Bạch Xà Bị Bỏ Quên

“Cổ sinh vật học.”

“Ừ.” Cô ấy hạ giọng. “Hồi tớ học thạc sĩ, giáo sư có cho xem bản scan của một quyển sách cổ. Trên đó ghi chép lại một loài rắn… toàn thân trắng muốt, vảy tự phát sáng, ăn ngũ cốc chứ không ăn đồ mặn.”

“Rồi sao nữa?”

“Sách cổ đó có từ thời Thương Chu. Trong sách viết, loài rắn này… không phải là rắn.”

“Vậy là gì?”

Giang Nhất Nhất nhìn tôi, gằn từng chữ: “Là thần.”

Hai đứa tôi nhìn nhau trân trân ba giây. Rồi tôi phì cười.

“Cậu học cổ sinh vật đến mức tẩu hỏa nhập ma rồi hả?”

“Tớ nói nghiêm túc đấy!”

“Được được được, nó là thần. Một vị thần sống ở góc ban công nhà họ Trần, đến cái đệm sưởi cũng không được cắm điện.”

Giang Nhất Nhất bị tôi chặn họng không nói được gì.

Bạch xà trên gối đổi một tư thế khác, gác đầu lên chóp đuôi, trông nhàn nhã vô cùng. Tôi có cảm giác nó lại đang cười.

Ba giờ chiều, có người gửi tin nhắn riêng vào tài khoản video ngắn của tôi.

“Chào cô, tôi là Trịnh Minh, chuyên gia giám định trưởng của nhà đấu giá An Hòa. Tình cờ thấy video về con rắn trắng trên tài khoản của cô, mạn phép liên hệ. Nếu tiện, chúng ta có thể gặp mặt bàn bạc trực tiếp được không? Con rắn này, có thể đặc biệt hơn cô nghĩ rất nhiều.”

Kèm theo là ảnh chụp danh thiếp.

Nhà đấu giá An Hòa. Nằm trong top 3 nhà đấu giá lớn nhất cả nước.

Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn này hồi lâu.

Bạch xà từ trên gối bò tới, gác cằm lên cổ tay tôi, dùng cặp mắt nhỏ xíu liếc nhìn màn hình. Sau đó, đuôi nó vạch hai chữ lên mu bàn tay tôi.

“Không đi.”

Tôi cúi đầu nhìn nó.

“Anh không muốn người ta giám định anh sao?”

Nó quay ngoắt đầu sang một bên, làm một động tác không bao giờ nên có ở loài rắn: Nó trề môi đảo mắt.

Tối đó tôi lại mơ một giấc mơ.

Trong mơ là một cung điện khổng lồ, những cột đá đen tuyền chạm khắc đầy hoa văn hình rắn. Chính giữa đại điện là một tế đàn, trên đó xích một con cự xà. Nó toàn thân trắng bạc, dài tới mấy chục trượng, lớp vảy hắt ra thứ ánh sáng lạnh lẽo trong bóng tối.

Vô số người mặc áo choàng tế lễ cổ xưa vây quanh tế đàn, miệng lẩm nhẩm những câu chú ngữ mà tôi không hiểu.

Con cự xà giãy giụa trong xiềng xích, đôi mắt của nó… màu vàng xanh. Y hệt như ánh mắt của người đàn ông ngồi trên bệ cửa sổ nhà tôi đêm qua.

Một giọng nói già nua vang lên trong giấc mơ:

“Phong .”

Cự xà gầm lên một tiếng dài chói tai, âm thanh xuyên thủng cung điện, chấn động đến mức làm nứt cả những cột đá. Rồi cơ thể nó bắt đầu thu nhỏ lại, từ một trượng, một thước, một tấc…

Cuối cùng biến thành một con bạch xà bé xíu, nằm thu mình trên tế đàn băng giá, không một tiếng động.

Tôi bị đánh thức bởi chính nhịp tim đập thình thịch của mình.

Trời vẫn chưa sáng.

Bạch xà cuộn tròn ngoan ngoãn bên gối tôi. Nhưng tôi để ý thấy… cơ thể nó đang run rẩy nhè nhẹ.

Tôi đưa tay khẽ chạm vào nó. Người nó lạnh toát, còn lạnh hơn ngày hôm qua.

“Anh lạnh à?”

Tôi nâng nó lên, ôm vào trong chăn. Nó cuộn người lại trong lòng bàn tay tôi, từ từ hết run.

Rất lâu sau, đuôi nó khẽ quấn lấy ngón út của tôi. Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng trào dâng một cảm giác vô cùng chắc chắn: Con rắn này, bất kể nó là thứ gì, nó tin tưởng tôi.

Chiều ngày hôm sau, chuyện bất trắc ập tới.

Tôi đang ở nhà cắt ghép video thì cửa bị đạp tung từ bên ngoài.

Không phải Trần Kiêu. Là hai người đàn ông xa lạ, mặc áo sơ mi tối màu, trên người phảng phất mùi máu tanh.

“Tô Niệm?” Gã đứng trước mở miệng, giọng điệu rất bình tĩnh. “Trong tay cô có một con bạch xà. Sếp của chúng tôi muốn mua.”

“Sếp nào? Các người là ai?”

“Chuyện đó không quan trọng.” Gã bước vào một bước. “Ra giá đi.”

“Không bán.”

“Năm triệu.”

Tôi sững lại một chút.

“Không bán.”

“Mười triệu.”

Gã kia đóng sầm cửa lại. Lưng tôi dán chặt vào tường. Bạch xà từ trong ống tay áo tôi thò đầu ra.

Khoảnh khắc nhìn thấy con rắn, mắt gã đàn ông sáng rực.

“Quả nhiên ở đây.”

Gã vươn tay định chộp lấy.

Bạch xà bỗng ngóc cao đầu, há miệng, để lộ hai chiếc nanh nhỏ xíu.

“Xuy…”

Một tiếng kêu trầm đục phát ra từ miệng nó. Không giống tiếng rắn rít. Giống như tiếng sấm rền.

Bàn tay gã đàn ông khựng lại giữa không trung, đồng tử co rút kịch liệt. Một áp lực vô hình từ bạch xà tỏa ra, không khí trong phòng như đột ngột đặc quánh lại gấp mười lần.

Hai gã đàn ông gần như đồng loạt lùi lại một bước. Trán gã đi đầu toát mồ hôi hột.

“Con rắn này…” Giọng gã lạc đi. “Không phải là…”

Gã chưa kịp nói dứt câu, đuôi bạch xà quất mạnh vào không trung, một tia sáng trắng lóe lên.

Cái ly thủy tinh trên bàn vỡ tan tành. Không phải bị đập vỡ. Mà là nứt toác từ bên trong, như bị một lực lượng vô hình bóp nát.

Mảnh vỡ thủy tinh văng đầy dưới chân hai gã. Chúng nhìn đống thủy tinh vỡ dưới sàn, rồi lại nhìn bạch xà. Sau đó gần như lăn lê bò lết lao ra khỏi cửa.

Tiếng sập cửa vang lên rung trời.

Tôi đứng chết trân tại chỗ, hai chân bủn rủn.

Bạch xà hoàn toàn chui ra khỏi ống tay áo, bò dọc theo cánh tay lên vai tôi, cọ cọ đầu vào cổ tôi. Giống như đang trấn an: Ổn rồi.

Giọng tôi vẫn còn run: “Vừa nãy anh… làm cái gì vậy?”

Nó không trả lời. Nhưng lớp vảy của nó trong khoảnh khắc đó thực sự đã phát sáng. Một thứ ánh sáng trắng bạc nhàn nhạt.

Tôi cầm điện thoại lên, phát hiện tính năng quay video quên tắt nãy giờ đã ghi lại toàn bộ sự việc.

Trong khung hình, khoảnh khắc bạch xà ngóc đầu phát ra tiếng gầm trầm đục đó, khu vực bình luận đột ngột tràn ngập một đống ký tự. Tôi chẳng hiểu chữ nào trong mớ ký tự đó.

Nhưng có người đã dịch lại trong phần bình luận.

“Đây là cổ triện văn . Dịch ra là: ‘Kẻ nào mạo phạm Chủ thượng, chết.’”

“Chủ thượng? Rắn biết nói chữ Chủ thượng á?”

“Không phải con rắn nói. Là ‘những kẻ’ đang xem livestream nói.”

“Có ý gì? Ai đang xem livestream?”

Bình luận trả lời phía dưới khiến toàn bộ khu vực bình luận im bặt.

“Tộc nhân của ngài ấy.”

Đoạn video này vượt tám mươi triệu lượt xem chỉ trong hai tiếng đồng hồ. Tôi triệt để lên hot search, từ khóa là: #Con rắn trộm nhà người yêu cũ dọa người ta chạy mất dép#

Nhưng điều khiến tôi thực sự sợ hãi không phải là hot search. Mà là cuộc gọi của Trần Kiêu.

“Tô Niệm, cô có biết cô vừa chọc phải ai không?”

Giọng hắn không còn vẻ khó chịu nữa. Mà là sợ hãi.

“Hai người đó là do nhà họ Triệu ở Lạc Thành phái tới. Nhà họ Triệu làm ăn gì chắc cô cũng nghe rồi chứ? Hắc bạch lưỡng đạo nhà họ Triệu ăn sạch. Bọn họ tìm cô là vì có kẻ tung ảnh con rắn lên web đen, ra giá năm mươi triệu đô la.”

“Cái gì?”

“Cô tưởng cô lấy được một con rắn bình thường à?” Trần Kiêu hạ giọng nói nhỏ. “Ông nội tôi trước lúc lâm chung từng nói: Ai động vào con rắn đó, kẻ đó sẽ chết không tử tế.”

“Vậy sao anh còn để tôi mang nó đi?”

“Vì lúc đó tôi căn bản chẳng để tâm!” Hắn gần như hét lên. “Ông nội tôi lẩm cẩm rồi! Ai mà tin mấy lời thần hồn nát thần tính đó chứ? Nhưng bây giờ thì khác… Nhà họ Triệu ra tay rồi, Tô Niệm, một mình cô không chống đỡ nổi đâu.”

“Vậy thì sao?”

“Trả con rắn lại cho tôi . tôi có cách đàm phán với nhà họ Triệu.”

“Anh muốn bảo vệ tôi, hay muốn lấy con rắn đi bán?”

Đầu dây bên kia câm nín.

Tôi ngắt máy.

Bạch xà trườn từ vai tôi xuống, cuộn mình nằm yên trên bàn. Nó ngẩng đầu nhìn tôi, đôi mắt nhỏ xíu in bóng hoàng hôn bên ngoài cửa sổ.

Tôi hít sâu một hơi. Không đúng, tôi không nên hít sâu. Tôi cố gắng bình tĩnh lại.

“Lệ Uyên.”

Nó rướn thẳng đầu dậy.

“Anh rốt cuộc là thứ gì?”

Nó im lặng vài giây, rồi chậm rãi, nắn nót từng nét dùng chóp đuôi viết bốn chữ lên bàn.

“Không thể nhắc tới.” .

Nửa đêm, anh ta lại xuất hiện.

Lần này không ngồi trên bệ cửa sổ, mà đứng thẳng ngay cạnh giường tôi. Vẫn là khuôn mặt đẹp kinh tâm động phách đó, vẫn là tấm ga giường trắng quấn quanh người thay quần áo.

Nhưng lần này tôi không ném gối.

“Anh duy trì được bao lâu?”

“Một nén hương.”

Cách tính thời gian của người xưa. Khoảng mười lăm phút.

“Anh thực sự là con rắn… của ba ngàn năm trước sao?”

“Rắn chỉ là hình dạng sau khi bị phong ấn.” Anh ta nói, “Bản thể của tôi… bỏ đi, ngôn ngữ của loài người các cô không có từ nào tương ứng.”

“Vậy tại sao anh bị phong ấn?”

Anh ta không trả lời, bước đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra. Gió đêm lùa vào, thổi tung mái tóc dài của anh ta.

“Ba ngàn năm trước, có kẻ cảm thấy tôi quá nguy hiểm.” Anh ta nói. “Thế là dùng Khóa Cửu Trọng Thiên phong ấn tôi vào một thân xác rắn, ném xuống nhân gian.”

“Nguy hiểm? Anh nguy hiểm ở chỗ nào?”

Anh ta quay đầu nhìn tôi, khóe miệng khẽ cong lên.

“Tôi từng giết thần.”

Cả người tôi cứng đờ.

“Đừng sợ.” Giọng anh ta bỗng dịu đi. “Tôi không giết người. Đặc biệt là không giết người cho tôi ăn táo.”

“… Vậy sau khi bị phong ấn, sao anh lại đến nhà họ Trần?”

“Lão già nhà họ Trần… các người gọi là ông cụ Trần đúng không? Hồi trẻ ông ta phát hiện ra tôi trong một ngôi mộ cổ. Trong mộ có tàn tích trận pháp phong ấn tôi, ông ta không hiểu, chỉ tưởng nhặt được một con rắn quý giá.”

“Vì thế trước khi chết ông ấy dặn phải nuôi dưỡng anh đàng hoàng…”

“Ông ta từng nhìn thấy tôi biến lại hình người.” Lệ Uyên nói. “Một lần. Dọa ông ta lên cơn đau tim. Nhưng ông ta là kẻ thông minh, không nói với ai. Chỉ dặn dò con cháu nuôi nấng đàng hoàng, đừng đem tôi đi cho.”

“Còn Trần Kiêu…”

“Trần Kiêu là một thằng ngu.” Lệ Uyên nói hờ hững. “Ba năm qua, hắn không những không nuôi đàng hoàng, mà còn suýt bỏ đói tôi đến chết. Trong trạng thái phong ấn, tôi bắt buộc phải được người khác cho ăn định kỳ mới duy trì được sinh cơ, vậy mà chút xíu đó hắn cũng không làm nổi.”

“Vậy đống trái cây với chuột bạch tôi cho ăn…”

“Trái cây có tác dụng. Chuột bạch quá thấp kém, tôi không ăn.”

“… Anh là thần rắn mà còn kén ăn à?”

“Tôi không phải thần rắn.”

“Vậy anh là thần gì?”

Anh ta nhìn tôi một cái.

“Tôi đã nói rồi. Không thể nhắc tới.”

Hình dáng của anh ta bắt đầu mờ nhạt dần.

“Hết giờ rồi.”

“Đợi đã!” Tôi gọi với theo, “Người nhà họ Triệu còn tới nữa không?”

Giọng anh ta đã bắt đầu phiêu diêu.

“Tới cũng vô dụng.”

“Tại sao?”