Bách Quỷ Dạ Hành

Tôi lắc đầu: “Cháu chỉ nhớ phụ thân tên Lý Thành Tiên, mẫu thân tên Triệu Hân Nhiên…”

Cao Thúc suy nghĩ rồi nói: “Ta sẽ giúp cháu tìm.”

Trước đó, phải đổi tiền m/ua bàn chải lông đã.

Cao Thúc nói hiện giờ ông rất khó chịu.

Ông đưa tôi một bình đựng nước bằng bạc để đổi.

Ông nhìn tôi: “Sáng mai ta dẫn cháu lên trấn, m/ua xong đừng nán lại, đi ngay. Người ta thấy một đứa bé đổi tiền dễ sinh lòng đen.”

Mọi chuyện quả nhiên như Cao Thúc đoán, vừa bước khỏi cửa hàng, tôi đã bị để ý.

Tôi cầm bàn chải, xô, xà phòng, bánh lớn đến trước kiệu giấy, Cao Thúc liền bảo có nhiều người đang theo dõi tôi.

Kế hoạch không theo kịp biến hóa.

Ông nói: “Mặt trời sắp lên rồi, ta biết trong trấn có ngôi nhà hoang, hãy tạm tránh đó đã.”

5

“Con bé kia đi đằng nào thế?”

“Mặc nó đi đâu, cứ theo là được.”

…

Lấp ló nghe tiếng thì thầm.

“Là cái dinh thự đó! Nó định vào à? Hay chặn lại trước đi?”

“Nhiều người đang xem, chưa phải lúc.”

…

“Nó đẩy cửa rồi, gan thật đấy.”

“Yên tâm, nó không ở lâu đâu.”

…

Cao Thúc nói: “Vào đi.”

Tôi hít sâu, bước qua ngưỡng cửa, ngay lập tức thấy bóng lưng đỏ thẫm lủng lẳng trên xà, ngay cả dải lụa dùng để thắt cổ cũng đỏ như m/áu.

Không biết có phải vì tôi vào làm kinh động nàng.

Nàng từ từ xoay cổ, dần quay mặt lại.

Cao Thúc đứng bên nói: “Đóng cửa lại, đi tiếp vào trong.”

Tôi đóng cửa, nghe bên ngoài nói: “Hai mươi năm trước có cao tăng đến, để lại lời tiên tri: Giang trại phải đủ bốn mươi tư mạng người.”

6

Cao Thúc đi trước, bảo tôi lấy hương, nến, tiền vàng mã ra sắp đủ.

Ông nói: “Hương thổi tắt thì q/uỷ không thèm ăn.”

Tôi gật đầu, mò mẫm bày biện đủ thứ.

Cao Thúc chắp tay: “Mượn quý địa tạm trú, mong nương tử thứ lỗi.”

Nữ q/uỷ tr/eo c/ổ trên xà đã quay hẳn người, gương mặt gh/ê r/ợn. Nàng nhìn chằm chằm không chút giao thiệp.

Tôi núp sau lưng Cao Thúc.

Mười hai tuổi đầu, chưa từng thấy q/uỷ hung dữ thế này.

Đủ để gặp á/c mộng thật sự.

Cao Thúc bảo tôi: “đ/ốt tiền vàng, đ/ốt hết cho nàng ấy.”

Tôi “vâng” một tiếng, vừa lấy tiền vàng ra thì gió lớn nổi lên, cuốn bay hết ra ngoài.

Cao Thúc nhíu mày: “Phiền phức rồi, không khéo phải động thủ.”

Tôi chớp mắt: “Hay mình rút lui trước đi?”

Tự tiện vào nhà người khác, có vẻ không ổn.

Cao Thúc lắc đầu: “Ra ngoài còn nguy hơn, giờ đang lúc dương hỏa thịnh, ta không dập tắt dương khí của chúng được. Bọn chúng nếu liều lĩnh ra tay với cháu, ta bó tay. Được rồi!”

Ông nói với nữ q/uỷ đang áp sát: “Bên ngoài có nhiều người sống! Nàng để chúng tôi ở đây, ít nhất nửa đám sẽ vào. Bốn mươi tư mạng người mới hóa giải được nghiệp chướng của nàng, nàng nghĩ xem cái nào có lợi hơn!”

Nàng dừng lại, chỉ nói một câu: “Đừng lừa ta.”

Từ đó, Cao Thúc mới thở phào.

Ông thì thầm với tôi: “Trước giờ chưa đá/nh nhau với ai.”

Ngồi cạnh góc nhà, không vào sâu bên trong.

Nhưng dù vậy, vẫn lạnh buốt.

Khó có ngày nào như thế.

Chỉ có huyệt m/ộ của Cao Thúc là lạnh tương tự.

Ngồi lâu, nhưng nhờ có bánh lớn nên no bụng.

Mấy hình nhân khiêng kiệu đờ đẫn, bất động.

Cao Thúc cũng không vào sâu, chỉ đứng hầu ở cửa.

Ông nói: “Bọn chúng sớm muộn cũng vào thôi.”

Tôi nghĩ đến tiền trong túi, gật đầu: “Chúng sẽ vào.”

Đây là số tiền có thể giúp nhiều người vượt khó.

Đến khi mặt trời gần lặn, bên ngoài cuối cùng không nhịn được nữa.

“Sao lâu thế không động tĩnh gì? Ch*t trong đó rồi chăng?”

7

Cùng với tiếng đẩy cửa của kẻ đầu tiên, đám đông ồ ạt xông vào.

“Mẹ kiếp, kẻ gan to sống no, kẻ nhát cáy ch*t đói.”

“Trời cho mà không lấy, ắt mang họa.”

“Bao năm không ch*t ai rồi, có q/uỷ hay không còn chưa biết.”

Bọn họ bảy miệng tám lưỡi, cùng nhau trấn an.

Một người trong bọn họ trông thấy tôi, quát lên: “Con nhỏ đáng ch*t này, mày tưởng trốn ở đây là thoát được sao? Ngoan ngoãn đưa tiền ra, tao tha mạng cho!”

Tôi quay đầu nhìn về hướng phát ra tiếng nói.

Lúc này, Cao Thúc đã đứng chắn trước mặt tôi: “Đừng sợ, vào được chỗ này thì đâu còn do chúng quyết định.”

Vừa dứt lời, tiếng cửa lớn đóng sầm vang lên.

Có kẻ gi/ận dữ hét: “Thằng nào đóng cửa?! Làm tao hết h/ồn!”

Người khác đáp: “Đừng nhìn tao, không phải tao!”

Lại có tiếng chất vấn: “Mày đi sau cùng, không phải mày thì ai?”

Giọng nói kia run run như muốn khóc: “Thật không phải tôi mà!”

Tiếng đ/á vào cửa lập tức vang lên: “Quái lạ, không khóa mà mở không ra.”

Trong lúc bọn chúng hỗn lo/ạn, nữ q/uỷ tr/eo c/ổ ở chính sảnh bắt đầu cử động.

Nàng nhẹ nhàng thổi một hơi, nhiệt độ lại lần nữa tụt xuống thê lương.

Cao Thúc che chắn trước mặt tôi, vẻ mặt phẫn nộ: “Hắn ta muốn thổi tắt dương hỏa của con luôn.”

Một trận gió lướt qua, những kẻ kia nói năng lập bập: “M/a… m/a đó!”

Thế rồi một màn mèo vờn chuột bắt đầu.

Tôi nhìn thấy từng đám h/ồn khí bay vào tào áo đỏ của nữ q/uỷ, khiến nó càng thêm rực rỡ như muốn nhỏ m/áu.

Thấy người ch*t gần hết, Cao Thúc nói: “Chúng ta đi thôi.”

Nhưng khi tôi bước đến cửa, nữ q/uỷ chặn lại: “Ta đã cho phép các ngươi đi đâu?”

Cao Thúc nhìn thẳng vào nữ q/uỷ: “Ngươi muốn qua cầu rút ván?”

Nữ q/uỷ nghiêng đầu, cổ như không có xươ/ng, lạnh lùng đáp: “Ngươi có thể đi, nhưng phải để con bé lại. Ta chỉ còn thiếu một người nữa, nó là mạng thứ 44.”

8

Cao Thúc mặt lạnh như tiền, thân hình cao lớn che chắn cho tôi: “Ngươi đừng tưởng ta thật sự không đá/nh lại ngươi.”

Nữ q/uỷ đối diện lạnh lùng, không nhượng bộ: “Ta bị giam cầm nơi đây đã năm mươi năm, gần đây chẳng có ai đến. Đây có lẽ là cơ hội cuối cùng của ta.”

Tôi cảm nhận được sát khí ngùn ngụt từ nữ q/uỷ.

Cao Thúc chiếm lấy thế chủ động ra tay trước.

Nữ q/uỷ cười nhạt: “Ngươi chưa từng gi*t người, sao có thể là đối thủ của ta?”

Nàng đón đá/nh sau mà tới trước, vung tay áo đẩy Cao Thúc lùi hai bước. Rồi ánh mắt hung á/c chĩa vào tôi.

Tôi lùi lại, chiếc kiệu giấy trắng bay tới đỡ đò/n thay tôi.

Kiệu giấy thủng một lỗ lớn.

Cao Thúc lại xông lên trước, quấn lấy nữ q/uỷ, ông dặn: “Cứ chạy thẳng, đừng quay đầu lại dù ai gọi.”

Rồi ông đẩy mạnh, chiếc kiệu giấy bay nghiêng sang hướng khác.

“Đuổi theo nó!”

Lần đầu tiên tôi sải bước dài, đuổi theo chiếc kiệu đ/âm sầm vào cửa.

Kiệu giấy xuyên qua cửa, tôi vội với tay tìm then cửa.

Một mảnh áo khác bay tới, suýt chút nữa thì bị Cao Thúc gi/ật lại.

Ông nói: “Bình tĩnh, làm từ từ thôi.”

Mồ hôi túa ra trên trán, tôi không kịp lau.

Nhấc then cửa, mở ra rồi phóng đi.

Chiếc kiệu giấy ở phía bên phải đã bay xa tít.

Tôi vội đuổi theo.

Trên đường vấp ngã mấy lần, tay vẫn cầm chổi lông, bánh nướng, xà phòng, chỉ có cái thùng là không mang theo.

Kiệu giấy đang bay thì bỗng nghe tiếng ai đó gọi: “Mày gi*t nhiều huynh đệ ta thế, định chạy đi đâu?!”

Tôi không quay đầu, nhận ra giọng của tên cư/ớp lúc nãy.