Bảy Ngày Đoạt Hồn
3
“Tôi sẽ không tha cho bất kỳ ai!”
“Con của các người cũng đừng hòng sống!”
Tôi nghĩ khuôn mặt mình lúc đó chắc chắn vô cùng khủng khiếp, nếu không sao chị chồng lại sợ đến thế.
Xung quanh bắt đầu hỗn loạn.
Hình như có rất nhiều người kéo đến.
Tiếng ồn của họ như dòng điện xoắn lại, mỗi lần chạm vào tai tôi đều khiến dây thần kinh đau nhói.
Cho đến khi một tiếng gọi yếu ớt “mẹ ơi” vang lên bên tai tôi.
Tôi lập tức dừng lại, sững người nhìn về phía âm thanh.
Nơi đó chẳng có ai cả.
Nhưng tôi biết, tôi cảm nhận được con gái mình đang đứng ở đó.
Tôi ngã quỵ xuống đất, tiếng khóc vỡ vụn bật ra từ cuống họng.
“Nếu muốn mượn, thì lấy mạng tôi mà mượn đi… tha cho con bé… con còn nhỏ lắm… nhỏ lắm mà…”
Tôi gục xuống, đấm mạnh vào ngực mình như một con vượn tuyệt vọng, điên cuồng tự hành hạ bản thân.
Tôi hận bản thân ngu ngốc, hận mình dễ dàng bị lừa đến mức như vậy.
“Tiểu Vân của mẹ ơi…”
Rõ ràng tôi đã hứa sẽ bảo vệ con bé, vậy mà nhát dao cuối cùng… lại là tôi tự tay dâng lên.
Không biết từ lúc nào, chồng tôi đã chạy đến.
Anh ôm chặt lấy con, một tay hất mạnh chị gái tôi ra khỏi người tôi.
“Tiểu Như! Em có sao không?”
Anh hoảng hốt gọi tên tôi.
“Mày làm gì thế! Không thấy nó đánh mẹ mày thành ra thế này à!”
Chị chồng bị đẩy ngã, nổi điên hét lên: “Cưới vợ rồi quên mẹ, mày là đứa bất hiếu!”
“Nếu con gái tao thật sự có chuyện gì, tao không chỉ bất hiếu đâu, tao sẽ giết cả nhà mày! Cùng chết luôn cũng được!”
Giọng lạnh lùng của chồng tôi cuối cùng cũng khiến họ sợ hãi.
7
Chị chồng run rẩy môi, theo phản xạ lùi lại vài bước: “Không… không phải chỉ là một đứa con gái thôi sao… hai người sinh đứa khác là được rồi mà… chị chỉ đang giúp hai người thôi mà…”
“CÚT!”
Chồng tôi cẩn thận trao lại con cho tôi, rồi đứng dậy đá một cú mạnh khiến chị ta ngã lăn ra đất.
Tiểu Hổ từ bên ngoài chạy vào, thấy cảnh đó liền lao đến, hung hãn cắn vào chân chồng tôi.
“Không được cắn!”
Mẹ chồng tôi cố gắng kéo thằng bé ra: “Không được cắn người!”
“Tiểu Hổ, cắn chết hắn đi! Hắn đánh mẹ mày đấy!”
“Cắn… chết…”
Thằng bé lẩm bẩm, lời nói mơ hồ như trẻ mộng du.
Chỗ bị cắn lập tức rỉ máu đỏ tươi.
Tôi nhìn cảnh đó bằng ánh mắt trống rỗng, trong lòng như có một cái hố sâu đen ngòm không đáy.
Loạn cả lên đi, cứ loạn cả lên đi.
Con gái tôi không còn nữa, vậy thì mọi thứ càng hỗn loạn càng tốt.
Giữa sự náo loạn, chuông điện thoại lại vang lên.
Vẫn là số máy đó.
Tôi chớp mắt, như tỉnh lại đôi chút.
Nếu anh ta biết về “lão Lý”, thì có lẽ… có lẽ…
Tay tôi run lên từng cơn.
Tôi ấn nút nghe, giọng một người đàn ông vang lên từ đầu bên kia.
“Nghe giọng cô, có vẻ chúng tôi đã đến muộn một bước rồi.”
Muộn một bước sao?
Tim tôi như bị bóp nghẹt.
“Có thể hỏi hôm nay là ngày thứ mấy của thuật pháp không?”
“Hôm nay là ngày thứ bảy rồi…”
Giọng tôi khàn đặc, từng chữ như rạch ra từ cổ họng đầy máu.
“Ngày thứ bảy hả… vậy thì vẫn còn cứu được!”
Giọng người đàn ông lập tức phấn chấn: “Chúng tôi đang trên đường đến chỗ cô, lát nữa gặp nhau ở thị trấn trong huyện nhé?”
Còn cứu được sao?
Trong khoảnh khắc ấy, tôi như được kéo thẳng từ địa ngục lên thiên đường.
“Đ-được…”
Cúp máy, tim tôi vẫn còn đập thình thịch không ngừng.
Tôi nhìn quanh đống hỗn loạn trước mặt, bật dậy kéo tay chồng: “Chúng ta đi!”
Mắt anh đỏ ngầu, cả người rệu rã: “Tiểu Như?”
“Chúng ta rời khỏi nơi này.”
“Không thể đi được đâu! Hôm nay là ngày chôn cất cha con mà!”
Mẹ chồng tôi hoảng hốt: “Bây giờ mà bỏ đi, chẳng phải khiến cả làng chê cười nhà mình sao!”
“Cái nhà này… từ bao giờ không phải là trò cười nữa?”
Chồng tôi quay đầu lại, trong mắt ngập đầy mệt mỏi:
“Mẹ, trong mắt mẹ, con rốt cuộc là gì vậy?”
“… Mẹ… mẹ là vì muốn tốt cho con mà.”
Đến nước này rồi, mẹ chồng vẫn còn cố biện hộ:
“Ai bảo tụi con chỉ sinh một đứa… Nếu không có con nhóc đó, Tiểu Như chắc chắn sẽ sinh thêm cho con một đứa nữa… Mẹ chỉ muốn giữ lại một đứa nối dõi cho nhà mình thôi mà.”
Cố chấp đến cùng.
Với một người đã rơi vào ngõ cụt, không cách nào nói lý được nữa.
Tôi và chồng dìu nhau ra xe, ôm theo Tiểu Vân, chuẩn bị rời đi.
“Nếu muốn đi thì lái xe qua xác tôi trước đi!”
Thấy chúng tôi chuẩn bị khởi động xe, chị chồng bỗng đứng chắn ngay giữa đường:
“Chuyện này chị sai, chị nhận. Nhưng ba đâu có lỗi gì? Hai người không thể cứ thế mà đi được!”
Chồng tôi không nói lời nào, đạp ga thẳng tay.
Ngay khoảnh khắc sắp đâm vào, chị ta mới hốt hoảng nhảy sang bên né tránh.
“Hai người điên rồi à!”
Khung cảnh bên ngoài qua gương chiếu hậu cứ thế bị bỏ lại phía sau.
“Giờ mình đi đâu đây?”
Tôi hoang mang quay sang nhìn anh.
“Nếu không phải vì tìm được cách cứu con, em chắc chắn đã kéo anh đi trả thù khiến họ gà chó không yên, người sống chẳng còn.”
Chồng tôi siết chặt vô lăng, khàn giọng:
“Vậy… có thật là có cách không?”
Tôi không phủ nhận, kể lại toàn bộ cuộc gọi sáng nay.
“Ra là vậy.”
Anh khẽ cười, nhưng trong giọng cười ấy ẩn chứa điều gì đó không rõ ràng:
“Bảo sao tự nhiên họ phối hợp đến lạ.”
Chị chồng bình thường xem con trai là bảo bối, vậy mà hôm nay lại vì muốn tìm tôi, vì muốn dỗ dành tôi, mà chịu ngồi lì trong nhà lâu đến thế.
Đáng thương thay, chúng tôi cứ ngỡ mình là kẻ đứng trên cao, nào ngờ sau lưng lại có một con chim chờ sẵn để mổ.
“Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”
Chồng tôi trấn an:
“Tin anh đi.”
Xe lao nhanh trên đường, dừng lại ở điểm hẹn.
Chúng tôi chờ thêm vài tiếng, cuối cùng một chiếc xe biển số ngoại tỉnh dừng lại gần chỗ hẹn.
“Bị lão Lý lừa rồi à?”
Một ông lão râu trắng thò đầu ra từ cửa sổ xe hạ xuống:
“Bế đứa nhỏ lên đi.”
Tôi và chồng nhìn nhau, rồi cùng lên xe.
Đến nước này, chúng tôi chẳng còn gì để mất nữa.
“Ừm… Mệnh cách mất sạch, vận khí cạn khô, không tên không phận, đúng là bi thảm.”
Ông lão giơ tay vẫy vẫy trước mắt con bé:
“Còn phản ứng gì không?”
“Không có.”
Chồng tôi đáp.
“Lúc sáng, nó bảo lạnh… khóc một lúc rồi…”
Anh nhìn con gái như một con búp bê không linh hồn, không thể nói tiếp được nữa.
Anh tự tát mình một cái:
“Anh có lỗi với con…”
“Đừng như vậy.”
Tôi giữ lấy tay anh:
“Em cũng sai. Em không nên dễ dàng tin cái loại súc sinh đó.”
“Khụ khụ.”
Ông lão râu trắng ho khan mấy tiếng, ngắt lời chúng tôi:
8
“Đưa mã QR của lão Lý ra đây, tôi chuyển lại tiền cho.”
“?”
“Lão Lý là sư đệ tôi, nhưng hắn… đã phản môn lâu rồi. Thỉnh thoảng lại gây họa cho bọn tôi như thế đấy.”
Giọng ông càng lúc càng nhỏ:
“Con gái hai người, tôi đảm bảo sẽ không sao đâu.”
Nếu không nói thì còn đỡ, càng nghe càng khiến người ta nghi ngờ.
Nhưng… ngoài ông ta ra, chúng tôi chẳng còn lựa chọn nào khác.
Cắn răng, tôi hít sâu một hơi, lên tiếng:
“Chỉ cần cứu được con gái tôi, chuyện khác chúng tôi không truy cứu.”
“Truy cứu hay không, thì trách nhiệm chúng tôi vẫn phải gánh.”
Ông lão râu trắng vuốt chòm râu dài:
“Con gái cô đúng là còn may mắn. Chưa đủ bảy ngày, thuật pháp chưa thành, vẫn còn một tia hy vọng.”
Ông nhìn chúng tôi:
“Để giải được thuật này, cần hai người phải cắt thịt, rút máu… Không biết hai người có thể…”
“Được!”
Tôi cắt ngang lời ông:
“Ông cứ nói cần làm gì, chúng tôi làm theo.”
“Cần máu tim và một chút thịt ở ngực… nhưng hai người đừng sợ, chuyện này…”
“Lại nữa sao?”
“Lại…?”
Ông lão khựng lại, ánh mắt nghi hoặc nhìn chúng tôi:
“Trước đó lão Lý cũng yêu cầu chuyện này à?”
“Phải, ông ta bảo chúng tôi trộn hai thứ đó lại, bôi vào gan bàn chân con bé.”
“Gì cơ?”
Sắc mặt ông chợt nghiêm lại, lập tức cúi người tháo giày con gái tôi ra.
Đây là đôi giày đã được đổi lại – chính là đôi tôi tự tay mua.
Ông nâng chân con bé lên, nhìn chằm chằm vào nốt ruồi đỏ sẫm như máu nơi gan bàn chân, hàng lông mày nhíu chặt lại.
“Có… có nghiêm trọng không?”
Tôi nín thở, gần như chỉ dám dùng hơi thở để hỏi.
“Ừm, là hơi kỳ lạ.”
Ông đặt chân con bé xuống, vẻ mặt khó hiểu:
“Đây vốn là một phần của nghi thức giải chú.”
“Loại thuật mượn mệnh này thường dùng máu lươn để mở đường, tạo một lỗ hổng trong hồn thể, từ đó đánh cắp mệnh số của người bị hại — nhưng nếu máu thịt cha mẹ trộn lại, chấm vào gan bàn chân, thì sẽ như bịt kín lại cái lỗ ấy.”
“Mệnh số được giữ lại. Nếu lúc trước tôi nói có bảy phần hy vọng giữ được, thì giờ là mười phần.”
Càng nói, ông càng nhíu mày sâu hơn:
“Hắn ta rốt cuộc định làm gì?”
“Có thể chờ cứu xong con tôi rồi nghĩ tiếp được không?”
Tôi ngắt dòng suy nghĩ của ông:
“Giờ gần hai giờ rồi, nếu còn chần chừ, hôm nay sẽ kết thúc mất.”
“Ờ đúng, đúng rồi.”
Ông gật đầu, mở cốp xe lôi ra một con gà trống to tướng.
Ông nhìn lên mặt trời, bấm tay tính toán, sau đó gật gù:
“Thời điểm chuẩn rồi.”
“Giết gà lấy máu, cho con bé ngâm chân.”
Chồng tôi lập tức bước lên nhận gà và xô nước, quay người rời đi.
Không lâu sau, anh quay lại.
Con gà trống oai phong ban nãy, giờ đã lặng im không động đậy.
Còn chiếc xô chỉ vừa đủ phủ một lớp máu mỏng ở đáy.
“Xem ra không đủ để ngâm rồi, cho bé bước vào dẫm lên đi.”
Nghe lời ông lão, tôi không do dự, lập tức bế con đặt vào thau máu.
Ngay khoảnh khắc bàn chân chạm vào máu, đôi mắt con bé khẽ động đậy.
“Cho tôi bát tự của con bé.”
Không biết từ lúc nào, ông lão đã mặc một bộ đạo bào trang nghiêm:
“Tôi phải đoạt lại mệnh số cho nó, gom lại phần hồn đã tán loạn.”
Sau khi tôi cung cấp đủ thông tin, ông ngồi xếp bằng trên ghế, miệng lẩm bẩm niệm chú.
Thanh âm kỳ quái đó có một tiết tấu rợn người, khiến sống lưng tôi lạnh toát.
Không biết bao lâu đã trôi qua, ông đột nhiên mở mắt, cắn rách ngón tay rồi điểm vào giữa trán con gái tôi.
“… Thu hồn, trấn sát… vạn nguyên quy nhất… quy nhập bản mệnh…”
Lại thêm một đoạn chú ngữ khó hiểu, ông chợt hét lớn một tiếng, tay ấn mạnh lên trán con bé:
“Quy!”
“Oa!!!”
Tiếng khóc thét xé lòng vang lên.
Con gái tôi đạp mạnh trong thau, lao tới ôm chầm lấy tôi:
“Mẹ ơi! Tiểu Vân sợ quá… Con thấy mẹ khóc, còn thấy có người đánh mẹ… Con muốn đến bảo vệ mẹ, nhưng có con rắn cứ quấn lấy người con, không cho con qua…”
Con bé còn nhỏ, không biết rằng “con rắn” ấy là một con lươn.
Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.
Quan trọng là — con gái tôi đã trở lại rồi.
Giải quyết xong mọi chuyện, ông lão râu trắng lại một lần nữa cúi đầu xin lỗi tôi.
“Chuyện này tôi sẽ báo lên tông môn. Về khoản bồi thường tinh thần và các hỗ trợ khác, sau này tôi sẽ gọi lại cho cô.”
“Còn về lão Lý… nếu chúng tôi bắt được hắn, nhất định sẽ xử phạt nghiêm khắc.”
“Xử phạt kiểu gì?”
Chồng tôi đột nhiên lên tiếng:
“Thế nào mới đủ để bù đắp những tổn thương mà chúng tôi đã phải chịu trong mấy ngày qua?”
Ông lão nghiêm mặt:
“Nghiền xương rải tro cũng vẫn còn nhẹ.”
Tôi khựng lại: “Hả?”
Thấy tôi ngạc nhiên, ông chép miệng, giải thích:
“Thật ra, lão Lý đã từng phạm hơn chục điều giới luật trong môn phái. Hắn đã nhận những đơn đặt hàng mà không nên nhận, người trên người dưới gì cũng từng hạ thủ, trên người đầy sát khí.”
“Thú thật, tôi vốn không nghĩ hai người có thể thoát được.”
9
“Nếu không phải vì đột nhiên nhận được một khoản chuyển tiền lớn, chúng tôi đã chẳng phát hiện ra vụ này — hoặc ít nhất là không sớm như vậy.”
“Tôi cũng không hiểu vì sao hắn lại nương tay với gia đình hai người… Nhưng so với những gì hắn từng làm, lần này còn coi như nhẹ. Sau này xuống Âm Ty, hắn còn phải chịu thêm một lượt trừng phạt nữa.”
“Con gái cô có mệnh hồng, vốn định sẵn sẽ gặp một kiếp sinh tử. Lần này, coi như hắn vô tình giúp con bé vượt qua đại nạn. Từ giờ về sau, con bé sẽ hóa hung thành cát, từ tro tàn mà sống lại.”
Ông nói rất nghiêm túc, nhưng trong đầu tôi lại vang vọng mãi lời ông ăn mày từng nói khi xưa: “Tôi biết ơn, sẽ báo đáp.”
Một kẻ như hắn, thật sự vì một bát cơm mà buông tay sao?
Tôi không sao lý giải được những cảm xúc phức tạp trong lòng, chỉ có thể ôm con gái chặt hơn nữa.
Ông lão râu trắng rời đi.
Tôi và chồng không quay lại quê, mà lập tức đưa con trở về thành phố nơi chúng tôi sinh sống.
Việc đầu tiên khi về tới nhà là thu dọn đồ đạc, bàn giao căn hộ cho môi giới, rồi lập tức chuyển nhà.
Theo lời ông lão, vận mệnh con gái đã được thu hồi. Vậy thì đứa bé nhà chị chồng chắc chắn cũng sẽ quay về như cũ.
Nếu một người chưa từng biết đến thiên đường, thì họ có lẽ vẫn chịu được địa ngục.
Giống như chị chồng tôi.
Nếu chị ấy chưa từng thấy con trai mình lanh lợi, chị ấy có thể tiếp tục tin rằng con chỉ phát triển chậm.
Nhưng trớ trêu thay — chị ấy đã từng thấy.
Vì vậy, chị ấy sẽ không chịu buông tay.
Chúng tôi không dám đánh cược xem một người mẹ sẽ làm đến đâu vì con mình. Cách duy nhất là bỏ trốn càng nhanh càng tốt.
Đêm hôm đó, chúng tôi chuyển tới một khách sạn gần chỗ làm và nộp đơn xin điều chuyển công tác.
Cả hai chúng tôi đều chọn những nơi khó khăn hơn, sau một cuộc trò chuyện ngắn, đơn được chấp thuận.
Sáng hôm sau, sau khi gửi hết đồ đạc qua chuyển phát, chúng tôi lên tàu cao tốc rời đi.
Giữa đường, điện thoại tôi nhận được thông báo từ camera giám sát.
Trên màn hình, chị chồng ôm đứa con ngốc nghếch, điên cuồng đạp cửa nhà tôi.
Từ mắng chửi đến cầu xin, không khác gì một kẻ điên.
“Không gọi cho mình à?”
Tôi thắc mắc.
“Anh chặn hết rồi.”
Chồng tôi đang dỗ con gái, giọng nhàn nhạt:
“Từ nay về sau, họ sẽ không làm phiền được chúng ta nữa.”
“Vậy còn tiền trợ cấp…”
Chị chồng thì có thể không lo, nhưng mẹ chồng dù gì vẫn là mẹ anh.
Tôi giận, nhưng cũng không muốn vì chuyện này khiến chồng thấy khó xử.
“Ngay từ khi bà ta mặc nhiên để người khác ra tay với con mình, thì với anh, bà ấy đã không còn là mẹ nữa.”
Giọng chồng tôi lạnh băng:
“Cắt đứt tất cả. Muốn kiện thì cứ việc.”
Tôi không nói thêm, tắt điện thoại, tựa nhẹ vào vai anh:
“Sau này, em và con sẽ mãi ở bên anh.”
“Anh biết.”
Anh siết tay tôi, đan chặt mười ngón tay.
“Anh cũng sẽ luôn luôn bảo vệ hai mẹ con em.”
________________
Ba năm sau, chúng tôi không chờ được trát tòa nào.
Thay vào đó, lại là một cuộc điện thoại từ ủy ban thôn.
Họ nói, chị chồng tôi phát điên rồi.
Từ khi chúng tôi bán nhà rời đi, chị ấy phát rồ mỗi ngày ở quê.
Miệng lẩm bẩm chuyện “mượn tên”, “đổi mạng”, như kẻ thần kinh.
Gia đình chồng chị ấy ban đầu không hiểu, nhưng nghe dân làng kể lại mọi chuyện thì lập tức muốn đoạn tuyệt.
Mẹ chồng tôi tìm đến họ để nói chuyện, đúng lúc chứng kiến chị ấy bị nhà chồng đè xuống đánh.
Nguyên nhân là chị dùng tên gọi thân mật của chồng mình để gọi con trai.
Đúng lúc chồng bị bệnh, mọi chuyện gộp lại khiến họ nghi ngờ chị có ý đồ hại chồng để trục lợi.
Chị bị đánh một trận, rồi cùng đứa con ngốc bị đuổi ra khỏi nhà.
Mẹ chồng tôi bất đắc dĩ phải đưa cả hai về sống chung và chăm sóc.
Lúc đầu còn đỡ.
Nhưng càng lớn, Tiểu Hổ càng ngốc, càng gây họa.
Gia cảnh vốn đã khốn khó nay càng khốn cùng, cơm áo hàng ngày cũng không lo nổi.
Nhưng thứ khiến mẹ chồng mệt mỏi hơn cả, là chị chồng tôi.
Chị ấy suốt ngày lang thang trong thôn, gặp đứa trẻ nào lanh lợi là hỏi tên mang về đặt lại cho con trai.
Người trong làng biết rõ chuyện, nên lần nào cũng phản đối dữ dội.
Gặp một lần, đánh một lần.
Dần dần, mẹ chồng cũng kiệt sức.
Bà từng nghĩ đến việc bỏ đi, tìm đến chúng tôi.
Nhưng lần nào định đi, cũng bị chị chồng phát hiện và ngăn cản.
Không biết chị ấy nghĩ gì, một ngày nọ lại đặt tên mới cho Tiểu Hổ — chính là tên thuở nhỏ của mẹ chồng.
Và lần này, thành công.
Mẹ chồng tôi tuổi đã cao, sau khi bị lấy mạng, không bao lâu thì qua đời.
Còn Tiểu Hổ, nhờ mượn được mệnh bà nên có thông minh hơn đôi chút.
Nhưng đổi lại, cậu ta cũng kế thừa tất cả bệnh nền của bà.
Đau đầu, mờ mắt, ù tai, thoái hóa xương sống…
Chưa hết.
Điều khiến chị chồng tôi hoàn toàn sụp đổ — là việc Tiểu Hổ… mắc ung thư vú.
Chị ấy thật sự điên rồi.
Trong một đêm mưa tầm tã, chị ấy tự tay siết chết con trai, rồi lao đầu từ tầng hai xuống đất.
Chết tại chỗ.
“Giờ mẹ và chị để lại không ít đồ đạc, hai người có muốn về thu dọn không?”
Chồng tôi im lặng thật lâu, cuối cùng từ chối.
Tất cả tài sản bên nhà nội, anh đều quyên góp hết cho thôn, chỉ mong hàng năm đến tiết thanh minh, người trong làng sẽ giúp thắp nén hương.
Thôn gật đầu đồng ý, cũng chỉ biết thở dài.
Cúp máy, chồng tôi ngồi lặng im ở ban công, nhìn hoàng hôn khuất dần sau núi.
Tôi ru con ngủ, rồi ngồi xuống bên cạnh, nhẹ nhàng nắm lấy tay anh.
“Em vẫn ở đây.”
Anh siết tay tôi lại, mười ngón đan vào nhau:
“Ừ.”
Màn đêm buông xuống, che đi mọi ký ức u ám.
Nhưng chỉ cần chúng tôi còn bên nhau, sẽ có một ngày…
Chúng tôi có thể thoát khỏi xiềng xích của quá khứ, bắt đầu lại một lần nữa.
— Toàn văn hoàn —
