hai cha con chúng ta.
Một người chủ công, một người yểm trợ.
Phối hợp khép kín, thiên y vô phùng.
Tựa như chúng ta đã từng sóng vai chiến đấu cùng nhau hàng ngàn vạn lần.
Vương Bách Vạn hoàn toàn suy sụp.
Lão trơ mắt nhìn lũ gia đinh hộ viện mà mình tự hào nhất bị người ta chém ngã rạp thành từng mảng y như cắt cỏ.
Lão quay người, vội co cẳng bỏ chạy vào trong phủ.
Nhưng, một mũi nỏ còn lao tới nhanh hơn lão.
“A!”
Lão hét thảm một tiếng.
Một mũi tên ngắn đã cắm ngập vào đùi lão.
Lão lảo đảo, ngã nhào xuống đất.
Lão kinh hoàng ngoảnh đầu lại.
Nhìn thấy bé gái mới tám tuổi đang dùng đôi mắt không vương chút tình cảm lạnh băng lạnh lẽo nhìn mình.
Sau đó, nàng từ từ giương chiếc nỏ nhỏ trong tay lên một lần nữa.
Nắm chuẩn vào cái đầu của lão.
Sự tuyệt vọng nhấn chìm Vương Bách Vạn.
Trận chiến rất nhanh đã kết thúc.
Trước cổng Vương phủ, thây chất đầy đồng, máu chảy thành sông.
Hơn một trăm gia đinh hộ viện, không một kẻ sống sót.
Cha ta tay cầm ngọn Bá Vương Thương vẫn còn đang nhỏ máu ròng ròng.
Từng bước một đi đến trước mặt Vương Bách Vạn.
Từ trên cao người nhìn xuống vị thổ hoàng đế từng kiêu ngạo tự mãn khét tiếng một thời của trấn Thanh Hà.
“Bây giờ, ngươi còn cho rằng ta khinh người quá đáng nữa không?”
Vương Bách Vạn phủ phục dưới đất, nước mắt nước mũi tèm lem.
“Không… không dám nữa…”
“Hảo hán tha mạng! Anh hùng tha mạng!”
“Ta… ta sẽ giao nộp toàn bộ gia sản cho ngươi! Xin ngươi hãy chừa cho ta một mạng sống!”
Cha ta lắc đầu.
“Gia sản của ngươi, ta sẽ tự mình lấy.”
“Còn cái mạng của ngươi…”
Người chầm chậm nhấc cao trường thương.
“Con trai ngươi ở dưới kia, đang chờ ngươi khá lâu rồi đấy.”
“Phập!”
Mũi thương giáng xuống.
Đâm xuyên qua sọ Vương Bách Vạn.
Ghìm chặt lão trên phiến đá xanh trước cổng Vương phủ.
Bầu trời của trấn Thanh Hà.
Sụp đổ rồi.
15
Thi thể Vương Bách Vạn bị ghim chặt trước cổng Vương phủ.
Hai mắt lão mở trừng trừng.
Tựa hồ không thể tin được mình lại chết một cách tức tưởi như vậy.
Bách tính trấn Thanh Hà từ sau những khe cửa nhìn thấy cảnh tượng này.
Ban đầu là kinh sợ, sau đó là cuồng hỉ bùng nổ.
Ngọn núi lớn đè nặng trên đầu họ mười mấy năm qua, rốt cuộc cũng sụp đổ rồi.
Không biết là ai đã cất tiếng đầu tiên.
“Vương Bách Vạn chết rồi!”
“Ác bá chết rồi!”
Càng ngày càng có nhiều người từ trong nhà ùa ra.
Họ lao đến trước cổng Vương phủ, thi nhau nhổ nước bọt, ném đá vào thi thể Vương Bách Vạn.
Mặc tình trút bỏ những oán khí và phẫn nộ tích tụ dồn nén suốt bao nhiêu năm.
Cha ta không hề ngăn cản bọn họ.
Người tĩnh lặng đứng ngoài lề, nhìn xem mọi chuyện.
Người hiểu rõ, từ thời khắc này trở đi.
Dân tâm của trấn Thanh Hà, đã thuộc về người.
Người dẫn theo ta và đám nha dịch sớm đã sợ đến hồn bay phách lạc, sải bước vào trong đại môn của Vương gia.
Trong phủ đệ, đám gia quyến cùng hạ nhân còn sót lại toàn bộ đều quỳ rạp dưới đất, toàn thân run rẩy như cầy sấy.
Ánh mắt cha lướt qua bọn họ.
“Nam đinh Vương gia qua mười lăm tuổi, giết.”
Người nhạt giọng cất lời, tựa như đang nói một việc vô cùng nhỏ nhặt không đáng nhắc tới.
“Còn lại nữ quyến, phân phát bạc rồi đuổi đi.”
“Hạ nhân trong phủ, ai nguyện ở lại thì tiền công nhân đôi. Ai nguyện đi, phát tiền công ba tháng rồi tự tìm đường khác.”
Mệnh lệnh của người đơn giản, trực diện, nhưng lại mang theo uy nghiêm không dung thứ cho bất cứ sự phản kháng nào.
Nhổ cỏ phải tận gốc, nhưng lại không lạm sát kẻ vô tội.
Ân uy tịnh thi, thu phục nhân tâm.
Đó chính là đế vương chi thuật.
Ta ngước nhìn sườn mặt của cha.
Ta chợt nhận ra, thứ người muốn tuyệt đối không chỉ là báo thù.
Thứ người muốn, là cả cái thiên hạ này.
Vài tên nha dịch thân mình run lẩy bẩy, lĩnh mệnh lui xuống.
Rất nhanh, từ hậu viện Vương phủ truyền ra mấy tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi.
Sau đó, vạn vật lại quy về sự tĩnh mịch.
Cha dắt tay ta, bước vào nghị sự đại sảnh của Vương gia.
Người ngang nhiên, đại mã kim đao ngồi vào chiếc ghế lớn lót da hổ vốn thuộc về gia chủ.
Người bế bổng ta, đặt ngồi lên đùi.
“A Bảo.”
Người chỉ vào đại sảnh nguy nga tráng lệ này.
“Từ hôm nay trở đi, nơi đây chính là nhà mới của chúng ta.”
Ta khẽ gật đầu.
Ta hiểu rõ, tháng ngày êm đềm ở Thôn Hạnh Hoa đã một đi không trở lại nữa rồi.
Thứ tiếp theo mà chúng ta phải đối mặt, sẽ là những cơn sóng dữ dội và cuồng phong bạo táp khủng khiếp hơn gấp bội.
Cha sai người mở kho lẫm của Vương gia ra.
Khoảnh khắc cánh cửa kho lớn vừa mở tung.
Tất cả những người có mặt đều phải hít ngược một ngụm khí lạnh.
Bên trong, vàng bạc chất cao như núi.
Kỳ trân dị bảo, thư pháp đồ cổ, nhiều không đếm xuể.
Của cải mà Vương gia cắm rễ ở trấn Thanh Hà trăm năm vơ vét, bòn rút dân cao dân mỡ, toàn bộ đều hội tụ ở đây.
Số tài phú này dư sức chiêu binh mãi mã cho một nhánh quân đội lên đến cả ngàn người.
Đôi mắt cha sáng lên những tia tinh quang.
Người hiểu, viên gạch đầu tiên cho nghiệp lớn phục thù của mình đã có rồi.
Người hạ lệnh khuân tất cả lương thực và vải vóc trong kho ra.
Ngay trước cổng Vương phủ dựng lều phát cháo, phân phát y phục.
Toàn bộ trấn Thanh Hà sục sôi hoan hỉ.
Dân chúng vô cùng cảm ân đức của cha ta.
Họ thậm chí còn tự phát lập bài vị trường sinh cho người.
Dân tâm, đã hoàn toàn định hình.
Tối đến.
Cha ta viết một bức thư.
Người gọi tên nha dịch đã tỏ ra “tích cực” nhất trong trận đồ sát ngày hôm nay tới.
“Ngươi tên gì?”
“Hồi… hồi đại nhân, tiểu nhân tên Trương Tam.”
“Rất tốt, Trương Tam.”
Cha giao bức thư cùng một bọc đồ cho hắn.
“Ngươi đem hai món đồ này đưa cho Huyện thái gia.”
Trương Tam lật bọc đồ nhìn thử một cái.
Tức thì sợ hãi suýt thì té xỉu trên mặt đất.
Bên trong bọc vải là cái đầu lâu của Vương Bách Vạn.
“Nhắn với Huyện thái gia.”
Giọng điệu của cha mang theo ý cười nhàn nhạt, nhưng lại lạnh hơn cả băng tuyết.
“Tiền thuế của trấn Thanh Hà sau này sẽ do ta thu.”
“Cơ nghiệp của Vương gia, sau này toàn bộ đổi họ Trần.”
“Lão nếu có không phục.”
“Cái đầu này chính là tấm gương tày liếp của lão.”
“Cút đi.”
Trương Tam cuống cuồng lồm cồm bò dậy, bán mạng cắm đầu chạy mất.
Ta hiểu, đây là lời tối hậu thư cuối cùng mà cha ta gửi tới quan phủ huyện Thanh Hà.
Hoặc thần phục.
Hoặc chết.
Đêm đã khuya.
Cha bế ta đứng trên lầu các cao nhất của Vương phủ.
Đưa mắt nhìn xuống trấn Thanh Hà sáng rực ánh đèn.
Bách tính trong trấn vẫn đang cuồng hoan.
Ăn mừng sự kết thúc của nền bạo chính và nghênh đón một cuộc đời mới.
“Cha.”
Ta nép trong ngực người.
“Tiếp theo, chúng ta phải làm gì?”
Ánh mắt cha phóng thẳng về phương Bắc.
Nơi có kinh thành lộng lẫy mà chúng ta đã từng chạy trốn bốn năm ròng.
Giọng người vô cùng kiên định.
“Tiếp theo.”
“Chúng ta sẽ biến huyện Thanh Hà này thành xưởng chế tạo binh khí, thành kho lương thực của chúng ta.”
“Chúng ta sẽ chiêu binh mãi mã, tích súc thực lực.”
“Chúng ta sẽ khiến tất thảy những kẻ bị áp bức trong thiên hạ đều biết đến tên tuổi chúng ta.”
“Sau đó, chúng ta sẽ một đường sát phạt, đánh thẳng về kinh thành.”
“Ta muốn bắt tên Hoàng đế cao cao tại thượng kia quỳ rạp trước linh vị thê tử ta, dập đầu sám hối.”
“Ta muốn toàn bộ giang sơn của Đại Chu này phải bồi táng theo nàng!”
Trên thân thể người bùng nổ thứ hận ý ngập trời, cùng bá khí bễ nghễ nhìn xuống thiên hạ.
Ta thấu hiểu.
Một con đường báo thù khuynh đảo cả một vương triều.
Đã chính thức mở ra rồi.
16
Huyện nha Thanh Hà.
Huyện thái gia Tôn Đức Hải nhìn chằm chằm hộp gỗ được đưa đến trước mặt.
Bàn tay lão run rẩy lẩy bẩy như chiếc lá rụng trong gió thu.
Lão không dám mở ra.
Nhưng lão biết thừa trong đó đựng thứ gì.
Tên sư gia đứng cạnh nơm nớp lo sợ xốc nắp hộp lên.
Cái đầu lâu chết không nhắm mắt của Vương Bách Vạn thình lình xuất hiện trước mắt.
Bên cạnh là bức huyết thư.
“Tiền thuế của trấn Thanh Hà sau này sẽ do ta thu.”
“Cơ nghiệp của Vương gia, sau này toàn bộ đổi họ Trần.”
“Ngươi nếu có không phục.”
“Cái đầu này chính là tấm gương tày liếp của ngươi.”
Phách lối.
Bá đạo.
Không, đây không đơn thuần là phách lối nữa.
Mà là lời tuyên chiến trần trụi nhắm vào vương pháp triều đình.
Sắc mặt Tôn Đức Hải thoắt xanh thoắt trắng.
Lão đột ngột vung tay ném mạnh chén trà trên bàn vỡ choang xuống đất.
“Tạo phản! Tạo phản! Đúng là lật trời rồi!”
Lão gầm rống, tựa như con lợn béo bị dồn vào ngõ cụt.
“Một tên chân đất! Một tên dã chủng không biết từ xó xỉnh nào chui ra!”
“Giết Vương Bách Vạn rồi, mà còn dám công khai khiêu khích bổn quan!”
“Người đâu! Mau gọi người cho bổn quan!”
Đô úy huyện nha Lý Uy sải bước nhanh tiến vào.
Lý Uy là cháu ngoại họ của lão, đồng thời cũng là trợ thủ vũ lực đắc lực nhất.
“Cữu phụ, có chuyện gì mà tức giận như vậy?”
Tôn Đức Hải chỉ tay vào đầu lâu kia, giọng nói run rẩy.
“Ngươi nhìn đi! Nhìn cho kỹ đi!”
“Tên cuồng đồ Trần Vũ này, quả là vô pháp vô thiên!”
“Lập tức điểm đủ tám trăm huyện binh trong huyện cho bổn quan!”
“Triệu tập thêm ba trăm hương dũng nữa!”
“Ta muốn ngươi đích thân dẫn đội, san bằng Thôn Hạnh Hoa, huyết tẩy trấn Thanh Hà!”
“Bắt bằng được tên Trần Vũ cùng với đứa con gái yêu nữ của hắn, đem chúng ra chém đầu thị chúng ngay tại trận!”
“Ta phải treo đầu chúng trước cổng thành phơi nắng suốt bảy ngày bảy đêm!”
Lý Uy nhìn cái đầu lâu, trong mắt xẹt qua một tia ngưng trọng.
Nhưng nhiều hơn là sự khinh miệt và lòng tham không đáy.
“Cữu phụ cứ yên tâm.”
“Chỉ là một gã thôn phu hoang dã, có thể có được bao nhiêu bản lĩnh chứ?”
“Cùng lắm là có chút man lực, đánh úp đắc thủ thôi.”
“Tám trăm huyện binh của ta đều là tinh duệ từng lăn lộn qua sa trường.”
“Đối phó với hắn, dư dả.”
“Chỉ là…”
Hắn chuyển giọng.
“Lần này xuất binh, hao phí lương thảo quân饷 cực lớn…”
Tôn Đức Hải lập tức hiểu ra tâm tư của hắn.
“Vương gia đã sụp đổ, gia sản phú khả địch quốc nhà hắn nay đều trở thành vật vô chủ.”
“Sự thành, ta hứa chia cho ngươi ba phần!”
Đôi mắt Lý Uy tức thì sáng rực.
“Cháu ngoại, lĩnh mệnh!”
“Trong vòng ba ngày, đảm bảo sẽ dâng thủ cấp cha con Trần Vũ lên trước án cữu phụ!”
Nhất thời, toàn bộ huyện thành Thanh Hà nháo nhào chuyển động.
Binh mã điều động, lương thảo dồi dào sẵn sàng.
Một đám mây mù u ám của chiến tranh nhanh chóng che lấp cả bầu trời trấn Thanh Hà.
Mà lúc này, tại trấn Thanh Hà.
Lại là một khung cảnh tưng bừng nhiệt hỏa triều thiên.
Cha ta ngồi nghiễm nhiên trên chính đường đại viện của Vương gia.
Bên dưới, đứng chật ních các hương hào thân sĩ và thương hộ có máu mặt của trấn Thanh Hà.
Kẻ nào kẻ nấy im như thóc.
Ngón tay cha ta gõ nhẹ lên mặt bàn.
Mỗi một tiếng gõ đều tựa như đang đập lên tim họ.
“Các vị.”
Cuối cùng cha ta cũng mở lời.
“Vương Bách Vạn đã chết.”
“Từ hôm nay trở đi, ta – Trần Vũ, chính là chủ nhân của trấn Thanh Hà này.”
“Các ngươi, có ý kiến gì không?”
Không một kẻ nào dám hé răng.
“Rất tốt.”
Cha ta gật đầu.
“Nếu không có ý kiến, vậy chúng ta cùng bàn chuyện kế tiếp.”
“Binh mã của huyện thái gia chậm nhất là ba ngày nữa sẽ binh lâm thành hạ.”
“Ta cần tiền, cần lương thực, cần người.”
Ánh mắt người sắc lẹm lướt qua mặt từng kẻ một.
“Ta không quan tâm trước kia các ngươi cấu kết với Vương gia thế nào.”
“Kể từ nay, các ngươi chỉ có hai sự lựa chọn.”
“Thứ nhất, đem một nửa gia sản của các ngươi ra đây sung làm quân tư. Lại đưa hết tráng đinh trong nhà đến tham quân.”
“Như vậy, chúng ta sẽ là người một nhà. Ta bảo vệ các ngươi, phú quý không mất.”
Người ngập ngừng chốc lát, ánh mắt trở nên lạnh băng.
“Thứ hai, ngoan cố kháng cự đến cùng.”
“Vậy thì kết cục của Vương gia hôm nay, chính là ngày mai của các ngươi.”
Sự im lặng bao trùm.
Một sự im lặng chết chóc.
Cuối cùng, một vị thương nhân béo phệ mặc lụa là không chịu nổi áp lực, là kẻ đầu tiên quỳ sụp xuống.
“Ta… ta đồng ý! Ta nguyện truy tùy Trần đại nhân!”
“Ta nguyện hiến gia sản, nộp gia đinh, tận lực vì đại nhân!”
Có kẻ mở đầu, sẽ có kẻ thứ hai.
Rất nhanh sau đó, cả một mảnh đại sảnh quỳ rạp xuống.
“Rất tốt.”
Trên mặt cha ta nhếch lên một nụ cười vừa lòng.
“Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt.”
Người đứng bật dậy.
“Mở kho lẫm Vương gia, thiết lập điểm chiêu binh ở đầu trấn!”
“Phàm là thanh niên tráng kiện ở trấn Thanh Hà, chỉ cần nguyện ý tòng quân, mỗi người ứng trước ba đấu gạo, một lượng bạc an gia!”
“Ngày ba bữa ăn, bữa nào cũng có thịt!”
“Kẻ tử trận, cấp tuất năm mươi lượng bạc!”
“Kẻ lập công, ban ruộng đất, thưởng vàng bạc!”
Những lời này thông qua miệng đám hương thân thương hộ, nhanh chóng lan truyền khắp cả trấn Thanh Hà.
Bách tính nghèo khổ bao năm bị Vương gia bòn rút xương tủy triệt để điên cuồng.
Nhà họ, thứ không thiếu nhất chính là sức lực và cái mạng quèn.
Giờ đây có được cơ hội thế này, có thể ăn no, cầm bạc, thay đổi vận mệnh.
Ai mà lại không bằng lòng?
Ngay lập tức, khu vực chiêu binh đầu trấn người đông như trẩy hội.
Chỉ vỏn vẹn trong vòng một ngày.
Cha ta đã chiêu mộ được năm trăm gã tráng đinh thân thể cường tráng khỏe mạnh.
Người không đưa đám tân binh này lập tức vào tham chiến.
Mà từ trong năm trăm người này chọn ra một trăm kẻ có ánh mắt tàn nhẫn nhất, sát khí dày đặc nhất.
Đích thân người sẽ rèn luyện họ.
Thứ người truyền dạy không phải quân trận thông thường.
Mà là chiến trận độc môn của nhà họ Tiêu được sử dụng khi người còn thống lĩnh thân binh ở phủ Vệ Quốc Công năm xưa.
Một loại chiến trận liều mạng được sinh ra chỉ để phục vụ cho đồ sát.
Người còn cho mở kho binh khí của Vương gia.
Phân phát tất cả những món binh khí tinh xảo nhất xuống.
Người còn ra lệnh trưng dụng mọi tiệm rèn trong trấn.
Ngày đêm không ngừng rèn chế áo giáp và trường thương.
Toàn bộ trấn Thanh Hà nhanh chóng lột xác thành một cỗ máy chiến tranh vận hành tốc độ cao.
Còn ta, cũng chẳng hề nhàn rỗi.
Cha giao cho ta một nhiệm vụ.
Từ gia quyến của đám tân binh, đặc biệt là những đứa trẻ, chọn ra năm mươi đứa lanh lợi nhất.
Ta lập ra một tiểu đội thân tín thuộc về riêng mình.
Ta dạy chúng đọc sách, nhận biết chữ nghĩa.
Nhưng quan trọng hơn cả, là truyền thụ cách truyền tin, cách nhận diện gian tế, và cách để tung ra nhát dao chí mạng nhất từ trong bóng tối.
Bọn chúng, chính là đôi mắt, và cũng là cái bóng sau này của cha ta.
