Bữa Sáng Cậu Mang Đến

Vừa thấy tôi, ông đã cười híp mắt:

“Ơ, Từ Thanh đấy à? Lại đến mua bút hả?”

Tôi cười gượng hai tiếng, không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận.

Ông tưởng tôi ngại, liền lấy mấy loại bút mới nhập từ trong tủ ra:

“Nào, chọn xem có cái nào thích không.”

Tôi cúi đầu giả vờ lựa chọn vài cái, rồi bắt đầu thực hiện “nhiệm vụ” mà Diệp cảnh quan giao.

Thật ra tôi cũng không hiểu sao mình lại nghiêm túc thế.

Rõ ràng chuyện này đâu liên quan trực tiếp đến tôi, cũng chẳng ai đứng canh tôi.

Tôi làm ra vẻ buồn bã:

“Haiz, dạo này Chu Nghiên không đến trường, không biết có bị ốm không, có nên mua gì đó qua thăm cậu ấy không nhỉ…”

Chủ tiệm nghe vậy “ồ” một tiếng.

“Chu Nghiên là con trai chủ tiệm ăn sáng bên cạnh đúng không? Tôi nhớ nó thích đọc sách lắm.”

Tôi gật đầu.

“Vâng, sở thích của Chu Nghiên chắc là học thôi. Gần đây bác có gặp cậu ấy không ạ?”

Ông suy nghĩ một lúc, không quá chắc chắn.

“Hình như hôm qua tôi thấy nó ra khỏi tiệm, chắc đi mua đồ ăn. Lúc về còn xách rất nhiều thịt, một túi to lắm. Nhưng hình như không phải mua ở quầy thịt nhà họ Vương ngoài chợ bên kia? Có lẽ đổi nhà cung cấp mới?”

Hôm qua?

Vậy hôm qua vẫn bình thường sao?

Tôi vội hỏi tiếp:

“Khoảng mấy giờ vậy ạ?”

Ông nhìn tôi đầy nghi ngờ.

Tôi lập tức bổ sung:

“Cậu ấy có thời gian ra ngoài mà không trả lời tin nhắn của cháu, đợi cậu ấy đi học lại cháu nhất định cho biết tay!”

Tôi còn giơ nắm đấm lên.

Có lẽ vẻ mặt căm phẫn chính nghĩa của tôi khiến ông bật cười.

Ông không nghĩ ngợi gì thêm.

“Ha ha ha, chắc tầm mười giờ sáng hôm qua. Đừng lo, có khi nó không thấy tin nhắn thôi. Tôi thấy mặt mày nó hồng hào lắm, chắc sắp đi học lại rồi.”

Tôi cũng cười theo.

Phải nhỉ.

Biết đâu chỉ là Chu Nghiên tự cắt trúng tay mình thôi.

5

Diệp Chấp bọn họ vẫn chưa ra, tôi liền lượn lờ xung quanh giết thời gian.

Đầu phố có một bà cụ bán khoai lang nướng, tôi ghé lại mua một củ.

Mắt bà có vẻ không tốt lắm, cứ nheo nheo nhìn.

Lúc bọc khoai cho tôi còn suýt làm rơi.

May mà tôi nhanh tay đỡ kịp, củ khoai mới không rớt xuống đất.

Nhưng tay tôi vẫn bị củ khoai nóng hổi làm bỏng.

Tôi nhảy tưng tưng như khỉ, miệng hít hà “xì xì”.

Bà cụ áy náy lắm, liên tục hỏi tôi có sao không, còn định trả lại tiền khoai cho tôi.

Tôi vội xua tay.

“Có gì đâu ạ, chỉ bị nóng một chút thôi, da dày thịt dày mà. Nhưng mắt bà không sao chứ ạ?”

Bà khẽ thở dài.

“Già rồi, mắt mũi kém hẳn. Tối thứ Hai lúc dọn quầy còn vô ý va phải người ta, tay người ta suýt chạm vào mép nồi. May mà họ không truy cứu. Tính ra đây bán thêm chút tiền phụ giúp gia đình, ai ngờ lại thành gây phiền cho người ta. Mai tôi không ra nữa đâu, về nhà nghỉ ngơi thôi.”

Mỗi người có nỗi khổ riêng.

Tôi là người ngoài cũng chẳng biết nói gì, chỉ đành hết lời khen khoai nướng ngon.

Bà nghe vậy cũng vui hơn chút.

“Khoai nướng à? Cho tôi một củ.”

Không biết Diệp Chấp đến từ lúc nào, tự nhiên trả tiền rồi cầm lấy một củ khoai.

Tôi chớp mắt, còn chưa kịp hỏi gì, anh ta như đã nhìn thấu tôi định nói gì, chỉ khẽ liếc sang bên cạnh, cầm khoai đi sang một góc.

Đến chỗ khuất, tôi không chờ nổi nữa.

“Thế nào rồi? Chu Nghiên không sao chứ?”

Diệp Chấp vừa ăn khoai vừa đáp.

“Chu Nghiên mất tích rồi.”

Tôi sững lại.

Mất tích là sao?

Nhưng có vẻ anh ta không hề chờ phản ứng của tôi.

Nói đúng hơn, anh ta đang tự hệ thống lại tình hình.

“Lúc chúng tôi đến, trong nhà chỉ có mẹ cậu ấy là Ngô Giai. Khi bọn tôi vào, bà ta đang chơi bài trên điện thoại. Lúc bà ta úp điện thoại xuống, tôi nhìn thấy, không phải mấy trò phổ biến ngoài thị trường như đấu địa chủ, mà giống poker Texas.”

Tôi chần chừ hỏi.

“Là kiểu có tính chất cờ bạc ạ?”

Diệp Chấp nhìn tôi một cái rồi gật đầu.

“Đúng. Ngô Giai nói tối qua Chu Nghiên bảo sang nhà bạn chơi, đến giờ vẫn chưa về. Phần bánh để cho cô là Chu Nghiên tự tay làm, còn bỏ thêm nấm hương. Cô thích ăn nấm hương à?”

Tôi đang vừa nghe vừa suy nghĩ, bị câu hỏi về khẩu vị làm bất ngờ, chỉ kịp “Hả?” một tiếng.

Diệp Chấp dường như khẽ cười, rồi ho nhẹ hai tiếng lấy lại vẻ nghiêm túc.

“Chúng tôi chưa nói chuyện này với gia đình cậu ấy. Định đi kiểm tra camera giám sát khu vực.”

Nghe vậy tôi vội nói.

“Hôm qua khoảng mười giờ sáng Chu Nghiên có ra ngoài một chuyến, đi mua đồ ăn, xách về rất nhiều thịt. Chủ tiệm văn phòng phẩm nói trông cậu ấy sắc mặt khá tốt.”

Diệp Chấp nhíu mày, rồi hỏi tiếp.

“Quan hệ gia đình của Chu Nghiên thế nào? Cô có từng nghe cậu ấy nói qua không?”

Chu Nghiên không hay kể chuyện riêng với tôi.

Chỉ là tôi thường xuyên nhìn thấy vết bầm trên tay hoặc cổ cậu ấy.

Trước đây tôi từng tưởng cậu ấy bị bạo lực học đường, còn lén theo dõi một ngày, thấy cậu ấy về nhà.

Ngày hôm sau lại xuất hiện vết thương mới.

Tôi cúi đầu, giọng trầm xuống.

“Chưa từng nói. Nhưng em đoán… chắc không ổn lắm.”

Diệp Chấp dường như còn muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng điện thoại anh ta đúng lúc reo lên.

Là tin về camera.

Hình ảnh cho thấy tối qua, Chu Nghiên ôm tay chạy ra khỏi nhà.

Camera không phủ khắp mọi nơi.

Chỉ tra được điểm cuối cùng cậu ấy xuất hiện là ở một khu chợ gần đó.